L'opale éthiopienne est-elle naturelle ? Comment distinguer une vraie d'une fausse ?

De la ruée vers l'or au phénomène du diamant, l'industrie des pierres précieuses et de la joaillerie est un secteur en constante évolution. Tandis que certaines pierres connaissent un essor fulgurant, d'autres tombent dans l'oubli. Malgré ces fluctuations, une chose demeure : les pierres précieuses naturelles sont plébiscitées.

Dans un monde où abondent les pierres synthétiques, les imitations et les contrefaçons, comment être sûr de l'authenticité d'une pierre précieuse ? Cet article se concentre sur une pierre remarquable : l'opale.

L'opale a traversé les âges, s'est adaptée aux modes et est restée une pierre précieuse classique et très appréciée. Pendant plus d'un siècle, la quasi-totalité des opales provenait d'Australie. À la fin du XXe siècle, la découverte de gisements d'opales en Éthiopie a ouvert de nouvelles perspectives aux amateurs d'opales. Cependant, la popularité croissante des opales éthiopiennes s'est accompagnée d'une augmentation du nombre de contrefaçons. Cet article répond à la question : l'opale éthiopienne est-elle naturelle ?

Mais d'abord, qu'est-ce qui caractérise une gemme naturelle ? Et comment distinguer une véritable opale d'une imitation ? Essayons d'y voir plus clair.

Qu'est-ce qu'une pierre précieuse naturelle ?

Une pierre précieuse naturelle est un minéral ou un spécimen naturel extrait de la terre avant d'être taillée en une gemme étincelante. La composition chimique des pierres précieuses naturelles est entièrement organique. Cependant, après la taille, les gemmologues appliquent des traitements et des améliorations pour intensifier la couleur et la pureté de la gemme. Malgré ces modifications, la pierre précieuse demeure naturelle.

Les pierres précieuses naturelles se forment dans la croûte terrestre sur des millions d'années et ne se révèlent pleinement que sous l'effet d'une chaleur intense, d'une pression extrême et d'une exposition aux éléments. Le processus miraculeux nécessaire à la formation d'une pierre précieuse naturelle est d'une telle précision que seule la nature semble capable de le créer. Du moins, en apparence.

Que sont les pierres précieuses synthétiques ?

Au fil du temps, l'homme a réalisé qu'il pouvait reproduire la beauté des pierres précieuses dans des gemmes synthétiques. Ces gemmes sont fabriquées en laboratoire à un rythme soutenu. Les gemmes synthétiques les plus populaires sont les imitations de diamants, de saphirs et de quartz. Bien que ces pierres alternatives aient la même composition chimique et la même structure cristalline, elles restent des imitations. Malgré cela, la plupart des gens ne peuvent distinguer une gemme synthétique d'une gemme naturelle. De ce fait, le marché des pierres précieuses présente des anomalies, notamment avec la prolifération de fausses gemmes ou de contrefaçons présentées comme naturelles. C'est malheureusement le cas des opales d'Éthiopie. Malgré l'abondance et la qualité des opales naturelles d'Éthiopie, le marché est inondé de contrefaçons.

L'opale éthiopienne est-elle naturelle ?

Absolument ! Et il se trouve que c'est une pierre précieuse absolument magnifique. Les opales éthiopiennes ont été découvertes pour la première fois dans la province septentrionale de Shewa en 1994. Puis, en 2008 et 2013, deux autres gisements ont été mis au jour à Wegel Tena et Wello.

On compare souvent intuitivement les opales australiennes et éthiopiennes. Bien que ces deux origines présentent des différences, elles appartiennent toutes deux à la famille des opales. Les opales australiennes sont généralement plus chères, tandis que les opales éthiopiennes offrent une alternative de grande qualité. Au sein de chaque pays, on trouve des opales de qualité variable. Autrement dit, certaines opales d'Éthiopie sont de meilleure qualité, et inversement. En fin de compte, tout dépend de la pierre précieuse que vous avez en main et des caractéristiques qui lui confèrent sa valeur.

Une autre différence cruciale est que les opales éthiopiennes sont hydrophanes ; lorsqu'elles sont immergées dans l'eau, elles l'absorbent, changent de couleur et leur poids augmente.

Si vous aviez encore des doutes, ces éléments prouvent que l'opale d'Éthiopie est naturelle. Alors, si l'on sait qu'il s'agit d'une pierre précieuse naturelle, comment expliquer la présence de tant de contrefaçons ? Plus important encore, comment un acheteur peut-il faire la différence ?

Opales éthiopiennes authentiques ou contrefaites : comment faire la différence ?

Vous savez désormais que les opales d'Éthiopie sont de véritables pierres précieuses naturelles originaires d'Afrique. Les opales d'Éthiopie sont d'une beauté exceptionnelle, offrant un jeu de couleurs époustouflant et leur texture cireuse caractéristique. Pour éviter toute déception lors de l'achat, il est essentiel de savoir distinguer les vraies opales des fausses.

Malheureusement, de nombreux acheteurs ont été victimes d'achats de fausses pierres précieuses. Nous sommes là pour vous aider à éviter cela. Voici comment distinguer une fausse opale d'une vraie. Il existe des signes révélateurs…

Observez le motif

Observez le motif et le jeu de couleurs : les éléments seront très serrés et, sous une lampe à boucle, aucun espace ne sera visible. Autrement dit, les flocons du motif seront si compacts qu’ils paraîtront uniformes.

Les opales naturelles présentent des paillettes de tailles différentes. Leurs motifs ne sont jamais parfaitement réguliers, et lorsqu'ils le sont, c'est extrêmement rare. La plupart des opales naturelles arborent un motif de couleurs uniforme, évoquant des plumes. Il est même possible d'observer des variations de motifs entre différentes parties de la gemme. Ces nuances et variations de motifs et de couleurs sont une caractéristique unique des opales naturelles.

En cas de doute, examinez la pierre précieuse au microscope ou demandez au vendeur une vidéo en gros plan. De près, vous pourrez déterminer si elle présente un motif unique et variable, ou si celui-ci est uniforme sur toute sa surface.

Si une opale vous paraît sans défaut, elle devrait être chère, car les opales sans défaut sont extrêmement rares. Si elle semble sans défaut et est abordable, il y a de fortes chances qu'il s'agisse d'une opale synthétique.

Observez la forme

Un autre indice révélateur d'une fausse opale est sa forme parfaitement ronde ou ovale. Même les pierres précieuses naturelles parfaitement polies ne présentent pas une forme parfaite. En revanche, une fausse opale ne possédera aucune caractéristique unique ni imperfection de forme.

Principales différences entre les opales véritables et les fausses opales

• Les opales véritables présentent une variété de formes dans leurs motifs.

• Les fausses opales présentent un motif uniforme sur toute la pierre.

• La forme des véritables opales est plus spacieuse et plumeuse.

• Les fausses opales semblent avoir un motif compact et dense

• Pour une analyse plus approfondie, examinez l'opale au microscope.

• Si ça a l'air parfait, c'est probablement faux.

• En cas de doute…

Achetez des opales éthiopiennes auprès de vendeurs réputés.

Pour éviter d'acheter de fausses opales, le mieux est de s'adresser à un négociant en opales compétent. Les négociants dignes de confiance se feront un plaisir de répondre à vos questions et de vous accompagner dans le choix de la pierre précieuse idéale. Chez Opal Auctions, nos vendeurs respectent des critères stricts afin de garantir que chaque opale d'Éthiopie est 100 % naturelle, de haute qualité et présentée en toute transparence.

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