Comment acheter des opales sur Internet

Vous êtes au bon endroit ! La première étape pour acheter des opales en ligne est de vous renseigner sur ces pierres précieuses . Les passionnés d'opales du monde entier se tournent vers l'achat d'opales en ligne, car il est possible d'acheter directement auprès des producteurs.

Il est préférable de trouver un site qui regroupe tous les types de vendeurs, des mineurs d'opales australiens aux grossistes internationaux. De nombreux acheteurs affirment que l'achat d'opales en ligne est la meilleure solution, car les vendeurs du monde entier sont en concurrence pour proposer leurs opales à la vente dans un environnement en ligne contrôlé.

Les mineurs d'opales doivent s'aligner sur les prix des autres vendeurs ; si un mineur surestime le prix de ses opales, il ne les vendra pas. C'est le principal avantage pour nos acheteurs : la concurrence entre les vendeurs fait baisser les prix, un avantage que les plateformes en ligne proposant des vendeurs uniques n'offrent pas.

Conseils pour acheter des opales sur Internet

• Découvrez les différents types d'opales, car la valeur d'une opale dépend non seulement de son éclat, mais aussi de sa provenance. Commencez votre apprentissage ici.

• Il est important de comprendre la différence entre les triplets , les doublets et les opales massives, car les deux premiers sont traités pour présenter des couleurs plus vives. Leur prix devrait donc être inférieur à celui des opales massives.

• Demandez toujours une photo de l'opale sur une main ou une image neutre, car un fond noir mettra en valeur sa couleur. De nombreuses opales de cristal et d'Éthiopie sont plus belles sur fond noir.

• Pour les opales noires, demandez leur teinte et leur indice de brillance .

• La plupart des photos d'opale brute sont prises lorsque l'opale est mouillée. L'eau intensifie la luminosité de la couleur, mais elle ne permet pas de se faire une idée précise de l'aspect de la pierre une fois polie. Si l'opale brute a été clivée, elle n'a pas besoin d'eau pour révéler sa couleur, car la fente est généralement très nette.

• L'opale brute d'Éthiopie est généralement sèche au moment de la prise de photos, car il s'agit d'une opale hydroplane. Cela signifie qu'elle absorbe l'humidité.

Guide des tons corporels de base

Le guide des teintes de base est le secret le mieux gardé pour acheter des opales sur Internet, car la plupart des vendeurs en ligne donnent une description assez précise de la teinte des pierres qu'ils vendent.

L'association des opales commercialise un guide des couleurs des opales, incluant des pierres et des doublets, afin de fournir aux acheteurs et aux vendeurs un référentiel uniforme pour évaluer la qualité des opales. Ce guide facilitera la comparaison des opales proposées par différents vendeurs. Il est toujours conseillé d'acheter auprès d'un vendeur qui garantit son produit et son évaluation, vous permettant ainsi de le retourner en cas de désaccord.

La teinte de base désigne la clarté ou l'obscurité de l'opale, sans tenir compte des jeux de couleurs et de la brillance de la pierre. La couleur de base ne peut être déterminée qu'en observant la pierre par le dessus, sans tenir compte de la matière située au dos. Seules les pierres classées de N1 à N4 sont considérées comme des opales noires. Le prix d'une opale est déterminé par sa teinte de base, sa brillance, sa couleur, ses jeux de couleurs, sa taille, et en tenant compte des défauts et imperfections.

Vous trouverez ci-dessous un exemple de guide d'achat d'opales :

Luminosité

L'éclat d'une pierre est l'un des facteurs les plus importants de sa beauté et de sa valeur.

Dans les gisements d'opales australiens, on n'entend pas le mot « feu » employé par les mineurs pour décrire l'éclat d'une pierre. Ce terme est cependant très courant sur internet pour qualifier l'éclat d'une opale et pour évaluer uniformément la luminosité de différentes pierres.

Échelle de luminosité : 1 Faible, 2 Faible, 3 Lumineux, 4 Très lumineux, 5 Brillant – Qualité gemme. C’est le tableau de luminosité que vous trouverez sur la plupart des sites de vente aux enchères en ligne, 5 étant le plus lumineux. L’association de l’opale travaille actuellement à l’élaboration d’un tableau à sept niveaux de luminosité, 1 étant le plus lumineux. Consultez les annonces pour vous assurer du tableau utilisé.

Les couleurs opales sont affectées par la lumière ! Ajustez votre moniteur pour des couleurs et un contraste précis !

Votre opale aura un aspect différent selon l'éclairage. Les couleurs, les formes et les motifs perçus, ainsi que l'angle d'observation, dépendent en partie de la source lumineuse. La lumière du soleil, les ampoules à incandescence et les ampoules à lumière chaude auront tendance à faire ressortir les tons chauds : rouges, oranges, jaunes, magentas et violets. Une lumière plus froide, comme celle qui vous permettrait d'observer votre opale à l'ombre, fera ressortir les verts et les bleus froids. Source de lumière : pour une observation optimale, nous recommandons une distance de 30 à 40 cm d'une ampoule à incandescence puissante. L'idéal est de se placer dos à une fenêtre par une journée ensoleillée, la lumière du soleil arrivant par-dessus votre épaule.

Tailles des opales

Les dimensions des opales sont indiquées en millimètres (25,4 mm = 1 pouce) et leur poids en carats, comme pour toutes les autres pierres précieuses et leurs montures. Une opale de forme calibrée s'adaptera à la plupart des montures conçues pour ces dimensions. Une opale dont la taille est comprise entre 0,5 et 1 mm de celle d'une opale calibrée peut convenir à de nombreuses montures calibrées. Les opales de forme calibrée coûtent généralement de 15 % à 50 % plus cher qu'une opale de forme libre en raison des pertes lors de la taille. Une opale de forme libre ou de grande taille peut être taillée à une taille plus petite par un lapidaire expérimenté. Vous pouvez également faire réaliser une monture sur mesure pour votre opale unique, souvent à un prix plus abordable que vous ne le pensez. L'épaisseur de l'opale est un facteur déterminant de son poids en carats, mais une opale exceptionnellement épaisse sera considérée comme moins précieuse car il faudra peut-être en retirer l'excédent pour l'adapter à un bijou.

Jeu de couleurs

Les plus belles opales précieuses présentent un jeu de couleurs sur toute leur surface lorsqu'on les fait pivoter. La plupart des opales précieuses n'offrent pas un jeu de couleurs sur 100 % de leur surface, et restent néanmoins magnifiques. Chaque opale précieuse naturelle est unique. Certaines opales précieuses présentent des reflets, un motif arlequin ou d'autres motifs inhabituels, des arcs-en-ciel, des rubans de couleurs ou de nombreuses variations tout aussi belles et saisissantes, même si elles ne couvrent pas la totalité de la surface de l'opale. Si une opale ne présente pas de jeu de couleurs, il ne s'agit pas d'une opale précieuse. Parfois, une zone de l'opale présente un jeu de couleurs plus visible sous un angle particulier, tandis qu'une autre zone le révèle mieux sous un angle différent. Il peut être nécessaire de faire pivoter la pierre et/ou de modifier la position de l'observateur par rapport à l'opale et à la source de lumière pour observer le jeu de couleurs sous un angle précis. Ces pierres sont directionnelles et sont généralement plus adaptées à la confection d'un pendentif. Les opales les plus précieuses présentent un magnifique jeu de couleurs, quel que soit l'angle d'observation. Parfois, une opale révèle toute sa splendeur lorsqu'elle est éclairée latéralement ou légèrement par le haut, ce qui en fait une pierre idéale pour un pendentif. Certaines opales sont à leur apogée lorsqu'on les observe de face, face à la source lumineuse, comme une pierre de bague. Dans certains cas, les motifs se révèlent d'une intensité exceptionnelle, offrant un spectacle époustouflant.

Défauts visibles dans l'opale

Voici quelques imperfections naturelles qui peuvent diminuer la valeur de votre précieuse opale. Si vous acceptez ces imperfections, vous pourrez peut-être acquérir une opale que vous n'auriez pas pu vous offrir autrement. De plus, ces imperfections naturelles sont la preuve que l'opale n'est pas artificielle !

Une zone de couleur blanchâtre à crème visible à la surface de votre opale est souvent appelée « argile », « soie » ou « sable », il s'agit de petits morceaux d'argile présents lors de la formation de l'opale.

Une opale « matricielle », c'est-à-dire une opale précieuse entourée de roche ou d'argile visible dans laquelle elle s'est formée, aura moins de valeur qu'une opale massive ou que la plupart des doublets de qualité.

Les inclusions de potch sur la face colorée sont acceptables à condition qu'elles ne contrastent pas avec l'apparence de la pierre. La plupart des gemmes noires présentent quelques inclusions de potch, généralement discrètes, mais des inclusions grises sur une pierre noire seraient visibles et en diminueraient la valeur.

Parfois, une ligne à l'intérieur de l'opale est simplement due à sa formation naturelle et non à une fissure ou un défaut. Approchez-la d'une source lumineuse pour vérifier si vous apercevez un reflet fracturé. Si de larges zones de votre opale sont dépourvues de jeu de couleurs (parfois appelé « potch »), sa valeur s'en trouvera réduite. Si des rayures sont visibles à la surface de l'opale, sa valeur augmentera après un polissage professionnel. Les fissures traversant l'épaisseur de la surface diminuent sa valeur. Pour préserver une précieuse opale endommagée, il est parfois possible de réparer les fissures, qui deviennent alors invisibles à l'œil nu. Tout vendeur d'opales précieuses se doit d'informer son client si l'opale a été réparée, stabilisée ou traitée d'une autre manière.

Opal Photography

Il faut rappeler que l'opale réfléchit la lumière et que les appareils photo numériques ne sont pas conçus pour capturer les motifs et les changements de couleur exceptionnels de l'opale.

Une expérience simple consiste à placer une pierre sur le sol, près d'une porte, en plein soleil, puis à la déplacer à l'intérieur en prenant plusieurs photos. Vous constaterez probablement qu'une photo est particulièrement réussie, comme retouchée.

En fonction de la qualité du matériel photographique et des sources d'éclairage, il y aura toujours une certaine différence entre une photo numérique et l'observation d'une pierre à l'œil nu.

Les vendeurs sont tenus de fournir des photos cohérentes et représentatives de l'opale proposée. Visionner une vidéo d'un article peut être un excellent moyen de révéler les multiples facettes d'une opale de qualité et d'observer les variations de couleur qui ne sont pas toujours visibles sous tous les angles.

L'acheteur expérimenté saura prendre en compte toutes les informations, notamment l'indice N, la luminosité, la forme, les dimensions et bien sûr le prix.

Le problème le plus fréquent concerne les opales bleues. La plupart des appareils photo capturent la teinte mauve de la pierre, invisible à l'œil nu. Par conséquent, si vous voyez une pierre mauve, sachez qu'il s'agit très probablement d'une pierre bleue.

Les couleurs pastel semblent fidèles à la réalité. Avec l'opale éthiopienne, le rouge est facile à photographier et sera moins vif en main.

Si un vendeur garantit son stock, il n'a aucun intérêt à trop améliorer les photos car il devrait retourner une trop grande quantité de marchandises.

De nombreux vendeurs utilisent un fond noir car l'appareil photo met mieux en valeur l'opale. Demandez toujours une photo prise dans la main. Vous pouvez constater que les deux pierres ci-dessous paraissent plus belles sur la photo de la main, qui est plus naturelle. La dernière photo a été retouchée : la main paraît rouge et moins naturelle. Si vous voyez une main rouge, c'est que la photo a été retouchée.

Observation d'une opale

L'opale en main, en l'observant en plein soleil ou à 30-40 cm d'une source de lumière tungstène ou halogène vive :

Balancez l'opale d'un côté à l'autre et de haut en bas - faites pivoter la pierre précieuse d'opale - faites-la tourner de 90 degrés dans le sens des aiguilles d'une montre et répétez, - puis encore une fois.

Modifiez l'angle entre la source lumineuse, l'opale et vos yeux, puis répétez l'opération. Inclinez l'opale latéralement ou verticalement pour modifier l'angle de vue.

Motifs d'arlequin

L'opale arlequin est le motif d'opale le plus recherché en raison de sa rareté et de sa beauté.

Sur le site web du Gemological Institute of America (GIA) , on peut lire : « Arlequin ou mosaïque - larges taches de couleur angulaires et rapprochées ».

À l'origine, les formes arrondies ou florales n'étaient pas appelées arlequin, mais c'est désormais une pratique courante.

Sur certains sites internet peu scrupuleux, de nombreuses pierres sont vendues comme étant de couleur arlequin, le vendeur pensant que cela en augmentera la valeur. Or, nombre de ces pierres ne seraient pas qualifiées d'arlequin sur les champs d'opales, mais elles n'en demeurent pas moins belles et précieuses. Il est toujours préférable de s'adresser à un expert en opales.

En vingt ans d'expérience et après avoir vendu des milliers de pierres, je n'ai eu que trois opales que je considère comme présentant un véritable motif arlequin.

Doublet ou pierre naturelle ?

Il est difficile de déterminer si une opale est un doublet lorsqu'elle est sertie dans un bijou. Seule une intervention consistant à retirer la pierre du bijou permet d'en être certain.

Examinez la pierre à l'aide d'une loupe grossissante x10 ou d'une loupe classique. La colle ne polissant pas, vous verrez un espace entre le cristal et son support, ce qui confirmera qu'il s'agit d'un doublet.

Sinon, si vous possédez un appareil photo numérique, vous pouvez photographier le côté de la pierre et agrandir la photo sur votre ordinateur. La présence de colle sera alors facilement visible. Consultez notre article sur les doublets et les triplets pour en savoir plus.

Inclusion ou fracture ?

Il arrive que les pierres présentent des inclusions naturelles qui ressemblent à des fractures. Pour déterminer si une pierre est fracturée, placez-la contre le pied d'un abat-jour et faites-la rouler entre vos doigts, en la maintenant dans la lumière et non dans l'ombre. Si une fracture est présente, vous verrez la lumière s'y refléter, comme un éclat sur votre pare-brise.

Pierre naturelle ou synthétique ?

Certaines opales synthétiques ou d'imitation peuvent induire les clients en erreur.

Éléments à surveiller :

• Généralement, elles ne comportent ni inclusions ni fond en potch.

• Le motif semble uniforme dans toute la pierre, ce qui est rare, sauf pour les gemmes de qualité supérieure.

• Vue de côté, la ligne de couleur se situe dans les zones inférieures.

• Ils ont une apparence et une intensité surnaturelles.

Les opales synthétiques sont parfois utilisées en triplets, ce qui les rend beaucoup plus difficiles à repérer. Elles sont généralement très brillantes et présentent un motif régulier qui paraît trop uniforme pour être naturel. Il est donc préférable de se familiariser avec quelques opales de synthèse (généralement présentées comme telles) afin de les reconnaître plus facilement.

Matrice Andamooka

L'opale d'Andamooka Matrix est une matrice d'opale blanche naturelle provenant d'Andamooka, en Australie-Méridionale. Elle a été traitée pour ressembler à une opale noire de grande valeur. Le traitement est permanent, mais toute modification de sa forme ou de sa taille nécessitera un nouveau traitement.

Certains de ces matériaux, appelés « concert », sont plus poreux que la matrice de la gemme. Leur porosité rend le polissage difficile. On peut utiliser une résine comme le verre liquide, ou, en Australie, nous utilisons le HX3 de Shell. Il s'agit d'un époxy qui pénètre dans la pierre et la polit parfaitement. Les couleurs et les reflets sont magnifiques.

Sur le marché, on appelle cette pierre « concert », un nom affreux pour une pierre aussi belle. La gemme « matrice », qui peut être polie naturellement, se vend entre 10 et 50 $ le carat, tandis que la gemme « concert » se vend entre 1 et 2 $ le carat pour les pierres plus grosses.

Andamooka Matrix est même magnifique simplement laissée dans un bocal en verre, comme un spécimen éblouissant.

Ventes aux enchères en ligne d'opales sans prix de réserve

Les ventes aux enchères d'opales en ligne sans prix de réserve constituent un excellent point de départ pour les nouveaux acheteurs d'opales, car l'acheteur fixe lui-même le prix de vente. C'est généralement un bon indicateur de la valeur de l'objet.

Bien sûr, le coût pour le vendeur de mettre en vente un article sans prix de réserve à 1 $ sera supérieur à un dollar, une fois les frais, les communications avec l'acheteur et les frais d'expédition ajoutés au prix payé pour l'article.

C’est pourquoi les vendeurs proposent une grande variété d’articles de haute qualité afin de garantir un bon prix de vente et de fidéliser leur clientèle.

Opale brute

L'achat d'opale brute est toujours un peu risqué car on ne peut pas vraiment juger de la qualité de la précieuse opale à l'intérieur.

Vous pouvez réduire les risques en achetant des « fragments ». Les frottages d'opale sont des morceaux de pierre brute polis jusqu'à la barre de couleur, ce qui vous permet d'avoir une idée de la pierre une fois taillée. Il existe néanmoins un risque d'inclusions, ce qui peut rendre la pierre plus petite que prévu.

La plupart des vendeurs en ligne humidifient les pierres brutes ou polies avant la vente afin de montrer les couleurs qu'elles présenteront une fois polies. Vérifiez toujours l'épaisseur des pierres : si elles sont trop fines, elles ne seront pas assez solides pour une bague. Une pierre d'environ 2 mm d'épaisseur est trop fine et pourrait même nécessiter un renforcement pour un pendentif.

Il ne faut pas s'attendre à trouver une belle pierre dans du bois brut bon marché, car aucun vendeur ne la laisserait délibérément ainsi ; cependant, de magnifiques pierres ont été trouvées dans des pierres brutes qui semblaient ne rien contenir.

Les pierres noires à gros grain de Lightning Ridge sont réputées pour leurs surprises, car même les négociants les plus expérimentés laissent parfois passer quelques pierres lors de leur processus de tri. Les pierres noires à gros grain non triées doivent toujours être considérées comme un pari.

En ce qui concerne l'opale blanche brute, la règle générale est que le prix payé au gramme devrait se traduire par le même prix au carat pour une pierre finie.

L'achat de bois brut sur photo est toujours délicat ; il est donc conseillé de vérifier la politique de retour du vendeur. S'il n'en propose pas, mieux vaut s'adresser à un autre fournisseur. Il est généralement admis que tout bois brut frotté, coupé ou touché est considéré comme vendu.

La plupart des vendeurs en ligne souhaitent fidéliser leur clientèle, donc même si vous n'êtes pas satisfait de votre achat, vous pouvez toujours demander un bonus.

Anecdotes et conseils

• Tous les articles doivent être comparés sous un éclairage identique, sans lumière naturelle. Une ampoule de 100 watts placée à 50 cm au-dessus de la pierre est recommandée.

• Munissez-vous d'un ensemble de pierres de comparaison pour votre évaluation. De nombreux acheteurs apportent leurs propres pierres pour les comparer à celles des champs d'opales.

• Si vous achetez à Lightning Ridge, dans le motel, le soleil brille fort le matin, et de nombreux vendeurs essaient d'en tirer profit.

• Achetez auprès de vendeurs réputés et vérifiés, et non auprès d'amateurs se faisant passer pour des experts – une pratique courante sur d'autres sites d'enchères.

• Sur le marché de l'opale, une pierre pure avec un fond N1 et une luminosité de 5 se vendra très rapidement à un prix exceptionnel.

• Vérifiez la politique de retour du vendeur et sa garantie sur les stocks. Pour tout retour, utilisez un envoi recommandé.

• Si l'achat d'une pierre coûteuse vous intéresse, il peut être judicieux de tâter le terrain avec un vendeur en lui proposant des articles moins chers.

Les acheteurs en ligne exercent une influence considérable sur l'évolution du secteur. S'ils renvoient aux vendeurs des pierres traitées de manière excessive, ils les inciteront à mieux classer leurs stocks, ce qui garantira une concurrence équitable et facilitera la comparaison des offres.

L'avenir s'annonce prometteur pour l'industrie de l'opale. Cette magnifique pierre est désormais accessible à des prix compétitifs pour des acheteurs qui n'y auraient normalement pas accès.

Le secteur des pierres précieuses compte de nombreux intermédiaires, mais internet permet de s'adresser directement au producteur. De nouveaux appareils photo captureront plus fidèlement les véritables couleurs de l'opale et les progrès de la technologie vidéo permettront bientôt d'observer une pierre comme si on l'avait en main.

Avec un peu de connaissances, il y a de bonnes affaires à faire aujourd'hui. Bonne chance pour vos enchères.

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