Opalite : Histoire, symbolisme, significations et plus encore

Si vous aimez lire sur les opales, vous êtes peut-être tombé sur le terme «opalite» et vous vous êtes demandé : quelle est la différence entre l'opalite et l'opale ?

L'opale, quant à elle, est une pierre naturelle. L'opalite synthétique, ou résine de verre, doit son nom à son utilisation comme imitation de l'opale. À ne pas confondre avec l'opale précieuse, ces deux types d'opalite constituent des alternatives abordables aux opales de qualité.

Peut-on trouver de l'opalite à l'état naturel ? Oui, mais c'est une pierre différente de l'opale précieuse. Elle ne présente ni le même feu ni les mêmes jeux de couleurs qui font la renommée des opales précieuses. Cependant, ne rejetez pas l'opalite d'emblée, car ces gemmes offrent de nombreux atouts, tant en termes d'accessibilité que de beauté !

L'opalite désigne non seulement l'opale synthétique, mais aussi une variété d'opale commune. L'opalite naturelle n'est pas synthétique ; il s'agit d'une opale verte ou violette naturelle, riche en inclusions et présentant souvent un effet chatoyant (aussi appelé « œil de chat »).

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Qu'est-ce que l'opalite ?

Il règne une certaine confusion entre l'opalite synthétique et l'opalite naturelle ; voici donc quelques précisions. L'opalite synthétique est une pierre translucide à laiteuse, généralement en verre opalescent, mais parfois en plastique ou en résine. On l'appelle aussi opalite de verre, argonon ou opale de mer. Dans le commerce, on utilise souvent les termes « synthétique », « simulée » ou « imitation » plutôt que « synthétique ».

Dans ce guide, nous utiliserons le terme « opalite synthétique » pour désigner l'opalite fabriquée par l'homme, car « opale synthétique » désigne une pierre ayant une composition chimique différente.

Au premier abord, l'opalite synthétique paraît incolore ou blanche. Sur un fond sombre, une teinte bleu pâle se révèle. Sur un fond clair, elle présente un blanc pur avec de subtils reflets pêche.

L'opalite naturelle, une variété d'opale commune, possède la même composition : silice et eau. La silice hydratée s'organise en empilements de minuscules sphères. Lorsqu'elle présente un aspect œil-de-chat, ces sphères de silice hydratée s'empilent en forme de pyramide.

Opalite ou pierre de lune ?

La pierre de lune est un feldspath composé de potassium, d'aluminium et de silice. Contrairement à l'opale amorphe et à l'opalite, la pierre de lune possède une structure cristalline monoclinique.

Comme la pierre de lune ressemble à l'opalite, cette dernière est souvent commercialisée sous le nom d'« opale pierre de lune ».

Comment distinguer l'opalite de la pierre de lune ?

Avant toute chose, l'opalite synthétique se distingue de la pierre de lune par le fait que cette dernière est d'origine naturelle. Toutes deux partagent une teinte bleu ciel et un éclat chatoyant similaires, mais l'intérieur de la pierre de lune présente des inclusions opaques, contrairement à l'intérieur laiteux de l'opalite.

L'opalite naturelle se distingue de la pierre de lune par sa couleur, sa dureté et sa famille gemmologique. Sa dureté est de 5 à 6,5 sur l' échelle de Mohs , légèrement inférieure à celle de la pierre de lune (6 à 6,5). L'opalite appartient à la famille des opalites, tandis que la pierre de lune appartient à celle des feldspaths.

Passons en revue en détail les propriétés de l'opalite, qu'elle soit naturelle ou artificielle.

Spécifications de l'opale

• Couleur : Synthétique – Incolore à blanc avec des nuances bleues ou pêche ; Naturelle – Verte, lilas ou violette avec des inclusions grises, noires ou bleu-noir

• Structure cristalline : Les deux - Amorphe

• Dureté : Synthétique - 5 ; Naturelle - 5 à 6,5

• Éclat : Synthétique – Vitreux ; Naturel – Subvitreux à cireux

• Transparence : Synthétique – Translucide à transparent ; Naturelle – Translucide à opaque

• Indice de réfraction : Synthétique - 1,50-1,52 ; Naturel - 1,43-1,52

• Densité : Synthétique - 2,6 ; Naturelle - 1,9-2,3

• Décolleté : Les deux - Aucun

• Fracture : Synthétique - Conchoïdale ; Naturelle - Conchoïdale à irrégulière

• Chatoyance : présente dans certaines opalites naturelles

La science qui sous-tend l'opalite est relativement récente et joue un rôle important dans l'histoire de cette pierre.

Histoire de l'opale

L'histoire de l'opalite naturelle commence comme celle de toutes les opales : il y a des millions d'années. D'après nos connaissances, l'opalite a commencé à se former il y a environ 20 millions d'années. Les plus anciens objets en opale ont été découverts au Kenya et datent d'environ 4000 avant J.-C.

Le terme « opalite » est apparu pour la première fois dans la littérature en 1945. Les glossaires destinés aux gemmologues et aux géologues définissaient l’« opalite » comme un synonyme d’opale commune. Par définition, l’opale commune est une opale qui ne présente pas de jeu de couleurs .

En 1972, le chimiste français Pierre Gilson a marqué l'histoire de l'opale en créant avec succès la première opale synthétique, qu'il a commercialisée deux ans plus tard. Gilson s'est appuyé sur les recherches menées dans les années 1960 par les scientifiques australiens PJ Darragh et JV Sanders sur la structure interne de l'opale.

Lorsque Gilson a commercialisé son opale synthétique pour la première fois, il l'a baptisée « Opale synthétique Gilson ». En 1980, il a vendu son invention et une partie de son équipement à une entreprise japonaise qui s'est également lancée dans la fabrication de ces pierres. Avec l'essor du marché de l'opale synthétique, le terme « opalite » est devenu synonyme d'opale synthétique.

Il convient de préciser que l'opale synthétique de Gilson n'est pas de l'opalite artificielle. Les pierres de Gilson sont composées de silice, tandis que l'opalite synthétique est composée de verre ou de matières plastiques. Toutefois, l'innovation de Gilson a ouvert la voie à la popularité croissante de l'opalite synthétique.

Aujourd'hui, l'opalite synthétique est souvent utilisée comme objet décoratif ou comme pierre roulée aux vertus thérapeutiques. À ce propos, quelles sont les propriétés curatives de l'opalite ?

Symbolisme et propriétés curatives de l'opale

Pour comprendre les propriétés curatives de l'opalite, il faut d'abord savoir ce que signifie le terme « opalite ».

De manière générale, l'opalite symbolise la clarté, les nouveaux départs et la tranquillité. Les teintes bleues froides de l'opalite synthétique évoquent un ciel dégagé, représentant l'optimisme et la perspective.

L'opalite est associée aux signes astrologiques de l'élément eau : Cancer, Scorpion et Poissons. Ses vertus spirituelles, comme ses propriétés apaisantes et son effet positif sur l'humeur, sont idéales pour les signes d'eau sensibles qui ont besoin d'un moment de détente supplémentaire.

Les Scorpions nés en octobre bénéficient d'un double avantage, car l'opalite constitue une alternative plus abordable à l'opale, la pierre de naissance d'octobre .

Quels sont les bienfaits de la pierre d'opalite sur le plan de la guérison physique ?

Sur le plan physique, l'opalite peut contribuer à équilibrer les systèmes circulatoire et respiratoire. On lui prête également des vertus pour soulager l'insomnie et les cauchemars.

Pour le bien-être émotionnel, l'opalite est réputée pour atténuer le chagrin et la tristesse, et apaiser l'anxiété. De nombreux praticiens en soins énergétiques recommandent son utilisation pour renforcer l'estime de soi et consolider les liens avec autrui.

Certains praticiens spirituels appellent l'opalite « Merlanite », en référence à la célèbre sorcière, car on lui attribue la capacité de favoriser la communication mystique. L'opalite peut aiguiser l'intuition, ouvrant l'esprit aux visions ou aux messages du monde spirituel qui apportent sagesse et clarté.

Pour quel chakra l'opalite est-elle bénéfique ?

La guérison des chakras par l'opale est particulièrement efficace pour le chakra du troisième œil, où l'on acquiert une compréhension plus profonde de l'univers et de sa place en son sein.

Lorsque le chakra du troisième œil est bloqué, vous pouvez vous sentir timide et agité. L'utilisation de l'opalite pour ouvrir ce chakra peut vous apporter une plus grande intuition et une meilleure acceptation de vous-même.

Vous souhaitez en savoir plus sur la valeur de l'opalite ? On vous explique tout !

Facteurs de qualité de l'opale

Lorsque vous choisissez des bijoux ou des pierres en opale , comprendre les facteurs qui déterminent leur valeur vous permettra d'acheter en toute confiance. La valeur des opales synthétiques et naturelles dépend de plusieurs éléments, notamment la couleur, la pureté et la taille.

Couleur

• Opalite naturelle : La couleur principale de cette pierre est généralement vert mousse, lavande ou violette. Les inclusions sombres peuvent être noires, grises ou bleu-noir et se présentent sous forme de veines ou de motifs dendritiques.

• Opalite synthétique : Comme indiqué, la couleur de l’opale synthétique varie selon le fond. Bleu clair sur fond blanc, elle sera rose pêche ou orange sur fond foncé.

Clarté

• Opalite naturelle : L’opalite naturelle étant fortement incluse, son degré de pureté est moins déterminant pour sa valeur que pour d’autres gemmes. Toutefois, les spécimens translucides peuvent atteindre des prix légèrement supérieurs à ceux des spécimens opaques.

• Opalite synthétique : La plupart des pierres d’opalite synthétique sont exemptes d’imperfections internes, ce qui leur confère une grande clarté. Si des imperfections sont présentes, elles se présentent généralement sous forme de bulles d’air dans l’opalite de verre, ce qui diminue la valeur de la pierre.

Couper

• Opalite naturelle : Les pierres d’opalite naturelle sont souvent taillées en cabochons de formes variées, comme des ovales ou des rectangles. Les pierres roulées sont courantes, de même que les plaques d’opalite brute. Les cabochons d’opalite peuvent également être sertis en joaillerie. L’opalite œil-de-chat est très appréciée pour les bagues.

• Opalite synthétique : Ces pierres sont presque toujours roulées et/ou taillées en cabochons ou en perles.

Avant de pouvoir la tailler, comment est fabriquée l'opalite ?

Formation et sources de l'opale

La plupart des opalites synthétiques sont en verre. Ce verre est souvent composé de dolomite et de métal afin de reproduire au mieux les conditions volcaniques de l'opale naturelle.

Comme pour tout verre, le processus commence par la fusion des matières premières jusqu'à l'obtention d'un liquide, puis par le refroidissement et la solidification du mélange. La dolomite est idéale pour le verre opalin car elle permet aux matériaux fondus de conserver une texture visqueuse et protège mieux la pierre des rayures.

L'opalite naturelle se forme comme toute autre opale. L'eau s'infiltre dans les fissures et crevasses souterraines, emportant avec elle des sphères de silice. La majeure partie de cette eau s'évapore, laissant derrière elle la magnifique opalite.

La taille et la proximité des sphères de silice confèrent à la pierre sa couleur verte, tandis que les minéraux présents lors de sa formation (comme l'agate mousse) sont à l'origine des inclusions sombres. Lorsque la pierre présente un effet œil-de-chat, les sphères de silice ont pris une forme pyramidale.

Alors, où peut-on trouver de l'opalite ?

Emplacements de l'opale

Les principales sources d'opalite synthétique sont l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la Turquie et les États américains d'Arizona, de Géorgie et de Californie.

On trouve de l'opalite naturelle dans de nombreux endroits, notamment :

• Australie

• Brésil

• Canada

• Islande

• Mexique

• Pérou

• Slovaquie

• Tanzanie

• USA

• Royaume-Uni

L'opalite œil-de-chat naturelle provient principalement d'Afrique, plus précisément d'Éthiopie et de Tanzanie. L'opalite œil-de-chat éthiopienne présente toutefois une légère différence de couleur, avec des nuances argentées et rosées.

Vous envisagez d'acheter de l'opalite ? Parlons des prix à prévoir.

Valeur de l'opale

Nous aborderons tout d'abord la valeur de l'opalite parmi les pierres naturelles. Le prix des opalites naturelles peut varier selon leur provenance.

Au prix de gros, les opalites de Welo coûtent généralement entre 8 et 20 dollars le carat, bien que certaines puissent atteindre 65 dollars le carat. Les opalites d'Éthiopie sont plus abordables, généralement entre 0,60 et 1 dollar le carat. Bien entendu, ces prix ne s'appliquent pas aux opalites œil-de-chat.

Les pierres précieuses en opale œil-de-chat sont légèrement plus chères que l'opale éthiopienne, mais restent abordables, entre 1 et 4 dollars le carat.

L'opalite synthétique est généralement vendue par type, et non au carat. Les pierres roulées coûtent généralement entre 1 et 3 dollars. Les articles plus travaillés, comme un collier ou une pointe d'opalite, peuvent coûter de 2 à 25 dollars, selon leur taille et les accessoires inclus (chaînes, fermoirs, etc.).

Pour rentabiliser votre achat et faire durer votre pierre d'opalite, il est important de savoir comment la nettoyer.

Nettoyage et entretien de votre Opalite

L'opalite, qu'elle soit naturelle ou synthétique, est facile d'entretien. Pour la nettoyer, utilisez de l'eau chaude savonneuse et une brosse douce (comme une brosse à dents) pour frotter délicatement la saleté et les résidus. Votre opalite retrouvera rapidement son éclat irisé !

Cependant, si votre opalite naturelle est un doublet ou un triplet , il est préférable d'éviter l'eau chaude, les huiles et les savons. Dans ce cas, contentez-vous de nettoyer sa surface avec un chiffon doux.

Vous envisagez d'utiliser votre pierre à des fins thérapeutiques ? Vous devrez également savoir comment purifier l'opalite.

Vous pouvez purifier votre pierre de différentes manières, mais nous recommandons la lumière du soleil. Exposez la pierre au soleil pendant 30 minutes à une heure, et toutes les énergies négatives contenues dans votre opale se dissiperont.

Nous recommandons de nettoyer l'opalite au moins une fois par mois, voire plus souvent selon la fréquence d'utilisation. Veillez simplement à orienter une face différente de la pierre vers le soleil à chaque nettoyage afin d'éviter la décoloration.

Voyez la lumière avec l'opale !

Voilà, vous savez tout sur les opales ! Maintenant que vous connaissez la science et le symbolisme des opales naturelles et synthétiques, vous comprenez pourquoi chacune de ces pierres est devenue de plus en plus populaire. Les opales sont un choix original et abordable si vous recherchez une variété d'opale différente.

Alors, si vous recherchez une alternative plus abordable à l'opale ou une pierre précieuse bohème et naturelle à ajouter à votre garde-robe, l'opalite est un choix parfait pour ajouter cette opalescence brillante et colorée que nous connaissons et aimons tous !

Achetez des opales !

Opalite