Tipi di opali: un elenco completo di tipi di opali, origini, colori e altro ancora!

Sembra che gli opali contengano galassie, ma sapevi che esiste un mondo di tipi di opale? Noti soprattutto come pietra portafortuna di ottobre , gli opali sono affascinanti miracoli della natura e sono disponibili in numerose varietà!

Per quanto riguarda i tipi e i significati degli opali, questi in genere simboleggiano speranza e innocenza, ma il significato di un opale può variare in base al tipo di opale.

Quindi, quali tipi di opali esistono?

Oggi parleremo di tutti i tipi di opali, con immagini separate per categoria, origine e colore. Prima di iniziare, vediamo come classificare gli opali.

Quali sono i tipi di opale?

Esistono centinaia di tipi di opale in tutto il mondo, ma la prima distinzione da fare è tra opali comuni e preziosi . Gli opali preziosi presentano un gioco di colori iridescenti, mentre gli opali comuni no.

Il metodo principale per classificare gli opali è in base al colore del corpo. Il termine tecnico è tono di fondo, sebbene vengano utilizzati anche "tono di base" o "colore di sfondo".

Negli opali preziosi, il tono di fondo è la relativa intensità di luminosità o luminosità dello sfondo della pietra. Negli opali comuni, il tono di fondo si basa semplicemente sul colore generale della pietra.

Altri raggruppamenti includono l'origine, le inclusioni e la formazione dell'opale. Prima di approfondire questi aspetti, quali sono i 3 diversi tipi di opale più richiesti?

Tipi di opale più popolari

Nonostante l'abbondanza di diverse varietà di opale, tre tipi prevalgono: opale bianco/chiaro, opale grigio/scuro e opale nero.

Bianco/Opale chiaro

L'opale chiaro o bianco si riferisce a qualsiasi opale con un tono di fondo da N7 a N9 e può essere comune o prezioso. Gli opali chiari variano da incolore a grigio chiaro, mentre gli opali bianchi hanno un corpo dal bianco al grigio pallido. Questi opali possono essere trasparenti o semi-opachi, ma la maggior parte ha un tono lattiginoso.

Il bianco è il colore più comune dell'opale e la tipologia di opale prezioso più abbondante. La miniera australiana di Coober Pedy si è guadagnata il soprannome di "capitale mondiale dell'opale" per la sua abbondanza di opali preziosi bianchi.

Opale grigio/scuro

L'opale grigio o scuro è tra il bianco e il nero, con tonalità di fondo N5-N6. Chiamati anche "opali semi-neri", questi opali comuni o preziosi hanno una tonalità di fondo grigio medio, non abbastanza scura da essere considerata un opale nero. La maggior parte dell'opale scuro proviene da Lightning Ridge o Mintabie, in Australia. Questa tipologia è meno comune dell'opale bianco, ma presenta un gioco di colori più brillante.

A proposito di opali scuri, qual è il tipo di opale più raro?

Opale nero

L'opale nero è la varietà di opale più rara, caratterizzata da un tono di fondo che va dal grigio scuro al nero, da N1 a N4. Questi opali possono essere opali cristallo neri trasparenti o opachi, sebbene siano disponibili sia opali neri comuni che preziosi.

Sebbene rari, la maggior parte degli opali neri di qualità gemma proviene da Lightning Ridge, in Australia. L'opale nero prezioso ha il gioco di colori più brillante di qualsiasi altro opale. In quali altri colori si trovano gli opali?

Opali per colore del corpo

Oltre al bianco, al grigio e al nero, gli opali si possono trovare anche nelle tonalità rosa, viola (morado), blu, verde, incolore e fuoco. Scopriamoli tutti!

Opale rosa

L'opale rosa è un opale comune di colore rosa pallido o rosa bubblegum, sebbene possano essere presenti anche altri colori come bianco, giallo, pesca, lavanda e nero. Questo tipo di opale presenta comunemente inclusioni che creano striature scure o zone di colore.

Gli opali rosa provengono da Australia, Messico e Stati Uniti, ma il Perù è la fonte più prolifica. Gli opali rosa peruviani hanno una tonalità lattiginosa e un colore vivido e uniforme, in particolare l'"opale rosa andino".

Gli opali rosa dell'Australia Occidentale sono in realtà radiolarite opalizzata e spesso presentano forti inclusioni (il che significa che contengono tracce di altri minerali o detriti), creando motivi bianchi, marroni o neri.

Opale Morado

L'opale Morado, chiamato anche "opale viola" o "Opal Royale", è una varietà comune di opale viola originaria del Messico. I colori vanno dal lavanda al viola, e sono tipicamente lattiginosi e opachi. Sfumature viola sono presenti anche nell'opale Tiffany , un conglomerato di opale fluorite proveniente dallo Utah, USA, colorato di viola dai gas fluorurati.

Opali blu

Gli opali blu possono essere comuni o preziosi, con tonalità che vanno dal verde acqua intenso al celeste pallido. Il Perù è ampiamente legato a questa varietà, e "opale blu" si riferisce spesso all'opale blu comune peruviano. Il Perù produce anche opali blu preziosi, e alcune pietre presentano giochi di colore in piccole zone.

Il Brasile si unisce al Perù nella produzione di un raro opale blu-verde chiamato opale Paraiba. Altre miniere di opale blu si trovano in Slovacchia, Indonesia e Stati Uniti, tra cui gli opali Owyhee blu pastello dell'Oregon.

Opali verdi

Un opale comune in tutto il mondo è l'opale verde , che si può trovare in sorprendenti tonalità di smeraldo, giallo-verde o giada tenue. Presente in sei continenti, le miniere più importanti si trovano in Australia, Brasile, Perù, Messico e Stati Uniti.

L'opalite naturale è un'altra varietà comune di opale verde, sebbene presenti anche sfumature di viola. L'opalite è tipicamente verde muschio con inclusioni dendritiche scure e può presentare gatteggiamento (l'effetto "occhio di gatto"). La maggior parte degli esemplari proviene dall'Africa, ma l'opalite "occhio di gatto" dell'Etiopia è spesso color miele o giallo.

Un altro tipo di opale verde è l'opale prasio della Tanzania . Questa varietà contiene nichel, che conferisce alla pietra un brillante colore verde acqua neon. Gli opali prasio sono traslucidi o trasparenti e alcuni li chiamano "giada africana".

Ora, qual è il colore più prezioso dell'opale? L'opale rosso, che è anche il colore più prezioso tra gli opali di fuoco.

Opale di fuoco

Amate gli spettacoli infuocati? Troverete proprio questo negli opali di fuoco. Gli opali di fuoco sono disponibili in colori di fondo rosso, arancione, giallo e marrone e possono essere comuni o preziosi. Originarie del Messico, queste pietre sono spesso chiamate opali di fuoco messicani, sebbene provengano anche dall'Australia e dall'Etiopia.

Gli opali di fuoco si differenziano dalla maggior parte degli opali per la loro traslucidità o trasparenza (non per la loro opacità) e per la loro formazione all'interno dei vulcani. La maggior parte degli opali di fuoco messicani sono opali comuni, ma l'Etiopia produce preziosi opali di fuoco con riflessi viola neon e verdi.

Opale incolore

Al di fuori dell'arcobaleno, abbiamo tipi di opali incolori. Sebbene possano non avere la stessa colorazione degli opali sopra menzionati, ognuno di essi offre proprietà uniche.

• Opale di cristallo : qualsiasi opale prezioso incolore e trasparente, senza lattiginosità e con un tono del corpo compreso tra N7 e N8.

• Opale gelatinoso /Opale d'acqua : opali preziosi trasparenti e incolori, leggermente più scuri degli opali di cristallo, dall'aspetto gelatinoso, talvolta con un gioco di colori interno e una lucentezza blu o dorata.

• Contraluz Opal : tradotto dallo spagnolo come "controluce", gli opali preziosi incolori mostrano giochi di colore che fluttuano al loro interno quando si illumina la pietra dal retro.

Passando alla categoria successiva, abbiamo i tipi di opale definiti dalla formazione con altri materiali.

Inclusioni e varietà di opale

La maggior parte degli opali si forma attraverso processi simili, ma quando un opale interagisce con minerali e particelle vicine durante la formazione, può creare un tipo di opale completamente nuovo. L'opale e altri materiali possono fondersi esternamente, con l'opale che cresce attorno a un altro minerale, o internamente, con inclusioni che rimangono intrappolate all'interno dell'opale.

Le inclusioni comprendono qualsiasi materiale rimasto intrappolato in una pietra preziosa durante la sua formazione. Mentre la maggior parte dei materiali superficiali di una pietra sono chiamati "imperfezioni", le inclusioni interne possono talvolta raggiungere la superficie.

Se vi state chiedendo quale tipo di opale sia il migliore, molti direbbero la prima varietà di opale con combinazione di minerali della nostra lista: l'opale boulder!

Opale di Boulder

L'opale Boulder è una combinazione di opale prezioso e roccia ospite, solitamente pietra ferrosa o arenaria, anche se alcuni contengono vegetazione o legno fossilizzato al posto della roccia.

Il prezioso opale si presenta sotto forma di chiazze e/o sottili strati attaccati o circondati dalla roccia ospite. Questo accade quando l'acqua silicea preformata dell'opale si infiltra nelle fessure della roccia prima che l'opale si indurisca.

La prima fonte di opale boulder fu il Queensland, in Australia, e questa località rimane una fonte prolifica. Altre località di estrazione di opale boulder includono Brasile e Canada.

Gli opali Boulder hanno alcuni sottotipi:

• Legno fossile di opale di Boulder : chiamato anche opale sostitutivo del legno fossile, questa varietà contiene legno opalizzato attaccato alla roccia ospite.

• Opale di Andamooka Boulder : estratti ad Andamooka, in Australia, questi rari opali hanno rocce ospiti di quarzite e sono talvolta chiamati "donne dipinte".

• Noce di opale : rinvenute nei giacimenti di opale australiani di Yowah o Koroit, le noci di opale sono opali massicci arrotondati che ricordano le noci di un albero e presentano delle bande distintive. Gli opali massicci provenienti da questi giacimenti hanno in genere un supporto di minerale di ferro color cioccolato, mentre altre miniere producono pietre con supporti marrone chiaro.

• Opale di cristallo Boulder Pipe : questa varietà contiene opale di cristallo formatosi all'interno di cilindri cavi o tubolari all'interno della roccia ospite.

• Opale Cantera : questa tipologia è composta da opale di fuoco o opale prezioso in riolite rosa.

Gli opali Boulder possono anche essere chiamati opali a matrice Boulder, un sottotipo che si mescola con la nostra varietà successiva: l'opale a matrice!

Matrice Opale

Come l'opale boulder, l'opale matrice contiene opale prezioso combinato con la roccia ospite. Nell'opale matrice, tuttavia, l'opale prezioso riempie i buchi o i pori tra i grani della roccia ospite, creando un gioco di colori più uniforme in tutta la pietra anziché in sezioni distinte.

L'opale matrice proviene da Messico, Honduras e Australia. In Australia, l'opale matrice di Andamooka è poroso, quindi viene facilmente (e spesso) trattato chimicamente per migliorarne il colore. L'Honduras produce principalmente opale matrice e la sua varietà opaca presenta tipicamente una roccia ospite scura punteggiata di opale vibrante.

Opale dendritico

Chiamato anche "opale muschiato", l'opale dendritico è una varietà di opale comune di colore bianco o giallo-marrone, caratterizzata da inclusioni dendritiche verdi o marroni simili a muschio. Queste inclusioni, spesso di manganese o ferro, formano motivi unici, tra cui quelli che ricordano un paesaggio forestale, tipici degli "opali paesaggistici".

Gli opali dendritici possono essere composti fino al 30% da acqua, il che li classifica come "gemme morbide". La maggior parte di questi opali proviene da Australia, Messico o Stati Uniti , ma è possibile trovarli anche in America Centrale, Asia e Russia.

Legno opalizzato

Il legno opalizzato è un tipo di legno pietrificato contenente opale. Il legno pietrificato è legname o vegetazione fossilizzata in cui parte della pianta è stata sostituita da pietra, in questo caso opale!

Queste bellezze naturali si formano quando l'acqua silicea preserva i tessuti del legno sepolti. Dove avviene questo fenomeno naturale? Il legno opalizzato si forma comunemente nelle foreste coperte da ceneri. Giacimenti importanti si trovano negli Stati Uniti, in Indonesia, Russia, Messico e Brasile.

Partendo dalle combinazioni che si formano in natura, vediamo ora come gli esseri umani combinano gli opali con altri materiali.

Opali compositi

La maggior parte degli opali sono solidi, composti al 100% da opale. Gli opali naturali mescolati con materiali non opali, ad esempio, non sono solidi opali. Tuttavia, la distinzione più evidente è tra opali solidi e compositi . Gli opali compositi o "assemblati" sono stati modificati dai gioiellieri e includono opali doppietti, tripletti e mosaici/scheggiati. Perché modificare un esemplare così naturalmente impeccabile? Gli opali compositi offrono prezzi accessibili ai consumatori, il che li rende un'ottima alternativa agli opali autentici.

Opali doppietti

Gli opali doppietti sono opali compositi con una sottile fetta di opale prezioso incollata a uno strato di base. La base può essere in minerale ferroso per emulare l'opale boulder, un altro minerale o plastica. Spesso, l'opale prezioso chiaro è incollato a una base nera per assomigliare all'opale prezioso nero.

Opali tripletti

Le triplette di opale sono essenzialmente doppiette con una cupola protettiva di cristallo incollata sulla parte superiore. La cupola può essere di vetro, quarzo o plastica e amplifica anche il gioco di colori della pietra. Le triplette sono generalmente meno costose delle doppiette perché viene utilizzata una quantità minore di opale.

Opali a mosaico e a scaglie

Gli opali a mosaico e a scheggia sono due opali compositi in cui i pezzi di opale vengono ricomposti in una nuova forma. Negli opali a mosaico , piccoli pezzi piatti o dalla forma irregolare vengono incollati come vetrate colorate su una base scura. Negli opali a scheggia, i pezzi di opale vengono mescolati con resina e induriti fino a ottenere la forma desiderata.

Prima che i gioiellieri possano assemblare gli opali compositi, i minatori devono trovare le pietre. Considerando che esistono così tante tipologie di opali, dove si trovano nel mondo?

I fattori geologici e il terreno, che variano notevolmente da regione a regione, sono i fattori che influenzano maggiormente la tipologia di un opale. Il terreno, l'atmosfera e i minerali che danno forma a un opale variano in tutto il mondo, quindi partiamo per un tour mondiale!

Opali per fonte

Ogni miniera di opale nel mondo tende a specializzarsi in una specifica tipologia di opale. Venite con noi a visitare le miniere di opale di tutto il mondo per scoprire le loro specialità!

Opali australiani

Non è un segreto che l'Australia sia il maggiore fornitore di opali al mondo. Questo perché l'Australia possiede numerosi giacimenti minerari importanti, ognuno noto per i diversi tipi di opale australiano :

• Andamooka : nota per il suo brillante opale cristallino.

• Coober Pedy : principale produttore di opale bianco.

• Lightning Ridge : il più grande produttore di opali in termini di valore, noto per gli opali neri di alta qualità.

• Queensland: contiene i giacimenti e le miniere di opale Koroit e Yowah che forniscono quasi tutti gli opali massicci del mondo.

• Tintenbar : produce opale gelatinoso scuro vulcanico.

• White Cliffs Opal : noto per l'opale bianco e prezioso, insieme ai fossili di ananas opalizzati.

Opali africani

Negli ultimi decenni la scoperta di diversi giacimenti di opale in Etiopia ha fatto sì che l'Africa diventasse un'importante fonte di opale sulla mappa.

• Opale etiope : noto per gli opali idrofane con vivaci giochi di colore e per i preziosi opali neri o bianchi.

• Opale tanzaniano : produce la maggior parte dell'opale prasio.

• Opale del Madagascar : opali pirofani e opali di fuoco Girasol scoperti di recente.

• Opale keniota : noto per i resti di opale più antichi e per gli opali comuni verde oliva.

Opale centro e sudamericano

• Opale messicano : noto soprattutto per gli opali di fuoco, ma il Messico produce anche opali madera, opali contra luz, opali cantera boulder e alcuni dei migliori opali d'acqua del mondo.

• Opale brasiliano : noto per i suoi cristalli opali con riflessi color pastello e basso contenuto di umidità.

• Opale peruviano : noto per l'opale peruviano blu o rosa, che è anche la pietra nazionale del Paese.

• Opale honduregno : riconosciuto per ospitare le miniere di opale più antiche del mondo e per la produzione di opali unici, boulder e matrix.

Altre località

• Opali indonesiani : noti per l'opalite naturale e il legno opalizzato.

• Opali americani : provenienti principalmente dall'Idaho , dallo Utah e dalla Virgin Valley , tra le varietà americane più note ci sono gli opali Owyhee, gli opali "Thunderegg", gli opali arcobaleno, gli opali dendritici, il legno opalizzato, l'ialite, gli opali a bande, gli opali di sabbia della Louisiana e gli opali bacon dello Utah.

• Opali slovacchi (o ungheresi) : distintivi opali bianchi preziosi con lampi interni di colore blu e arancione.

Altri tipi di opale

Alcuni opali non rientrano esattamente in una categoria specifica, ma non dovrebbero essere trascurati!

Fossili opalizzati

Come gli stampi di gelatina, la soluzione di silice riempie le impronte fossili lasciate nelle rocce e si indurisce in un fossile opalizzato ! Questi opali possono formarsi in fossili di teschi di animali, conchiglie , ananas e persino in calamari vecchi di 100 milioni di anni, chiamati belemniti opalizzate . Sebbene si trovino principalmente in Australia, i minatori hanno trovato fossili opalizzati anche negli Stati Uniti, in Ungheria e in Indonesia.

Qual è l'opale più costoso? Che ci crediate o no, un fossile opalizzato! Il Virgin Rainbow è noto per essere uno degli opali più costosi al mondo, se non il più costoso, con un valore di oltre 1 milione di dollari. In realtà è un fossile opalizzato di un cefalopode estinto chiamato belemnitida.

Ialite

L'ialite è un tipo unico di opale chiamato opale-AN, un opale amorfo con una struttura reticolare simile al vetro. Questa varietà comune di opale, incolore, di colore giallo pallido o verde, non presenta sfere di silice e non presenta giochi di colore a meno che non presenti inclusioni.

La caratteristica più distintiva dell'hyalite è la fluorescenza verde dovuta al suo contenuto di uranio. La forte luminescenza appare alla luce UV o alla luce solare diretta.

Opali sintetici

I termini "sintetico", "simulante" e "imitazione" possono confondere gli acquirenti. Si riferiscono tutti a opali artificiali, ma gli opali simulanti hanno la stessa composizione chimica degli opali naturali, mentre gli opali imitati condividono solo un aspetto simile.

In termini gemmologici, "sintetico" si riferisce strettamente agli opali simulanti. Un'eccezione è l'opalite sintetica, una resina vetrosa opalescente artificiale.

Gli opali sintetici più comunemente prodotti sono quelli neri o bianchi, ma sono emerse anche diverse varietà simulanti e imitazioni:

• Sterling Opal (Monarch Opal) : opale sintetico introdotto nel 2016 con vari colori e motivi neri e lineari che ricordano le inclusioni potch.

• Aurora Opal : opale parzialmente sintetico composto da silice e resina, disponibile in sette colori di corpo e caratterizzato da motivi vorticosi unici nel loro genere.

• Opale Dragon's Breath : imitazione di opale con opalescenza ma senza gioco di colore, composta da vetro cecoslovacco, di colore rosso rubino ma che vira verso tonalità blu e viola quando viene girata.

Che tipo di opale ti piace?

E questo vale per ogni elemento di questo elenco completo di tipi di opale! Ora che conosci tutti i tipi e i significati dell'opale, qual è il tuo preferito? Se non riesci a decidere, esplora le centinaia di varietà di opale disponibili e trova quella giusta per te!

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