Champs miniers d'opales du Queensland

Les gisements d'opales du Queensland sont immenses et s'étendent sur des milliers de kilomètres, de l'ouest au sud-ouest de l'État. La carte ci-dessus illustre leur répartition sur une bande de 1 000 km entre Winton et Yowah. Cette zone, connue sous le nom de formation de Winton, est composée de roches sédimentaires altérées datant du Crétacé.

Les gisements d'opales du Queensland sont réputés pour être parmi les plus isolés et les plus difficiles à exploiter. La région est aride, chaude et recouverte d'une terre rouge qui s'infiltre partout. Heureusement pour nous, ces gisements produisent certaines des plus belles opales boulder que nous ayons jamais vues.

L'opale du Queensland, avec ses couleurs et ses motifs uniques, gagne en popularité. L'opale Yowah, en particulier, est devenue très prisée, notamment aux États-Unis où les créateurs utilisent cette opale unique du Queensland pour réaliser de magnifiques bijoux.

Voici quelques-uns des gisements d'opales les plus célèbres du Queensland :

• Champ d'opale de Koroit
• Champ d'opale de Yowah , y compris Black Gate
• Champ d'opales de Quilpie comprenant Hayricks, Bull Creek et Pinkilla
• Champ d'opale d'Opalton jusqu'à Horse Creek
• Champ d'opale de Kynuna
• Champs d'opales de Yaraka jusqu'au mont Tighe
• Champs d'opales de Juhdah et mines d'Opalville
• Champs d'opale de Bulgroo
• Champ de Kyabra-Eromanga
• Les gisements d'opales de Toompine comprennent Lushingtons, Coparella, Duck Creek, Sheep Station Creek et Emu Creek.

CHAMPS D'OPALES DE KOROIT

Koroit se situe sur la route de Humeburn, à 100 kilomètres au nord-ouest de Cunnamulla. L'opale y fut découverte pour la première fois en 1897 par Lawrence Rostron, gérant de la station Tilboroo à Eulo. Le gisement de Koroit est resté relativement discret comparé à d'autres gisements d'opale du Queensland. En 1972, une petite équipe s'y installa, parmi laquelle Mike Bennent, qui y travaillait encore en 1997. Comme dans la plupart des gisements d'opale du Queensland, l'exploitation se fait à ciel ouvert à l'aide d'excavatrices et de bulldozers.

CHAMPS D'OPALES DE YOWAH

Les premières traces d'exploitation minière à Yowah remontent aux années 1880 pour ce remarquable petit gisement. Il s'agit de l'un des plus anciens gisements d'opale en activité d'Australie, les concessions minières d'origine étant toujours exploitées aujourd'hui. Comme la plupart des gisements d'opale du Queensland, l'environnement y est difficile, une situation aggravée par la rareté de l'eau. Autrefois, les mineurs ne pouvaient travailler qu'après la pluie ; heureusement, aujourd'hui, ils utilisent des forages artésiens (puits d'eau souterrains) pour s'approvisionner.

Yowah est surtout connue pour ses « noix de Yowah » et ses opales boulder du Queensland. Ces « noix de Yowah » sont des roches de grès ferrugineux ressemblant à des noix qui, une fois ouvertes, révèlent une précieuse opale en leur centre. Ces « noix » sont assez petites, mesurant de 5 à 200 mm. Ce type d'opale du Queensland est en passe de devenir l'un des plus recherchés sur le marché actuel. Les mines sont très prisées des prospecteurs car elles sont facilement accessibles depuis la route principale.

Champs d'opale de Jundah

Les mines de Jundah sont uniques en ce qu'elles produisent non pas un seul type d'opales, mais presque tous les types d'opales que l'on trouve en Australie, notamment les opales noires, les opales cristal et les opales boulder. Il n'y a essentiellement que deux gisements principaux : le Vieux Gisement, connu sous le nom de Top Flat, et la célèbre Mine Noire, qui le rejoint à un demi-kilomètre à l'est. L'opale provenant de ces deux zones était d'une qualité exceptionnelle.

La mine d'opale noire de Jundah fut la première mine d'opale noire d'Australie, exploitée 10 ans avant la découverte de l'opale noire à Lightning Ridge.

CHAMPS D'OPALES DE WINTON

Winton est l'un des gisements d'opales les plus anciens et les plus réputés du Queensland. Son histoire est riche et remonte à 1885, année où Banjo Paterson composa Waltzing Matilda dans l'une des stations situées aux abords de Winton.

Aujourd'hui, Winton est une charmante ville où l'opale est une véritable institution. La plupart des excursions au départ de la région vous mèneront à Opalton, l'un des autres gisements d'opales du Queensland, établi en même temps que Winton. L'opale boulder de Winton est parmi les plus brillantes et les plus belles opales boulder de qualité gemme disponibles sur le marché. Extrêmement stable, sa dureté, associée à la pierre de grès, la rend idéale pour la création de bijoux du quotidien.

Il est intéressant de lire des articles sur d'anciennes mines d'opales du Queensland qui pourraient encore contenir de l'opale si vous aimez la prospection.

Les opales volcaniques du Queensland ont été découvertes à Springsure en 1872 et sont connues sous le nom d'opale de montagne.

Une opale de montagne vendue à Londres en 1896 pour 150 livres sterling.

Des opales provenant de cette mine ont également été vendues à Londres en 1879 et 1886.

Le loyer annuel était de 18 livres, mais les opales étaient peu stables et difficiles à trouver dans les cavités rocheuses.

À l'époque, ce gisement a été comparé aux mines hongroises et mexicaines, car personne n'avait encore vu d'opale volcanique d'Australie.

Le rapport du gouvernement du Queensland mentionne également que des opales trouvées au Honduras étaient similaires et qu'un petit gisement à Rocky Bridge Creek, en Nouvelle-Galles du Sud, était également d'origine volcanique.

ACHETEZ DES OPALES

Boulder Opal Stones

Koroit Opal Stones

Yowah Opal Stones

Boulder Opal Specimens