Comment tailler une plaque d'opale

De temps à autre, un mineur d'opales découvre une opale si massive qu'il faut beaucoup de précautions et d'expérience pour la tailler. Cette opale pèse 200 carats (40 grammes) et, comme vous pouvez le constater, elle est parsemée de trous. Certaines parties doivent également être polies pour révéler davantage sa couleur.

Première étape – Étudier l'opale

Il faut des années de pratique et d'expérience pour identifier le tracé des barres d'opale à l'intérieur de la pierre. La première étape consiste toujours à étudier l'opale. Il faut essayer de déterminer le tracé de la barre de couleur et d'estimer sa profondeur. Cette plaque d'opale ne présentait aucune barre cachée et, sur une face, on pouvait apercevoir du potch noir affleurant la surface. Il a été décidé qu'il était préférable de la scier.

Deuxième étape – Annoter

Une fois que vous avez une idée de la façon dont vous allez tailler l'opale, il est préférable de la marquer au feutre. Cela facilitera la découpe. C'est particulièrement vrai pour l'opale filiforme, qui se forme en une longue plaque. Un tailleur expérimenté vérifiera la présence de barres de couleur cachées ou ondulées. Les lignes noires tracées à la surface indiquent la possibilité d'obtenir six opales pures.

Troisième étape – Assembler

Voici la partie amusante ! Montez sur la scie et découpez la pierre en tranches. Suivez vos repères et vous verrez immédiatement la forme que prendra votre opale.

Lors du sciage, commencez toujours par les plus petites opales, puis vérifiez l'absence de barre de couleur sous-jacente. Taillez une pierre à la fois et vérifiez toujours deux fois. Ne commencez pas par la plus grosse opale, au cas où la barre de couleur s'atténuerait.

Quatrième étape – Frotter

Cette étape, généralement appelée « polissage » ou « préformation », est la première étape du travail pour obtenir la forme de l'opale et se fait généralement en tenant simplement l'opale à la main. Une fois poli, un morceau d'opale brute est appelé « polissage ».

L'opale que nous examinons est un affleurement de 200 carats provenant de Lightning Ridge. Le mineur d'opale l'a légèrement polie pour révéler les couleurs potentielles de cet affleurement. Ce spécimen pesait 200 carats et mesurait 65 x 40 x 9 mm.

Cinquième étape – Mise en forme et polissage finaux

La dernière étape consiste à tailler l'opale sur des meules de différents grains afin d'obtenir un beau poli. C'est à ce stade que l'opale est placée sur un gabarit, ce qui facilite la précision. L'opale est ensuite façonnée et polie pour révéler son aspect final.

Le produit fini

Cette grande opale triangulaire de 23,25 carats présente deux motifs différents. Elle aurait pu être taillée en deux, mais il est intéressant de constater qu'elle conserve une grande opale noire de forme libre. Cette opale aurait suffi à couvrir le coût d'un lot, et les cinq autres auraient constitué un bénéfice pour le tailleur. Cette opale est un exemple parfait de rentabilité pour l'achat d'une opale de qualité.

Étonnamment, cette opale est restée des années en vente sur Opal Auctions, cumulant plus de 3 000 vues. Personne n'était prêt à prendre le risque. Une fois taillées, les six opales pesaient un peu moins de 40 carats, soit seulement 56 $ par carat pour des opales noires polies.

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