Quelle est la différence entre une opale solide, un doublet et un triplet ?

Si vous êtes passionné par tout ce qui touche à l'opale, vous avez probablement déjà rencontré différents termes comme doublet, triplet, opale massive et opale brute.

Que signifient ces termes et pourquoi est-il important pour les acheteurs d'en comprendre le sens ?

Comme pour tout article, une connaissance approfondie du produit vous permettra de faire un achat éclairé. De nombreux collectionneurs de pierres précieuses se familiarisent avec les rouages du marché de l'opale. Qu'en est-il des acheteurs qui apprécient l'opale sans pour autant être de véritables collectionneurs ? Ce guide est fait pour vous !

Dans cet article, nous définissons trois variétés d'opale : l'opale massive, l'opale doublet et l'opale triplet. Comprendre ces termes vous permettra de gagner du temps et de l'argent lors de votre recherche de la pierre précieuse idéale.

Tout d'abord, d'où viennent les opales et quels processus influencent leur forme finale ? Explorons cela !

Le processus d'extraction de l'opale

Les pierres précieuses scintillantes et irisées qui ornent les étagères des joailliers ont subi un long processus avant d'y parvenir. Avant même de creuser le sol à la recherche d'opales, les mineurs doivent remplir des formulaires et demander des permis de forage. Une fois ces formalités accomplies, la recherche peut commencer.

Les mineurs utilisent des foreuses pour creuser jusqu'au substratum rocheux. Ils en extraient des échantillons qui sont ensuite analysés afin de déterminer si le sol contient de l'opale. Si ce n'est pas le cas, la recherche se poursuit. En revanche, si un mineur découvre de l'opale, il fore environ 30 mètres plus profondément pour atteindre le filon principal.

L'opale est une ressource lucrative, notamment en Australie, pays riche en mines et gisements. Elle contient environ 2 à 5 % d'eau mélangée à de la silice, car l'Australie était autrefois recouverte de sources thermales. Lorsque l'eau s'infiltrait dans les fissures du sol, elle s'évaporait lentement, laissant derrière elle des cristaux de silice. Ces cristaux se sont formés lentement, sur des milliers d'années, pour donner naissance à de magnifiques opales.

Comment les opales deviennent-elles des pierres précieuses si remarquables et rentables ? Les gemmologues et les lapidaires utilisent des opales brutes pour les tailler. Chaque détail est examiné avec soin : inclusions, jeux de couleurs, teinte et brillance, entre autres. Ces facteurs déterminent si le produit final est une opale massive, un doublet ou un triplet.

Et cela nous ramène au point de départ, aux différences entre les trois !

Qu'est-ce qu'un solide opale ?

Le terme « opale massive » désigne un spécimen composé entièrement d'opale. Lorsqu'on parle d'opale massive, on peut décrire deux choses :

• Un spécimen d'opale brute solide

• Une opale solide

Bien que ces deux produits soient très différents, ils contiennent tous deux de l'opale pure à 100 % . Autrement dit, la pierre précieuse ou la pierre brute est entièrement composée d'opale pure. Contrairement à des spécimens comme l'opale boulder ou l'opale matricielle, l'opale pure ne contient aucune roche hôte ni inclusion provenant de son milieu de formation. L'image classique de l'opale est généralement associée à l'opale pure.

Il existe différents types d'opale massive, notamment l'opale blanche, l'opale noire et l'opale de feu. Nous avons donc établi qu'une opale massive est composée d'opale pure, mais qu'en est-il d'un doublet ?

Qu'est-ce qu'un doublet d'opale ?

Si vous avez deviné qu'un doublet d'opale n'est pas composé entièrement d'opale pure, vous avez vu juste ! Bravo, vous êtes en bonne voie pour devenir un expert en gemmes ! Alors, si les doublets d'opale ne sont pas entièrement composés d'opale, de quoi sont-ils composés ?

Un doublet d'opale est constitué d'une fine feuille d'opale précieuse, sertie sur un support en grès ferrugineux ou en potch noir. On peut se demander pourquoi la pierre n'est pas pure, comme une opale massive. En réalité, toutes les opales taillées ne sont pas suffisamment parfaites pour être massives. Mais cela ne signifie pas qu'un doublet d'opale soit sans valeur. Si toutes les opales ne répondant pas aux critères d'une opale massive étaient jetées, le gaspillage serait considérable.

Heureusement, les lapidaires transforment astucieusement ces morceaux en doublets d'opale ! Non seulement c'est un excellent moyen de préserver les matériaux, mais cela offre également une option abordable aux acheteurs. Les doublets d'opale permettent d'acquérir une magnifique opale à un prix inférieur à celui d'une opale massive.

Maintenant que vous savez ce qu'est un doublet d'opale, vous pouvez probablement deviner qu'un triplet d'opale est composé de trois éléments. Alors, quel est le troisième élément ?

Qu'est-ce qu'un triplet d'opale ?

Le dernier produit opale que nous abordons ici est un triplet d'opale . Semblable au doublet d'opale, le triplet est composé d'opale fixée sur un support. La principale différence réside dans le très faible pourcentage d'opale : en effet, le triplet ne contient qu'une fine pellicule d'opale cristalline.

Imaginez un triplet comme un sandwich à trois couches. La couche inférieure est en grès ferrugineux ou en potche noire, la couche supérieure est en plastique ou en quartz, et au milieu se trouve l'opale !

La principale caractéristique des triplets d'opale est que la gemme est majoritairement composée de matériaux synthétiques. On pourrait penser que cela en réduirait considérablement la valeur et la demande, mais ce n'est pas forcément le cas. En effet, la fine couche d'opale qui compose les triplets révèle souvent des motifs saisissants et des couleurs flamboyantes.

Par ailleurs, les triplets sont couramment utilisés dans les bijoux en opale tels que les bagues et les boucles d'oreilles.

Quel type d'opale est le meilleur ?

La réponse à cette question est véritablement subjective. Si vous êtes puriste, vous apprécierez l'opale massive, composée exclusivement d'opale. Cependant, si vous recherchez un bon rapport qualité-prix et une belle quantité d'opale, les doublets sont le choix idéal. Enfin, si vous souhaitez une opale très résistante et abordable, optez pour un triplet pour vos bijoux en opale.

En réalité, vous n'avez pas vraiment à choisir. Si vous appréciez l'apparence et la qualité des opales, vous en posséderez probablement plusieurs des trois variétés. De toute façon, vous ne pouvez pas vous tromper avec l'une de ces magnifiques pierres précieuses !

Pour résumer, voici la différence entre une opale solide, un doublet et un triplet :

• L'opale massive est une pierre précieuse ou brute qui contient de l'opale pure à 100 %.

• Un doublet d'opale désigne un morceau d'opale précieuse collé sur un support en potch noir ou en grès ferrugineux.

• Un triplet d'opale est une fine feuille d'opale précieuse prise en sandwich entre un support en potch noir ou en grès ferrugineux et du plastique ou du quartz.

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