Tipos de ópalos: ¡Una lista completa de tipos de ópalos, orígenes, colores y más!

Los ópalos parecen contener galaxias, pero ¿sabías que existe un mundo de tipos de ópalos? Conocidos principalmente como la piedra natal de octubre , los ópalos son fascinantes milagros de la naturaleza y vienen en numerosas variedades.

En lo que respecta a los tipos y significados de los ópalos, estos generalmente simbolizan la esperanza y la inocencia, pero el significado de un ópalo puede variar según el tipo de ópalo.

¿Qué tipos de ópalos existen?

Hoy hablaremos de todos los tipos de ópalos con imágenes separadas por categoría, origen y color. Antes de empezar, veamos cómo se clasifican los ópalos.

¿Cuáles son los tipos de ópalo?

Existen cientos de tipos de ópalo en todo el mundo, pero la primera distinción que hay que conocer es entre ópalos comunes y preciosos . Los ópalos preciosos presentan un juego de colores iridiscente, mientras que los ópalos comunes no.

El método principal para clasificar los ópalos es por el color del cuerpo. El término técnico es tono del cuerpo, aunque también se utilizan “tono base” o “color de fondo”.

En los ópalos preciosos, el tono corporal se refiere a la relativa oscuridad o claridad del fondo de la piedra. En los ópalos comunes, el tono corporal se basa simplemente en el color general de la piedra.

Otras características que se pueden clasificar son la procedencia del ópalo, sus inclusiones y su formación . Antes de entrar en esos detalles, ¿cuáles son los tres tipos de ópalos más buscados por la mayoría de la gente?

Tipos de ópalo más populares

A pesar de la abundancia de diferentes variedades de ópalo, tres tipos de ópalo destacan: el ópalo blanco/claro, el ópalo gris/oscuro y el ópalo negro.

Ópalo blanco/claro

El ópalo claro o blanco se refiere a cualquier ópalo con un tono corporal N7-N9 y puede ser común o precioso. Los ópalos claros varían de incoloros a gris claro, mientras que los ópalos blancos tienen un tono corporal blanco a gris pálido. Estos ópalos pueden ser transparentes o semitransparentes, pero la mayoría presenta un tono lechoso.

El blanco es el color más común del ópalo y el tipo de ópalo precioso más abundante. La mina Coober Pedy de Australia se ha ganado el apodo de "capital mundial del ópalo" por su abundancia de ópalos preciosos blancos.

Ópalo gris/oscuro

El ópalo gris u oscuro se sitúa entre el blanco y el negro, con tonalidades corporales N5-N6. También llamados «ópalos seminegros», estos ópalos, comunes o preciosos, presentan una tonalidad corporal gris media, no lo suficientemente oscura como para considerarse ópalo negro. La mayor parte del ópalo oscuro proviene de Lightning Ridge o Mintabie, Australia. Este tipo es menos común que el ópalo blanco, pero muestra un juego de colores más intenso.

Hablando de ópalos oscuros, ¿cuál es el tipo de ópalo más raro?

Ópalo negro

El ópalo negro es la variedad de ópalo más rara, definida por un tono de cuerpo gris oscuro a negro, desde N1 hasta N4. Estos ópalos pueden ser ópalos cristalinos negros transparentes u opacos, aunque se encuentran disponibles tanto ópalos negros comunes como preciosos.

Aunque son raros, la mayoría de los ópalos negros de calidad gema provienen de Lightning Ridge, Australia. El ópalo negro precioso tiene el juego de colores más brillante de todos los ópalos. ¿De qué otros colores son los ópalos?

Ópalos por color corporal

Además del blanco, el gris y el negro, también puedes encontrar ópalos en rosa, morado, azul, verde, incoloros y con tonos de fuego. ¡Exploremos cada uno!

Ópalo rosa

El ópalo rosa es un ópalo común de color rosa pálido a rosa chicle, aunque también pueden aparecer otros colores como blanco, amarillo, melocotón, lavanda y negro. Este tipo de ópalo suele tener inclusiones que crean vetas oscuras o zonas de color.

Los ópalos rosas provienen de Australia, México y Estados Unidos, pero Perú es la fuente más prolífica. Los ópalos rosas peruanos tienen un tono lechoso y un color vivo y uniforme, en particular el "ópalo rosa andino".

Los ópalos rosas de Australia Occidental son en realidad radiolarita opalizada y a menudo presentan muchas inclusiones (es decir, contienen trazas de otros minerales o residuos), creando patrones blancos, marrones o negros.

Ópalo Morado

El ópalo Morado, también llamado «ópalo púrpura» u «Ópalo Royale», es una variedad común de ópalo púrpura originaria de México. Sus colores varían del lavanda al violeta, y suelen ser lechosos y opacos. También se observan tonalidades púrpuras en el ópalo Tiffany , un conglomerado de fluorita opalina de Utah, EE. UU., cuyo color púrpura se debe a los gases de flúor.

Ópalos azules

Los ópalos azules pueden ser comunes o preciosos, y su gama de colores abarca desde un verde azulado intenso hasta un azul celeste pálido. Perú está estrechamente ligado a esta variedad, y el término «ópalo azul» suele referirse al ópalo azul común peruano. Perú también produce ópalo azul precioso, y algunas piedras presentan juego de colores en pequeñas zonas.

Brasil se une a Perú en la producción de un raro ópalo azul verdoso llamado ópalo Paraíba. Otras minas de ópalo azul se encuentran en Eslovaquia, Indonesia y Estados Unidos, incluyendo los ópalos Owyhee de color azul pastel en Oregón.

Ópalos verdes

Una de las variedades de ópalo más comunes en todo el mundo es el ópalo verde , que se presenta en llamativos tonos esmeralda, verde amarillento o jade apagado. Se encuentra en seis continentes, siendo las minas más importantes las de Australia, Brasil, Perú, México y Estados Unidos.

La opalita natural es otra variedad común de ópalo verde, aunque también presenta tonalidades púrpura. Suele ser de color verde musgo con inclusiones dendríticas oscuras y puede mostrar chatoyancia (el efecto ojo de gato). La mayoría de los ejemplares provienen de África, pero la opalita ojo de gato de Etiopía suele ser de color miel o amarillo.

Otro tipo de ópalo verde es el ópalo prasé de Tanzania . Esta variedad contiene níquel, lo que le confiere un brillante color verde azulado neón. Los ópalos prasé son de translúcidos a transparentes, y algunos los llaman «jade africano».

A continuación, ¿qué color de ópalo es el más valioso? Ese sería el ópalo rojo, que también resulta ser el color más valioso del ópalo de fuego.

Ópalo de fuego

¿Te fascinan los espectáculos de fuego? Los ópalos de fuego son justo lo que buscas. Se presentan en colores rojo, naranja, amarillo y marrón, y pueden ser comunes o preciosos. Originarios de México, estas piedras suelen llamarse ópalos de fuego mexicanos, aunque también se encuentran en Australia y Etiopía.

Los ópalos de fuego se diferencian de la mayoría de los ópalos por ser translúcidos o transparentes (no opacos) y formarse en el interior de volcanes. La mayoría de los ópalos de fuego mexicanos son ópalos comunes, pero Etiopía produce ópalos de fuego preciosos con destellos de color violeta neón y verde.

Ópalo incoloro

Fuera del arcoíris, existen ópalos incoloros. Si bien carecen del color que se observa en los ópalos mencionados anteriormente, cada uno ofrece propiedades únicas.

• Ópalo cristal : Cualquier ópalo precioso que sea incoloro y transparente, sin opacidad y con un tono corporal N7-N8.

• Ópalo gelatinoso /Ópalo de agua : Ópalos preciosos transparentes e incoloros, ligeramente más oscuros que los ópalos cristalinos y con apariencia gelatinosa, a veces con un juego de colores interno y un brillo azul o dorado.

• Ópalo Contraluz : Traducido del español como “contra la luz”, los ópalos preciosos incoloros muestran un juego de colores que parecen flotar dentro del ópalo cuando se ilumina la piedra desde la parte posterior.

Pasando a la siguiente categoría, tenemos los tipos de ópalo definidos por su formación con otros materiales.

Inclusiones y variedades de ópalo

La mayoría de los ópalos se forman mediante procesos similares, pero cuando un ópalo interactúa con minerales y partículas cercanas durante su formación, puede crear un tipo de ópalo completamente nuevo. El ópalo y otros materiales pueden fusionarse externamente, creciendo el ópalo alrededor de otro mineral, o internamente, quedando atrapadas inclusiones en su interior.

Las inclusiones comprenden cualquier material atrapado en una gema durante su formación. Si bien la mayoría de los materiales superficiales de una piedra se denominan «imperfecciones», las inclusiones internas a veces pueden llegar a la superficie.

Si te preguntas qué tipo de ópalo es el mejor, muchos dirían que la primera variedad de ópalo con combinación de minerales de nuestra lista: ¡el ópalo de roca!

Ópalo de roca

El ópalo de roca es una combinación de ópalo precioso y roca huésped, típicamente piedra de hierro o arenisca, aunque algunos contienen vegetación o madera fosilizada en lugar de roca.

El ópalo precioso se presenta en forma de parches y/o finas vetas adheridas o rodeadas por la roca huésped. Esto ocurre cuando el agua de sílice preformada del ópalo se filtra en las grietas de la roca antes de que el ópalo se endurezca.

El primer yacimiento de ópalo de roca se encuentra en Queensland, Australia, y este lugar sigue siendo una fuente prolífica. Otros yacimientos de ópalo de roca incluyen Brasil y Canadá.

Los ópalos de roca tienen algunos subtipos:

• Ópalo de roca fósil de madera : También llamado ópalo de reemplazo de madera fósil, esta variedad contiene madera opalizada adherida a la roca huésped.

• Ópalo de roca de Andamooka : Extraídos en Andamooka, Australia, estos raros ópalos tienen rocas huésped de cuarcita y a veces se les llama “damas pintadas”.

• Ópalo Nuez : Originario de los yacimientos australianos de ópalo Yowah o Koroit, el ópalo nuez es un ópalo de roca redondeado que se asemeja a una nuez y presenta bandas características. Los ópalos de roca de estos yacimientos suelen tener un fondo de hierro de color marrón chocolate, mientras que otras minas producen piedras con fondos de color marrón claro.

• Ópalo cristalino de pipa de roca : Esta variedad contiene ópalo cristalino formado dentro de cilindros huecos o tubulares dentro de la roca huésped.

• Ópalo Cantera : Este tipo está compuesto de ópalo de fuego u ópalo precioso en riolita rosa.

Los ópalos de roca también pueden presentarse como ópalos de matriz de roca, un subtipo que se mezcla con nuestra siguiente variedad: ¡ópalo de matriz!

Ópalo matriz

Al igual que el ópalo de roca, el ópalo matriz contiene ópalo precioso combinado con la roca huésped. Sin embargo, en el ópalo matriz, el ópalo precioso rellena los huecos o poros entre los granos de la roca huésped, creando un juego de colores más uniforme en toda la piedra en lugar de en secciones distintas.

El ópalo matriz proviene de México, Honduras y Australia. En Australia, el ópalo matriz de Andamooka es poroso, por lo que se trata químicamente con facilidad (y frecuencia) para mejorar su color. Honduras produce principalmente ópalo matriz, y su variedad opaca suele tener una roca huésped oscura salpicada de ópalo vibrante.

Ópalo dendrítico

También conocido como ópalo musgoso, el ópalo dendrítico es un tipo de ópalo común de color blanco o amarillo-marrón que se caracteriza por inclusiones dendríticas (con aspecto de musgo) de color verde o marrón. Estas inclusiones, a menudo de manganeso o hierro, forman patrones únicos, incluidos aquellos que recuerdan a un paisaje forestal, como los que se observan en los ópalos paisajísticos.

Los ópalos dendríticos pueden contener casi un 30 por ciento de agua, lo que los clasifica como “gemas blandas”. La mayoría de estos ópalos provienen de Australia, México o Estados Unidos , pero también se pueden encontrar en toda América Central, Asia y Rusia.

Madera opalizada

La madera opalizada es un tipo de madera petrificada que contiene ópalo. La madera petrificada es madera o vegetación fosilizada donde parte de la planta ha sido reemplazada por piedra, en este caso, ¡ópalo!

Estas bellezas terrenales se forman cuando el agua silícea preserva los tejidos de la madera enterrada. ¿Dónde ocurre este fenómeno natural? La madera opalizada se forma comúnmente en bosques cubiertos de ceniza volcánica. Los depósitos más importantes se encuentran en Estados Unidos, Indonesia, Rusia, México y Brasil.

Dejando a un lado las combinaciones que se forman de manera natural, veamos a continuación cómo los humanos combinan los ópalos con otros materiales.

Ópalos compuestos

La mayoría de los ópalos son sólidos, compuestos de ópalo 100% puro. Los ópalos naturales mezclados con otros materiales, por ejemplo, no son ópalos sólidos. Sin embargo, la distinción más importante es entre ópalos sólidos y compuestos . Los ópalos compuestos o «ensamblados» han sido modificados por joyeros e incluyen ópalos dobletes, tripletes y mosaicos/fragmentos. ¿Por qué modificar una pieza tan naturalmente perfecta? Los ópalos compuestos ofrecen precios asequibles a los consumidores, lo que los convierte en una excelente alternativa a los ópalos auténticos.

Ópalos dobles

Los ópalos dobletes son ópalos compuestos con una fina lámina de ópalo precioso adherida a una base. Esta base puede ser de hierro para imitar el ópalo de roca, de otro mineral o de plástico. A menudo, se adhiere ópalo precioso claro a una base negra para asemejarse al ópalo precioso negro.

Ópalos triples

Los tripletes de ópalo son esencialmente dobletes con una cúpula protectora de cristal adherida en la parte superior. La cúpula puede ser de vidrio, cuarzo o plástico y, además, realza el juego de colores de la piedra. Los tripletes suelen ser menos costosos que los dobletes porque se utiliza menos ópalo.

Ópalos mosaico y astillados

Los ópalos mosaico y los ópalos de fragmentos son dos tipos de ópalos compuestos donde piezas de ópalo se unen para formar una nueva figura. En los ópalos mosaico , pequeñas piezas planas o de formas irregulares se adhieren, como vitrales, a una base oscura. En los ópalos de fragmentos, las piezas de ópalo se mezclan con resina y se dejan endurecer hasta obtener la forma deseada.

Antes de que los joyeros puedan ensamblar ópalos compuestos, los mineros tienen que encontrar las piedras. Dado que existen tantos tipos de ópalo, ¿dónde se encuentran los ópalos en el mundo?

Los factores geológicos y el terreno, que varían enormemente de una región a otra, son las influencias más significativas en el tipo de ópalo. El suelo, la atmósfera y los minerales que dan forma a un ópalo varían en todo el mundo, ¡así que emprendamos un viaje alrededor del mundo!

Ópalos por fuente

Cada mina de ópalo del mundo tiende a especializarse en un tipo específico de ópalo. ¡Acompáñanos en nuestro viaje por las minas de ópalo del mundo para descubrir sus especialidades!

Ópalos australianos

No es ningún secreto que Australia es el mayor proveedor mundial de ópalos. Esto se debe a que Australia cuenta con varios yacimientos mineros importantes, cada uno conocido por diferentes tipos de ópalo australiano .

• Andamooka : Conocida por su ópalo de veta cristalina brillante.

• Coober Pedy : Principal productor de ópalo blanco.

• Lightning Ridge : El mayor productor de ópalos por valor y conocido por sus ópalos negros de alta calidad.

• Queensland: Contiene los yacimientos y minas de ópalo de Koroit y Yowah , que suministran casi todos los ópalos de roca del mundo.

• Tintenbar : Produce ópalo de gelatina oscura volcánica.

• Ópalo de White Cliffs : Conocido por su ópalo blanco y precioso en vetas, junto con fósiles de piña opalizados.

Ópalos africanos

En las últimas décadas, el descubrimiento de varios yacimientos de ópalo en Etiopía ha situado a África como una fuente importante en el mapa del ópalo.

• Ópalo etíope : Conocido por sus ópalos hidrófanos con vívidos juegos de color y sus preciosos ópalos negros o blancos.

• Ópalo tanzano : Produce el ópalo más valioso.

• Ópalo de Madagascar : Ópalos pirofánicos y ópalos de fuego Girasol descubiertos recientemente.

• Ópalo de Kenia : Conocido por sus restos de ópalo más antiguos y sus ópalos comunes de color verde oliva.

Ópalo de América Central y del Sur

• Ópalo mexicano : Conocido principalmente por sus ópalos de fuego, México también produce ópalos de madera, ópalos contra luz, ópalos de cantera y algunos de los mejores ópalos de agua del mundo.

• Ópalo brasileño : Conocido por su ópalo cristalino con destellos de colores pastel y bajo contenido de humedad.

• Ópalo peruano : Conocido por el ópalo peruano azul o rosa, que también es la piedra nacional del país.

• Ópalo hondureño : Reconocido por albergar las minas de ópalo más antiguas del mundo y producir ópalos únicos en forma de roca y matriz.

Otras ubicaciones

• Ópalos indonesios : conocidos por su opalita natural y madera opalizada.

• Ópalos americanos : Procedentes principalmente de Idaho , Utah y Virgin Valley , entre las variedades americanas más destacadas se incluyen los ópalos de Owyhee, los ópalos "Thunderegg", los ópalos arcoíris, los ópalos dendríticos, la madera opalizada, la hialita, los ópalos bandeados, los ópalos de arena de Luisiana y los ópalos de tocino de Utah.

• Ópalos eslovacos (o húngaros) : Ópalos preciosos blancos distintivos con destellos internos de color azul y naranja.

Otros tipos de ópalo

Algunos ópalos no encajan perfectamente en ninguna categoría, ¡pero no deben pasarse por alto!

Fósiles opalizados

Al igual que los moldes de gelatina, la solución de sílice rellena las huellas de fósiles en las rocas y se endurece formando un fósil opalizado . Estos ópalos pueden formarse en fósiles de cráneos de animales, conchas , piñas e incluso en calamares de 100 millones de años, conocidos como belemnita opalizada . Si bien se encuentran principalmente en Australia, los mineros han hallado fósiles opalizados en Estados Unidos, Hungría e Indonesia.

¿Cuál es el ópalo más caro? Aunque parezca increíble, ¡un fósil opalizado! El Virgin Rainbow es conocido como uno de los ópalos más caros del mundo, si no el más caro, con un precio superior al millón de dólares. En realidad, se trata de un fósil opalizado de un cefalópodo extinto llamado belemnitida.

Hialita

La hialita es un tipo único de ópalo llamado ópalo-AN, un ópalo amorfo con una estructura reticular similar al vidrio. Esta variedad común de ópalo, incolora, de color amarillo pálido o verde, no contiene esferas de sílice y no presenta juego de colores a menos que tenga inclusiones.

La característica más distintiva de la hialita es su fluorescencia verde, causada por su contenido de uranio. Este intenso brillo se manifiesta bajo luz ultravioleta o luz solar directa.

Ópalos sintéticos

Los términos «sintético», «simulante» e «imitación» pueden confundir a los compradores. Todos se refieren a ópalos artificiales, pero los ópalos simulados tienen la misma composición química que los ópalos naturales, mientras que los ópalos de imitación solo comparten una apariencia similar.

En términos gemológicos, "sintético" se refiere estrictamente a los ópalos simulados. Una excepción es la opalita sintética, una resina vítrea opalescente creada por el hombre.

Los ópalos sintéticos más comunes que se fabrican son los ópalos negros o blancos, pero han surgido diversas variedades simuladas e imitaciones:

• Ópalo Sterling (Ópalo Monarca) : Ópalo sintético introducido en 2016 con varios colores y patrones lineales negros que se asemejan a inclusiones de potch.

• Ópalo Aurora : Ópalo parcialmente sintético compuesto de sílice y resina, disponible en siete colores base y que exhibe patrones arremolinados únicos.

• Ópalo Aliento de Dragón : Ópalo de imitación con opalescencia pero sin juego de colores, compuesto de vidrio checoslovaco y de apariencia rojo rubí, pero que cambia a tonos azules y morados al girarlo.

¿Qué tipo de ópalo es tu tipo?

¡Y con esto cubrimos todos los tipos de ópalo de esta lista completa! Ahora que conoces todos los tipos de ópalo y sus significados, ¿cuál es tu favorito? Si no te decides, explora los cientos de variedades de ópalo disponibles y encuentra el ideal para ti.

¡Descubre hoy tu tipo de ópalo favorito!

White Opal - Light Opal

Matrix Opal

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