What Is the Most Common Opal Color? Find Out in this Guide!

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Take one look at any opal and you’ll find a world of colors illuminating from the gem. Opals are renowned for an optical feature called “play-of-color,” which describes the way color dances across the stone. No opal stone displays just one color, so what is the most common opal? To answer that, we have to look at the body color (body tone) of the gem. Based on body tone, white opal is the most common opal color, followed by gray opal and green opal.

If you hear “common” and think “ordinary,” we’d like to ask you to think again! You could call this gem a master of disguise for the array of opal colors out there. Opal can’t be concealed though; its glimmer and enchanting play-of-color are sure to catch anyone’s eye!

Speaking of eyes, one theory of opal’s etymology is from the Greek word for eyes, ophthalmos. Another possible source is the Sanskrit word Uppal, which means “precious milky stone.”

October babies might recognize the gorgeous milky opal as the traditional October birthstone. If you were born in April, you can honor the ancient mystical birthstones with some gorgeous opal jewelry of your own.

No matter who flaunts it, opal is an enchanting gem with lots of charm. To fully understand the most common opal color, we’ll need to dive into the different types of opals and where they come from.

First, let’s go over the basics.

What is an Opal Stone?

Opal is a mineraloid composed of silicon dioxide and varying amounts of water. Unlike most gemstones, opal doesn’t have a crystal structure or consistent chemical composition, making it amorphous.

Opal belongs to its own gemstone family, the opal family. Opal gems get their trademark pearly sheen from their internal structure, made up of tightly packed spheres that split up the light into multiple colors.

So, what color is opal?

You may associate opal with colorful iridescence, reminiscent of the rainbows on soap bubbles. However, iridescence is specific to precious opal.

Precious opal, or noble opal, is a variety that displays play-of-color. In other words, turning the stone under the light will cause the gem to shine in an array of colors. The colors will change depending on the angle you view the gem.

Precious opal colors vary from stone to stone. Some precious opal stones may have a dark base, such as black or royal blue. Others could have a white body tone. Some precious opals show so many different colors, the base color is indiscernible.

Precious opal often gets confused with the variety called “common opal,” which we’ll explore in greater detail next.

What is a Common Opal?

Common opal, or “potch,” is the most abundant variety of opal worldwide. The gem comes in a wide array of colors and most opal varieties fall under the “common opal” umbrella. How can you identify common opal? If the stone doesn’t exhibit play-of-color, then it’s good ol’ fashioned common opal.

Another signature trait of common opal is opalescence. Opalescence is an optical effect that describes common opal’s milky, internal glow. While the play-of-color effect makes a gem’s surface reflect light, opalescence looks like a hazy light coming from inside the stone.

Common opal can show almost any color, and its pastel hues are adored by many. Most often, common opal has a white or blue body tone.

What is the rarest opal color? The rarest opal specimens have a red or black body tone.

A black body tone is great for displaying another fascinating opal trait: fluorescence.

Have you ever cracked a glow stick? That green glow you see afterward is because of fluorescence. Opal can show fluorescence weakly or strongly, even in the same green color of a glow stick. An opal can also fluoresce in yellowish-green, light blue, greenish-brown, or white.

The cause of opal’s fluorescence is most likely hints of uranium inside the gem. More uranium can cause stronger fluorescence. Some fluorescent opals from Nevada have 0.12% uranium by weight!

We know where opal’s fluorescence comes from, but what about its color?

What Causes Opal Color?

Common and precious opal form in mostly the same environments: deep within rocks in areas with an arid climate. Miners may have to dig 60 feet underground to find opal worth selling. Why so deep? Well, opal formation happens over millions of years.

First, hot water soaks into the ground. As it flows down into the earth, the water collects silica spheres. Eventually, the silica-rich water settles into pockets in the rock. The silica spheres get packed together as the water evaporates, leaving behind colorful opal.

Where does opal color come in? It all goes back to the silica spheres.

The silica spheres in opal are technically silicon dioxide crystals. When the spheres are around the same size and packed in neatly arranged stacks, we see play-of-color. Isn’t nature amazing? The size of each sphere determines which color of light that area reflects.

If you’ve been following along, you might’ve realized that only precious opals have tightly packed spheres. If so, A+ to you!

Common opal’s silica spheres are disorganized and vary a lot in size. Therefore, common opal cannot reflect the spectrum of light that precious opal can. Instead, common opal can only display a limited color range, determined by the size and distance between its spheres.

On the topic of distance, how does hunting for opals sound? Next, we’ll break down all the opal hotspots worldwide so you can plan your next opal odyssey!

Opal Colors By Locality

Although opal can be found in various rocks and locations, specific environments produce different opal colors. Some locations are known for their opal varieties.

One town called Coober Pedy in South Australia is known as the “opal capital of the world.” Australia is so renowned for its opals, opal is the country’s national gem!

Australia

Australia boasts some of the most abundant opal deposits in the world. In fact, at least 90% of the world’s opals come from Australia!

Each opal-producing state in Australia has an opal color specialty.

In the fields of Western Australia, pink opal is common. “pink opal” is actually a trade name for Mookaite with opal attached to it. However, opaline Mookaite can show patterns in shades of cream, yellow, and red.

Another opaline stone is the boulder opal.

Found in Queensland, boulder opal is a combination of opal and ironstone. Each boulder opal has unique coloring and patterns. In general, boulder opal is brown with a scattering of luminescent purples, blues, or greens.

The exclusive black opal color is the specialty of New South Wales.

Black opal is incredibly hard to come by. The lucky few who can get a black opal might get lost in its mesmerizing brilliance and color patterns.

Lastly, South Australia specializes in light opal. Light opal is typically white or cream, giving the stone the nickname “white opal” or “milky opal.”

Australian Black Opal

Africa

Ethiopia and Kenya have made quite a splash in the opal market.

Australia is the king of opals, but Ethiopia has been competing for the crown.

Ethiopian opals are mostly white and cream precious opals. In recent years, the coveted black opal color has shown up in Ethiopian deposits as well.

The Ethiopian Welo opal is another stunning local variety. Named after the Wollo Province, Welo opal is a precious fire opal with red, orange, and yellow body colors. Welo opals can display vibrant green or purple color flashes.

Kenya plays a significant role in opal’s history as the location of the oldest opals ever discovered. In modern times, common opal is Kenya’s most abundant variety. What color are they? Kenya’s opal colors consist of beautiful shades of olive green.

Ethiopian Welo Opal

South America

Over in South America, Peru and Brazil are the continent’s key opal suppliers.

If you’re a fan of the pastel color palette, you’ll love Peru’s opal collection. Peruvian opals come in an array of soft pastels, particularly pink, blue, and green.

Brazilian opal is unique in its durability and brilliance. Brazil’s crystal opal displays play-of-color in mystical pastel tones. The low amount of water in these gems gives them better durability, so jewelers can bring out the best opal colors with a variety of faceting techniques.

Brazilian Opal

Mexico

Mexico takes pride in two unique opal colors: the Mexican fire opal and the Morado opal.

While many opals are translucent to opaque, Mexican opal colors display a transparent to translucent surface.

Mexican fire opal color is, perhaps unsurprisingly, similar to fire. The gem can be yellow, white, orange, or red. Like a burning flame, the best specimens have a saturated red-orange color.

The Morado opal is a purple opal color variety. Morado means “purple” in Spanish, hence its moniker. These opals are typically opaque with a milky lavender and violet color pattern.

Mexican Fire Opal

United States

American opal mines are spread throughout the country, but two notable states for opal production are Oregon and Nevada.

Oregon. Oregon has two significant opal mines: one in an area aptly named Opal Butte and one in Lake County. Oregon’s opals mostly consist of pink, yellow, and blue shades.

The volcanic ashfall in the state creates a great environment for opalized wood to occur. Opalized wood is petrified wood that contains opal inside instead of the more common chalcedony.

Opalized wood forms when ashfall creates a protective forest layer, allowing for the ash’s dissolved silica to seep into the ground. From there, groundwater sources can collect the silica and begin the usual opal formation process.

Nevada. The locals of Virgin Valley, Nevada, claim that opal started forming there millions of years ago. Opalized fossils may give this theory some weight, but no one can be certain when the opal formed onto the fossils.

Regardless, Virgin Valley opals emerge from wet clay beds in spectacular colors. Nevada’s opals include black opal and precious black opal, for starters. Other opals mined include white and yellow opals, plus opals with moss or dendrite inclusions.

The area’s high uranium levels give many opals high fluorescence. Under an ultraviolet lamp (or blacklight) these opals glow bright, electric green.

Virgin Valley American Opal

With all the opal color options out there, you might wonder: What are the best opals to buy?

How Color Affects Opal Value

Determining an opal’s value isn’t a simple process. Numerous factors affect an opal’s overall value, from where it was mined to what shape it takes, and of course, its unique color properties.

Generally speaking though, the most valuable opals are the rarest varieties and the least valuable opals are the most common.

So, what color opal is most valuable?

Black opals are the rarest variety of opal, with precious black opal being even harder to find. However, the highest-valued common opal color is the rare red opal. Orange, green, blue, and purple opals are next in line in terms of value.

If you’re curious, the most expensive opal in the world is The Virgin Rainbow (pictured below). Discovered in 2003, The Virgin Rainbow’s value exceeds $1 million. The impressive specimen is currently on display in the South Australian Museum.

Explore the Opal Rainbow!

If you’re ready to pack a bag and plan an opal expedition, we don’t blame you! Opal is a one-of-a-kind gem, but each opal is unique!

With all this knowledge under your belt, you’re set to impress. Why not ditch the “What’s your favorite color?” line for “What’s your favorite opal color?”

Don’t worry, there are plenty of opal colors to go around!

Have you chosen a favorite? Find the perfect opal color for you!

Black Opal

Mexican Fire Opal

American Opal

Ethiopian Opal

Jetez un coup d'œil à n'importe quelle opale et vous découvrirez un monde de couleurs illuminant la gemme. Les opales sont réputées pour une caractéristique optique appelée « jeu de couleurs », qui décrit la façon dont la couleur danse à travers la pierre. Aucune pierre d'opale n'affiche une seule couleur, alors quelle est l'opale la plus courante ? Pour répondre à cela, nous devons examiner la couleur du corps (ton du corps) de la gemme. Sur la base du ton du corps, l'opale blanche est la couleur d'opale la plus courante , suivie de l'opale grise et de l'opale verte.

Si vous entendez « commun » et pensez « ordinaire », nous aimerions vous demander de réfléchir à nouveau ! Vous pourriez appeler ce joyau un maître du déguisement pour la gamme de couleurs opales disponibles. L'opale ne peut cependant pas être cachée; sa lueur et son jeu de couleurs enchanteur ne manqueront pas d'attirer l'attention de tous !

En parlant d'yeux, une théorie de l'étymologie de l'opale vient du mot grec pour les yeux, ophtalmie . Une autre source possible est le mot sanskrit Uppal , qui signifie « pierre précieuse de lait ».

Les bébés d'octobre pourraient reconnaître la magnifique opale laiteuse comme la pierre de naissance traditionnelle d'octobre. Si vous êtes né en avril, vous pouvez honorer les anciennes pierres de naissance mystiques avec de magnifiques bijoux en opale.

Peu importe qui l'exhibe, l'opale est un joyau enchanteur avec beaucoup de charme. Pour bien comprendre la couleur d'opale la plus courante, nous devrons nous plonger dans les différents types d'opales et d'où elles viennent.

Tout d'abord, passons en revue les bases.

Qu'est-ce qu'une pierre d'opale ?

L'opale est un minéraloïde composé de dioxyde de silicium et de quantités variables d'eau. Contrairement à la plupart des pierres précieuses, l'opale n'a pas de structure cristalline ou de composition chimique cohérente, ce qui la rend amorphe.

L'opale appartient à sa propre famille de pierres précieuses, la famille des opales. Les gemmes d'opale tirent leur éclat nacré caractéristique de leur structure interne, composée de sphères étroitement emballées qui divisent la lumière en plusieurs couleurs.

Alors, de quelle couleur est l'opale ?

Vous pouvez associer l'opale à des irisations colorées, rappelant les arcs-en-ciel sur les bulles de savon. Cependant, l'irisation est spécifique à l' opale précieuse.

L'opale précieuse, ou opale noble, est une variété qui affiche des jeux de couleurs. En d'autres termes, tourner la pierre sous la lumière fera briller la gemme dans une gamme de couleurs. Les couleurs changeront en fonction de l'angle sous lequel vous regardez la gemme.

Les couleurs opales précieuses varient d'une pierre à l'autre. Certaines opales précieuses peuvent avoir une base sombre, comme le noir ou le bleu royal. D'autres pourraient avoir un ton de corps blanc. Certaines opales précieuses présentent tellement de couleurs différentes que la couleur de base est indiscernable.

L'opale précieuse est souvent confondue avec la variété appelée «opale commune», que nous explorerons plus en détail par la suite.

Qu'est-ce qu'une opale commune?

L'opale commune, ou «potch », est la variété d'opale la plus abondante dans le monde. La gemme se décline dans un large éventail de couleurs et la plupart des variétés d'opale relèvent du parapluie « opale commune ». Comment pouvez-vous identifier l'opale commune? Si la pierre ne présente pas de jeu de couleur, alors c'est une bonne opale commune à l'ancienne.

Un autre trait caractéristique de l'opale commune est l'opalescence. L'opalescence est un effet optique qui décrit la lueur laiteuse et interne de l'opale commune. Alors que l'effet de jeu de couleurs fait que la surface d'une gemme reflète la lumière, l'opalescence ressemble à une lumière brumeuse provenant de l'intérieur de la pierre.

L'opale commune peut montrer presque n'importe quelle couleur, et ses teintes pastel sont adorées par beaucoup. Le plus souvent, l'opale commune a un ton de corps blanc ou bleu.

Quelle est la couleur d'opale la plus rare ? Les spécimens d'opale les plus rares ont un ton de corps rouge ou noir.

Un ton de corps noir est idéal pour afficher un autre trait fascinant de l'opale : la fluorescence.

Avez-vous déjà craqué un bâton lumineux ? Cette lueur verte que vous voyez par la suite est due à la fluorescence. L'opale peut montrer une fluorescence faible ou forte, même dans la même couleur verte d'un bâton lumineux. Une opale peut également être fluorescente en vert jaunâtre, bleu clair, brun verdâtre ou blanc.

La cause de la fluorescence de l'opale est très probablement des traces d'uranium à l'intérieur de la gemme. Plus d'uranium peut provoquer une fluorescence plus forte. Certaines opales fluorescentes du Nevada contiennent 0,12% d'uranium en poids !

Nous savons d'où vient la fluorescence de l'opale, mais qu'en est-il de sa couleur ?

Quelles sont les causes de la couleur opale?

Forme d'opale commune et précieuse dans la plupart des mêmes environnements : au plus profond des roches dans les zones au climat aride. Les mineurs peuvent avoir à creuser 60 pieds sous terre pour trouver une opale qui vaut la peine d'être vendue. Pourquoi si profond ? Eh bien, la formation d'opale se produit sur des millions d'années.

Tout d'abord, l'eau chaude pénètre dans le sol. En s'écoulant dans la terre, l'eau recueille des sphères de silice. Finalement, l'eau riche en silice se dépose dans des poches dans la roche. Les sphères de silice s'entassent au fur et à mesure que l'eau s'évapore, laissant derrière elle une opale colorée.

D'où vient la couleur opale ? Tout remonte aux sphères de silice.

Les sphères de silice dans l'opale sont techniquement des cristaux de dioxyde de silicium. Lorsque les sphères ont à peu près la même taille et sont emballées dans des piles soigneusement disposées, nous voyons un jeu de couleurs. La nature n'est-elle pas incroyable ? La taille de chaque sphère détermine la couleur de la lumière que cette zone reflète.

Si vous avez suivi, vous avez peut-être réalisé que seules les opales précieuses ont des sphères bien emballées. Si oui, A+ à vous !

Les sphères de silice de l'opale commune sont désorganisées et varient beaucoup en taille. Par conséquent, l'opale commune ne peut pas refléter le spectre de lumière que la précieuse opale peut. Au lieu de cela, l'opale commune ne peut afficher qu'une gamme de couleurs limitée, déterminée par la taille et la distance entre ses sphères.

Sur le thème de la distance, comment sonne la chasse aux opales ? Ensuite, nous allons décomposer tous les points chauds d'opale dans le monde entier afin que vous puissiez planifier votre prochaine odyssée d'opale !

Couleurs d'opale par localité

Bien que l'opale puisse être trouvée dans diverses roches et emplacements, des environnements spécifiques produisent différentes couleurs d'opale. Certains endroits sont connus pour leurs variétés d'opales.

Une ville appelée Coober Pedy en Australie-Méridionale est connue comme la « capitale mondiale de l'opale ». L'Australie est si réputée pour ses opales, l'opale est le joyau national du pays !

Australie

L'Australie possède certains des gisements d'opale les plus abondants au monde. En fait, au moins 90% des opales du monde proviennent d'Australie !

Chaque État producteur d'opale en Australie a une spécialité de couleur opale.

Dans les champs de l'Australie occidentale, l'opale rose est courante. « opale rose » est en fait un nom commercial pour Mookaite avec une opale qui s'y rattache. Cependant, l'opaline Mookaite peut montrer des motifs dans les tons crème, jaune et rouge.

Une autre pierre opaline est l' opale boulder .

Trouvée dans le Queensland, l'opale boulder est une combinaison d'opale et de pierre de fer. Chaque opale boulder a une coloration et des motifs uniques. En général, l'opale boulder est brune avec une dispersion de violets, de bleus ou de verts luminescents.

La couleur opale noire exclusive est la spécialité de la Nouvelle-Galles du Sud.

L'opale noire est incroyablement difficile à trouver. Les quelques chanceux qui peuvent obtenir une opale noire pourraient se perdre dans sa brillance fascinante et ses motifs de couleurs.

Enfin, l'Australie du Sud est spécialisée dans l'opale claire. L'opale claire est généralement blanche ou crème, donnant à la pierre le surnom d'"opale blanche" ou "opale laiteuse".

Opale noire australienne

Afrique

L'Éthiopie et le Kenya ont fait sensation sur le marché de l'opale.

L'Australie est le roi des opales, mais l' Éthiopie est en compétition pour la couronne .

Les opales éthiopiennes sont principalement des opales précieuses blanches et crème. Ces dernières années, la couleur opale noire tant convoitée est également apparue dans les gisements éthiopiens.

L' opale éthiopienne Welo est une autre variété locale étonnante. Nommée d'après la province de Wollo, l'opale Welo est une opale de feu précieuse avec des couleurs de corps rouge, orange et jaune. Les opales Welo peuvent afficher des flashs de couleur verte ou violette vibrante.

Le Kenya joue un rôle important dans l'histoire de l'opale en tant qu'emplacement des plus anciennes opales jamais découvertes. Dans les temps modernes, l'opale commune est la variété la plus abondante du Kenya. De quelle couleur sont-ils? Les couleurs opales du Kenya se composent de belles nuances de vert olive.

Opale Welo éthiopienne

Amérique du Sud

En Amérique du Sud, le Pérou et le Brésil sont les principaux fournisseurs d'opales du continent.

Si vous êtes fan de la palette de couleurs pastel, vous adorerez la collection d'opales du Pérou. Les opales péruviennes sont disponibles dans une gamme de pastels doux, en particulier roses, bleus et verts.

L'opale brésilienne est unique par sa durabilité et sa brillance. L'opale cristal du Brésil affiche des jeux de couleurs dans des tons pastel mystiques. La faible quantité d'eau dans ces pierres précieuses leur confère une meilleure durabilité, de sorte que les bijoutiers peuvent faire ressortir les meilleures couleurs d'opale avec une variété de techniques de facettage.

Opale Brésilienne

Mexique

Le Mexique est fier de deux couleurs d'opale uniques : l' opale de feu mexicaine et l'opale Morado.

Alors que de nombreuses opales sont translucides à opaques, les couleurs des opales mexicaines affichent une surface transparente à translucide.

La couleur de l'opale de feu mexicaine est, peut-être sans surprise, similaire au feu. La gemme peut être jaune, blanche, orange ou rouge. Comme une flamme brûlante, les meilleurs spécimens ont une couleur rouge-orange saturée.

L'opale Morado est une variété de couleur pourpre opale. Morado signifie « violet » en espagnol, d'où son surnom. Ces opales sont généralement opaques avec un motif de couleur lavande laiteuse et violette.

Opale de feu mexicaine

États Unis

Les mines d'opale américaines sont réparties dans tout le pays, mais l'Oregon et le Nevada sont deux États notables pour la production d'opale.

Oregon. L'Oregon possède deux mines d'opale importantes : une dans une région bien nommée Opal Butte et une dans le comté de Lake. Les opales de l'Oregon se composent principalement de nuances roses, jaunes et bleues.

Les chutes de cendres volcaniques dans l'état créent un excellent environnement pour le bois opalisé. Le bois opalisé est un bois pétrifié qui contient de l'opale à l'intérieur au lieu de la calcédoine plus courante.

Le bois opalisé se forme lorsque les cendres créent une couche forestière protectrice, permettant à la silice dissoute des cendres de s'infiltrer dans le sol. À partir de là, les sources d'eau souterraine peuvent collecter la silice et commencer le processus habituel de formation de l'opale.

Nevada. Les habitants de Virgin Valley, dans le Nevada, affirment que l'opale a commencé à se former il y a des millions d'années. Les fossiles opalisés peuvent donner un certain poids à cette théorie, mais personne ne peut être certain du moment où l'opale s'est formée sur les fossiles.

Quoi qu'il en soit, les opales de Virgin Valley émergent de lits d'argile humides dans des couleurs spectaculaires. Les opales du Nevada comprennent l'opale noire et la précieuse opale noire, pour commencer. Les autres opales extraites comprennent les opales blanches et jaunes, ainsi que les opales avec des inclusions de mousse ou de dendrite.

Les niveaux élevés d'uranium de la région donnent à de nombreuses opales une haute fluorescence. Sous une lampe ultraviolette (ou lumière noire), ces opales brillent d'un vert électrique brillant.

Opale américaine de Virgin Valley

Avec toutes les options de couleurs d'opale disponibles, vous vous demandez peut-être : quelles sont les meilleures opales à acheter ?

Comment la couleur affecte la valeur d'opale

Déterminer la valeur d' une opale n'est pas un processus simple. De nombreux facteurs affectent la valeur globale d'une opale, de l'endroit où elle a été extraite à la forme qu'elle prend, et bien sûr, ses propriétés de couleur uniques.

De manière générale cependant, les opales les plus précieuses sont les variétés les plus rares et les opales les moins précieuses sont les plus courantes.

Alors, quelle couleur d'opale est la plus précieuse ?

Les opales noires ont tendance à être la variété d'opale la plus rare, la précieuse opale noire étant encore plus difficile à trouver. Cependant, la couleur d'opale la plus appréciée est la rare opale rouge. Les opales orange, vertes, bleues et violettes sont les prochaines en termes de valeur.

Si vous êtes curieux, l'opale la plus chère au monde est The Virgin Rainbow (photo ci-dessous). Découvert en 2003, la valeur de The Virgin Rainbow dépasse 1 million de dollars. L'impressionnant spécimen est actuellement exposé au South Australian Museum.

Explorez l'arc-en-ciel d'opale !

Si vous êtes prêt à préparer un sac et à planifier une expédition d'opale, nous ne vous en voulons pas ! L'opale est un joyau unique, mais chaque opale est unique !

Avec toutes ces connaissances à votre actif, vous êtes prêt à impressionner. Pourquoi ne pas abandonner le « Quelle est votre couleur préférée ? » ligne pour « Quelle est votre couleur opale préférée ? »

Ne vous inquiétez pas, il y a plein de couleurs d'opale pour tout le monde !

Avez-vous choisi un favori? Trouvez la couleur opale parfaite pour vous!