Comment tailler et polir l'opale boulder

Ce guide vous dévoilera quelques astuces pour tailler l'opale boulder australienne. L'opale boulder est une opale dont le support dur est composé de grès ferrugineux et d'opale précieuse. Cette dernière peut former une fine couche à la surface du grès ferrugineux ou être intimement liée à celui-ci.

L'opale boulder australienne du Queensland est une pierre fascinante. Tailler une opale boulder représente un défi, mais le résultat est généralement époustouflant car sa dureté rend les erreurs de taille difficiles à commettre. Ce type de pierre convient donc aussi bien aux tailleurs novices qu'aux plus expérimentés.

Commençons par un aperçu de base sur la façon de tailler et de polir l'opale boulder.

Matériel nécessaire :

• bâtonnets de dop
• cire à polir ou colle forte
• Scie à découper avec fine
• Lame (d'une épaisseur de bord d'environ 0,02")
• Meules diamantées de grains 80, 220, 600, 1200 et 3000
• équipement de coupe
• Cuir rugueux
• Disque de polissage
• Poli à l'oxyde d'étain
• Lampe avec ampoule de 100 watts
• lunettes de sécurité
• Masque anti-poussière
• vieux vêtements de travail
• Approvisionnement en eau

Lapidary

Drills

Saw Blades

Polishing Wheels

Préparation du matériau brut :

1. Choisissez vos opales à la main

Choisissez les opales que vous souhaitez polir ce jour-là. Il est plus efficace de tailler plusieurs pierres simultanément, car vous n'aurez besoin de régler la machine qu'une seule fois. Choisir une opale boulder est un art en soi. Comme pour tout matériau brut, plus vous en savez, mieux c'est. Assurez-vous que la pierre de fer autour de l'opale soit assez solide et sans fissures. Un matériau de qualité moyenne est un bon point de départ. Vous n'obtiendrez peut-être pas une pierre magnifique, mais vous développerez suffisamment votre technique pour être capable de tailler cette belle pierre comme vous le souhaitez.

Yowah Opal Rough Parcels

Koroit Opal Rough

Jundah Opal Rough

Boulder Opal Rough Parcels

Boulder Opal Rough Pairs

Boulder Opal Rough

Mintabie Opal Rough

2. Étudiez l'opale et sciez-la.

Observez le motif de la pierre de fer pour déterminer le tracé de la veine. Lorsque l'opale est présente dans la pierre de fer, elle présente des lignes parallèles, plates et droites le long de la matrice. Il est plus probable que l'opale suive cette ligne. Si la pierre brute a trempé dans l'eau, laissez-la sécher d'abord afin de mieux observer le tracé de la veine. Vérifiez la présence de fissures traversant la pierre et recherchez d'éventuelles imperfections. Si des fissures sont présentes, vous pouvez utiliser une scie pour fendre l'opale le long de la fissure. Cela évitera tout problème ultérieur.

La plupart des pierres brutes que vous achèterez seront déjà débitées en plaques, ce qui vous permettra de bien voir la couche d'opale. Si la pierre est totalement brute et que l'opale est difficilement visible, vous devrez la scier pour la révéler.

La lame de scie doit toujours être immergée. Utilisez beaucoup d'eau pour limiter la poussière et maintenir l'opale à une température basse. Ne coupez jamais à sec, car l'opale chauffe rapidement et se fissure.

3. Utilisez une meule à gros grain pour enlever le matériau.

Voici la partie amusante ! Prévoyez de vieux vêtements, car vous allez vous salir. Maintenant que vous avez une idée assez précise du tracé de la couture, il est temps de la poncer. L'utilisation d'une meule à grain 80 et 220 facilitera grandement le ponçage de l'opale. Utilisez la meule à gros grain pour enlever rapidement la matière. Évitez de trop vous approcher de la ligne d'opale. L'épaisseur de la couche d'opale étant parfois imprévisible, essayez de rester juste au-dessus.

4. Étudiez et familiarisez-vous avec l'opale

Il est temps maintenant de vous familiariser avec l'opale. Vous devez décider quelle face sera le dessus. Votre choix se basera sur la forme et la composition de l'opale, sa couleur, sa luminosité et l'épaisseur du matériau environnant.

Veillez à ce que le matériau situé directement sous l'opale soit aussi sombre que possible. Ce fond sombre fera ressortir les couleurs de l'opale. Une fine couche de potch sombre entre la rangée d'opale et la pierre de fer accentuera le contraste de la pierre. Taillez la pierre de façon à ce que cette couche noire serve de toile de fond à votre opale.

Ce type de pierre, appelée opale boulder noire, peut être très éclatante. Il est également important que l'opale boulder possède une base solide. Si la couche de grès ferrugineux en surface est trop mince, elle n'offrira pas la solidité nécessaire à la base de la pierre.

5. Frotter la pierre de fer

Maintenant que vous savez dans quel sens l'opale doit être orientée, utilisez les meules de grain 220 et 280. Évitez tout contact avec l'opale après avoir utilisé la meule de grain 220, car elle peut enlever rapidement une grande partie des pigments.

Il est également conseillé d'exercer une légère pression avec une meule de grain 220 à mesure que vous vous rapprochez de l'opale. Vous devez continuer à éliminer la pierre de fer jusqu'à ce que l'opale apparaisse sur une partie de la surface. Parfois, avant même d'atteindre l'opale, vous remarquerez que la couleur de la pierre de fer change.

6. Frotter pour exposer l'opale

Utilisez la meule à grain 600 pour faire apparaître l'opale. À ce stade, il ne s'agit pas d'éliminer toute la pierre de fer en surface. Procédez par mouvements de va-et-vient avec la meule à grain 600 en exerçant une pression moyenne. Appliquez une légère pression sur la meule à grain 280. Une fois que vous aurez compris le fonctionnement de la couche d'opale, vous pourrez arrêter de travailler sur la surface.

Découpe et polissage de l'opale :

Les roues de polissage commencent par une roue diamantée de grain 120, puis des roues en caoutchouc de grain 400 / 600 / 1400 avant le polissage final.

1. Dop The Opal

Il faut d'abord fixer la pierre sur un support. Ainsi, elle sera plus facile à manipuler et à façonner. Utilisez la meule de grain 220 pour aplanir la face inférieure. Les deux méthodes les plus courantes pour fixer une opale sont la colle et la cire.

2. Colle

La base de la pierre doit être propre et sèche. Déposez une ou deux gouttes de colle sur les bâtonnets. Préchauffez l'opale en la posant sur le bord du pot pendant 30 secondes maximum.

Exercez une légère pression pour enfoncer l'opale dans le bâtonnet. La colle séchera après environ 30 minutes.

3. Cire

Si le revers de l'opale est spongieux et que la colle ne tient pas, vous pouvez utiliser de la cire. Chauffez l'opale et déposez-y quelques gouttes de cire fondue avant de l'appliquer sur les bâtonnets. Veillez à ce que les bâtonnets soient suffisamment enduits de cire fondue.

2. Installez votre système d'arrosage

C'est à cette étape que vous pouvez tailler l'opale. Si vous utilisez un appareil à eau recyclée, comme celui qui pulvérise l'eau sur les meules, vous pouvez la faire ruisseler dans un bac, puis la récupérer et la pulvériser à nouveau sur les meules. Changez l'eau et nettoyez régulièrement les bacs.

3. Pré-formulaire - Prendre les décisions

Vous devez maintenant prendre des décisions importantes. Observez l'aspect général de vos pierres, à savoir la pierre de fer et l'opale. Leur combinaison peut être particulièrement belle.

Continuez à éliminer la pierre de fer avec la meule de grain 600. Veillez à maintenir la meule en mouvement. La meule de grain 600 permet encore d'atténuer l'opale et de créer des zones lisses et des rayures. Cette étape de la taille vous offre de nombreuses possibilités. Vous éliminez ainsi les rayures des étapes précédentes.

Ensuite, éliminez les impuretés de la surface et travaillez le grain et la forme de la pierre pour un rendu esthétique. Examinez votre pierre et observez son aspect. Il vous faudra peut-être repasser avec la meule de grain 280 pour en modifier la forme. Une fois les rayures importantes éliminées et le résultat satisfaisant, utilisez la meule de grain 1200.

4. Finalisez la forme et exposez l'opale

Cette étape permettra d'éliminer la quasi-totalité des rayures visibles grâce à la meule de grain 1200. Elle ne modifiera pas fondamentalement la forme de votre pierre, mais l'améliorera. Appliquez une pression modérée et veillez à ce que la meule soit en mouvement constant.

Arrêtez-vous régulièrement et nettoyez votre pierre pour vérifier les progrès et vous assurer que les rayures disparaissent complètement.

Une fois les rayures visibles éliminées, passez à la meule de grain 3000. Si vous n'utilisez pas une meule de grain 3000, commencez à nettoyer votre pierre. Si votre appareil est équipé d'une meule de grain 14 000, il est déconseillé de tailler l'opale boulder, car cette meule présente souvent des rayures.

5. Polissage final

L'étape suivante consiste à polir. Pour faire briller le tampon en cuir rugueux à dos en mousse, utilisez de l'oxyde d'étain pour le nettoyer. Imbibez-le légèrement d'eau à l'aide d'un vaporisateur, puis faites tourner le tampon avec l'appareil.

Appliquez ensuite au pinceau un mélange homogène d'eau et d'oxyde d'étain sur le tampon humide. Ce mélange, ainsi que l'oxyde d'étain, doivent être suffisamment fluides pour ne pas former de grumeaux et présenter la consistance d'une sauce légère.

Continuez à remuer les opales en faisant tourner le bâtonnet entre vos doigts et en variant la position du tampon. Veillez à ce que l'opale ne chauffe pas trop. Il arrive que le tampon en cuir rêche se coince dans la pierre et vous l'arrache des mains. Cela se produit généralement lorsque le tampon est sec ou si la pierre présente une surface rugueuse, voire des arêtes vives.

6. Note sur l'opale de roche matricielle

Si vous décidez de polir une opale à matrice, vous pouvez suivre la même méthode. L'opale se polit généralement bien, mais la matrice de grès ferrugineux sera sèche. Une méthode efficace consiste à nettoyer l'opale comme expliqué précédemment, puis à laisser le tampon sécher légèrement. Appliquez une pression plus forte tout en maintenant la pierre en mouvement, afin de sentir qu'elle chauffe uniformément.

N'oubliez pas que vous nettoyez la matrice, et non les inclusions d'opale de votre pierre. Soyez prudent lorsque vous chauffez la pierre avec votre tampon de polissage : cela peut faire ressortir la finition de la matrice, mais attention, une chaleur excessive risque de briser l'opale. Cette méthode demande un peu de pratique, mais le résultat en vaut la peine.

7. Finissez l'arrière de la pierre.

Enfin, vous pouvez procéder à la finition du dos. Une fois le polissage terminé, retirez la pierre de son support. Appliquez une pression légère à normale avec un grain d'environ 220-280 pour votre meule afin d'éliminer tout résidu de produit de polissage.

Vous devez maintenir la pierre bien à plat contre la meule, tout en la tournant légèrement pour éviter les rayures sur son dos. Choisissez ensuite le grain qui convient le mieux à la taille de la pierre. Une fois l'épaisseur adéquate déterminée, utilisez une meule de grain 220 ou 280 pour minimiser les risques d'ébréchure lors du sertissage.

Vous pouvez soit considérer l'opale comme terminée, soit obtenir un aspect plus fini en passant la face arrière dans la série de meules plus fines restantes. Il est nécessaire de tailler la face arrière des pierres à l'aide de meules de grain 1200 ou 3000.

8. Le produit fini

Une fois toutes les opales taillées et polies, elles peuvent être triées et classées.

Les opales boulder sont parfaites pour créer des pendentifs. Il suffit d'une perceuse à colonne pour percer un trou à leur extrémité. Enfilez-y un lanière de cuir et vous obtenez un magnifique collier d'opale boulder.

Un conseil pratique d'un tailleur d'opale

Vous craignez d'allumer ou d'éteindre votre machine avec les mains mouillées ? Essayez de coller un bâtonnet de maquillage sur l'interrupteur de la carte d'alimentation. Ainsi, rien de mouillé n'entrera jamais en contact avec l'électricité. Ingénieux !

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