Rapport sur l'industrie de l'opale - Août 2015

Voici le premier d'une série de rapports trimestriels sur l'état du marché de l'opale, élaborés à partir des contributions de nos vendeurs agréés du monde entier. De nombreux changements affectent actuellement le secteur de l'opale, ce qui aura un impact sur les acheteurs. Ce rapport couvrira les deux salons australiens de l'opale et celui de Hong Kong en juillet.

MISE À JOUR JUIN 2016

Rapport sur l'industrie de l'opale - Premier trimestre 2016

Exploitation minière de l'opale

De janvier à mars, ce sont traditionnellement les mois les plus chauds dans les gisements d'opales australiens ; par conséquent, l'extraction d'opales y est très faible et aucune découverte majeure n'est à signaler.

À la mi-mars, les champs d'opales du centre du Queensland ont connu des pluies torrentielles, et de nombreuses villes et mines d'opales se sont retrouvées isolées par ces inondations.

Au prochain trimestre, nous espérons que les opérations d'extraction minière auront repris à plein régime et qu'il n'y aura pas de pénurie d'eau pour nettoyer et laver les résidus d'opale.

OpalAuctions

Opales noires

La demande est forte pour les opales noires de qualité et une opale noire de première qualité coûte désormais plus de 2 000 dollars le carat, un prix en constante augmentation.

La demande se porte sur une forme ovale plus traditionnelle, avec un fond noir de teinte N1 à N2 et une forte luminosité.

Opales d'Éthiopie

Les opales éthiopiennes sont très demandées dans la section sans prix de réserve et les vendeurs disposent d'un bon approvisionnement en opales brutes éthiopiennes à des prix intéressants.

Opales de Boulder

La demande pour les opales de Boulder provenant des gisements de Koroit et de Yowah est soutenue, car ce sont des opales de grande taille et leur prix, entre 20 et 50 dollars, est très apprécié.

salons professionnels

Nombre de nos vendeurs participent à des salons internationaux aux États-Unis, en Asie et en Europe.

Tucson

True Blue Opals participe au salon de Tucson depuis une vingtaine d'années et expose des opales au Holiday Inn et à l'AGTA.

La demande est restée stable, peu de collectionneurs d'opales recherchant des gemmes ou des spécimens d'opales noires de qualité supérieure, mais les acheteurs chinois étaient encore moins présents cette année que l'année dernière.

La demande d'opales de Boulder est restée stable, les opales des gisements de Yowah et de Koroit étant très prisées.

Les opales éthiopiennes étaient bien représentées en grand volume, mais les opales de qualité étaient très chères et difficiles à échanger pour les revendeurs, car le marché américain n'est pas aussi concurrentiel que le reste du monde.

Le salon de Hong Kong en mars n'a également enregistré que peu de bonnes ventes aux acheteurs chinois, mais les autres pays asiatiques ont acheté une variété raisonnable et la demande était la plus forte pour les pierres et les spécimens d'opale haut de gamme.

Les bijoux en opale noire du Japon étaient exposés dans de nombreuses vitrines et leur qualité est élevée, car beaucoup de gens revendent leurs opales achetées dans les années 1980-1990.

Opale indonésienne

Paul Sedawie s'est rendu en Indonésie en mars pour enquêter sur les mines d'opale et a découvert de nombreuses petites exploitations creusant dans des zones volcaniques.

De nombreux échantillons ont été ramenés pour analyse. Ce bois fossile de bitume carboné, connu sous le nom de bois fossile indonésien ou opales de Kalimaya, a été ramené sur le marché.

De nombreux mineurs cuisent ce bois opalisé dans du sable et y ajoutent de l'huile pour rehausser les couleurs. Il est donc intéressant de faire examiner cette opale par des scientifiques et d'autres mises à jour suivront sur nos découvertes, car ces opales sont traitées, mais certaines sont naturelles.

Il sera passionnant de découvrir les résultats concernant ce fossile de bois indonésien. Pour l'instant, les opales sont répertoriées telles quelles, sans que nous puissions confirmer leur origine naturelle ou non.

Les analyses Google montrent que les recherches effectuées dans ce pays portent davantage sur les opales noires que partout ailleurs dans le monde.

Marché secondaire

Les États-Unis et l'Australie comptent de nombreux amateurs, passionnés et tailleurs d'opales qui aiment tout simplement travailler avec ces pierres.

On observe aujourd'hui le même phénomène dans certains pays asiatiques où des professionnels se passionnent pour la collection et la taille des opales. Des pays comme la Malaisie, la Thaïlande, Taïwan et l'Indonésie ont désormais des marchés intérieurs pour les opales.

C’est encourageant, et la disponibilité d’opales éthiopiennes à prix plus abordables a ouvert ce marché. Une fois que les acheteurs sont conquis par les opales, ils recherchent différents types.

Comme indiqué, le marché chinois a ralenti, mais de nombreux autres pays asiatiques apprécient les opales et le marché devrait croître dans ces pays.

Wayne Sedawie OPLALPLUS

Avril 2016

Salon de l'opale de Lightning Ridge, juillet 2015

Le salon a débuté sous un soleil radieux et a été très apprécié de tous. Une semaine auparavant, la région de Ridge avait connu pour la première fois un brouillard intense et des vents glacials, avec des températures descendant jusqu'à -16 °C le matin. Une foule quasi record a profité du soleil et les ventes d'opales de Boulder ont été excellentes.

Malheureusement, la production d' opales noires a été faible ces derniers mois, si bien que l'on trouvait peu d'opales brutes directement des mineurs, seulement des stocks de qualité inférieure. 80 % des étals proposaient de l'opale de Boulder , car la production y a été satisfaisante ces derniers mois.

Un foreur d'opales expérimenté a expliqué le problème que rencontre actuellement la région de Ridge. Dans un nouveau gisement d'opales, le mineur doit négocier avec les agriculteurs, payer pour accéder à leurs terres et respecter des horaires de travail fixes (de 9 h à 17 h), sans travailler le week-end. Cela limite considérablement l'activité minière. Auparavant, les mineurs n'étaient pas soumis à autant de restrictions gouvernementales.

Il en coûte désormais 6 000 $ à un foreur pour obtenir un bail sur une zone où il souhaite forer. Il doit également verser 1 700 $ au ministère des Mines pour seulement 28 jours de prospection sur le terrain alloué.

Le carburant est cher et coûte environ 1 500 $ par mois. Avec le salaire des ouvriers supplémentaires, la facture grimpe à 6 000 $ pour le mois. Et s'il ne trouve pas d'opale, il devra débourser 1 700 $ pour 28 jours supplémentaires.

La production a été très faible à Ridge, mais ce foreur nous a également informés qu'il a maintenant 6 mois de travail à prospecter des concessions minières, alors croisons les doigts pour qu'ils trouvent de nouvelles zones et une production d'opale plus importante.

Les opales noires de qualité supérieure se vendent instantanément à des prix exorbitants, et la demande est si forte pour les opales rouges sur fond noir que les mineurs peuvent en demander des milliers de dollars sur place, et de nombreux acheteurs sont à la recherche de ces opales noires rares.

Salon de l'opale de la Gold Coast, août 2015

Une fois de plus, l'affluence a été bonne et le salon était principalement consacré à la vente d'opales de roche. Les vendeurs d'opales venaient de toute l'Australie : Mintiby, Coober Pedy, les champs d'opales de roche et Lightning Ridge.

Un point souvent abordé était la faible production d'opale sur tous les gisements. Si cette tendance se poursuit, cela pourrait constituer un problème majeur pour l'industrie. Koroit, Yowah, Mintiby et Andoamooka ne sont que de petits gisements exploités par de petits mineurs indépendants.

Yowah et Koriot ont longtemps été populaires, mais le prix de la taille des opales en Chine a grimpé de 0,80 $ à 3,50 $ par opale, si bien que de nombreux mineurs se tournent vers de nouveaux pays pour tailler cette opale, comme la Thaïlande, le Vietnam, l'Inde et les Fidji.

Certains producteurs d'opales possèdent des opales boulder de bonne qualité, ce qui a permis de répondre à la demande d'opales de qualité alors que la production d'opales noires était faible. Les deux salons australiens ont attiré de nombreux visiteurs chinois venus étudier le marché et acheter des opales de milieu de gamme. L'année dernière, les acheteurs chinois avaient été très présents aux deux salons, dépensant des millions, contrairement à cette année. Les meilleures ventes ont été réalisées auprès de plusieurs acheteurs américains à la recherche d'opales noires et boulder de qualité.

La plus grande surprise a été de constater que les boutiques et les vendeurs de Lightning Ridge achetaient de la bonne laine noire pour environ 1000 dollars afin de la revendre. C'est la première fois que cela se produit, ce qui montre l'ampleur de la demande pour de la laine noire commerciale de qualité à Lightning Ridge.

Salon de Hong Kong, juillet 2015

Cette année, le salon était bondé. Même avec l'inscription en ligne, il fallait une heure et demie pour y entrer. Les stands les plus fréquentés étaient ceux des maisons de vente aux enchères japonaises. On y voyait des acheteurs sur trois rangs, achetant des bijoux d'occasion en pierres précieuses et dépensant des sommes considérables en espèces.

J'étais derrière un couple qui m'a remis trois énormes liasses de billets de 100 dollars américains, soit environ 100 000 dollars. Ces dernières décennies, les acheteurs japonais ont acquis les plus belles opales, émeraudes et diamants. Aujourd'hui, avec le vieillissement de leur population, ils vendent ces métaux précieux, d'excellente qualité. On trouve davantage d'opales noires de qualité N1 taillées en cabochon au salon de Hong Kong qu'aux salons australiens.

L'influence de la Chine sur les opales

Ces dernières années, les Chinois ont beaucoup acheté d'opales noires de qualité supérieure, mais peu d'opales boulder. Cette année, de nouveaux acheteurs chinois s'intéressent aux opales, ce qui entraîne une forte hausse de la demande. En raison des politiques anticorruption du gouvernement chinois, la demande d'opales de qualité gemme a chuté, mais il pourrait s'agir d'un ralentissement temporaire. Nous prévoyons une augmentation de la demande de la part des acheteurs chinois au cours de l'année. De nombreuses ventes sur nos sites ont été réalisées auprès d'Américains, d'Anglais et d'Australiens. Il s'avère que ces personnes sont en réalité des acheteurs chinois qui renvoient des opales en Chine.

Interventions gouvernementales

Le plus gros problème de l'industrie de l'opale réside dans les restrictions gouvernementales imposées à notre secteur.

Ethiopie

Le gouvernement éthiopien a tenté à plusieurs reprises de contrôler les exportations d'opale brute, notamment en les interdisant, ce qui a été catastrophique pour son industrie. Désormais, il exige des acheteurs qu'ils paient 40 % de la valeur de l'opale brute en pierres taillées. Ces derniers se plaignent du manque de tailleurs de pierres en Éthiopie et du prix exorbitant des pierres taillées. Pour un lot d'opale brute d'une valeur de 10 000 $, il faut désormais acheter pour 4 000 $ de pierres taillées.

Australie

De nombreuses nouvelles taxes et réglementations ont été mises en place pour les mineurs. Par exemple, le Département des mines – Division des ressources et de l'énergie de Lightning Ridge – a commencé à percevoir les indemnités versées aux propriétaires fonciers lors de l'octroi et du renouvellement des titres miniers à compter du 5 janvier 2015. L'indemnité s'élève à 100 $ par concession minière et à 100 $ plus 0,10 $ par hectare pour un permis de prospection d'opale.

Les redevances pour les infrastructures industrielles ont été rétablies. La redevance routière s'élève à 25 $ par réclamation, la redevance pour la réhabilitation des stocks (dépôts de déblais) à 10 $ et la redevance environnementale à 10 $.

Le coût du renouvellement d'une concession minière s'élève désormais à 345 $ : 100 $ de frais, 100 $ de frais administratifs du ministère, 100 $ d'indemnisation et 45 $ de prélèvements sectoriels. Le coût d'enregistrement d'une concession minière, sans compter la caution, est de 375 $.

L'association des mineurs de Lightning Ridge s'inquiète de l'impact environnemental sur les ressources et l'énergie, car elle souhaite l'interdiction de l'exploitation minière dans les sols noirs jusqu'à 100 mètres au-dessus de la crête, jusqu'aux sols graveleux. C'est à cet endroit que la crête graveleuse rencontre les sols gris-noir, qu'ils considèrent comme des zones humides vierges, mais qui couvrent environ 50 % de la superficie exploitable pour l'opale.

La LRMA attend toujours le projet de proposition et tente également de négocier un plan de gestion des accès, après trois ans d'attente pour la carte de l'OPB. On constate que la bureaucratie limite les activités des mineurs d'opales. Désormais, ces derniers doivent négocier avec les agriculteurs pour accéder à leurs propriétés et prospecter.

La bonne nouvelle, c'est que la prospection d'opales est beaucoup plus importante cette année que l'an dernier, et je sais que plusieurs personnes envisagent de reprendre l'extraction d'opales car la demande pour les opales de qualité est très forte.