Opaal edelstenen: geschiedenis, symboliek, betekenissen en meer

Ben je geïnteresseerd in opaal? Dan staat je een spannende reis te wachten. Opaal is een veelzijdig juweel met een complexe geschiedenis die de hele wereld bestrijkt. Sterker nog, zelfs de hele wereld over, sinds opaal in 2015 op Mars werd ontdekt!

Niemand ter wereld heeft meer respect voor opaal dan Australiërs. Als 's werelds grootste leverancier is Australië bijzonder trots op zijn opaal en heeft het in 1993 zelfs zijn nationale edelsteen uitgeroepen.

Buiten Australië heeft opaal vele eerbetonen. De steen is de officiële edelsteen voor 14e huwelijksjubilea en de traditionele geboortesteen voor oktober! Meer geïnteresseerd in de dierenriemkalender? Als je Weegschaal bent, is opaal jouw gelukssteen!

Meer weten? In deze gids beantwoorden we al je vragen over opaal, van wetenschappelijk tot symbolisch.

Voordat we beginnen, moeten we eerst wat basisinformatie geven.

Wat is Opaal?

Opaal is een mineraloid dat bestaat uit silica en water. De meeste opalen die je tegenkomt, bevatten 6-10% water. Stabiele opalen kunnen een watergehalte hebben van 3% tot wel 21%.

Onder een microscoop bestaat opaal uit stapels gehydrateerde silicabolletjes die als een Buckyball-kubus op elkaar liggen. De bolletjes van een kostbare opaal zijn uniform van grootte en patroon, terwijl gewone opaalbolletjes variëren in grootte en niet in een gestructureerd patroon liggen.

De constante afstand tussen de bollen van edelopaal zorgt ervoor dat licht diffracteert, wat het kenmerkende kleurenspel creëert. Gewone opalen vertonen per definitie geen kleurenspel, maar wel opalescentie. Opalescentie is een optisch fenomeen waarbij de glans van de steen van binnenuit lijkt te komen in plaats van aan het oppervlak.

De hardheid van opaal ligt tussen de 5 en 6,5 op de schaal van Mohs voor de hardheid van mineralen, vergelijkbaar met stenen als turkoois en maansteen.

Lees verder voor de volledige lijst met minerale kenmerken van opaal!

Specificaties

• Kleur: Kleurloos, wit, zwart, geel, oranje, rood, roze, groen, blauw, roze, bruin

• Kristalstructuur: Amorf

• Hardheid: 5-6,5

• Glans: Subvitreus (enigszins glasachtig) tot dof

• Transparantie: van transparant tot ondoorzichtig

• Brekingsindex: 1,37-1,47

• Dichtheid: 1,9-2,3

• Splijting: Geen

• Fractuur: Conchoïdaal tot ongelijk

• Luminescentie: Soms fosforescentie; Fluorescentie (geelgroen bij korte UV, wit of lichtblauw bij lange UV)

Genoeg over de wetenschap, laten we ons verdiepen in de fascinerende geschiedenis van opaal!

Geschiedenis en symboliek van opaal

Op basis van het beschikbare bewijsmateriaal begint de geschiedenis van opaal in de bronstijd, in een grot in Kenia rond 4000 voor Christus. Hier ontdekte archeoloog Louis Leakey in 1938 de vroegst bekende resten van opaal.

Door de tijd heen hebben verschillende samenlevingen hun eigen opaalontdekkingen gehad. De oude Grieken en Romeinen waren dol op opaal; ze noemden het opallios , wat 'een kleurverandering zien' betekent.

Na verloop van tijd begonnen ook edelen opaal te dragen.

In de middeleeuwen sierde een opaal het midden van de kroon van de Romeinse keizer, die vanwege zijn betoverende mysterie ook wel "de Orphanus" werd genoemd. De Engelse koningin Victoria I was dol op opalen en verzamelde en schonk vaak opaalsieraden.

De geschiedenis van opalen werd echter tijdelijk gekleurd door bijgeloof. Vanaf de jaren 1830 geloofde men dat opalen ongeluk brachten , of nog erger? Aankondigers van de dood.

De meest waarschijnlijke bron van de slechte reputatie van opaal was Sir Walter Scott. In zijn roman Anne of Geierstein uit 1829 verliest de opaalhaarspeld van een argwanende vrouw haar kleur wanneer deze in aanraking komt met wijwater, waarna ze kort daarna sterft.

De roman van Scott zorgde voor een enorme chaos op de opaalmarkt: de verkoop daalde met 50% en bleef decennialang op hetzelfde niveau.

Toen kwam Tullie Cornthwaite Wollaston in beeld.

Wollaston hoorde in 1888 over de Australische opaalontdekkingen en greep zijn kans. Toen hij pakketten naar Londen bracht, werd Wollaston met argwaan bekeken, behalve door diamantmagnaat De Beers.

Langzaam maar zeker introduceerde Wollaston zwarte opalen bij Amerikanen en Europeanen. Toen Percy Marks in 1908 een bekroonde sieradencollectie creëerde van Australische zwarte opalen , schoot de populariteit van opalen weer omhoog.

Opaal symboliek

Hoewel opaal een tijdlang ongeluk symboliseerde, was die periode slechts een kleine onderbreking in de symbolische tijdlijn van opaal. Vóór de mythen uit de 19e eeuw beschouwden veel samenlevingen opaal als een geluksbrenger. China bijvoorbeeld heeft altijd geloofd in de gelukbrengende kracht van opaal.

De symboliek van opaal reikte verder dan alledaags geluk en bereikte een mystiek niveau.

Het geloof in de visuele kracht van opaal verspreidde zich al in de oudheid. Sommigen geloofden dat opaal oogziekten kon genezen, terwijl anderen beweerden dat het dragen van een opaal gewikkeld in een laurierblad je onzichtbaar kon maken.

Vind je onzichtbaarheid te gek? Wat dacht je van astrale projectie?

Voortbouwend op de magische krachten van opaal, zou de steen het fysieke lichaam verbinden met de spirituele dimensie. Op deze manier diende opaal als kanaal voor buitenlichamelijke ervaringen. Zwarte opaal verwierf zelfs een reputatie als krachtig hulpmiddel voor magiërs.

Andere culturen associeerden opaal met hun respectievelijke goden en beschouwden de steen als een hemels geschenk. Oude Arabische legendes vertellen dat opalen door bliksem uit de hemel kwamen, terwijl Peruanen opalen zagen als een geschenk van Pachamama, de Inca-godin van de vruchtbaarheid.

Tegenwoordig gebruiken spirituele beoefenaars opaal om toegang te krijgen tot paranormale gaven. Opaal wordt over het algemeen gezien als een helende steen die inspiratie, zelfvertrouwen en emotionele genezing symboliseert.

Bent u benieuwd naar de spirituele voordelen van opaal? Lees dan verder en ontdek waaraan een opaal van goede kwaliteit moet voldoen voordat u er zelf een koopt!

Kwaliteit en aankoopfactoren

Het bepalen van de waarde van een opaal is lastig, omdat elke steen sterk van de andere kan verschillen. Een volledige kwaliteitsbeoordeling van een opaal vereist een deskundig oog. Toch zijn er nog steeds genoeg aanwijzingen waar gewone kopers op kunnen letten bij het kiezen van een opaal.

Kleur

We gaan straks dieper in op de kleur van opalen en geven u een aantal algemene tips waarmee u aan de hand van de kleur de kwaliteit van een opaal kunt bepalen.

De eerste stap is het zoeken naar kleurspel. Omdat kostbare opalen zeldzamer zijn dan gewone opalen, betekent kleurspel een hogere waarde. Kleurspel kan variëren van een paar vlekjes op het oppervlak tot een volledig regenboogkleurige steen zoals een boulderopaal . Het beste kleurspel bedekt het grootste deel van het oppervlak en toont een verscheidenheid aan verzadigde kleuren.

Bij gewone opalen bepaalt de zeldzaamheid van de kleur doorgaans de waarde. Witte opalen komen het meest voor, gevolgd door grijze en groene opalen. De zeldzaamste kleuren zijn zwarte opaal en rode opaal.

Helderheid

De helderheid van edelstenen geeft aan hoeveel insluitsels er aanwezig zijn en hoe zichtbaar ze zijn. Houd er rekening mee dat niet alle insluitsels de waarde van de steen verlagen, aangezien veel opalen hun kleur krijgen door stoffen die tijdens de vorming met elkaar vermengd zijn.

De insluitsels die de helderheid van een opaal beïnvloeden, zijn gastgesteenten of breuken. Wanneer opalen zich tijdens de vorming aan andere stenen hechten, zoals in matrixopaal of yowahnoten, neemt de waarde ervan meestal af. Craquelé, breuken en barsten maken een opaal minder duurzaam.

Transparantie kan ook van invloed zijn op de helderheid, aangezien transparante opalen zeer zeldzaam zijn en hogere prijzen opleveren, maar dit hangt af van de soort. Zwarte opaal heeft bijvoorbeeld een hogere waarde wanneer de steen ondoorzichtig is. Over het algemeen duiden troebele tinten op een lagere kwaliteit.

Snee

In tegenstelling tot kleur en zuiverheid wordt de slijpvorm van een opaal gekozen door een steenhouwer in plaats van door Moeder Natuur. De hoogste kwaliteit slijpvormen worden gemaakt door ervaren slijpers die weten hoe ze de kleur of het kleurenspel van de opaal effectief naar voren kunnen brengen.

Op maat gemaakte slijpvormen zijn waardevoller, omdat ze alleen worden gebruikt bij hoogwaardige opalen en meer vakmanschap vereisen. De meer voorkomende soorten, zoals gewone opalen, worden vaak standaard cabochons.

Ongeacht of het een aangepaste of standaard snit betreft, probeer dikkere, symmetrische snitten te vinden.

Karaatgewicht

Omdat ruwe opalen in een breed scala aan maten voorkomen, speelt karaatgewicht een veel kleinere rol in de kwaliteit van opalen. Als twee opalen identiek zijn volgens alle andere kwaliteitsnormen (wat niet gebruikelijk is), zal de steen met het hoogste karaatgewicht waardevoller zijn.

We hebben de verschillende soorten opaal besproken, maar laten we dieper ingaan op de beste opaalsoorten.

Soorten opalen

Het kan overweldigend zijn om te kiezen uit zoveel verschillende soorten opaal . Om het makkelijker te maken, leggen we de belangrijkste opaalsoorten uit die je moet kennen.

Witte Opaal

Witte opaal , of lichte opaal, kan in gewone of kostbare varianten voorkomen. De lichtere achtergrond zorgt ervoor dat het kleurenspel van de steen minder verzadigd is. Witte opaal wordt op talloze locaties geproduceerd, maar Zuid-Australië is de bekendste vindplaats.

Zwarte Opaal

Zwarte opalen zijn de meest gewilde opaalsoort. Er bestaat gewone zwarte opaal, maar deze heeft niet dezelfde waarde als kostbare zwarte opaal. Tegen de donkere achtergrond is het kleurenspel levendig. Lightning Ridge, Australië en Honduras staan bekend om hun zwarte opalen.

Kristal Opaal

Kristalopaal kan elke transparante opaalsoort beschrijven, zowel met een lichte als een donkere tint. Australië en Ethiopië zijn de meest voorkomende bronnen.

Vuuropaal

Vuuropalen kunnen technisch gezien overal vandaan komen, maar de officiële is de Mexicaanse vuuropaal . Deze opalen komen voor in veel voorkomende en kostbare varianten en vertonen verzadigde, warme tinten.

Boulder Opaal

Boulder opaal verwijst naar kostbare opaal die nog steeds vastzit aan een moedergesteente, met de opaal erin of erbovenop. Het gesteente dient als een natuurlijke achtergrond en wanneer het gesteente donker is, lijkt het kleurenspel helderder. Bijna alle boulder opaal wordt gewonnen in Queensland, Australië.

Matrix Opaal

Net als boulderopaal verwijst matrixopaal naar kostbare opaal die verweven is met zijn moedergesteente. De moedergesteenten zijn meestal sedimentair, waarbij het silica-water zich door de spleten van het gesteente verspreidt voordat het stolt.

Sommige gastgesteenten zijn stollingsgesteenten, waarbij het silica-water vaak de mineraalkorrels vervangt. Sedimentaire matrixopaal komt uit Andamooka, Australië, terwijl stollingsmatrixopaal vooral in Honduras wordt gevonden.

Niet alle opalen zijn echter door de natuur ontstaan.

Hoe zit het met synthetische opalen?

Synthetische opalen zijn door de mens gemaakte opalen die bestaan uit microscopisch kleine silicabolletjes, meestal gehydrateerde silica, maar niet altijd. Synthetische opalen kunnen hars bevatten, terwijl harsvrije synthetische opalen "gecreëerde opalen" worden genoemd.

Wetenschappers begonnen in de jaren 70 met het creëren van synthetische opalen en hebben sindsdien verschillende methoden ontwikkeld. Twee populaire soorten synthetische opalen zijn Monarchopaal en Bello-opaal.

Eén belangrijk onderscheid: synthetische opaal is niet hetzelfde als imitatie-opaal. Synthetische opaal vereist dezelfde chemische structuur en brekingsindex als natuurlijke opaal, terwijl imitatie-opalen van andere materialen worden gemaakt, zoals hars of kunststof.

Opaalkleuren

De kleuren van opalen variëren van effen neutrale tinten zoals zwart en wit tot veelkleurige regenboogtinten. Er zijn echter maar weinig opalen die slechts één kleur hebben.

Edelopalen reflecteren per definitie verschillende kleuren vanuit verschillende hoeken. Zelfs gewone opalen, die geen kleurspel kennen, hebben vaak gekleurde insluitsels of patronen, zoals de donkere takken in dendritische opaal .

De belangrijkste oorzaken van het verschillende kleurenspel zijn de grootte en uniformiteit van de microscopisch kleine bolletjes van de stenen, plus de hoek waaronder u de steen bekijkt.

De kleur van het opaallichaam, oftewel de achtergrondkleur, speelt een rol bij de andere kleuren die op het oppervlak zichtbaar zijn. Wit is de meest voorkomende opaalkleur , terwijl zwart en rood het zeldzaamst zijn.

Hieronder vindt u de meest populaire opaalkleuren en de bijbehorende oppervlaktekleuren:

• Wit : Witte of crèmekleurige lichaamskleur. Reflecteert pastelkleuren.

• Zwart : Zwart of een donkere lichaamskleur. Reflecteert doorgaans heldere groen- en blauwtinten.

• Roze : Rozen-, zalm- of balletroze lichaamskleur; soms met donkeroranje of zwarte spikkels.

• Blauw : Blauwgrijs, cyaan of middernachtblauwe lichaamstint. Heeft vaak oranje of aardse strepen.

• Vuur: Helderrode, oranje of gele lichaamskleur. De kostbare variant heeft doorgaans neonkleuren groen en paars.

Hoeveel kost elk van deze opaalsoorten?

Opaalwaarde

Zoals u weet, spelen er veel factoren een rol bij de waardering van een opaal . Bij het bepalen van de prijs is kleur de eerste belangrijke factor, gevolgd door de aanwezigheid van kleurschakeringen.

De prijs per karaat van opaal varieert net zo sterk als de opalen zelf. Stenen van lagere kwaliteit kunnen rond de $ 10 per karaat kosten, terwijl opalen van hogere kwaliteit $ 6.000 of meer per karaat kunnen kosten.

Kostbare zwarte opalen worden duurder vanwege hun zeldzaamheid en heldere kleurenspel, tot wel $ 10.000 per karaat of meer. Gewone opalen zijn veel betaalbaarder, beginnend bij $ 10 per karaat en stijgend op basis van kleurintensiteit, transparantie en schittering.

Ongeacht de prijs is het belangrijk om te weten hoe je opaal schoonmaakt, zodat het kleurrijk en intact blijft.

Reinigen en verzorgen van uw Opaal

De meeste opalen kunt u schoonmaken met een zachte borstel en warm zeepsop. Heet water, zeep en olie zijn niet schadelijk voor uw opaal, tenzij het een doublet of triplet betreft. Doublets en triplets kunt u het beste schoonmaken met een zachte doek.

Opaal kan soms donkerder worden als u het verhit. Houd het daarom uit de buurt van open vuur of extreme hitte om de kleur en levensduur te behouden.

Bepaalde soorten hebben hun eigen verzorgingsrichtlijnen. Matrixopaal is poreus en mag niet lang in iets worden geweekt. Virgin Valleyopaal daarentegen moet in water worden geweekt om barsten te voorkomen.

Ontdek de Opaal die bij u past!

En dat is alles! Met alle sappige weetjes en weetjes in deze gids bent u klaar om iedereen te imponeren met uw uitgebreide opaalkennis. Bovendien beschikt u over de tools om vol vertrouwen te kopen zodra u uw favoriete opaal hebt gekozen. Veel winkelplezier!

Koop vandaag nog opalen bij Opal Auctions!

Rough Opal

Opal Beads

Opal Carvings

Opal Jewelry