Opales de cristal : histoire, symbolisme, significations et plus encore

Les opales cristallines sont une variété d'opale réputée pour sa translucidité et sa transparence. La lumière traverse facilement leur surface et pénètre au cœur de la pierre, leur conférant une irisation envoûtante.

L'opale est la pierre précieuse officielle de l'Australie, car le pays produit plus de 95 % des opales précieuses du monde ! D'ailleurs, la plus grande opale du monde (et la plus précieuse) s'appelle Olympic Australis, du nom du pays où elle a été découverte.

L'une des opales cristallines les plus célèbres est l'opale de la Reine , extraite des gisements d'opales d'Andamooka. La pierre fut taillée en parure de bijoux et offerte à la reine d'Angleterre par le gouvernement australien.

Dans cet article, nous aborderons les bases de ce qu'est une opale cristalline, où on la trouve, ce qu'elle signifie et comment vous pouvez utiliser ses propriétés curatives !

Qu'est-ce qu'une opale cristalline ?

Les opales cristallines, comme toutes les opales, sont composées de silice hydratée non cristalline. De par leur structure amorphe, les opales ne sont pas des minéraux mais des minéraloïdes, au même titre que l'ambre, le charbon et l'obsidienne. La formule chimique de l'opale est SiO₂· nH₂O .

Couleur

Les opales étant irisées, elles peuvent présenter plusieurs couleurs. Pour déterminer la couleur d'une opale, il faut observer sa couleur de fond et l'étendue de ses reflets irisés.

La couleur de fond d'une opale peut être blanche, noire ou transparente. Les opales cristallines se caractérisent par leur fond transparent. Cependant, certains experts considèrent également comme opales cristallines les opales blanches ou noires dont le fond est translucide ou transparent plutôt qu'opaque.

L'une des caractéristiques les plus appréciées des opales est leur capacité à refléter une multitude de couleurs. Cet effet de couleur, appelé « jeu de couleurs » , décrit l'éclat flamboyant des motifs et des flammes colorées qui jaillissent de la pierre.

La gamme de couleurs d'une opale est un facteur déterminant de son prix ; une opale présentant des reflets de tout l'arc-en-ciel ou de nombreuses couleurs coûtera beaucoup plus cher qu'une opale purement bleue ou rouge.

Dureté minérale

La dureté de l'opale varie de 5,5 à 6,5 sur l' échelle de Mohs . Bien qu'elle ne soit certainement pas la pierre précieuse la plus fragile, elle reste sensible aux dommages et aux rayures causés par d'autres minéraux ou métaux.

Pour que vos bijoux en cristal d'opale conservent leur éclat et leur aspect neuf, veillez à les retirer avant de faire de l'exercice, d'utiliser des machines ou de commencer toute activité susceptible de les rayer.

Après des années d'utilisation, vous pouvez apporter vos bijoux en opale à un tailleur d'opales professionnel, qui pourra polir la surface et redonner à votre pierre tout son éclat.

Couper

Les opales sont le plus souvent taillées et polies en cabochons afin de mettre en valeur leur irisation. De plus, de nombreuses opales précieuses sont semi-opaques, ce qui peut leur donner un aspect terne une fois taillées.

Les opales cristallines ont l'avantage d'être majoritairement ou totalement transparentes, ce qui leur confère un éclat exceptionnel une fois taillées. Les opales cristallines taillées peuvent presque ressembler à un diamant irisé, ce qui les rend spectaculaires pour les bagues de fiançailles et autres bijoux de haute qualité.

D'où proviennent les opales cristallines avant d'être taillées ?

Où trouve-t-on l'opale ?

L'opale se trouve dans de nombreux endroits, mais les gisements les plus productifs se situent en Éthiopie, en Afrique du Sud, en Australie et au Mexique.

On trouve des opales cristallines aux mêmes endroits que les autres opales. Cependant, certaines régions et villes sont réputées pour leur abondance en opales cristallines.

Une région en particulier est Andamooka, en Australie, où a été découverte la plus grande opale cristalline !

Les opales de cristal ont-elles de la valeur ?

Le prix des opales cristallines est généralement plus élevé que celui des autres variétés d'opale. Ces pierres peuvent coûter jusqu'à 1 500 $ le carat, selon leur qualité.

La valeur d'une opale cristalline peut varier en fonction de sa clarté, de sa couleur, de sa taille et de sa taille.

Propriétés de la pierre précieuse opale cristalline

Les opales sont-elles des pierres précieuses ? Si vous posez la question à un géologue, il vous répondra probablement par la négative.

Bien que les opales cristallines portent le nom de « cristal », elles ne possèdent pas de structure cristalline à l'échelle microscopique ; elles sont considérées comme des solides « amorphes » ou « vitreux », comme toutes les autres opales. C'est déroutant, n'est-ce pas ?

Cependant, les joailliers utilisent les opales comme pierres précieuses en raison de leur beauté, de leur rareté et de leur irisation presque irréelle. C'est pourquoi on les appelle souvent, dans le langage courant, des pierres précieuses.

Propriétés de l'opale cristalline

Les opales se divisent en deux catégories : communes et précieuses .

Les opales précieuses sont réputées pour leurs jeux de couleurs, ces taches changeantes dues à la diffraction de la lumière. On retrouve des opales précieuses dans la plupart des bijoux en opale ; pensez à une opale, et il y a de fortes chances qu'il s'agisse d'une opale précieuse.

À l'inverse, les opales communes sont moins fréquemment utilisées en joaillerie, car elles sont totalement opaques et sans jeu de couleurs. Elles présentent certes un éclat laiteux et irisé, mais celui-ci est plus discret, surtout comparé aux magnifiques reflets des opales précieuses.

Les opales cristallines, comme leur nom l'indique, sont des pierres précieuses. Contrairement aux pierres communes, elles sont translucides et laissent apparaître leurs magnifiques jeux de couleurs grâce à leur fond transparent.

Les pierres d'opale peuvent contenir des inclusions, c'est-à-dire des fragments d'autres pierres, de minéraux ou de matières organiques, incrustés à l'intérieur.

Certains types d'opale sont prisés pour leurs inclusions, comme l'opale mousse, une opale commune présentant des inclusions de chlorite ressemblant à des branches d'arbre.

Les opales œil-de-chat sont des opales communes connues pour leurs petites inclusions en forme d'aiguilles qui donnent l'illusion d'un unique éclair de lumière vertical à la surface de la pierre, comme la pupille d'un chat.

Les opales précieuses peuvent également présenter des inclusions, allant des bulles d'eau, des bulles d'air, des fossiles ou des minéraux.

Comment se forment les opales cristallines ?

Les opales se forment lorsque des sphères de silice sont transportées dans des fissures de la terre par les eaux souterraines et se déposent les unes sur les autres pour former des couches.

L'eau finit par s'évaporer et les couches de silice se développent pendant des millions d'années pour former des opales. Ces couches uniformes de sphères créent la diffraction qui permet les jeux de couleurs.

La taille des sphères, le matériau et l'uniformité des couches peuvent tous déterminer l'apparence de l'opale, y compris sa transparence.

Opale cristalline contre opale blanche

La couleur de fond (ou teinte) d'une opale est classée sur une échelle de N1 (opales noires) à N9 (opales blanches). Il est important de noter que la couleur d'une opale ne détermine pas s'il s'agit d'une opale cristalline : les opales noires et blanches peuvent être considérées comme des opales cristallines si elles sont majoritairement transparentes ou translucides.

Les experts en opales utilisent souvent une lampe torche pour examiner les pierres et déterminer s'il s'agit d'opales cristallines. Si la lumière traverse la pierre ou si des formes sont visibles à travers celle-ci, c'est une opale cristalline.

À travers les opales non cristallines, la lumière apparaît laiteuse ou ne transparaît pas du tout. Les opales cristallines blanches et noires sont considérées comme plus rares et plus belles que les opales non cristallines classiques, car leurs couleurs sont plus vives.

Comment savoir si une opale cristalline est authentique ?

Les fausses opales peuvent parfois être presque impossibles à distinguer des vraies, surtout si vous n'êtes pas gemmologue. Cependant, certains signes ne trompent pas :

Tout d'abord, l'irisation ressemble-t-elle à celle d'une feuille métallique ? Ou bien la pierre présente-t-elle un motif inhabituel qui ne ressemble pas à celui des véritables opales ? Il pourrait s'agir d'une opale synthétique, une ancienne méthode de fabrication.

Ensuite, le support ressemble-t-il à du plastique dur ? Est-il opaque sous la couche supérieure ? Il pourrait s’agir d’une opale doublet ou triplet . Les doublets et les triplets sont des opales finement tranchées (naturelles ou synthétiques) placées sur un support en pierre ou en plastique pour donner l’illusion d’une opale plus grosse.

Enfin, les motifs lumineux sont-ils trop uniformes ? Ou ressemblent-ils à de la peau de serpent ? Ces deux caractéristiques sont des signes d’opale synthétique. Les opales de laboratoire sont souvent un peu trop uniformes, ce qui leur donne un aspect artificiel.

Histoire de l'opale cristalline

L'origine du mot « opale » est quelque peu incertaine, mais il existe trois principales théories étymologiques.

Selon une hypothèse, le mot opale proviendrait du sanskrit upala, qui signifie « pierre précieuse ». De là, le mot aurait été romanisé, pour finalement donner l'orthographe moderne.

Une autre théorie avance une origine grecque, du mot opallios, qui pourrait signifier soit « voir », soit « autre ». De là, les érudits affirment que le mot pourrait signifier « voir un changement de couleur », en référence au jeu de couleurs de la pierre.

Enfin, certains érudits affirment que le mot provient d'Ops, la déesse romaine de la fertilité.

Au-delà de l'étymologie, quelle est l'histoire de l'opale ?

L'opale est connue de l'humanité depuis 4000 avant J.-C., comme en témoignent d'anciens objets en opale découverts dans la grotte de Nakuru au Kenya. De tout temps, ces pierres ont été très prisées comme symboles de richesse et de luxe.

Avant le milieu du XIXe siècle, on trouvait d'importants gisements d'opales partout en Europe, notamment en Europe de l'Est, tandis que les souverains espagnols s'approvisionnaient souvent en opales au Mexique.

L'industrie de l'opale a connu un essor fulgurant suite à la découverte d'opales en Australie au milieu du XIXe siècle. La reine Victoria exhibait fièrement les opales australiennes pour afficher sa richesse et dynamiser l'économie de sa colonie. Cette stratégie s'est avérée payante et le marché a explosé !

Rapidement, des licences furent accordées pour l'exploitation des mines d'opales, et les gisements d'opales australiens, aujourd'hui célèbres, devinrent des acteurs majeurs du secteur.

Signification et symbolisme de l'opale cristalline

L'opale a longtemps joui d'une réputation quelque peu ambiguë , considérée à la fois comme divine et mystérieuse, tout en étant un signe de malchance et de malheur.

Cependant, malgré les mythes persistants selon lesquels les opales seraient « maudites », cette réputation n'a réellement commencé qu'au XIXe siècle après la publication du roman de Sir Walter Scott, Anne de Geierstein .

Les civilisations anciennes, comme les Grecs, convoitaient les opales pour leur magnifique palette de couleurs, et au Moyen Âge, on croyait qu'elles pouvaient porter chance.

En effet, de nombreux pratiquants spirituels ont réhabilité l'opale en tant que pierre aux nombreuses vertus.

Signification spirituelle de l'opale cristalline

Quelles sont les propriétés de l'opale dans les pratiques spirituelles ? Pendant des siècles, l'opale a été considérée comme une pierre puissante favorisant l'intuition, la clarté, l'espoir et la libération émotionnelle. Elle symbolisait également la pureté et une conscience spirituelle accrue.

Mais que représente l'opale cristalline ?

L'opale cristalline est associée à la joie, à la créativité et à l'art. Sa clarté exceptionnelle lui confère des vertus de pierre de contemplation, permettant d'entrevoir des visions d'autres mondes.

Les propriétés et la signification de l'opale blanche correspondent en grande partie à celles de l'opale cristal, car les deux variétés d'opale présentent souvent une forte ressemblance.

Propriétés curatives de l'opale cristalline

D'après certains praticiens spirituels, les opales possèdent des vertus curatives émotionnelles et spirituelles spécifiques. D'autres affirment qu'elles ont également des bienfaits physiques.

Alors, à quoi sert l'opale cristalline ?

Parmi les bienfaits supposés des opales cristallines, on peut citer :

• Amélioration de la santé des yeux, des reins et de la peau.

• Mémoire améliorée.

• Amélioration de l'équilibre hydrique de l'organisme.

• Une meilleure conscience émotionnelle.

• Protection contre les émotions des autres.

• Stimuler la spontanéité et la créativité.

• Se libérer des inhibitions et intensifier les émotions.

• Améliorer la prévoyance et la clarté spirituelle.

Chakra en opale de cristal

L'opale cristalline est idéale pour le chakra coronal, qui contrôle vos pensées et autres fonctions cognitives.

L'opale cristalline peut vous apporter clarté et connexion au monde terrestre tout en vous protégeant des pensées et des sentiments des autres.

Parmi les signes d'un chakra coronal bloqué, on retrouve le manque de concentration, la déconnexion avec le monde extérieur et un déséquilibre. Débloquer ce chakra grâce à l'opale cristalline peut favoriser une meilleure connexion aux énergies supérieures et accroître votre conscience spirituelle.

Ajoutez des opales de cristal à votre boîte à bijoux !

Les opales sont convoitées depuis des siècles, et les opales cristallines comptent parmi les plus belles variétés. Leur rareté et leur valeur ne paraissent ni artificielles ni exagérées lorsqu'on admire leur splendeur et qu'on connaît leurs nombreuses vertus thérapeutiques.

Qu’on les utilise ou non pour leurs vertus thérapeutiques, les opales cristallines enchantent par leur beauté. Porter une bague en opale cristalline australienne, c’est comme avoir la foudre figée à son doigt.

Comme l'a observé le célèbre naturaliste romain Pline l'Ancien :

« Car en elles tu verras le feu vivant du rubis, le pourpre glorieux de l'améthyste, le vert marin de l'émeraude, tous scintillant ensemble dans un incroyable mélange de lumière. »

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