Glossaire des termes relatifs à l'opale

Quand on parle d' opales , certains termes peuvent paraître étranges. « Ratters », « Nobbys » et « Tailings » font partie du vocabulaire de l'opale. Ce guide présente les termes les plus courants utilisés dans l'industrie de l'opale, notamment les types d'opales et le vocabulaire de leur extraction .

• Opale agate . Variété d'opale à bandes ressemblant à l'agate.

• Amatite . Opale se présentant sous forme d'épais monticules, formée à partir de sources chaudes riches en silice. Voir aussi Geysérite.

• Opale ambrée . Opale à fond brunâtre à jaunâtre, ressemblant à l'ambre.

• Opale d'Andamooka . Opale provenant d'Andamooka, en Australie-Méridionale.

• Opale rubanée . Variété d'opale commune présentant des bandes colorées. Synonyme d'opale agate.

• Opale Bandfire . Opale précieuse aux jeux de couleurs en bandes ondulées.

• Opale bélemnite . Fossile opalisé d'anciennes créatures marines ressemblant à des pieuvres (céphalopodes) appelées bélemnites. Un exemple célèbre est l' opale arc-en-ciel vierge .

• Teinte du corps Black Opal . N1 à N4.

• Opale noire . Opale précieuse à fond noir, bleu foncé, vert foncé, gris foncé ou d'une autre couleur sombre similaire. L'opale noire est la forme d'opale la plus précieuseextraite à Lightning Ridge .

• Opale osseuse . Pseudomorphose d'opale en forme d'os.

• Opale boulder . Opale précieuse du Queensland, en Australie, que l'on trouve dans les fissures ou sous forme de revêtements sur des blocs de grès ferrugineux ou de grès.

• Opale de Cachalong . Opale commune opaque et très poreuse.

• Opale cerise . Variété orange-rouge à rouge vif d'opale de feu mexicaine.

• Opales à motifs d'écriture chinoise . Type de motif d'opale avec des traits de couleur entrecroisés ressemblant à des lettres orientales.

• Chloropale . Opale commune semblable à l'opale Prase, mais avec une teinte verte plus claire.

• Chrysopale . Opale commune semblable à l'opale Prase, mais de couleur vert doré.

• Claro Opal . Opale précieuse transparente du Mexique aux intenses reflets rouges, verts, bleus et jaunes.

• Opale commune . Toute opale dépourvue de jeu de couleurs.

• Opale Contra Luz . Opale précieuse dont le jeu de couleurs n'est visible que lorsqu'une source de lumière se trouve derrière la pierre. Contra luz signifie « derrière la lumière ».

• Opale de Coober Pedy . Opale précieuse de haute qualité provenant de Coober Pedy, en Australie-Méridionale.

• Opale cristalline . Opale précieuse transparente à translucide où le jeu de couleurs est visible à la surface et à l'intérieur de la pierre.

• Opale sombre . Synonyme d'opale noire.

• Opale dendritique . Opale commune présentant des inclusions sombres formant des motifs ressemblant à de la mousse ou à des fougères. Également appelée « opale mousse » ou « opale veloutée ».

• Diatomite . Opale formée par le remplacement des coquilles microscopiques de diatomées (organismes microscopiques) agglomérées. Blanche, opaque et de texture crayeuse. Synonymes de tripolite, terre à foulon et opale diatomée.

• Opale d'Éthiopie . Provenant de Welo et Gondar, gisements d'opales récemment découverts en Éthiopie, directement des grossistes et des mineurs. Nombre d'entre elles sont des opales hydrophanes poreuses, et les précieuses opales d'Éthiopie présentent un jeu de couleurs exceptionnel.

• Opale de feu . Le terme « opale de feu » est souvent utilisé à tort pour désigner une opale précieuse ou une opale à jeu de couleurs. La véritable définition d'une opale de feu est une opale de couleur orange à rouge. Si l'opale de feu présente un jeu de couleurs, on parle alors plus justement d'une opale de feu précieuse.

• Opale flamme . Opale précieuse dont le jeu de couleurs consiste en des stries ou des bandes rouges qui scintillent comme une flamme lorsque la pierre est tournée.

• Opale Flash . Opale précieuse présentant de grands reflets scintillants qui apparaissent et disparaissent brusquement lorsqu'on fait tourner la pierre.

• Opale Flashfire . Synonyme d'opale Flash (voir ci-dessus).

• Opale fossile . Pseudomorphose de l'opale à partir de matières organiques telles que des coquillages, des os et des arbres.

• Opale de forme libre . Une opale de forme naturelle, c'est-à-dire autre chose qu'une forme ovale ou ronde.

• Gélite . Opale (ou calcédoine) en tant que minéral accessoire qui agit comme agent liant du grès ou d'autres fragments de roche cimentés.

• Geysérite . Opale formée par le dépôt de sédiments provenant de sources d'eau chaude. Également appelée perlite, fiorite ou opale de geyser. Voir aussi amatite.

• Opale de Gilson . Opale synthétique.

• Girasol . Variété jaune ou orange d'opale précieuse dont le jeu de couleurs semble suivre la course du soleil lorsque la pierre est tournée.

• Opale de verre . Synonyme d'hyalite.

• Opale dorée . Opale commune à la teinte dorée.

• Gondor . Opale du Gondor, Éthiopie.

• Opale arlequin . Opale précieuse dont le jeu de couleurs se caractérise par un motif régulier en arlequin, en losange ou en rectangle, d'une grande vivacité. L'opale arlequin est l'une des variétés d'opale les plus rares et les plus recherchées.

• Opale miel . Opale transparente à translucide à fond couleur miel, allant de l'orange au brun orangé. Elle peut présenter ou non des jeux de couleurs.

• Opale hongroise . Toute opale précieuse d'Europe. Cependant, de nos jours, ce terme désigne souvent toute opale blanche, quelle que soit son origine.

• Opale jacinthe . Synonyme de girasol.

• Hyalite . Variété transparente incolore, bleu brumeux ou bleu ciel de l'opale commune. Elle forme généralement des masses botryoïdes ainsi que des formes étranges et inhabituelles. Toute hyalite présente une fluorescence verte.

• Hydrophane . Opale blanche, opaque et très poreuse qui, au contact de l'eau, laisse celle-ci s'infiltrer. La pierre devient ainsi transparente et presque invisible dans l'eau.

• Iridot . Ancien nom donné à l'opale pendant une courte période, lorsque celle-ci avait la réputation de porter malheur .

• Isopyre . Forme impure et rouge foncé d'opale. On a longtemps cru que l'isopyre était un minéral distinct.

• Opale jaspée . Jaspe bréchique dont le liant est l'opale.

• Opale gélatineuse . Opale précieuse transparente à l'aspect gélatineux et aux reflets bleutés. Le terme « opale gélatineuse » peut également désigner une opale commune incolore et transparente. Synonyme d'opale d'eau.

• Opale Lechosos . Opale précieuse à fond blanc laiteux présentant un jeu de couleurs intense. Peut également désigner une opale à reflets verts marqués.

• Opale citron . Opale commune de couleur jaune citron.

• Opale Levin . Opale précieuse aux reflets longs et fins, semblables à des éclairs.

• Opale claire . Synonyme d'opale blanche.

• Opale de Lightning Ridge . Opale provenant de Lightning Ridge, en Nouvelle-Galles du Sud, Australie. Bien que différentes variétés d'opale y soient présentes, ce terme désigne généralement l'opale noire de haute qualité qui y est cultivée.

• Opale lithoxyle . Opale de bois où la structure originelle de l'arbre est très apparente.

• Opale hépatique . Synonyme de ménilite (voir ci-dessous).

• Ménilite . Forme opaque, gris-brunâtre, de l'opale commune. Également connue sous le nom d'opale foie.

• Opale de feu mexicaine . Variété d'opale transparente originaire du Mexique, généralement de couleur orange ou rouge, très recherchée en joaillerie. Bien que scientifiquement considérée comme une opale commune, elle est en réalité assez rare et très prisée. Si elle présente un jeu de couleurs, on l'appelle opale de feu précieuse.

• Opale laiteuse . Opale de couleur blanc laiteux. L'appellation « opale laiteuse » fait débat : s'agit-il d'une opale commune ou d'une opale précieuse de même couleur ?

• Opale Monarch . Techniquement appelée opale Sterling. Opale synthétique récente d'apparence très similaire à l'opale naturelle, avec notamment des veines noires ou des motifs en nid d'abeille. Autres noms : opale Galaxy, opale Monet et opale Exodus.

• Opale mousse . Opale commune contenant des inclusions ressemblant à de la mousse. Synonyme d'opale dendritique.

• Nacre d'opale . Opale précieuse parsemée de taches de couleurs vives remplissant les pores du grès ou du grès ferrugineux.

• Opale nacrée . Opale rubanée utilisée en camée.

• Opale de montagne . Opale provenant de milieux ignés. Aussi appelée opale volcanique.

• Neslite . Opale commune semblable à la ménilite, mais de couleur gris foncé. Elle fut jadis un matériau prisé pour la fabrication de poignées d'épée.

• Opale du Nevada . Opale provenant de la Virgin Valley (comté de Humboldt), Nevada, États-Unis.

• Onyx Opale . Opale commune ressemblant à de l'onyx rubané.

• Matrice d'opale . Fine couche d'opale précieuse sur la roche hôte. De petits fragments de roche sont utilisés en joaillerie.

• Opaline . L'opale est synonyme de matrice d'opale (ci-dessus), mais c'était aussi un terme ancien utilisé pour décrire l'opale d'Australie.

• L'opalite . Le terme « opalite » a de nombreuses connotations. Il peut désigner une forme impure d'opale, du verre noir de myrickite, une opale commune jaune-vert avec des inclusions noires, ou une imitation d'opale produite à partir de résine.

• Os opalisé . Synonyme d'opale d'os.

• Fossile opalisé . Synonyme d'opale fossile.

• Coquillage opalisé . Synonyme d'opale coquillière.

• Bois opalisé . Synonyme d'opale de bois.

• Rocher peint . Blocs de grès recouverts d'opale précieuse. En joaillerie, ce terme est synonyme de matrice d'opale.

• Lot . Un ensemble d'opales, brutes, polies ou taillées, proposées à la vente.

• Opale perle . Synonyme de Tabasheer

• Opale du Pérou . Opale commune relativement rare, originaire du Pérou et que l'on trouve uniquement dans les Andes. Souvent confondue avec l'opale bleue ou l'opale rose , les variétés péruviennes les plus connues.

• Opale ananas . Opale pseudomorphe d'ikaïte, ressemblant à un ananas. On la trouve uniquement à White Cliffs (Nouvelle-Galles du Sud), en Australie. Ce minéral pseudomorphe était initialement considéré comme de la glaubérite, mais des études récentes prouvent qu'il s'agit d'ikaïte.

• Opale Pinfire . Opale précieuse présentant de très petits éclats de couleur, de la taille d'une tête d'épingle.

• Opale ponctuelle . Synonyme australien d'opale à pointes.

• Opale tubulaire . Opale formée par le remplissage de longues cavités cylindriques dans la roche. La taille des opales tubulaires varie de quelques centimètres à plusieurs mètres.

• Opale poix . Opale commune jaune à brune à l'éclat poixeux.

• Potch . Terme australien désignant l'opale commune.

• Opale Prase . Variété d'opale commune, de couleur verte à vert foncé.

• Opale de feu précieuse . Opale de feu aux reflets irisés.

• Opale précieuse . Toute opale présentant un jeu de couleurs.

• Prime d'Opal . Synonyme de Nacre d'Opale.

• Pyrophane . Opale précieuse dont les couleurs se déplacent et réapparaissent de façon aléatoire. Ce terme est parfois utilisé à tort pour décrire le girasol.

• Opale du Queensland . Synonyme d'opale boulder.

• Opale quinzite . Opale de couleur rose à rose pâle. Elle est généralement sans jeu de couleurs, mais quelques exemplaires présentant ce type de jeu sont connus. Opale quinzite est synonyme de quinzite, quincite, opale quincite et opale rose.

• Opale radiolitique . Opale commune de couleur brun fumé due à l'inclusion d'exosquelettes d'un organisme marin unicellulaire appelé radiolaire. On l'appelle aussi parfois opale radio.

• Opale arc-en-ciel . Opale précieuse où le jeu de couleurs se manifeste par des bandes incurvées, évoquant quelque peu un arc-en-ciel.

• Opale à reflets rouges . Opale précieuse aux reflets rouges qui apparaissent et disparaissent rapidement lorsqu'on fait tourner la pierre.

• Opale résineuse . Opale commune de couleur jaune-brun et au lustre résineux.

• Ruban . Type de motif opale avec des rayures de couleur.

• Opale brute à l'état naturel ; telle qu'elle sort de terre.

• Rumanite . Opale de Roumanie.

• Opale de veine . Opale trouvée dans les veines ou les grandes fissures de la roche. Peut également désigner plus spécifiquement des masses d'opale commune blanche contenant des bandes d'opale blanche précieuse.

• Opale semi-noire . Teinte de fond inférieure à N4, gris. Opale Lighting Ridge.

• Sémiopale . Terme parfois utilisé pour décrire tout type d'opale commune, mais faisant souvent allusion à des formes particulières d'opale commune, telles que l'opale cireuse, l'opale prase, etc. Sémiopale s'écrit également semi-opale et est synonyme de demi-opale.

• Opale coquillage . Pseudomorphose d'opale en forme de coquillage.

• Pierre de Slocum . Opale synthétique. Également appelée opale de Slocum.

• Opale soleil . Nom générique désignant plusieurs types d'opale. Peut faire référence à l'opale de feu, l'opale de feu mexicaine, l'opale miel ou l'opale ambrée.

• Effet de lumière . Opale ne révélant sa couleur que sous certains angles lorsqu'elle est exposée à la lumière.

• Tabasheer . Opale se présentant comme sous-produit organique. Elle se forme par le durcissement d'une sécrétion provenant de certains bambous, formant une masse poreuse et arrondie d'opale.

• Opale de Virgin Valley . Opale provenant de Virgin Valley (comté de Humboldt), Nevada.

• Opale lavée . Galets d'opale polis par l'eau provenant de dépôts alluviaux.

• Opale d'eau . Synonyme d'opale gélatineuse.

• Opale cireuse . Opale commune jaune à brune à l'éclat cireux.

• Opale de Wello . Opale de Wello, Éthiopie

• Opale de White Cliffs . Opale provenant des falaises de White Cliffs, en Nouvelle-Galles du Sud, Australie.

• Opale blanche . Opale précieuse aux couleurs claires (blanc, jaune, crème, etc.). À distinguer de l'opale noire, qui possède une couleur de fond foncée.

• Opale de bois . Toute opale ayant pris forme d'un pseudomorphe à partir de bois d'arbre et conservant la forme et l'apparence originales de ce dernier. Le terme « opale de bois » peut désigner aussi bien l'opale commune que l'opale précieuse, mais il se réfère généralement à de gros morceaux d'opale commune.

• Noix de Yowah . Petite forme arrondie d'opale boulder provenant de Yowah (Queensland), en Australie, se présentant sous forme de nodules inclus dans de la roche ferrugineuse. Proche parente de l'opale boulder, elle se présente le plus souvent sous forme de nodules de roche ferrugineuse de la taille d'une noix, contenant des poches, des veines ou des inclusions d'opale précieuse aux couleurs vives.

Glossaire des termes relatifs à l'opale

• Amorphe . Sans forme. Ne se compose pas de cristaux. Non cristallin. Le verre est amorphe. Le sucre est cristallin.

• Déviation . La courbure des rayons lumineux par rapport à une ligne droite.

• Diffraction . La décomposition d'un rayon lumineux en une série de bandes claires et sombres ou en bandes colorées du spectre.

• Diffuser . Répandre pour couvrir un espace ou une surface plus grande. Disperser.

• Fluorescence . Lumière produite par la stimulation électrique d'un gaz ou d'une vapeur. Les lumières fluorescentes ont un effet similaire à celui d'une journée nuageuse et lumineuse sur l'opale : elles ne font pas ressortir correctement ses couleurs.

• Hydrate . Un composé produit lorsque certaines substances se combinent chimiquement avec l'eau.

• Incandescent . Qui émet une lumière incandescente (rouge ou blanche) comme une ampoule, mais qui se rapproche davantage de la lumière naturelle du soleil. La lumière du soleil et les ampoules incandescentes font ressortir les couleurs naturelles de l'opale.

• L'opale . Le mot opale vient du latin « opalus » , qui signifie « voir un changement de couleur ». Chimiquement, l'opale est de la silice hydratée, semblable au quartz.

• Opalescence . Un jeu de couleurs semblable à celui d'une opale. Opaque. Qui ne laisse pas passer la lumière. Le contraire de transparent.

• Jeu de couleurs . La façon dont les couleurs changent lorsqu'on incline une opale dans différentes directions.

• Silice (dioxyde de silicium) : substance dure, blanche ou incolore, qui, sous forme de quartz, entre dans la composition de nombreuses roches et se trouve dans les éponges et certaines plantes. Le dard buccal de la femelle du moustique est composé de silice. Le silex, le sable, la calcédoine et l’opale sont des exemples de silice sous différentes formes.

• Spectre . La bande de couleurs formée lorsqu'un faisceau de lumière blanche traverse un prisme ou par d'autres moyens (par exemple, de la brume ou une pulvérisation, dans le cas d'un arc-en-ciel). La gamme complète des couleurs du spectre est : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet.

• Sphère . Une forme géométrique ronde à trois dimensions dont la surface est équidistante de son centre en tous points.

• Translucide . Laissant passer la lumière sans être transparent.

• Transparent . Facile à voir à travers. (Comme du verre)

Glossaire général

• Amorphe - Sans forme définie.

• Opale noire - Forme rare d'opale minérale que l'on trouve uniquement en Australie.

• Cabochon : Pierre précieuse ou perle taillée en forme convexe et polie avec soin, mais non facettée. Désigne également ce style de taille.

• Craquelures - De minuscules fissures à la surface.

• Opale cristalline - Transparente avec des reflets. Très prisée pour l'éclat de ses couleurs et la présence de nombreuses couches de couleur visibles à l'intérieur de la pierre.

• Cristallin - Composé de cristaux ou y ressemblant.

• Direction - Une mesure de la valeur de l'opale.

• Dopping - Fixation d'une pierre précieuse sur une rallonge en bois à l'aide de cire adhésive afin de polir ou de facetter la pierre plus facilement.

• Doublet - Une gemme d'opale synthétique composée de deux couches : une couche d'opale et une couche d'obsidienne ou de pierre de fer.

• Feu (ou scintillement) - Une mesure de la couleur ou de l'irisation d'une opale.

• Opale de feu - Une opale minérale translucide ou transparente que l'on trouve principalement au Mexique.

• Géothermique : relatif à la chaleur interne de la Terre. De nombreuses opales proviennent d’anciennes sources thermales géothermiques.

• Minéraloïde . Un spécimen d'apparence minérale sans structure cristalline. Presque toutes les opales sont des minéraloïdes, et non des minéraux.

• Échelle de Mohs : échelle de dureté (mesurée par la résistance aux rayures) des minéraux, où 1 représente la dureté du talc et 10 (parfois 15) celle du diamant. La plupart des opales ont une dureté de 5,5 à 6,5 sur cette échelle.

• Opale organique - Une opale formée par la pétrification chimique de matières organiques telles que le bois ou les coquillages.

• Potch - Revêtement minéral croûteux présent sur les opales naturelles. Parfois utilisé comme synonyme d'opale commune.

• Quartz - Un minéral SiO2, dioxyde de silicium, qui se présente sous forme de cristaux ou de masses cristallines.

• Silice - Un minéral, le SiO2 (dioxyde de silicium), qui se présente sous forme de masses cristallines ou amorphes.

• Opale synthétique - Opale gemme fabriquée par l'homme.

• Triplet - Une gemme d'opale synthétique composée de trois couches : quartz clair, opale et obsidienne ou pierre de fer.

• Opale blanche - Forme courante d'opale de qualité gemme, généralement de couleur blanche ou blanc laiteux avec des reflets brillants.

Termes relatifs à l'opale utilisés par les mineurs

• Agitateur . Malaxeur à ciment modifié utilisé pour enlever les impuretés des opales précieuses (voir photo ci-dessus).

• Souffleur . Un gros aspirateur monté sur camion, utilisé pour aspirer la poussière à la surface.

• Conduire . Un tunnel souterrain horizontal.

• Creuser à la gouge . Extraire lentement avec une pioche, de nos jours généralement seulement lorsque la présence d'opale est avérée.

• Treuil . Un godet fixé à une structure dans un puits, utilisé pour remonter la terre à la surface.

• Niveau . Généralement la couche de terre contenant de l'opale.

• Muggie . Une opale massive bon marché, peu colorée et peu brillante.

• Tas de déblais . Monticule de terre opalescente déversé en surface par un mineur.

• Nobby . Nodule d'opale provenant presque exclusivement de Lightning Ridge.

• Puddler . Précurseur de l'agitateur, un tambour à mailles.

• Dénonciateur/dénonciateur . Voleur/vol dans la mine de quelqu'un d'autre (une infraction grave).

• Frottements . Morceaux d'opale initialement façonnés, débarrassés des déchets/du sable, mais pas encore taillés ni polis.

• Tambour rotatif à mailles pour trier l'opale des impuretés, maintenant remplacé par l'agitateur.

• Puits . Un trou vertical menant à une mine.

• Solide . Un morceau d'opale solide naturel, taillé en pierre.

• Fouille au toucher . Recherche dans des tas abandonnés de terre d'opale – également appelée fouille à mains nues.

• Fouillez les résidus.

• Résidus miniers . Matériaux restants après le lavage des impuretés opalescentes extraites de la mine.

• Réservoir . Barrage d'eau sur lequel sont situés des agitateurs.

• Treuil . Précurseur du palan – un appareil manuel permettant de remonter à la surface des seaux de terre d'opale au moyen d'un câble enroulé autour d'un tambour muni de poignées.