Opale noire : propriétés, significations, valeur et plus encore

Les opales noires sont des variétés naturelles rares et magnifiques d'opale. Leur particularité ? Elles présentent le fameux effet irisé de l'opale, appelé jeu de couleurs. Ce qui les distingue des autres opales, c'est la façon dont cet effet exceptionnel contraste avec la teinte sombre de l'opale noire.

Ces gemmes uniques sont surnommées « le roi des opales » à juste titre : rares et précieuses, elles sont aussi connues sous le nom de « gemme de la foudre et des ombres ».

Les premières opales noires ont été découvertes à Lightning Ridge, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, région qui abrite certains des plus importants gisements d'opales au monde.

Ceux qui célèbrent leur 14e anniversaire de mariage seront ravis d'apprendre que l'opale noire est la pierre d'anniversaire de cette année, ce qui en fait un cadeau idéal pour votre conjoint.

Depuis des décennies, Opal Auctions étudie les caractéristiques uniques de cette magnifique pierre. Rejoignez-nous pour tout savoir sur les opales noires : leur composition, leur signification, leur histoire, leurs propriétés curatives, leur valeur et bien plus encore !

Spécifications et caractéristiques de l'opale noire

Les opales sont uniques parmi les pierres précieuses car elles contiennent de la silice (SiO2), c'est-à-dire entre 4 et 20 % d'eau. Les opales noires sont considérées comme des minéraloïdes. Ces pierres diffèrent des autres pierres précieuses telles que les diamants , les émeraudes , les rubis et les saphirs , qui possèdent toutes une structure cristalline.

Les opales noires (et toutes les opales de la famille des opales) sont des spécimens hydratés, semblables à des minéraux. Plusieurs autres pierres partagent cette caractéristique, notamment les agates et certaines variétés de quartz .

Leurs couleurs éclatantes en font une gemme très recherchée. Alors que les autres opales scintillent de leurs teintes flamboyantes sur un fond translucide ou blanc, les opales noires sont sombres. Il en résulte un riche jeu de reflets, semblable à un arc-en-ciel, qui se produit lorsque la lumière se diffracte à travers les minuscules sphères de silice présentes à l'intérieur des opales noires.

• Nom chimique : dioxyde de silicium hydraté

• Formule chimique : SiO2*nH2O

• Dureté Mohs : 5,5-6

• Couleur : Base gris foncé à noire avec jeu de couleurs

• Traînée : Blanche

• Structure cristalline : NA

• Éclat : Vitreux, résineux, mat et cireux

• Transparence : Opaque à translucide

• Indice de réfraction : 1,370-1,470

• Densité : 1,98-2,25 g/cm³

• Décolleté : Aucun

• Fracture : conchoïdale

• Fluorescence SWUV et LWUV : Inerte ou parfois blanche, verte et jaune, bleu clair

• Pléochroïsme : N/A

• Biréfringence : N/A

• Dispersion : Feu faible

Photo ci-dessus : Opale de cristal noir

Types d'opale noire naturelle

• Opale noire australienne et opale noire « de feu » : ce sont de loin les variétés d’opale noire les plus recherchées. Originaires de Lightning Ridge, en Australie, ces beautés sont rares et précieuses, grâce à leur couleur sombre caractéristique et à leurs reflets irisés. Ce sont précisément celles que recherchent les acheteurs d’opales noires .

• Opale noire d'Éthiopie : Légèrement différente de l'opale noire australienne, cette variété éthiopienne possède une texture cireuse caractéristique. Cette propriété la rend idéale pour les traitements, mais comme elle est souvent colorée artificiellement, elle est moins prisée et moins précieuse que l'opale noire australienne.

• Opale cristal noir : Ces opales noires sont un peu plus transparentes ou translucides, leur jeu de couleurs n'apparaît donc pas aussi éclatant sur le fond plus clair.

• Opale matricielle : Ces magnifiques opales noires présentent un motif matriciel sombre et détaillé de roche qui s'est imbriquée avec l'opale.

• Opale boulder : Une ravissante variété d'opale noire originaire de l'ouest du Queensland, en Australie, l'opale boulder présente une précieuse veine d'opale contre sa roche hôte, généralement taillée dans du grès ferrugineux foncé.

Photo ci-dessus : Opale boulder noire de Koroit

Histoire de l'opale noire

Les premiers puits d'opales noires furent creusés au début du XXe siècle par Jack Murray. Bien que les opales noires aient été découvertes pour la première fois à Lightning Ridge, en Australie, à la fin du XIXe siècle, elles ne furent commercialisées qu'à partir de 1903. C'est alors que le mineur Charlie Nettleton vendit le premier lot d'opales noires pour 30 dollars. Cela entraîna un boom de l'extraction d'opales au début du XXe siècle, qui connut un déclin puis un nouvel essor au milieu des années 1950.

Ce modèle d'extraction est similaire à celui de plusieurs autres pierres précieuses populaires, grâce à l'utilisation efficace et intensive de machines facilitant les opérations minières. C'est le marché asiatique qui a stimulé la demande commerciale d'opale noire entre les années 1980 et 1990. En 1989, des mineurs ont découvert de l'opale noire au lac Coocoran.

Cependant, bien avant que les opales noires n'arrivent sur le marché, les civilisations anciennes les considéraient comme sacrées. Par exemple, les Aborigènes d'Australie utilisaient l'opale noire pour renforcer leur lien avec les sphères spirituelle, physique et métaphysique. Même les Romains de l'Antiquité appréciaient les opales noires pour leur pureté et l'espoir qu'elles symbolisaient.

Sites miniers

Bien que Lightning Ridge, en Nouvelle-Galles du Sud (Australie), soit la principale source d'opales noires, on en trouve des spécimens un peu partout dans le monde. De petits filons et des exploitations minières ont été signalés depuis les années 1970 au Brésil, au Honduras, en Hongrie, en Indonésie, au Nevada (États-Unis) et en Éthiopie.

Nous avons donc appris l'histoire de cette gemme éclatante, mais quelles sont les propriétés curatives de l'opale noire ?

Propriétés curatives de l'opale noire

Comme de nombreuses pierres aux vertus curatives , l'opale noire est largement reconnue pour favoriser la guérison de diverses manières, grâce à son bouclier énergétique protecteur.

guérison physique

Sur le plan physique, les adeptes des médecines douces et naturelles peuvent constater que les opales noires contribuent à améliorer la vision et à soulager divers troubles oculaires. Au niveau corporel, elles favorisent la régénération des tissus cellulaires et aident à détoxifier l'organisme des impuretés susceptibles d'entretenir des syndromes comme l'anxiété ou le stress.

Guérison émotionnelle

Les opales noires peuvent aider à repousser les énergies négatives associées à la dépression, à l'agitation et à l'anxiété. Elles peuvent également favoriser la clarté d'esprit, stimuler la créativité, porter chance et faciliter la prise de décisions difficiles. Depuis des millénaires, des personnes du monde entier portent des opales noires comme talismans pour se protéger des énergies néfastes ou épuisantes.

Guérison des chakras

L'opale noire est liée à deux chakras importants : le chakra racine et le chakra couronne. Le chakra racine, situé à la base de la colonne vertébrale, est le fondement de tous les chakras. L'opale noire favorise l'ancrage en activant ce chakra.

Le septième et plus élevé chakra se situe au sommet de la tête, dans le chakra coronal. Cet espace nous relie aux énergies supérieures. Les opales noires contribuent à purifier le chakra coronal et à nous connecter aux énergies divines.

Propriétés de la pierre précieuse opale noire

Comme la plupart des pierres précieuses vendues aujourd'hui, les opales noires sont taillées en joyaux recherchés et serties dans des bijoux, des objets de décoration ou des ornements. Les gemmologues utilisent un système pour déterminer la qualité d'une pierre précieuse : les 4C, une échelle qui évalue sa couleur, sa taille, sa pureté et son poids en carats. Ces informations sont essentielles pour estimer la valeur et le prix des opales noires.

Couleur

L'opale noire est la variété d'opale la plus rare, et sa couleur est le facteur déterminant de sa valeur et de son prix. Les opales noires d'une teinte sombre et aux reflets chatoyants atteignent les prix les plus élevés.

Les teintes de fond des opales noires varient de N1 (noir intense) à N9 (clair ou blanc). Cependant, au-delà de N4, une opale noire n'est pas considérée comme une véritable opale noire. On peut également évaluer la qualité des jeux de couleurs d'une opale noire en observant son éclat et la luminosité de ses couleurs, les teintes visibles (le rouge étant la plus rare) et le contraste entre la teinte de fond sombre et les jeux de couleurs.

Couper

Tailler une opale noire exige savoir-faire et technique pour optimiser le jeu de couleurs. La forme idéale pour mettre en valeur cet effet saisissant est celle d'une larme ou d'un ovale. Une autre technique de taille populaire consiste à lisser et polir la pierre pour obtenir des cabochons , révélant ainsi toute la richesse de ses reflets irisés.

Clarté

Lorsqu'on évalue la pureté d'une opale noire, on considère l'intensité de sa couleur de base et la présence d'inclusions qui ternissent son éclat ou atténuent ses reflets. Comme pour toute pierre précieuse, moins il y a d'inclusions, plus la pierre est pure et plus sa valeur est élevée.

Poids et taille en carats

Le prix d'une opale noire dépend de son poids en carats : les pierres les plus grosses et les plus pures sont les plus chères. Cependant, les grandes opales noires sont rares. On trouve en moyenne des opales noires taillées à facettes ou en cabochon d'environ 1 à 2 carats ; bien qu'elles puissent être plus lourdes, elles sont moins courantes.

Traitements et produits synthétiques

Il est fréquent de traiter les opales noires pour intensifier leur couleur naturelle. L'un de ces traitements consiste à les fumer ou à les teindre ; cette technique, courante pour les opales d'Éthiopie, permet d'assombrir leur teinte.

Une autre méthode consiste à utiliser un traitement acide-sucre, qui implique de faire tremper l'opale noire dans une solution sucrée avant de la traiter à l'acide sulfurique. Ce procédé crée des particules de carbone qui foncent la teinte de la pierre.

Les vendeurs et sites web réputés comme Gem Rock Auctions et Opal Auctions indiqueront si une opale noire a subi des traitements pour en améliorer la couleur, comme on peut le voir dans les détails de cette fiche produit :

Formation et sources de l'opale noire

Alors, comment se forment les opales noires ? Dans des circonstances géologiques fascinantes.

Tout d'abord, la silice chaude doit imprégner les veines et les fissures de la roche hôte (généralement volcanique ou sédimentaire) sous la surface terrestre. Lentement, sur des millions d'années, cette solution se condense et précipite à basse température. Parallèlement, de minuscules sphères de silice se forment en couches successives autour d'elle.

L'opale, composée de sphères tridimensionnelles de tailles identiques, se colore lorsqu'elle s'incline vers la lumière. Au fil du temps, elle se forme dans les cavités des roches. Mais comment acquiert-elle sa teinte sombre ? Grâce à l'oxyde de fer et aux substances carbonées.

Le jeu de couleurs est dû à l'opalescence, présente sur toutes les variétés d'opale. Ce phénomène se produit lorsque les minuscules sphères de silice contenues dans la pierre interagissent avec la lumière, la diffractant et la réfractant. Il en résulte un éclat irisé flamboyant de couleurs vives qui dansent à la surface de la pierre.

Bien que l'opale noire ait une teinte de fond sombre, ses couleurs irisées peuvent apparaître dans toutes les nuances, du vert foncé, du bleu et du violet, aux tons plus chauds comme le rouge, le jaune et l'orange.

Prix et valeur de l'opale noire

La valeur et le prix de l'opale noire varient considérablement en fonction des facteurs que nous avons examinés, notamment la taille, la couleur, la pureté et le poids en carats de la pierre.

Les opales noires à facettes d'environ 1 carat, avec des inclusions minimales et un jeu de couleurs éclatant, coûtent environ 150 $. Celles pesant près de 2 carats coûtent entre 150 et 250 $ US.

Les opales noires de plus de 2 carats peuvent coûter entre 250 et 600 dollars. Cependant, certaines opales de la plus haute qualité peuvent coûter des milliers de dollars, en particulier celles de gros poids en carats serties dans des bagues et des bijoux de luxe.

Entretien et maintenance de l'opale noire

L'entretien des opales noires est simple. Il suffit de les nettoyer délicatement avec un chiffon doux et de l'eau tiède savonneuse. N'utilisez jamais de produits chimiques agressifs ni de détergents pour nettoyer vos opales ou vos bijoux en opale, et évitez les températures extrêmes.

Il est préférable de ranger vos opales noires dans un écrin à bijoux rembourré ou un sachet souple. Les opales étant des pierres hydratées, si vous vivez dans un climat sec, placez une boule de coton humide dans un sachet hermétique avec vos opales afin de préserver leur humidité et d'éviter qu'elles ne se fissurent.

Comme pour la plupart de vos pierres précieuses , vous devriez également retirer vos bijoux en opale lorsque vous appliquez de la laque, du parfum ou du maquillage afin d'éviter que la pierre ne jaunisse.

Foire aux questions

Qu'est-ce qui rend l'opale noire si spéciale ?

Les opales noires sont si précieuses de par leur couleur sombre naturelle. Toutes les opales présentent un jeu de couleurs (opalescence), un phénomène optique où la lumière se reflète sur les sphères de silice présentes dans la pierre, créant ainsi un arc-en-ciel de couleurs. Cependant, les opales noires sont particulièrement recherchées car cet effet est encore plus marqué sur leur fond sombre.

Pourquoi l'opale noire est-elle si rare ?

Les opales noires de haute qualité sont extrêmement rares car elles proviennent principalement d'un seul gisement : Lightning Ridge, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Bien qu'il existe d'autres mines d'opales noires à travers le monde, aucune ne produit autant d'opales de haute qualité que cette région australienne.

Qu'est-ce qui rend l'opale noire si précieuse ?

Le jeu de couleurs et la couleur sombre de l'opale noire en font une pierre précieuse très recherchée et rare. Moins répandue que d'autres types d'opales sur le marché, l'opale noire de haute qualité, avec un minimum d'inclusions et un jeu de couleurs exceptionnel, est particulièrement précieuse.

Opales noires : une gemme ardente d'éclairs et d'ombres

Nul n'ignore que les opales noires comptent parmi les pierres précieuses naturelles les plus magnifiques et uniques au monde. Un processus naturel exceptionnel doit se produire pour donner naissance à de tels joyaux purs et colorés.

Toutes les opales sont belles à leur manière, mais il y a une raison pour laquelle ces variétés sont surnommées le « roi des opales ».

Découvrez dès aujourd'hui notre collection d'opales noires et jugez-en par vous-même !

Black Opal