Os opalisés de dinosaures australiens

Lorsqu'on cherche des opales, comment distinguer un os de dinosaure d'une pierre ou d'un caillou ? Les scientifiques sur le terrain effectuent souvent un test rapide en léchant l'objet. Si un spécimen colle à la langue, il s'agit probablement d'un os. L'os est poreux, contrairement à la pierre, qui ne colle donc pas à la langue. En revanche, les os de dinosaures opalisés ne collent pas à la langue, mais leur couleur opale est bien visible.

Os de dinosaure opalisé rareté

Il est extrêmement rare et exceptionnel de trouver un os de dinosaure ou un fossile opalisé . La présence d'opale sur le fossile est également rarissime. De nos jours, seuls les collectionneurs et les musées possèdent ces spécimens exceptionnels.

Os de mâchoire de dinosaure opalisé - Cooper Pedy, SA

Dent de théropode - Lightning Ridge, Nouvelle-Galles du Sud

Vertèbre de dinosaure de grande taille - Lighting Ridge, Nouvelle-Galles du Sud

Os de la mâchoire et dent - Cooper Pedy, SA

Dent de plésiosaure - Lighting Ridge, Nouvelle-Galles du Sud

Os de mâchoire de poisson - Coober Pedy, SA

Le plus grand dinosaure d'Australie

Un titanosaure découvert à Winton, dans le Queensland, surnommé Elliot, pesait environ 100 tonnes et mesurait 45 mètres de long.

Un dinosaure, pesant entre 30 et 40 tonnes et mesurant environ 30 mètres de haut, a également été découvert dans le Queensland. Il est exposé au musée d'histoire naturelle d'Eromanga et ouvert au public.

Eric opalisé d'Australie

Éric le plésiosaure. Au cours du processus naturel de fossilisation, une opalescence s'est produite, conférant au fossile des teintes semi-précieuses rappelant celles de l'opale.

Cette découverte a été faite en 1987 par des mineurs d'opales à Coober Pedy, en Australie-Méridionale. Les plésiosaures ne sont pas des dinosaures, mais des reptiles marins. Eric est un reptile marin, pas un dinosaure, mais les habitants l'appellent « notre dinosaure Eric ».

Heureusement, elle n'a pas été transformée en bijoux en opale, contrairement à de nombreux fossiles découverts à la fin des années 1980 et dans les années 1990. Désormais, un permis d'exportation est nécessaire pour expédier des fossiles hors d'Australie ; l'industrie des fossiles est donc réglementée.

Le dinosaure tueur de 7 mètres d'Australie

Des paléontologues de Lightning Ridge ont des preuves qu'un dinosaure géant de sept mètres de haut a vécu il y a plus de 110 millions d'années avant de migrer vers l'Amérique du Sud.

Os de dinosaures

La plupart des squelettes de dinosaures comptent 200 os, contre 206 pour l'être humain. Mais la queue peut en compter beaucoup plus !

Dans la région du Queensland, de nombreux ossements sont recouverts d'une couche de mudstone à oxyde de fer, une enveloppe protectrice dure qui les rend difficiles à nettoyer. L'os est ainsi bien conservé et résiste à la décomposition.

Les plus anciens et les plus jeunes fossiles de dinosaures d'Australie

Les empreintes de pas découvertes dans le Queensland remontent au Jurassique, il y a environ 215 millions d'années, et les plus récentes datent du Crétacé, il y a environ 6 millions d'années. Les dinosaures ont parcouru l'Australie, alors appelée Gondwana, pendant environ 149 millions d'années.

Le plus vieux fossile connu au monde est en réalité un organisme unicellulaire d'Australie-Occidentale vieux de 3,5 milliards d'années.

De plus, les anneaux de croissance des coraux fossiles ont permis de calculer qu'il y avait 399 jours par an il y a environ 390 millions d'années, en raison du ralentissement progressif de la rotation de la Terre jusqu'à 365 jours par an, sans oublier l'année bissextile !

Crête éclairée

Cette ville désertique était autrefois traversée par de nombreux cours d'eau se jetant dans une mer intérieure. On y trouve de nombreux fossiles, marins, végétaux et même de dinosaures, dont certains présentent une couleur opale. Parmi les types de fossiles les plus courants, on peut citer :

• Poisson-poumons
• Cônes de conifères,
• bois ou végétation
• griffes
• os

De nombreux spécimens sont incolores ou peu colorés, il est donc très rare de trouver des fossiles opalisés aux teintes vives.

La ville prévoit actuellement d'ouvrir l'Australian Opal Centre pour abriter des collections de l'ère des dinosaures. Ce bâtiment de 30 millions de dollars exposera des fossiles rares et des fossiles opalisés provenant de Lightning Ridge, notamment de rares fossiles opalisés noirs, allant des coquillages aux os.

Bois opalisé

La plupart des bois datant du Crétacé se trouvent dans la formation de Winton et présentent une structure sableuse. Ceci suggère fortement la présence de fossiles de dinosaures à proximité. Les plaines de sol noir sont âgées d'environ 98 millions d'années. La formation de Winton abrite plus d'une vingtaine de sites fossilifères de dinosaures et c'est également là que l'on trouve des fossiles de bois d'opale de Boulder .

Winton se situe au cœur des champs d'opales du Queensland. On y trouve le musée de l'Âge des dinosaures. Ce musée exceptionnel propose également un sentier sur les traces des dinosaures, permettant de marcher là où ils ont jadis foulé le sol.

Ce bâtiment regorge de connaissances sur les dinosaures et vous pouvez rejoindre des groupes pour nettoyer et contribuer à la préservation de véritables ossements de dinosaures.

Tortues

De nombreux restes fossilisés d'une tortue à carapace molle qui n'existe plus aujourd'hui ont été découverts en Australie.

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