Quelle est la couleur d'opale la plus courante ? Découvrez-le dans ce guide !

Il suffit d'un coup d'œil à une opale pour découvrir un monde de couleurs qui s'illuminent à travers la gemme. Les opales sont réputées pour un phénomène optique appelé « jeu de couleurs », qui décrit la façon dont les couleurs dansent à la surface de la pierre. Aucune opale n'affiche une seule couleur ; alors, quelle est l'opale la plus courante ? Pour répondre à cette question, il faut considérer sa couleur de fond. Selon cette dernière, l'opale blanche est la plus répandue , suivie de l'opale grise et de l'opale verte.

Si le mot « commun » vous évoque l'ordinaire, détrompez-vous ! Ce joyau pourrait bien être qualifié de maître du camouflage, tant sa palette de couleurs est vaste. L'opale, cependant, ne passe pas inaperçue : son éclat et son jeu de couleurs enchanteur captiveront à coup sûr tous les regards !

À propos d'yeux, une théorie sur l'étymologie du mot opale le fait dériver du grec « ophthalmos », qui signifie « œil ». Une autre origine possible est le mot sanskrit « uppal » , qui signifie « pierre laiteuse précieuse ».

Les personnes nées en octobre reconnaîtront peut-être la magnifique opale laiteuse, pierre de naissance traditionnelle de ce mois. Si vous êtes né(e) en avril, vous pouvez rendre hommage à ces pierres de naissance mystiques ancestrales en vous offrant un superbe bijou en opale.

Peu importe qui la porte, l'opale est une gemme envoûtante au charme irrésistible. Pour bien comprendre la couleur la plus courante de l'opale, il nous faut explorer les différents types d'opales et leurs origines.

Commençons par passer en revue les bases.

Qu'est-ce qu'une pierre opale ?

L'opale est un minéraloïde composé de dioxyde de silicium et de quantités variables d'eau. Contrairement à la plupart des pierres précieuses, l'opale ne possède ni structure cristalline ni composition chimique constante, ce qui la rend amorphe.

L'opale appartient à sa propre famille de pierres précieuses, la famille des opales. Les opales doivent leur éclat nacré caractéristique à leur structure interne, composée de sphères étroitement imbriquées qui décomposent la lumière en de multiples couleurs.

Alors, de quelle couleur est l'opale ?

On associe souvent l'opale à des reflets irisés colorés, évoquant les arcs-en-ciel des bulles de savon. Cependant, l'irisation est une caractéristique propre à l'opale précieuse .

L'opale précieuse, ou opale noble, est une variété qui présente un jeu de couleurs. Autrement dit, en faisant tourner la pierre sous la lumière, on observe un éclat multicolore. Ces couleurs changent selon l'angle de vue.

Les couleurs des opales précieuses varient d'une pierre à l'autre. Certaines opales précieuses peuvent avoir une base sombre, comme le noir ou le bleu roi. D'autres peuvent avoir un fond blanc. Certaines opales précieuses présentent tellement de couleurs différentes que leur couleur de base est indiscernable.

L'opale précieuse est souvent confondue avec la variété appelée «opale commune», que nous explorerons plus en détail par la suite.

Qu'est-ce qu'une opale commune ?

L'opale commune, ou « potch », est la variété d'opale la plus répandue au monde. Cette gemme se décline dans une vaste palette de couleurs et la plupart des variétés d'opale appartiennent à la catégorie « opale commune ». Comment reconnaître une opale commune ? Si la pierre ne présente pas de jeu de couleurs, il s'agit bien d'une opale commune.

L'opalescence est une autre caractéristique distinctive de l'opale commune. Il s'agit d'un effet optique qui décrit l'éclat laiteux et interne de la pierre. Alors que le jeu de couleurs fait réfléchir la lumière à la surface de la gemme, l'opalescence donne l'impression d'une lumière diffuse provenant de l'intérieur de la pierre.

L'opale commune peut présenter presque toutes les couleurs, et ses teintes pastel sont très appréciées. Le plus souvent, l'opale commune a une couleur de fond blanche ou bleue .

Quelle est la couleur d'opale la plus rare ? Les spécimens d'opale les plus rares présentent une teinte de fond rouge ou noire.

Un corps noir est idéal pour mettre en valeur une autre caractéristique fascinante de l'opale : la fluorescence.

Avez-vous déjà cassé un bâton lumineux ? Cette lueur verte que vous voyez ensuite est due à la fluorescence. L’opale peut présenter une fluorescence faible ou forte, même de la même couleur verte qu’un bâton lumineux. Une opale peut également être fluorescente en jaune-vert, bleu clair, brun-vert ou blanc.

La fluorescence de l'opale est très probablement due à la présence d'uranium à l'intérieur de la gemme. Plus la teneur en uranium est élevée, plus la fluorescence est intense. Certaines opales fluorescentes du Nevada contiennent jusqu'à 0,12 % d'uranium en poids !

Nous savons d'où vient la fluorescence de l'opale, mais qu'en est-il de sa couleur ?

Qu'est-ce qui donne sa couleur à l'opale ?

L'opale commune et l'opale précieuse se forment généralement dans les mêmes environnements : profondément enfouies dans les roches, dans des régions au climat aride. Les mineurs doivent parfois creuser jusqu'à 18 mètres sous terre pour trouver de l'opale commercialisable. Pourquoi si profondément ? Parce que la formation de l'opale s'étend sur des millions d'années.

Tout d'abord, l'eau chaude s'infiltre dans le sol. En s'écoulant, elle se charge de sphères de silice. Finalement, cette eau riche en silice se dépose dans des cavités de la roche. Les sphères de silice s'agglomèrent à mesure que l'eau s'évapore, laissant derrière elles des opales colorées.

D'où vient la couleur opale ? Tout est lié aux sphères de silice.

Les sphères de silice qui composent l'opale sont, techniquement parlant, des cristaux de dioxyde de silicium. Lorsque ces sphères sont de taille similaire et disposées en piles régulières, on observe un jeu de couleurs. La nature est vraiment fascinante ! La taille de chaque sphère détermine la couleur de la lumière qu'elle réfléchit.

Si vous avez bien suivi, vous aurez peut-être remarqué que seules les opales précieuses possèdent des sphères très compactes. Si c'est le cas, bravo !

Les sphères de silice de l'opale commune sont désorganisées et de tailles très variables. Par conséquent, l'opale commune ne peut pas refléter le spectre lumineux de l'opale précieuse. Elle ne peut donc afficher qu'une gamme de couleurs limitée, déterminée par la taille et la distance entre ses sphères.

En parlant de distance, que diriez-vous de partir à la chasse aux opales ? Ensuite, nous vous présenterons tous les meilleurs sites de recherche d'opales au monde afin que vous puissiez planifier votre prochaine expédition !

Couleurs d'opale selon la localité

Bien que l'opale se trouve dans diverses roches et à différents endroits, certains environnements produisent des opales de couleurs différentes. Certains endroits sont réputés pour leurs variétés d'opale.

La ville de Coober Pedy, en Australie-Méridionale, est connue comme la « capitale mondiale de l'opale ». L'Australie est si réputée pour ses opales que l'opale est la pierre précieuse nationale du pays !

Australie

L'Australie possède certains des gisements d'opales les plus abondants au monde. En effet, au moins 90 % des opales mondiales proviennent d'Australie !

Chaque État australien producteur d'opales possède une spécialité en matière de couleur d'opale.

En Australie-Occidentale, l'opale rose est courante. « Opale rose » est en réalité un nom commercial pour la mookaïte à laquelle on a ajouté de l'opale. Cependant, la mookaïte opaline peut présenter des motifs dans les tons crème, jaune et rouge.

Une autre pierre opaline est l' opale boulder .

Originaire du Queensland, l'opale boulder est une combinaison d'opale et de grès ferrugineux. Chaque opale boulder présente des couleurs et des motifs uniques. En général, elle est brune avec des reflets violets, bleus ou verts luminescents.

La couleur exclusive de l'opale noire est la spécialité de la Nouvelle-Galles du Sud.

L'opale noire est incroyablement rare. Les quelques chanceux qui parviennent à s'en procurer une peuvent se perdre dans son éclat envoûtant et ses motifs colorés.

Enfin, l'Australie-Méridionale est spécialisée dans l'opale claire. L'opale claire est généralement blanche ou crème, ce qui lui vaut le surnom d'« opale blanche » ou d'« opale laiteuse ».

Opale noire australienne

Afrique

L'Éthiopie et le Kenya ont fait sensation sur le marché de l'opale.

L'Australie est le roi des opales, mais l'Éthiopie est en lice pour le titre .

Les opales d'Éthiopie sont principalement des opales précieuses blanches et crème. Ces dernières années, la très recherchée opale noire est également apparue dans les gisements éthiopiens.

L' opale Welo d'Éthiopie est une autre variété locale remarquable. Tirant son nom de la province de Wollo, cette opale de feu précieuse présente des teintes de fond rouges, oranges et jaunes. Elle peut également arborer de vibrants reflets verts ou violets.

Le Kenya occupe une place prépondérante dans l'histoire de l'opale, car c'est là que l'on a découvert les plus anciennes opales jamais trouvées. De nos jours, l'opale commune est la variété la plus abondante au Kenya. De quelle couleur sont-elles ? Les opales du Kenya arborent de magnifiques nuances de vert olive.

Opale Welo d'Éthiopie

Amérique du Sud

En Amérique du Sud, le Pérou et le Brésil sont les principaux fournisseurs d'opales du continent.

Si vous appréciez les couleurs pastel, vous serez conquis par la collection d'opales du Pérou. Les opales péruviennes se déclinent dans une gamme de teintes pastel douces, notamment le rose, le bleu et le vert.

L'opale brésilienne est unique par sa durabilité et son éclat. L'opale cristalline du Brésil offre un jeu de couleurs aux teintes pastel mystiques. Sa faible teneur en eau lui confère une grande résistance, permettant ainsi aux joailliers de révéler toute sa splendeur grâce à diverses techniques de taille.

Opale brésilienne

Mexique

Le Mexique est fier de deux couleurs d'opale uniques : l' opale de feu mexicaine et l'opale Morado.

Alors que de nombreuses opales sont translucides à opaques, les opales mexicaines présentent une surface transparente à translucide.

La couleur de l'opale de feu mexicaine est, sans surprise, comparable à celle du feu. Cette gemme peut être jaune, blanche, orange ou rouge. À l'instar d'une flamme ardente, les plus beaux spécimens arborent une couleur rouge-orangée intense.

L'opale Morado est une variété d'opale violette. Morado signifie « violet » en espagnol, d'où son nom. Ces opales sont généralement opaques et présentent des nuances de lavande et de violet laiteux.

Opale de feu mexicaine

États-Unis

Les mines d'opales américaines sont réparties dans tout le pays, mais l'Oregon et le Nevada sont deux États particulièrement réputés pour leur production d'opales.

• L' Oregon possède deux importantes mines d'opales : l'une dans la région d'Opal Butte, et l'autre dans le comté de Lake. Les opales de l'Oregon sont principalement roses, jaunes et bleues.
  
  Les retombées de cendres volcaniques dans cet État créent un environnement propice à la formation de bois opalisé. Le bois opalisé est un bois pétrifié qui contient de l'opale au lieu de la calcédoine, plus courante.
  
  Le bois opalisé se forme lorsque les retombées de cendres créent une couche forestière protectrice, permettant à la silice dissoute dans les cendres de s'infiltrer dans le sol. De là, les eaux souterraines peuvent capter la silice et amorcer le processus de formation de l'opale.

• Nevada. Les habitants de Virgin Valley, au Nevada, affirment que l'opale a commencé à s'y former il y a des millions d'années. La présence de fossiles opalisés pourrait étayer cette théorie, mais on ignore quand l'opale s'est formée sur ces fossiles.
  
  Quoi qu'il en soit, les opales de Virgin Valley, extraites de gisements d'argile humide, arborent des couleurs spectaculaires. Parmi les opales du Nevada, on trouve notamment l'opale noire et l'opale noire précieuse. On y extrait également des opales blanches et jaunes, ainsi que des opales présentant des inclusions de mousse ou de dendrites.
  
  La forte concentration d'uranium dans la région confère à de nombreuses opales une fluorescence intense. Sous une lampe à ultraviolets (ou lumière noire), ces opales brillent d'un vert électrique éclatant.

Opale américaine de la vallée vierge

Avec toutes les couleurs d'opales disponibles, vous pourriez vous demander : quelles sont les meilleures opales à acheter ?

Comment la couleur influence la valeur de l'opale

Déterminer la valeur d'une opale n'est pas chose simple. De nombreux facteurs influent sur sa valeur globale, de son lieu d'extraction à sa forme, en passant bien sûr par ses propriétés de couleur uniques.

D'une manière générale, les opales les plus précieuses sont les variétés les plus rares et les opales les moins précieuses sont les plus communes.

Alors, quelle couleur d'opale est la plus précieuse ?

L'opale noire est la variété d'opale la plus rare, et l'opale noire précieuse est encore plus difficile à trouver. Cependant, l'opale commune la plus recherchée est la rare opale rouge. Viennent ensuite, par ordre de valeur, les opales orange, vertes, bleues et violettes.

Pour les curieux, l'opale la plus chère au monde est « The Virgin Rainbow » (photo ci-dessous). Découverte en 2003, sa valeur dépasse le million de dollars. Ce spécimen exceptionnel est actuellement exposé au Musée d'Australie-Méridionale.

Explorez l'arc-en-ciel d'opale !

Si vous êtes prêt à faire vos valises et à planifier une expédition à la recherche d'opales, on vous comprend ! L'opale est une gemme unique en son genre, mais chaque opale est unique !

Avec toutes ces connaissances en poche, vous êtes prêt à faire sensation. Pourquoi ne pas remplacer la question « Quelle est votre couleur préférée ? » par « Quelle est votre couleur d'opale préférée ? »

Ne vous inquiétez pas, il y a plein de couleurs d'opale pour tout le monde !

Avez-vous choisi votre couleur préférée ? Trouvez la couleur d’opale parfaite pour vous !

Mexican Fire Opal

American Opal

Ethiopian Opal

Black Opal