Ópalo negro: propiedades, significados, valor y más

El ópalo negro es una variedad natural rara y hermosa. ¿Qué lo hace tan especial? Presenta su famoso efecto arcoíris, llamado juego de colores. Lo que lo distingue de otras piedras preciosas de la familia del ópalo es cómo este efecto especial deslumbra contra el tono oscuro del ópalo negro.

Hay una buena razón por la que estas gemas únicas reciben el apodo de "Rey de los Ópalos". Son raras y valiosas. También se les ha llamado la "Gema del Rayo y la Sombra".

Las piedras preciosas de ópalo negro se descubrieron por primera vez en Lightning Ridge, Nueva Gales del Sur, Australia, hogar de algunos de los depósitos de extracción de ópalo más grandes del mundo.

Aquellos que celebran su 14° aniversario de bodas estarán encantados de saber que los ópalos negros son la piedra del aniversario de este año, lo que los convierte en un gran regalo para su cónyuge.

Opal Auctions lleva décadas estudiando las características y especificaciones únicas de esta hermosa piedra. ¡Únase a nosotros para compartir todo lo que necesita saber sobre el ópalo negro, incluyendo su composición, significados, historia, propiedades curativas, valor y mucho más!

Especificaciones y características del ópalo negro

Los ópalos se distinguen de otras piedras preciosas por su contenido de sílice (SiO₂). ¿Qué significa esto? Contienen entre un 4 % y un 20 % de agua. Los ópalos negros se consideran mineraloides. Estas piedras se diferencian de otras piedras preciosas como los diamantes , las esmeraldas , los rubíes y los zafiros , que tienen una estructura cristalina.

Los ópalos negros (y todos los ópalos de la familia de las piedras preciosas) son especímenes hidratados, similares a los minerales. Existen otras piedras que comparten esta característica, como las ágatas y las variedades de cuarzo .

Su vibrante color los convierte en una gema muy codiciada. Mientras que otros ópalos brillan con sus intensos matices sobre tonos translúcidos o blancos, los ópalos negros son oscuros. El resultado es un espectáculo intenso, similar a un arcoíris, que se produce cuando la luz se difracta de las diminutas esferas de sílice que existen en su interior.

• Nombre químico : Dióxido de silicio hidratado

• Fórmula química : SiO2*nH2O

• Dureza de Mohs : 5,5-6

• Color : Base de gris oscuro a negro con juego de colores.

• Raya : Blanca

• Estructura cristalina : NA

• Brillo : vítreo, resinoso, opaco y ceroso

• Transparencia : Opaco a Translúcido

• Índice de refracción : 1.370-1.470

• Densidad : 1,98-2,25 g/cm3

• Escote : Ninguno

• Fractura : Concoidea

• Fluorescencia SWUV y LWUV : Inerte o a veces blanca, verde y amarilla, azul claro.

• Pleocroísmo : N/A

• Birrefringencia : N/A

• Dispersión : Fuego débil

En la imagen de arriba: Ópalo de cristal negro

Tipos de ópalo negro natural

• Ópalo negro australiano y ópalo negro "de fuego" : Estas son, sin duda, las variedades de ópalo negro más codiciadas. Originarias de Lightning Ridge, Australia, estas bellezas son raras y valiosas gracias a su característico tono oscuro y su vibrante color. Son lo que la gente busca al comprar ópalos negros .

• Ópalo negro etíope : Ligeramente diferente del ópalo negro australiano, estas variedades etíopes tienen una textura cerosa distintiva. Esto las hace ideales para tratamientos, pero debido a que suelen estar coloreadas, no son tan preciadas ni valiosas como los ópalos negros australianos.

• Ópalo de cristal negro : estos ópalos negros son un poco más transparentes o translúcidos, por lo que su juego de colores no parece tan vibrante contra el tono más claro del cuerpo.

• Ópalo matriz : estos hermosos ópalos negros muestran un patrón de matriz oscuro y detallado de roca que se une al ópalo.

• Ópalo de roca : una hermosa variedad de ópalo negro originario del oeste de Queensland, Australia, los ópalos de roca tienen una preciosa veta de ópalo contra su roca anfitriona, que generalmente está cortada de piedra de hierro oscura.

En la imagen de arriba: Ópalo de roca Koroit negro

Historia del ópalo negro

Los primeros pozos de ópalo negro fueron excavados a principios del siglo XX por Jack Murray. Si bien los ópalos negros se descubrieron por primera vez en Lightning Ridge, Australia, a finales del siglo XIX, no fueron reconocidos comercialmente ni se vendieron en el mercado de gemas hasta 1903. Fue entonces cuando el minero Charlie Nettleton vendió la primera parcela de ópalo negro por 30 dólares. Esto condujo a un auge en la minería de ópalo a principios del siglo XX, que decayó y luego volvió a florecer a mediados de la década de 1950.

Este patrón sigue el patrón de extracción de varias otras gemas populares, gracias a la utilidad y al uso eficiente de maquinaria para facilitar las operaciones mineras. Fue el mercado asiático el que incrementó la demanda comercial de ópalo negro entre las décadas de 1980 y 1990. En 1989, los mineros descubrieron ópalo negro en el lago Coocoran.

Sin embargo, mucho antes de que los ópalos negros llegaran al mercado, las civilizaciones antiguas los consideraban sagrados. Por ejemplo, las culturas aborígenes australianas utilizaban el ópalo negro para intensificar sus conexiones con los reinos espiritual, físico y metafísico. Incluso los antiguos romanos apreciaban los ópalos negros por su pureza y esperanza.

Ubicaciones mineras

Si bien Lightning Ridge, Nueva Gales del Sur, Australia, es la principal fuente minera de ópalo negro, se han encontrado ejemplares en todo el mundo. Se han reportado pequeñas vetas y operaciones mineras desde la década de 1970 en Brasil, Honduras, Hungría, Indonesia, Nevada, EE. UU. y Etiopía.

Entonces, hemos aprendido sobre la historia de esta vibrante gema, pero ¿cuáles son las propiedades curativas del ópalo negro?

Propiedades curativas del ópalo negro

Como muchas piedras curativas , los ópalos negros son ampliamente conocidos por promover la curación de diversas maneras, gracias a su escudo energético protector.

Curación física

En el aspecto físico, quienes practican la medicina alternativa y natural pueden descubrir que los ópalos negros pueden ayudar a fortalecer la visión y aliviar diversos problemas visuales. En el cuerpo, pueden contribuir a la regeneración de los tejidos celulares, a la vez que desintoxican las impurezas que pueden perpetuar síndromes como la ansiedad o el estrés.

Sanación emocional

Los ópalos negros pueden ayudar a alejar las energías negativas asociadas con la depresión, la inquietud y la ansiedad. También pueden aumentar la claridad, potenciar la creatividad, atraer la buena suerte y ayudar a tomar decisiones difíciles. Durante miles de años, personas de todo el mundo han usado ópalos negros como talismanes para protegerse de las energías negativas o agotadoras.

Sanación de chakras

Las piedras preciosas de ópalo negro se conectan con dos chakras importantes: el chakra raíz y el chakra corona. El chakra raíz es la base de todos los chakras y se encuentra en la base de la columna vertebral. El ópalo negro puede ayudar a establecer una conexión a tierra mediante la activación de este chakra.

El séptimo y más alto chakra se encuentra en la coronilla, en la parte superior de la cabeza. Este espacio es responsable de conectarnos con energías superiores. Los ópalos negros ayudan a limpiar el chakra corona y nos conectan con las energías divinas.

Propiedades de la piedra preciosa ópalo negro

Como la mayoría de las piedras preciosas que se venden hoy en día, los ópalos negros se tallan en atractivas joyas y se engarzan en joyería, decoración del hogar o adornos. El sistema que utilizan los gemólogos para determinar la calidad de cualquier piedra preciosa se denomina las 4C, una escala que evalúa su color, talla, claridad y peso en quilates. Esta información es importante para valorar y fijar el precio de los ópalos negros.

Color

Los ópalos negros son la forma más rara de ópalo, y el color es el factor más importante para determinar su valor y precio. Los ópalos negros con un tono oscuro y un brillante juego de colores alcanzan los precios más altos.

Los tonos del cuerpo del ópalo negro varían de N1 (negro azabache) a N9 (claro o blanco). Sin embargo, cualquier tono superior a N4 no se considera un ópalo negro auténtico. También podemos evaluar la calidad del juego de color de un ópalo negro, observando su brillo y viveza, los matices visibles (el rojo es el más raro) y el contraste entre el tono oscuro del cuerpo y el juego de color.

Cortar

Cortar un ópalo negro requiere habilidad y técnica para optimizar el juego de colores. La forma ideal para lograr este efecto impactante es cortar el ópalo negro en bruto en forma de lágrima u óvalo. Otro estilo de corte popular no corta literalmente, sino que alisa y pule la piedra en cabujones , lo que ilumina el efecto arcoíris completo.

Claridad

Al evaluar la claridad de un ópalo negro, evaluamos la oscuridad del color de la piedra y si existen inclusiones que opacan su apariencia o atenúan el juego de colores. Como con cualquier piedra preciosa, cuantas menos inclusiones tenga, más clara será la piedra y mayor será su valor.

Peso y tamaño en quilates

El tamaño en quilates de un ópalo negro influye en su precio, siendo las gemas más grandes y claras las más caras. Sin embargo, los ópalos negros grandes son poco comunes. En promedio, se pueden encontrar ópalos negros facetados o cabujón con un peso de entre 1 y 2 quilates; aunque pueden pesar más, son menos comunes.

Tratamientos y sintéticos

No es raro que los ópalos negros reciban tratamientos para realzar su color natural. Un tratamiento consiste en ahumarlos o teñirlos, un método popular entre los ópalos etíopes, que se utiliza para oscurecer el tono de la piel.

Otro tratamiento es el de azúcar y ácido, que consiste en sumergir el ópalo negro en una solución de azúcar antes de tratarlo con ácido sulfúrico. Esto crea partículas de carbono que oscurecen el tono de la piedra.

Los vendedores y sitios web de confianza como Gem Rock Auctions y Opal Auctions revelarán si una piedra de ópalo negro ha sido sometida a algún tratamiento para mejorar el color, como se ve en los detalles de la lista de productos de este ópalo:

Formación y fuentes de ópalo negro

Entonces, ¿cómo se forman los ópalos negros? Bajo unas fascinantes circunstancias geológicas.

Primero, la sílice caliente debe permear las vetas y grietas de la roca madre (generalmente volcánica o sedimentaria) bajo la superficie terrestre. Lentamente, a lo largo de millones de años, esta solución se cuece y precipita a bajas temperaturas. Mientras tanto, se forman diminutas esferas de sílice en capas a su alrededor.

Al apilarse esferas tridimensionales de igual tamaño, el ópalo adquiere color al inclinarse hacia la luz. Con el tiempo, el ópalo se forma en las cavidades de las rocas. Pero ¿cómo adquiere su tono oscuro? Se lo debemos al óxido de hierro y a las sustancias carbonosas.

El juego de colores es visible gracias a la opalescencia, presente en todas las variedades de ópalo. Esto ocurre cuando las diminutas esferas de sílice del interior de las piedras de ópalo interactúan con la luz, difractándola y refractándola. ¿El resultado? Un arcoíris de colores brillantes que danza sobre la superficie de la piedra.

Si bien el ópalo negro tiene un tono de cuerpo oscuro, los colores del arco iris pueden aparecer en todos los matices, desde el verde oscuro, el azul y el morado, hasta tonos más cálidos como el rojo, el amarillo y el naranja.

Precio y valor del ópalo negro

El valor y el precio del ópalo negro varían mucho, dependiendo de los factores que analizamos relacionados con el corte, el color, la claridad y el peso en quilates de la piedra.

Los ópalos negros facetados de aproximadamente 1 quilate, con inclusiones mínimas y un vibrante juego de colores, costarán alrededor de $150. Los de cerca de 2 quilates costarán entre $150 y $250 USD.

Los ópalos negros de más de 2 quilates pueden costar entre $250 y $600. Sin embargo, algunos de los ópalos de mayor calidad pueden costar miles de dólares, especialmente los de mayor peso en quilates, engastados en anillos y joyas de lujo.

Cuidado y mantenimiento del ópalo negro

Cuidar las piedras preciosas de ópalo negro es sencillo. Solo necesita limpiarlas suavemente con un paño suave y agua tibia con jabón. Nunca limpie sus ópalos ni sus joyas de ópalo con productos químicos o detergentes agresivos, y evite las temperaturas extremadamente altas o bajas.

Lo mejor es guardar los ópalos negros en un joyero acolchado o una bolsa blanda. Dado que los ópalos son piedras hidratadas que contienen agua, si vives en un clima seco, coloca una bolita de algodón húmeda en una bolsa sellada con los ópalos para retener la humedad y evitar que se agrieten.

Al igual que al cuidar la mayoría de sus piedras preciosas , también debe quitarse las joyas de ópalo cuando se aplique laca para el cabello, perfume o maquillaje para evitar que la piedra se amarillee.

Preguntas frecuentes

¿Qué tiene de especial el ópalo negro?

Los ópalos negros son tan especiales por su tono oscuro natural. Todos ellos presentan un juego de colores (opalescencia), el efecto óptico en el que la luz se refleja en las esferas de sílice dentro de la piedra, creando un arcoíris de colores. Sin embargo, los ópalos negros son especialmente apreciados porque este efecto es aún más pronunciado en tonos oscuros.

¿Por qué es tan raro el ópalo negro?

Las gemas de ópalo negro de alta calidad son tan escasas porque se obtienen principalmente de una única zona minera: Lightning Ridge, Nueva Gales del Sur, Australia. Si bien existen otras minas de ópalo negro en todo el mundo, estas no producen tantos ópalos de alta calidad como esta región australiana.

¿Qué hace que el ópalo negro sea valioso?

El juego de colores y el tono oscuro del ópalo negro lo convierten en una gema muy codiciada y rara. Dado que no es tan común como otros tipos de ópalos en el mercado, y al encontrar ópalos negros de alta calidad con inclusiones mínimas y un brillante juego de colores, son valiosos.

Ópalos negros: una gema ardiente de relámpagos y sombras

No es ningún secreto que los ópalos negros son una de las piedras preciosas naturales más hermosas y únicas del mundo. Se requiere un proceso natural excepcional para producir joyas tan prístinas y coloridas.

Todos los ópalos son hermosos a su manera, pero hay una razón por la que estas variedades se denominan "Reyes de los ópalos".

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