How Does The Back Of An Opal And Its Cut Determine The Value Of An Opal?

Traitement...

Opal buyers always ask about the strength and durability of an Opal if it has inclusions or sandy potch on the back. We will answer your questions and discuss how the back of the Opal can also affect the value. It is an important question.

It is worth remembering that opal forms in sandstone so you can expect some sand to be in the Opal naturally. Having cut thousands of Australian Black Opals over the last 25 years, I have seen almost every type of backing imaginable. I have operated cutting factories and have noted all the different appearances of the backs of opals. Watching how jewelers set Opal with inclusions and sand on the base of the Opal gives great insight into how it affects the overall stone.

The biggest problem that Jewelers experience is setting cheese block cut (Opals with straight sides). It is difficult to have claws to hold the ring tight or the Opal can be thin. Opal can chip when too much pressure is applied to the ring. The backing of an Opal only causes a problem for Jewellers when there is sand on the sides of Opal. We will go into the things to look for a little bit later.

What is Potch?

Potch on the base of the Opal is the material that has mixed with the silica when formed over millions of years. Potch does not have Opal colours. When water has seeped through cracks in the earth and fills empty cavities sometimes the sides will catch some sand and trap it in the Opal. Other times some dark minerals such as sand and rock can also get trapped. Some potch also has silica in it and is hard.

It should be noted that not all sandy potch is equal. There are different levels of stability. Sand can be fine and loose or it can be hard and stable. There is a special type of sandy matrix called ‘shin cracker’ which is sand mixed with Silica. This type of sand is extremely hard and stable.

With my system I value an Opal on different criteria before looking at the back of the Opal. The questions I ask myself when looking at the top of the Opal is to gauge the body tone and brightness as well as the shape and colour intensity.

A well cut stone looks appealing and is in balance.
A high lustre (quality of the polish) is preferred which highlights the colours.

So in few seconds you have appraised and valued the Opal.

Then I think how quickly will this Opal sell, is it a popular oval shape of freeform shape. Some free form shapes are perfect rhythmical shapes of nature and sell quickly. Others are odd freeform shape and are slow sellers that need good a jeweler to set.

The Next stage of valuing Opal is looking more closely at details.

Is the colour directional or full face?
- If full face of color, the price increases
If it has a unique and clean pattern that will increase the value
If it is a symmetrical cabochon, the price increases
Is it free of cracks and inclusions visible to the naked eye?
Lastly I look at the bottom of the Opal.

So if we take a beautiful solid Black Opal from Lighting Ridge as our base Opal and compare it with a Black Opal with a sandy back it may be worth 30% less. If the stone has deep sand in it which makes the stone weaker it could sell for 50% less.

How To Judge The Base Of An Opal

Acceptable Backing

The Opal has a clean black base or meets the following criteria that will slightly have minimal effect in the value of an Opal:

Some sand on the back is acceptable
Potch on the bottom of Opal has small areas of grey potch on black potch
Base has webbing lines

Backings That Will Affect The Value Of The Stone

Sandy potch on the side of the Opal. This makes it difficult for a Jeweller to set
Opal has a window and part of it is transparent when viewing on top
Sandy potch on the side of the Opal will force it to be bezel set instead of claw set
Large areas of sandy potch on the base
Pitted base with potch. Basically holes in bottom
Sandy potch close to where the claws will hold the stone. This might cause the setting to not be strong enough to hold.
If it is a crystal stone which is transparent you can see the sand from the face. This usually lowers the value but some people like a 3D effect of the inclusions in the stone.
Thin Opal or Opal that has a deep sand in the back will make the stone weak as it may break when knocked.
Some jewelers can reinforce the base to add strength like a doublet but this stone must be declared as a treated stone.
If a stone is thin the jeweller can set it deep in a bezel setting which protects the stone from knocks.

Example of Backings To Be Aware Of

If the sand is deep and goes up the side it could cause problems.
If the sand on the back of this Opal is deep it could cause weakness.
It is worth checking that the back of this stone does not contain any cracks.

As you can see the backing of an Opal can affect the value of an Opal but only when there is significant sand or holes. The most important thing to look at first when judging an Opal is the aesthetics from the top. These factors (color, base body tone, symmetry) all contribute to the final price of an Opal. The backing plays a minor role in valuing the final Opal.

Now That You Know What To Look For Check Out Our Opals

Black Opal

Opal Carvings

Crystal Opal

Ethiopian Opal

Les acheteurs d'opale demandent toujours la force et la durabilité d'une opale si elle a des inclusions ou du pot de sable sur le dos. Nous répondrons à vos questions et discuterons de la façon dont le dos de l'opale peut également affecter la valeur. C'est une question importante.

Il convient de rappeler que l' opale se forme dans le grès , vous pouvez donc vous attendre à ce que du sable soit naturellement dans l'opale. Ayant coupé des milliers d' opales noires australiennes au cours des 25 dernières années, j'ai vu presque tous les types de supports imaginables. J'ai exploité des usines de découpe et j'ai noté toutes les différentes apparences du dos des opales. Regarder comment les bijoutiers définissent l'opale avec des inclusions et du sable sur la base de l'opale donne un bon aperçu de la façon dont cela affecte la pierre globale.

Le plus gros problème rencontré par les bijoutiers est la mise en place de blocs de fromage (opales à côtés droits). Il est difficile d'avoir des griffes pour maintenir l'anneau serré ou l'opale peut être mince. L'opale peut s'écailler lorsqu'une pression excessive est appliquée sur l'anneau. Le support d'une opale ne cause un problème aux joailliers que lorsqu'il y a du sable sur les côtés de l'opale. Nous irons dans les choses à rechercher un peu plus tard.

Qu'est-ce que Potch?

Le potch à la base de l'opale est le matériau qui s'est mélangé à la silice lors de sa formation sur des millions d'années. Potch n'a pas de couleurs Opal. Lorsque l'eau s'est infiltrée à travers des fissures dans la terre et remplit des cavités vides, les côtés attrapent parfois du sable et le piègent dans l'opale. D'autres fois, certains minéraux sombres tels que le sable et la roche peuvent également être piégés. Certains potch contiennent également de la silice et sont durs.

Il convient de noter que tous les pots de sable ne sont pas égaux. Il existe différents niveaux de stabilité. Le sable peut être fin et meuble ou il peut être dur et stable. Il existe un type spécial de matrice sableuse appelée «cracker de tibia» qui est du sable mélangé à de la silice. Ce type de sable est extrêmement dur et stable.

Avec mon système, j'évalue une opale sur différents critères avant de regarder à l'arrière de l'opale. Les questions que je me pose en regardant le haut de l'opale est de mesurer le ton et la luminosité du corps ainsi que la forme et l'intensité des couleurs.

Une pierre bien taillée semble attrayante et est en équilibre.
Un lustre élevé (qualité du poli) est préféré ce qui met en valeur les couleurs.

Donc, en quelques secondes, vous avez évalué et évalué l'opale.

Ensuite, je pense à quelle vitesse cette Opale se vendra-t-elle, est-ce une forme ovale populaire de forme libre. Certaines formes de forme libre sont des formes rythmiques parfaites de la nature et se vendent rapidement. D'autres ont une forme libre étrange et sont des vendeurs lents qui ont besoin d'un bon bijoutier pour se fixer.

La prochaine étape de l'évaluation d'Opal examine de plus près les détails.

La couleur est-elle directionnelle ou pleine face?
- Si plein de couleur, le prix augmente
S'il a un motif unique et propre qui augmentera la valeur
S'il s'agit d'un cabochon symétrique, le prix augmente
Est-il exempt de fissures et d'inclusions visibles à l'œil nu?
Enfin, je regarde le bas de l'opale.

Donc, si nous prenons une belle opale noire solide de Lighting Ridge comme opale de base et la comparons avec une opale noire avec un dos sableux, cela peut valoir 30% de moins. Si la pierre contient du sable profond, ce qui la rend plus faible, elle pourrait se vendre 50% de moins.

Comment juger la base d'une opale

Support acceptable

L'opale a une base noire propre ou répond aux critères suivants qui auront un effet minimal sur la valeur d'une opale:

Un peu de sable sur le dos est acceptable
Potch sur le fond de l'opale a de petites zones de potch gris sur potch noir
La base a des lignes de sangle

Des supports qui affecteront la valeur de la pierre

Sandy potch sur le côté de l'opale. Cela rend difficile pour un bijoutier de définir
Opale a une fenêtre et une partie est transparente lors de la visualisation sur le dessus
Sandy potch sur le côté de l'opale le forcera à être fixé à la lunette au lieu de la griffe
De grandes zones de potch sablonneux sur la base
Base dénoyautée avec potch. Fond essentiellement trous
Sandy potch près de l'endroit où les griffes maintiendront la pierre. Cela pourrait faire en sorte que le paramètre ne soit pas assez fort pour tenir.
S'il s'agit d'une pierre de cristal transparente, vous pouvez voir le sable du visage. Cela réduit généralement la valeur, mais certaines personnes aiment un effet 3D des inclusions dans la pierre.
L'opale mince ou l'opale qui a un sable profond dans le dos rendra la pierre faible car elle peut se casser lorsqu'elle est frappée.
Certains bijoutiers peuvent renforcer la base pour ajouter de la force comme un doublet, mais cette pierre doit être déclarée comme pierre traitée.
Si une pierre est mince, le bijoutier peut la placer profondément dans un cadre de lunette qui protège la pierre des chocs.

Exemple de supports à connaître

Si le sable est profond et remonte sur le côté, cela pourrait causer des problèmes.
Si le sable à l'arrière de cette opale est profond, cela pourrait provoquer une faiblesse.
Il convient de vérifier que le dos de cette pierre ne contient aucune fissure.

Comme vous pouvez le voir, le support d'une opale peut affecter la valeur d'une opale, mais uniquement lorsqu'il y a du sable ou des trous importants. La chose la plus importante à considérer en premier lors du jugement d'une Opale est l'esthétique du haut. Ces facteurs (couleur, tonalité de base, symétrie) contribuent tous au prix final d'une opale. Le support joue un rôle mineur dans la valorisation de l'opale finale.

Maintenant que vous savez quoi chercher, découvrez nos opales