¿Cuál es la diferencia entre el ópalo precioso y el ópalo común?

Si conoces el ópalo por su iridiscencia similar a un arcoíris, puede que te sorprenda ver otras piedras de ópalo que no presenten este fenómeno. Es importante saber que existen dos tipos principales de ópalo: precioso y común. La capacidad del ópalo precioso para mostrar juegos de colores es la principal diferencia entre el ópalo precioso y el común.

Los ópalos suelen denominarse gemas camaleónicas debido a su gran variedad de formas, tamaños y colores. Entre los tipos más populares se encuentran el ópalo cristal, el ópalo negro y el ópalo de agua. También existen muchas especies menos conocidas, como el ópalo volcánico llamado Tintenbar.

Quienes se dedican a las gemas suelen conocer el ópalo como la piedra natal de octubre o la piedra zodiacal de Libra. ¿Quizás hayas oído las supersticiones sobre los ópalos y su supuesta mala suerte? Pues bien, se trata precisamente de superstición. Los ópalos están llenos de energía positiva y se han utilizado durante siglos.

En la era moderna, los científicos y gemólogos han podido revelar muchos de los secretos que durante mucho tiempo guardaron los ópalos.

Uno de los descubrimientos clave es la diferencia entre el ópalo precioso y el ópalo común.

Hoy, analizaremos todo lo que necesitas saber sobre los dos tipos principales de ópalo. Además, responderemos a todas tus preguntas más importantes, como por ejemplo, cómo identificar el ópalo común y cuál es el mejor.

¡Para empezar, hablemos de los ópalos comunes!

El ópalo dendrítico (en la imagen superior) es un tipo de ópalo común que no muestra ningún tipo de fuego o juego de colores.

¿Qué son los ópalos comunes?

Los ópalos comunes, o potch, son los más abundantes de los dos tipos de ópalos. La forma más sencilla de describir este tipo de ópalo es decir lo que no es. Los ópalos comunes son aquellos que no presentan juego de colores. Pero ¿qué es el juego de colores?

El juego de colores es un fenómeno óptico propio de los ópalos preciosos. La superficie de la piedra muestra destellos de diversos colores que pueden cambiar según el ángulo de visión.

Dado que los ópalos comunes no presentan juego de colores, no son tan fáciles de reconocer como los ópalos preciosos. Si te preguntas cómo identificar un ópalo común, el método más sencillo es la prueba del rayado.

Los ópalos comunes suelen parecerse a otras piedras como el jaspe. Sin embargo, el ópalo común es mucho menos resistente que la mayoría de las gemas, con una dureza de 5,5 a 6 en la escala de Mohs. Esto significa que se puede rayar su superficie con una navaja común.

Otro método de identificación es por peso. Por ejemplo, si tienes un ópalo y una piedra de cuarzo de tamaño similar, el ópalo será notablemente más ligero.

Si un ópalo común se fractura o rompe, su interior conservará el mismo brillo que el resto de la piedra. Piedras similares, como el ágata, presentan un brillo interno más ceroso al romperse.

Los ópalos comunes pueden no presentar juego de colores, pero aun así se forman en tonalidades preciosas. Las variedades pastel incluyen rosas suaves, verdes, amarillos y azules. El ópalo blanco es el color más abundante, mientras que el ópalo negro y el ópalo rojo son los más raros.

¿Te sientes seguro de tus habilidades de identificación? ¡Genial!

La siguiente parada en nuestro recorrido por la diferencia entre el ópalo precioso y el ópalo común trata sobre el ópalo precioso iridiscente.

Un impresionante cristal de ópalo precioso de Lightning Ridge (imagen superior) que exhibe un vívido juego de colores.

¿Qué es un ópalo precioso?

Como ya hemos comentado, el ópalo precioso se distingue por su capacidad de mostrar juego de colores. Pero ¿cómo funciona? ¿Qué causa el juego de colores?

La razón del juego de colores de la gema ha sido objeto de teorías por parte de diversos científicos desde el siglo XVIII. La verdadera causa no se descubrió hasta 1966, cuando dos científicos australianos, John V. Sanders y Peter J. Darragh, la dedujeron.

Según la investigación de Sanders y Darragh, el juego de colores se produce debido a la estructura interna del ópalo precioso.

Todos los ópalos están compuestos de sílice y agua. A nivel microscópico, la sílice presenta formas esféricas. En los ópalos comunes, las esferas están desorganizadas y son irregulares. En los ópalos preciosos, las esferas de sílice son todas del mismo tamaño y están dispuestas en una cuadrícula perfecta.

Wayne Sedawie, de Opal Auctions, atribuye el juego de colores a las esferas de sílice que diseccionan la luz al pasar a través de la gema, transformándola en todos los colores del arcoíris. La mayoría de los ópalos preciosos no muestran todos los colores del arcoíris, pero sí al menos tres.

Sin embargo, esta piedra ofrece mucho más que su atractiva iridiscencia. El tono corporal del ópalo precioso, que proviene de las impurezas, es igualmente importante.

Cuando se forma el ópalo, ya sea común o precioso, otras sustancias químicas pueden quedar atrapadas en su composición. Al quedar estos elementos atrapados dentro de las esferas de sílice del ópalo, le confieren a la piedra un nuevo color de fondo o tono.

Los ópalos preciosos pueden tener diferentes tonalidades, incluyendo blanco, negro, amarillo y azul, por nombrar algunos.

Si no estás seguro del tono corporal de tu ópalo, ¡no te preocupes! Lee nuestra “ Guía del tono corporal del ópalo ” para obtener más información.

Bien, ya todos conocemos la diferencia entre el ópalo precioso y el ópalo común. ¿Pero sabías que cada uno tiene diferentes variedades?

Tipos de ópalos comunes

Los ópalos comunes se presentan en tantos colores y variedades que enumerarlos todos sería una tarea ardua. Por ello, hemos seleccionado los tipos principales que debes conocer.

Ópalo ágata

El ópalo ágata es una variedad con un patrón de bandas de color en su superficie. Puede formarse alrededor de fósiles o en vetas de roca.

A pesar de su nombre, el ópalo ágata no contiene ágata. Su nombre proviene de la semejanza de esta variedad con las características bandas de color del ágata.

Ópalo musgoso

El ópalo musgoso se encuentra en la Formación Ogallala y contiene inclusiones de diversos minerales de hierro. Las inclusiones de la piedra se asemejan a los pequeños zarcillos ramificados del musgo.

Algunos denominan al ópalo musgoso «ópalo dendrítico» debido a que las inclusiones podrían llamarse dendritas. El mineral de hierro más común presente en el ópalo musgoso es el óxido de manganeso.

Hialita

La hialita es especial por su claridad. Mientras que la mayoría de los ópalos comunes tienen un brillo opaco, la hialita es translúcida. En la mayoría de los casos, los ópalos translúcidos son ópalos preciosos. La característica que diferencia al ópalo hialita de otros tipos de ópalo común son sus singulares agrupaciones bulbosas llamadas glóbulos.

El ópalo hialita está mucho menos hidratado que otras variedades de ópalo, con un contenido de agua de alrededor del 3-4%. La variedad incolora se forma en cavidades de rocas volcánicas o en depósitos minerales, recubriendo minerales secundarios.

Ópalo peruano

El ópalo peruano se refiere a una categoría, no a una piedra específica. Perú es conocido por producir preciosos ópalos en tonos pastel. Los más populares de estos suaves tonos son el rosa, el azul y el verde.

La mayoría de los ópalos peruanos provienen de dos provincias: Ica o Caraveli. La provincia de Ica se especializa en ópalos rosas , mientras que la provincia de Caraveli produce una variedad azul apodada “ópalo andino”.

Ópalos comunes fluorescentes

El ópalo fluorescente es otra categoría fascinante. Los ópalos fluorescentes pueden mostrar una fluorescencia brillante bajo luz ultravioleta. La piedra suele brillar con un color verde eléctrico.

La presencia de uranio es la que provoca la fluorescencia de estos ópalos. La mayoría de las gemas con fuerte fluorescencia provienen de Virgin Valley , Nevada.

Por supuesto, el ópalo precioso también tiene sus propias variedades distintivas. ¡Veámoslas más de cerca!

Tipos de ópalos preciosos

Como habrás imaginado, todas las variedades de esta lista presentan juego de colores. Sin embargo, algunos ópalos pueden tener una versión común y otra preciosa.

Por ejemplo, el ópalo de agua a veces presenta juego de colores y otras veces no. El ópalo negro tiene una forma común y una forma preciosa.

Dicho esto, muchas variedades de ópalo siempre muestran juegos de color y aportan sus propias características únicas.

Ópalo de roca

¿Recuerdas que no todos los ópalos preciosos muestran todos los colores del arcoíris? Pues bien, el ópalo de roca es la excepción. ¡El juego de colores del ópalo de roca muestra los siete colores del arcoíris!

El ópalo de roca proviene de Queensland, Australia. Esta variedad se suele combinar con piedra de hierro en una matriz o en un patrón estratificado.

Ópalo negro precioso

Como su nombre indica, el ópalo negro precioso tiene un tono negro intenso. La piedra presenta una opalescencia débil, si es que la tiene, pero sus colores son deslumbrantes.

La base negra del precioso ópalo negro permite que los destellos de color brillen con mayor intensidad. Lightning Ridge, Australia, es la principal fuente de esta exclusiva variedad.

Ópalo de cristal

El nombre del ópalo cristalino se debe a su translucidez, ya que permite el paso de la luz. De hecho, esta translucidez crea un juego de colores tanto en la superficie como en el interior de la piedra.

Si se ilumina la gema, parece gelatina, lo que ha llevado a algunos a llamarla “ópalo gelatinoso”. Los tonos base son numerosos, con matices cristalinos azules, amarillos, blancos e incluso negros.

Ópalo matriz

El ópalo matriz, a veces denominado «ópalo tipo 3», recubre un grupo de ópalos con un juego de colores único. A diferencia de otros ópalos, cuyo juego de colores se observa en la superficie de la piedra, en el ópalo matriz este juego se extiende por toda la piedra.

El ópalo matriz, extraído en todo el mundo, se encuentra combinado con la roca huésped. Entre las rocas huésped comunes se incluyen la piedra ferruginosa, la piedra caliza, la arenisca, la riolita y el basalto.

Ópalos preciosos con patrones

El juego de colores puede aparecer en distintos patrones de ópalo . Algunos patrones reciben nombres específicos y se convierten en el apodo de esa variedad de ópalo.

Estos son los patrones más notables:

• Pinfire. El término "pinfire", o punto de luz, describe un patrón de juego de colores en pequeñas áreas concentradas en todo el ópalo. El patrón se asemeja a una lluvia de colores.

• Llama. El juego de colores del ópalo de llama es un despliegue explosivo de bandas y vetas rojas que parecen llamas que arden en la superficie de la piedra. Las llamas se hacen presentes al girar la piedra en la mano, mientras el juego de colores destella y parpadea como la luz de una vela.

• Arlequín . La variedad más codiciada, los ópalos con patrón arlequín presentan un diseño repetitivo de rectángulos y rombos. El diseño en mosaico puede variar, existiendo más de 12 diseños específicos que cuentan con sus propios apodos.

Sin duda, tienes una gran variedad de ópalos preciosos para elegir. Entonces, ¿qué tipo de ópalo es el más valioso?

¿Cuál es el ópalo de mejor calidad?

Elegir el mejor ópalo es complicado. Otras gemas, como los diamantes, cuentan con sistemas de clasificación de calidad consistentes y fáciles de seguir. La clasificación de los ópalos no es tan sencilla.

Valorar un ópalo requiere examinar numerosas variables, algunas de las cuales requieren opiniones subjetivas que solo los expertos en ópalos pueden emitir con seguridad.

Si tenemos en cuenta la diferencia entre el ópalo precioso y el ópalo común, añadimos otra capa a la ecuación.

En primer lugar, analicemos la calidad del ópalo común. La palabra "común" podría hacerte preguntarte: ¿Es valioso el ópalo común?

En resumen: depende. El ópalo común es más abundante a nivel mundial que el ópalo precioso. Sin embargo, algunas variedades "comunes" son más raras que otras, lo que las hace más valiosas.

Tanto en los ópalos comunes como en los preciosos, el rojo o el negro son los colores más valiosos. Entre los numerosos patrones de juego de colores de los ópalos preciosos, el arlequín es el más apreciado.

En cualquier ópalo, un color más brillante implica un mayor valor. Un ópalo sin tratamientos, sin inclusiones y de procedencia reconocida siempre tendrá una calidad superior.

¡Luce tu ópalo favorito!

Ahora que ya conoces la diferencia entre el ópalo precioso y el ópalo común, estás listo para compartir tus conocimientos y mostrar tu variedad favorita.

¿Tienes la mirada puesta en una variedad única de ópalo común? ¿No puedes dejar de pensar en uno de esos preciosos patrones de ópalo? ¡Lo entendemos!

Tenemos una gran variedad de ópalos para ti, desde anillos y pulseras de ópalo hasta ópalo negro pulido o ópalo cristal.

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Black Opal

Boulder Opal

Matrix Opal

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