Ethiopian Opal Vs. Australian Opal

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One of the most treasured gemstones of all time is the shining, rainbow-colored opal. Opals have unique properties that set them apart from any other gemstone. What’s more, you could spend a lifetime trying to find two exact opals, but the effort would be futile as quite simply: they don’t exist. Every opal gem shines in its own glorious individuality, which adds to its value. And that’s not the only way gemologists value opals; play-of-color, body tone, shape, and origin influence the price.

Opals come from around the globe, but in this article, we’re examining Ethiopian opal vs. Australian opal. The information we cover will help you make an informed decision as a buyer, because, let’s face it: there’s a lot to consider when buying from the exciting world of gemstones.

In order to compare these two gemstone origins, we need to look at the role opals have played in civilization--from antiquity to the present day.

Opal Throughout History

The name “opal” means the same thing in Greek and Latin: “to perceive a color change”. Makes sense, right? With a spectacular play of color, every color in the spectrum dances across the gem. What gemstone can you think of that changes colors so brilliantly? It’s gotta be opal! So, where does opal come from and does origin influence the quality of a gem?

Until the mid-1990s, opal was almost exclusively sourced from Australia, but it wasn’t always so. Centuries earlier, cave excavations in Kenya revealed opal relics traced from a neighboring northern country: Ethiopia.

It’s amazing to think that the earliest traces of opal came from Ethiopia, yet this origin remained dormant as an opal supplier for centuries. Over time, Hungary and Australia became the leading sources of opal and Ethiopia fell into the shadow of history. Following in its footsteps, Hungarian opal ceased production and trade with the close of the 18th century.

Who was left? Australia. And so, for 100 years, Australian opal dominated the market. Meanwhile, Ethiopia remained an untapped well. If the oldest relics of opal came from Ethiopia, shouldn’t it stand to reason that there’s more opal to be discovered in the country? Miners wondered the same thing, and for good reason!

Three major opal discoveries in Ethiopia happened in 1994, 2008 and 2013. Collectively, these deposits have redesigned the opal marketplace. Before this, people could pretty much only buy opal from Australia. Now? You have the luxury as a buyer to choose which one you like best.

Which leads us back to the task at hand: comparing Ethiopian opal vs. Australian opal.

When comparing these two types of opals, the main difference is the origin. Because of the variances in geology, each country sources gems unique to the region. For example, Ethiopian opals come from the steep hills of Ethiopia, whereas Australian opals come from the earth’s Cretaceous rock layer, beneath the earth’s surface.

Let’s have a look at the unique features of each of these magnificent gems.

Ethiopian Opal Features

There are several qualities of Ethiopian opal that differ from Australian opal, including:

Hydrophane: Ethiopian opals are hydrophane, meaning when they get wet, they absorb water and change color and size. However, once the gem has thoroughly dried out, it’ll return back to its original form.

Distinct patterns: These unique gems come in a variety of patterns, including Harlequin, Mackerel, and the most highly desired: the Honeycomb pattern.

Rarity: Because Ethiopia has more recent mines, these gemstones are rarer than Australian opals. However, that can change over time if more deposits are discovered, or current deposits yield more opals.

Price: Despite their rarity, they are considerably less expensive than Australian opals.

Many Ethiopian black opals have body treatment to alter or enhance the body tone. These treatments can bring out the deep hues of pink or purple in the stone. It’s important to know that if these enhancements have been added and that the gemstone is not naturally this color. In their natural state, the most valued opals from Ethiopia exhibit bright flashes of color that are truly a spectacle to see. Now, let’s explore some of the unique features of Australian opal.

Australian Opal Features

There’s a good reason why Australian opals are some of the most extraordinary gemstones in the world. Something as beautiful as this gemstone couldn’t simply sprout up overnight. It took millions of years for these gemstones to form in rock formations.

In their embryonic stage, dinosaurs roamed the earth. Can you imagine wearing a jewel that grew while pterodactyl’s explored the open skies? Well, that’s exactly what Australian opals are, so let’s look at the unique features of this majestic gem:

Supply: Opals exist naturally across every region in Australia, which is why it sources 95% of the global supply, most coming from Lightning Ridge and Coober Pedy.

Variety: You can buy virtually any color, brightness and quality of opal from Australia. Because there are so many opal mines across the country, the variety of opals run the gamut. From black opal to fire opal to boulder opal, and every color tone in between.

Price: Australian opal is known for being expensive, but it’s also considered the most superior and highest quality option on the market. Of course, quality levels vary, which is why it’s vital to buy from trustworthy, reputable sellers.

Ethiopian Vs. Australian Opal: There’s an opal for everyone!

If there’s one thing you take away from this guide, we hope it’s this: despite their differences, both options are wonderful gemstones. With that fact in mind, it’s a matter of preference. To summarize, the main differences between Ethiopian vs. Australian opal are as follows:

Ethiopian opal is hydrophane

Australian opal is widely available, whereas gems from Ethiopia are rarer

Ethiopian opals are less expensive than Australian

Despite these differences, you may be drawn to one opal from Ethiopia and another from Australia, and that’s perfectly fine! After all, the real intrigue of buying opal gemstones is that no two stones are alike, and you deserve a one-of-a-kind gem!

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Black Opal

Boulder Opal

Crystal Opal

Ethiopian Opal

L'une des pierres précieuses les plus précieuses de tous les temps est l'opale brillante de couleur arc-en-ciel. Les opales ont des propriétés uniques qui les distinguent de toute autre pierre précieuse. De plus, vous pourriez passer votre vie à essayer de trouver deux opales exactes, mais l'effort serait tout aussi futile: elles n'existent pas. Chaque gemme d'opale brille dans sa propre individualité glorieuse, ce qui ajoute à sa valeur. Et ce n'est pas la seule façon dont les gemmologues apprécient les opales; le jeu de couleur, le tonus, la forme et l'origine influencent le prix.

Les opales proviennent du monde entier, mais dans cet article, nous examinons l'opale éthiopienne contre l'opale australienne. Les informations que nous couvrons vous aideront à prendre une décision éclairée en tant qu'acheteur, car, avouons-le: il y a beaucoup à considérer lors de l'achat dans le monde passionnant des pierres précieuses.

Afin de comparer ces deux origines de pierres précieuses, nous devons examiner le rôle que les opales ont joué dans la civilisation - de l'Antiquité à nos jours.

L'opale à travers l'histoire

Le nom «opale» signifie la même chose en grec et en latin: «percevoir un changement de couleur». C'est logique, non? Avec un jeu de couleurs spectaculaire, chaque couleur du spectre danse à travers le joyau. Quelle pierre précieuse pouvez-vous penser qui change si brillamment les couleurs? Ça doit être opale! Alors, d'où vient l'opale et l'origine influence-t-elle la qualité d'une gemme?

Jusqu'au milieu des années 1990, l'opale provenait presque exclusivement d'Australie, mais il n'en a pas toujours été ainsi. Des siècles plus tôt, des fouilles dans des grottes au Kenya ont révélé des reliques d'opale retrouvées dans un pays voisin du nord: l'Éthiopie.

Il est étonnant de penser que les premières traces d'opale sont venues d'Éthiopie, mais cette origine est restée en sommeil en tant que fournisseur d'opale pendant des siècles. Au fil du temps, la Hongrie et l'Australie sont devenues les principales sources d'opale et l'Éthiopie est tombée dans l'ombre de l'histoire. Suivant ses traces, l'opale hongroise a cessé sa production et son commerce à la fin du XVIIIe siècle.

Qui restait? Australie. Et ainsi, pendant 100 ans, l'opale australienne a dominé le marché. Pendant ce temps, l'Éthiopie est restée un puits inexploité. Si les plus anciennes reliques d'opale venaient d'Éthiopie, ne devrait-il pas être évident qu'il y a plus d'opale à découvrir dans le pays? Les mineurs se demandaient la même chose, et pour cause!

Trois découvertes d'opale majeures en Éthiopie ont eu lieu en 1994, 2008 et 2013. Collectivement, ces gisements ont repensé le marché de l'opale. Avant cela, les gens ne pouvaient à peu près acheter que de l'opale d'Australie. Maintenant? En tant qu'acheteur, vous avez le luxe de choisir celui que vous préférez.

Ce qui nous ramène à la tâche à accomplir: comparer l'opale éthiopienne à l'opale australienne.

Opale éthiopienne Vs. Opale australienne

Lorsque l'on compare ces deux types d'opales, la principale différence est l'origine. En raison des différences de géologie, chaque pays source des gemmes uniques à la région. Par exemple, les opales éthiopiennes proviennent des collines escarpées de l'Éthiopie, tandis que les opales australiennes proviennent de la couche rocheuse du Crétacé terrestre, sous la surface de la terre.

Jetons un coup d'œil aux caractéristiques uniques de chacun de ces magnifiques joyaux.

Caractéristiques de l'opale éthiopienne

Il existe plusieurs qualités d'opale éthiopienne qui diffèrent de l'opale australienne, notamment:

Hydrophane: les opales éthiopiennes sont de l'hydrophane, ce qui signifie que lorsqu'elles sont mouillées, elles absorbent l'eau et changent de couleur et de taille. Cependant, une fois que la gemme a complètement séché, elle reviendra à sa forme d'origine.

Motifs distincts: ces gemmes uniques se déclinent en une variété de motifs, notamment l'arlequin, le maquereau et le plus recherché: le motif en nid d'abeille.

Rareté: Parce que l'Éthiopie possède des mines plus récentes, ces pierres précieuses sont plus rares que les opales australiennes. Cependant, cela peut changer avec le temps si davantage de gisements sont découverts ou si les gisements actuels produisent plus d'opales.

Prix: Malgré leur rareté, ils sont considérablement moins chers que les opales australiennes.

De nombreuses opales noires éthiopiennes sont traitées pour altérer ou améliorer le tonus du corps. Ces traitements peuvent faire ressortir les teintes profondes de rose ou de violet dans la pierre. Il est important de savoir que si ces améliorations ont été ajoutées et que la pierre précieuse n'est pas naturellement de cette couleur. Dans leur état naturel, les opales les plus appréciées d'Ethiopie présentent des éclats de couleurs vives qui sont vraiment un spectacle à voir. Maintenant, explorons certaines des caractéristiques uniques de l'opale australienne.

Caractéristiques de l'opale australienne

Il y a une bonne raison pour laquelle les opales australiennes sont parmi les pierres précieuses les plus extraordinaires au monde. Quelque chose d'aussi beau que cette pierre précieuse ne pouvait pas simplement germer du jour au lendemain. Il a fallu des millions d'années pour que ces pierres précieuses se forment dans des formations rocheuses.

À leur stade embryonnaire, les dinosaures parcouraient la terre. Pouvez-vous imaginer porter un bijou qui a grandi pendant que les ptérodactyles exploraient le ciel ouvert? Eh bien, c'est exactement ce que sont les opales australiennes, alors regardons les caractéristiques uniques de ce joyau majestueux:

Approvisionnement: les opales existent naturellement dans toutes les régions de l'Australie, c'est pourquoi elles approvisionnent 95% de l'approvisionnement mondial, la plupart provenant de Lightning Ridge et Coober Pedy.

Variété: vous pouvez acheter pratiquement n'importe quelle couleur, luminosité et qualité d'opale d'Australie. Parce qu'il y a tellement de mines d'opale à travers le pays, la variété des opales couvre toute la gamme. De l'opale noire à l'opale de feu en passant par l'opale boulder, et tous les tons de couleur entre les deux.

Prix: l'opale australienne est connue pour être chère, mais elle est également considérée comme l'option de qualité la plus supérieure et la plus élevée du marché. Bien sûr, les niveaux de qualité varient, c'est pourquoi il est essentiel d'acheter auprès de vendeurs dignes de confiance et réputés.

Ethiopian Vs. Opale australienne: il y a une opale pour tout le monde!

S'il y a une chose que vous retenez de ce guide, nous espérons que c'est celle-ci: malgré leurs différences, les deux options sont de merveilleuses pierres précieuses. Dans cette optique, c'est une question de préférence. Pour résumer, les principales différences entre l'opale éthiopienne et australienne sont les suivantes:

L'opale éthiopienne est l'hydrophane

L'opale australienne est largement disponible, tandis que les gemmes d'Ethiopie sont plus rares

Les opales éthiopiennes sont moins chères que les australiennes

Malgré ces différences, vous pouvez être attiré par une opale d'Ethiopie et une autre d'Australie, et c'est parfaitement bien! Après tout, la vraie intrigue de l'achat de pierres précieuses d'opale est qu'il n'y a pas deux pierres identiques, et vous méritez une gemme unique en son genre!