Tipi di opale: un elenco completo di tipi di opale, origini, colori e altro ancora!

Gli opali sembrano contenere galassie, ma sapevate che esistono tantissime varietà di opali? Conosciuti soprattutto come la pietra portafortuna del mese di ottobre , gli opali sono affascinanti meraviglie della natura e si presentano in numerose varianti!

Per quanto riguarda i tipi e i significati degli opali, in genere simboleggiano speranza e innocenza, ma il significato di un opale può variare a seconda del tipo.

Quindi, che tipi di opali esistono?

Oggi tratteremo tutti i tipi di opale, con immagini suddivise per categoria, origine e colore. Prima di iniziare, vediamo come vengono classificati gli opali.

Quali sono i tipi di opale?

Esistono centinaia di tipi di opale in tutto il mondo, ma la prima distinzione da conoscere è quella tra opale comune e opale prezioso . Gli opali preziosi presentano un gioco di colori iridescenti, a differenza degli opali comuni.

Il metodo principale per classificare gli opali si basa sul colore di base. Il termine tecnico è "tonalità di base", sebbene vengano utilizzati anche "tonalità di base" o "colore di sfondo".

Negli opali preziosi, la tonalità di base si riferisce alla relativa oscurità o chiarezza dello sfondo della pietra. Negli opali comuni, la tonalità di base si basa semplicemente sul colore generale della pietra.

Altri criteri di classificazione includono la provenienza dell'opale, le inclusioni e la sua formazione . Prima di approfondire questi aspetti, quali sono i 3 tipi di opale più comuni che le persone cercano?

Le tipologie di opale più popolari

Nonostante l'abbondanza di varietà diverse di opale, tre tipi di opale sono i più diffusi: l'opale bianco/chiaro, l'opale grigio/scuro e l'opale nero.

Bianco/Opale chiaro

L'opale chiaro o bianco si riferisce a qualsiasi opale con una tonalità di base N7-N9 e può essere comune o prezioso. Gli opali chiari variano dal incolore al grigio chiaro, mentre gli opali bianchi hanno una tonalità di base da bianca a grigio pallido. Questi opali possono essere trasparenti o semi-opachi, ma la maggior parte ha una tonalità lattiginosa.

Il bianco è il colore più comune dell'opale e la tipologia di opale prezioso più abbondante. La miniera di Coober Pedy, in Australia, si è guadagnata il soprannome di "capitale mondiale dell'opale" per la sua abbondanza di opali preziosi bianchi.

Opale grigio/scuro

L'opale grigio o scuro si colloca tra il bianco e il nero, con una tonalità di base N5-N6. Chiamati anche "opali semi-neri", questi opali, comuni o preziosi, presentano una tonalità di base grigia media, non abbastanza scura da essere classificata come opale nero. La maggior parte degli opali scuri proviene da Lightning Ridge o Mintabie, in Australia. Questa tipologia è meno comune dell'opale bianco, ma mostra un gioco di colori più brillante.

A proposito di opali scuri, qual è il tipo di opale più raro?

Opale Nero

L'opale nero è la varietà di opale più rara, caratterizzata da una tonalità di base che varia dal grigio scuro al nero, da N1 a N4. Questi opali possono essere trasparenti, come i cristalli di cristallo neri , oppure opachi, sebbene siano disponibili sia opali neri comuni che preziosi.

Sebbene rari, la maggior parte degli opali neri di qualità gemma proviene da Lightning Ridge, in Australia. L'opale nero prezioso presenta il gioco di colori più brillante di qualsiasi altro opale. In quali altri colori esistono gli opali?

Opali in base al colore del corpo

Oltre al bianco, al grigio e al nero, esistono opali anche nelle tonalità del rosa, del viola (morado), del blu, del verde, incolori e del fuoco. Scopriamoli insieme!

Opale rosa

L'opale rosa è una varietà comune di opale, di colore rosa pallido o rosa chewing-gum, sebbene possano presentarsi anche altre colorazioni come bianco, giallo, pesca, lavanda e nero. Questo tipo di opale presenta spesso inclusioni che creano striature scure o zone di colore.

Gli opali rosa provengono da Australia, Messico e Stati Uniti, ma il Perù è la fonte più prolifica. Gli opali rosa peruviani hanno una tonalità lattiginosa e un colore vivido e uniforme, in particolare l'"opale rosa andino".

Gli opali rosa dell'Australia occidentale sono in realtà radiolarite opalizzata e spesso presentano numerose inclusioni (ovvero contengono tracce di altri minerali o detriti), creando motivi bianchi, marroni o neri.

Opale Morado

L'opale Morado, chiamato anche "opale viola" o "Opale Reale", è una varietà comune di opale viola originaria del Messico. I colori variano dal lavanda al violetto e sono tipicamente lattiginosi e opachi. Tonalità violacee compaiono anche nell'opale Tiffany , un conglomerato di fluorite opalescente proveniente dallo Utah, negli Stati Uniti, colorato di viola dai gas fluoro.

Opali blu

Gli opali blu possono essere comuni o preziosi, con tonalità che vanno dal verde acqua intenso al blu cielo pallido. Il Perù è in gran parte legato a questa varietà, e con "opale blu" ci si riferisce spesso all'opale blu comune peruviano. Il Perù produce anche opali blu preziosi, e alcune pietre presentano giochi di colore in piccole zone.

Il Brasile, insieme al Perù, produce un raro opale blu-verde chiamato opale Paraiba. Altre miniere di opale blu si trovano in Slovacchia, Indonesia e Stati Uniti, tra cui gli opali Owyhee color azzurro pastello dell'Oregon.

Opali verdi

Una varietà comune di opale, diffusa in tutto il mondo, è l'opale verde , che si presenta in splendide tonalità di smeraldo, verde-giallo o giada tenue. Presente in sei continenti, le miniere più importanti si trovano in Australia, Brasile, Perù, Messico e Stati Uniti.

L'opalite naturale è un'altra varietà comune di opale verde, sebbene presenti anche sfumature di viola. L'opalite è tipicamente di un verde muschio con inclusioni dendritiche scure e può mostrare gatteggiamento (effetto occhio di gatto). La maggior parte degli esemplari proviene dall'Africa, ma l'opalite occhio di gatto etiope è spesso color miele o giallo.

Un altro tipo di opale verde è l'opale prase tanzaniano . Questa varietà contiene nichel, che conferisce alla pietra un brillante colore verde acqua neon. Gli opali prase sono traslucidi o trasparenti, e alcuni li chiamano "giada africana".

Ora, qual è l'opale di colore più prezioso? Si tratta dell'opale rosso, che è anche il colore più pregiato dell'opale di fuoco.

Opale di fuoco

Amate gli spettacoli infuocati? Gli opali di fuoco sono proprio quello che fa per voi. Questi opali si presentano con colori di base rossi, arancioni, gialli e marroni e possono essere comuni o preziosi. Originari del Messico, sono spesso chiamati opali di fuoco messicani, sebbene provengano anche dall'Australia e dall'Etiopia.

Gli opali di fuoco si distinguono dalla maggior parte degli opali per la loro traslucenza o trasparenza (non opacità) e per la formazione all'interno dei vulcani. La maggior parte degli opali di fuoco messicani sono opali comuni, ma l'Etiopia produce opali di fuoco preziosi con riflessi viola e verdi neon.

Opale incolore

Al di fuori dell'arcobaleno, troviamo gli opali incolori. Pur non presentando il colore tipico degli opali menzionati in precedenza, ognuno di essi offre proprietà uniche.

• Opale cristallino : qualsiasi opale prezioso incolore e trasparente, senza opacità e con una tonalità di base compresa tra N7 e N8.

• Opale gelatinoso /Opale d'acqua : opali preziosi trasparenti e incolori, leggermente più scuri degli opali cristallini, dall'aspetto gelatinoso, talvolta con un gioco di colori interno e riflessi blu o dorati.

• Opale Contraluz : tradotto dallo spagnolo come "contro la luce", questo opale prezioso e incolore mostra un gioco di colori fluttuanti al suo interno quando la pietra viene illuminata dal retro.

Passando alla categoria successiva, troviamo i tipi di opale definiti dalla loro combinazione con altri materiali.

Inclusioni e varietà di opale

La maggior parte degli opali si forma attraverso processi simili, ma quando un opale interagisce con minerali e particelle circostanti durante la sua formazione, può creare un tipo di opale completamente nuovo. L'opale e altri materiali possono fondersi esternamente, con l'opale che cresce attorno a un altro minerale, oppure internamente, con le inclusioni che rimangono intrappolate all'interno dell'opale.

Le inclusioni comprendono qualsiasi materiale rimasto intrappolato in una gemma durante la sua formazione. Mentre la maggior parte dei materiali superficiali di una pietra vengono definiti "imperfezioni", le inclusioni interne possono talvolta raggiungere la superficie.

Se vi state chiedendo quale tipo di opale sia il migliore, molti vi risponderebbero che la prima varietà di opale composito della nostra lista è l'opale boulder!

Opale di Boulder

L'opale boulder è una combinazione di opale prezioso e roccia ospite, in genere roccia ferrosa o arenaria, sebbene alcuni esemplari contengano vegetazione o legno fossilizzato al posto della roccia.

L'opale prezioso si presenta sotto forma di chiazze e/o sottili venature attaccate o circondate dalla roccia ospite. Ciò accade quando l'acqua di silice dell'opale preformata si infiltra nelle fessure della roccia prima che l'opale si solidifichi.

La prima fonte di opale boulder è stata il Queensland, in Australia, e questa località rimane tuttora una fonte prolifica. Altre zone di estrazione di opale boulder includono il Brasile e il Canada.

Gli opali boulder presentano alcune sottocategorie:

• Opale fossile di Boulder e legno : chiamato anche opale fossile di sostituzione del legno, questa varietà contiene legno opalizzato attaccato alla roccia ospite.

• Opale di Andamooka : estratto ad Andamooka, in Australia, questo raro opale ha rocce ospiti di quarzite e viene talvolta chiamato "dame dipinte".

• Opale a nocciolo : rinvenuto nei giacimenti di opale di Yowah o Koroit in Australia, l'opale a nocciolo è un opale arrotondato che ricorda una noce e presenta una caratteristica striatura. Gli opali a nocciolo provenienti da questi giacimenti hanno tipicamente un fondo di arenaria ferruginosa color marrone cioccolato, mentre altre miniere producono pietre con un fondo marrone chiaro.

• Opale cristallino a forma di tubo : questa varietà contiene opale cristallino formatosi all'interno di cilindri cavi o tubolari nella roccia ospite.

• Opale Cantera : Questo tipo è composto da opale di fuoco o opale prezioso in riolite rosa.

Gli opali boulder possono anche presentarsi come opali matrice boulder, un sottotipo che si mescola con la nostra prossima varietà: l'opale matrice!

Opale matrice

Come l'opale boulder, l'opale matrice contiene opale prezioso combinato con la roccia ospite. Nell'opale matrice, tuttavia, l'opale prezioso riempie i vuoti o i pori tra i grani della roccia ospite, creando un gioco di colori più uniforme in tutta la pietra anziché in sezioni distinte.

L'opale matrice proviene da Messico, Honduras e Australia. In Australia, l'opale matrice di Andamooka è poroso, quindi viene facilmente (e spesso) trattato chimicamente per migliorarne il colore. L'Honduras produce principalmente opale matrice e la sua varietà opaca presenta tipicamente una roccia ospite scura punteggiata da opale dai colori vivaci.

Opale dendritico

Chiamato anche "opale muschiato", l'opale dendritico è un tipo di opale comune di colore bianco o giallo-marrone, caratterizzato da inclusioni verdi o marroni simili a muschio (dendritiche). Queste inclusioni, spesso di manganese o ferro, formano motivi unici, tra cui quelli che ricordano un paesaggio forestale, visibili negli "opali paesaggio".

Gli opali dendritici possono essere composti per quasi il 30% di acqua, il che li classifica come "gemme tenere". La maggior parte di questi opali proviene da Australia, Messico o Stati Uniti , ma si possono trovare anche in America Centrale, Asia e Russia.

Legno opalizzato

Il legno opalizzato è un tipo di legno pietrificato contenente opale. Il legno pietrificato è legno o vegetazione fossilizzata in cui parte della pianta è stata sostituita da pietra, in questo caso, opale!

Queste meraviglie naturali si formano quando l'acqua silicea preserva i tessuti legnosi sepolti. Dove si verifica questo fenomeno naturale? Il legno opalizzato si forma comunemente nelle foreste ricoperte di cenere vulcanica. Giacimenti importanti si trovano negli Stati Uniti, in Indonesia, in Russia, in Messico e in Brasile.

Partendo dalle combinazioni che si formano in natura, vediamo ora come gli esseri umani combinano gli opali con altri materiali.

Opali compositi

La maggior parte degli opali sono solidi, composti al 100% da opale. Gli opali naturali mescolati con materiali non opali, ad esempio, non sono opali solidi. Tuttavia, la distinzione più rilevante è tra opali solidi e opali compositi . Gli opali compositi, o "assemblati", sono stati modificati dai gioiellieri e includono opali doppietti, tripletti e opali a mosaico/schegge. Perché modificare un esemplare così naturalmente perfetto? Gli opali compositi offrono prezzi accessibili ai consumatori, rappresentando un'ottima alternativa agli opali autentici.

Opali doppietti

Gli opali doppietti sono opali compositi costituiti da una sottile fetta di opale prezioso incollata a uno strato di base. La base può essere in pietra ferrosa per imitare l'opale boulder, in un altro minerale o in plastica. Spesso, l'opale chiaro prezioso viene incollato a una base nera per assomigliare all'opale nero prezioso.

Opali tripletti

I tripletti di opale sono essenzialmente doppietti con una cupola protettiva di cristallo incollata sulla parte superiore. La cupola può essere di vetro, quarzo o plastica e amplifica anche il gioco di colori della pietra. I tripletti sono generalmente meno costosi dei doppietti perché viene utilizzata una minore quantità di opale.

Opali a mosaico e a scheggia

Gli opali a mosaico e gli opali a scheggiatura sono due tipi di opali compositi in cui pezzi di opale vengono ricomposti per formare una nuova figura. Negli opali a mosaico , piccoli pezzi piatti o di forma irregolare vengono incollati, come vetrate artistiche, su una base scura. Negli opali a scheggiatura, invece, i pezzi di opale vengono mescolati con resina e racchiusi in un contenitore per farli indurire e assumere la forma desiderata.

Prima che i gioiellieri possano assemblare gli opali compositi, i minatori devono trovare le pietre. Dato che esistono così tanti tipi di opale, dove si trovano gli opali nel mondo?

I fattori geologici e la conformazione del terreno, che variano enormemente da regione a regione, sono le influenze più significative sulla tipologia di opale. Il terreno, l'atmosfera e i minerali che danno forma a un opale variano in tutto il mondo, quindi partiamo per un viaggio intorno al globo!

Opali per fonte

Ogni miniera di opale al mondo tende a specializzarsi in un tipo specifico di opale. Unisciti a noi in un viaggio alla scoperta delle miniere di opale del mondo e delle loro specialità!

Opali australiani

Non è un segreto che l'Australia sia il più grande fornitore di opali al mondo. Questo perché l'Australia possiede numerosi importanti giacimenti minerari , ognuno dei quali noto per diverse tipologie di opale australiano :

• Andamooka : nota per i suoi opali cristallini dai colori brillanti.

• Coober Pedy : principale produttore di opale bianco.

• Lightning Ridge : il più grande produttore di opali in termini di valore, noto per i suoi opali neri di alta qualità.

• Queensland: Contiene i giacimenti e le miniere di opale di Koroit e Yowah , che forniscono quasi tutto l'opale in pietra del mondo.

• Tintenbar : Produce opale gelatinoso scuro di origine vulcanica.

• Opale di White Cliffs : noto per l'opale bianco e prezioso che si trova nelle venature, oltre che per i fossili di ananas opalizzati.

Opali africani

Negli ultimi decenni, la scoperta di diversi giacimenti di opale in Etiopia ha reso l'Africa un'importante fonte di approvvigionamento di opale.

• Opale etiope : noto per gli opali idrofanici dai vivaci giochi di colore e per i preziosi opali neri o bianchi.

• Opale tanzaniano : produce la maggior parte degli opali pregiati.

• Opale del Madagascar : Opali pirofanici e opali di fuoco Girasol scoperti di recente.

• Opale keniota : noto per i suoi antichissimi resti di opale e per gli opali comuni di colore verde oliva.

Opale centro e sudamericano

• Opale messicano : noto soprattutto per gli opali di fuoco, il Messico produce anche opali madera, opali contra luz, opali cantera boulder e alcuni dei migliori opali d'acqua al mondo.

• Opale brasiliano : noto per i suoi opali cristallini con riflessi di colore pastello e basso contenuto di umidità.

• Opale peruviano : noto per l'opale peruviano blu o rosa, che è anche la pietra nazionale del paese.

• Opale honduregno : Riconosciuto per ospitare le miniere di opale più antiche del mondo e per la produzione di opali unici, sia in pietra che in matrice.

Altre località

• Opali indonesiani : noti per l'opalite naturale e il legno opalizzato.

• Opali americani : provenienti principalmente da Idaho , Utah e Virgin Valley , tra le varietà americane più note si annoverano gli opali Owyhee, gli opali "Thunderegg", gli opali arcobaleno, gli opali dendritici, il legno opalizzato, l'ialite, gli opali a bande, gli opali di sabbia della Louisiana e gli opali bacon dello Utah.

• Opali slovacchi (o ungheresi) : opali preziosi di colore bianco con riflessi interni blu e arancioni.

Altri tipi di opale

Alcuni opali non rientrano perfettamente in una categoria, ma non vanno trascurati!

Fossili opalizzati

Come gli stampi per la gelatina, la soluzione di silice riempie le impronte fossili lasciate nelle rocce e si indurisce formando un fossile opalizzato ! Questi opali possono formarsi nei fossili di crani di animali, conchiglie , ananas e persino in calamari di 100 milioni di anni fa chiamati belemniti opalizzate . Sebbene si trovino principalmente in Australia, i minatori hanno rinvenuto fossili opalizzati anche negli Stati Uniti, in Ungheria e in Indonesia.

Qual è l'opale più costoso? Che ci crediate o no, è un fossile opalizzato! Il Virgin Rainbow è noto per essere uno degli opali più costosi al mondo, se non il più costoso in assoluto, con un valore di oltre 1 milione di dollari. Si tratta in realtà di un fossile opalizzato di un cefalopode estinto chiamato belemnitida.

Ialite

L'ialite è un tipo unico di opale chiamato opale-AN, un opale amorfo con una struttura reticolare simile al vetro. Questa varietà di opale comune, incolore, di colore giallo pallido o verde, non presenta sfere di silice e non mostra giochi di colore a meno che non contenga inclusioni.

La caratteristica più distintiva dell'ialite è la fluorescenza verde causata dal suo contenuto di uranio. La forte luminescenza appare alla luce ultravioletta o alla luce solare diretta.

Opali sintetici

I termini "sintetico", "simulante" e "imitazione" possono confondere gli acquirenti. Tutti si riferiscono a opali creati dall'uomo, ma gli opali simulanti hanno la stessa composizione chimica degli opali naturali, mentre gli opali d'imitazione ne condividono solo l'aspetto.

In termini gemmologici, il termine "sintetico" si riferisce strettamente agli opali artificiali. Un'eccezione è rappresentata dall'opalite sintetica, una resina vetrosa opalescente prodotta dall'uomo.

Gli opali sintetici più comuni prodotti sono quelli neri o bianchi, ma sono emerse diverse varietà simulanti e imitazioni:

• Opale Sterling (Opale Monarca) : Opale sintetico introdotto nel 2016 con vari colori e motivi lineari neri che ricordano le inclusioni potch.

• Opale Aurora : Opale parzialmente sintetico composto da silice e resina, disponibile in sette colori di base e caratterizzato da motivi vorticosi unici.

• Opale Respiro del Drago : opale imitazione con opalescenza ma senza gioco di colori, composto da vetro cecoslovacco, appare rosso rubino ma vira verso tonalità blu e viola quando viene ruotato.

Qual è il tuo tipo di opale?

E con questo si conclude l'elenco completo dei tipi di opale! Ora che conosci tutti i tipi di opale e il loro significato, qual è il tuo preferito? Se non riesci a decidere, esplora le centinaia di varietà di opale disponibili e trova quella giusta per te!

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