Qual è la differenza tra opale prezioso e comune?

Se conoscete l'opale per la sua iridescenza arcobaleno, potreste rimanere confusi nel vedere altre pietre di opale che non presentano questo fenomeno. È importante sapere che esistono due tipi principali di opale: prezioso e comune. La capacità dell'opale prezioso di mostrare giochi di colore è la differenza fondamentale tra opale prezioso e opale comune.

Gli opali sono spesso chiamati gemme camaleonti perché si presentano in così tante forme, dimensioni e colori. Le tipologie più diffuse di opali includono l'opale cristallino, l'opale nero e l'opale d'acqua. Esistono anche molte specie meno conosciute, come l'opale vulcanico chiamato Tintenbar.

L'appassionato medio di gemme potrebbe conoscere l'opale come la pietra portafortuna di ottobre o la pietra zodiacale della Bilancia. Forse hai sentito parlare delle superstizioni secondo cui gli opali portino "sfortuna". Beh, è proprio superstizione. Gli opali sono pieni di energia positiva e esistono da secoli.

Nell'era moderna, scienziati e gemmologi sono riusciti a svelare molti dei segreti a lungo custoditi dell'opale.

Una scoperta fondamentale è la differenza tra l'opale prezioso e l'opale comune.

Oggi vi spiegheremo tutto ciò che dovete sapere sui due tipi principali di opale. Nel frattempo, risponderemo a tutte le vostre domande più urgenti, come come identificare l'opale più comune e quale sia la migliore.

Per prima cosa parliamo degli opali più comuni!

L'opale dendritico (nella foto sopra) è un tipo di opale comune che non presenta alcun fuoco o gioco di colori.

Quali sono gli opali più comuni?

Gli opali comuni, o potch, sono i più abbondanti dei due tipi di opale. Il modo più semplice per descrivere questo tipo di opale è dire cosa non è. Gli opali comuni sono tutti gli opali che non presentano giochi di colore. Ma cos'è il gioco di colore?

Il gioco di colori è un fenomeno ottico tipico degli opali preziosi. La superficie della pietra presenta riflessi di vari colori che possono cambiare a seconda dell'angolazione.

Poiché gli opali comuni non presentano giochi di colore, non sono immediatamente riconoscibili come gli opali preziosi. Se vi state chiedendo come identificare un opale comune, il metodo più semplice è il test del graffio.

Gli opali comuni spesso assomigliano ad altre pietre come il diaspro. Tuttavia, l'opale comune è significativamente meno resistente della maggior parte delle gemme, con una durezza minerale compresa tra 5,5 e 6 sulla scala di Mohs. Ciò significa che è possibile graffiare la superficie di questa gemma con un comune coltellino tascabile.

Un altro metodo di identificazione è il peso. Ad esempio, se si hanno un opale e un quarzo più o meno delle stesse dimensioni, l'opale sarà notevolmente più chiaro.

Se un opale comune si frattura o si rompe, la parte interna avrà la stessa lucentezza del resto della pietra. Pietre simili, come l'agata, hanno una lucentezza interna più cerosa quando si rompono.

Gli opali comuni potrebbero non mostrare giochi di colore, ma si formano comunque in splendide tonalità. Le varietà pastello includono rosa tenui, verdi, gialli e blu. L'opale bianco è il colore più abbondante, mentre l'opale nero e l'opale rosso sono i più rari.

Ti senti sicuro delle tue capacità di identificazione? Ottimo!

La prossima tappa del nostro viaggio attraverso le differenze tra opale prezioso e opale comune riguarda l'opale prezioso iridescente.

Uno straordinario cristallo di opale prezioso proveniente da Lightning Ridge (immagine sopra) che mostra un vivace gioco di colori.

Cos'è un opale prezioso?

Come abbiamo già detto, l'opale prezioso si distingue per la sua capacità di mostrare giochi di colore. Ma come funziona? Cosa causa i giochi di colore?

La ragione del gioco di colori della gemma è stata teorizzata da vari scienziati fin dal XVIII secolo. La vera causa fu scoperta solo nel 1966, quando due scienziati australiani, John V. Sanders e Peter J. Darragh, la scoprirono.

Secondo la ricerca di Sanders e Darragh, il gioco di colori è dovuto alla preziosa struttura interna dell'opale.

Tutti gli opali sono composti da silice e acqua. A livello microscopico, la silice ha forme sferiche. Negli opali comuni, le sfere sono disorganizzate e irregolari. Le sfere di silice dell'opale prezioso hanno tutte le stesse dimensioni e sono disposte in una griglia ordinata.

Wayne Sedawie di Opal Auctions attribuisce il gioco di colori alle "sfere di silice che sezionano la luce nel suo passaggio attraverso la pietra preziosa e la trasformano in tutti i colori dell'arcobaleno". La maggior parte degli opali preziosi non mostra tutti i colori dell'arcobaleno, ma ne mostra almeno 3.

Tuttavia, questa pietra ha molto più da offrire della sua attraente iridescenza. Altrettanto importante è la tonalità del prezioso opale, che deriva dalle impurità.

Quando si forma un opale, comune o prezioso, altre sostanze chimiche possono rimanere intrappolate nella miscela. Quando questi elementi rimangono intrappolati nelle sfere di silice dell'opale, conferiscono alla pietra un nuovo colore di fondo o una nuova tonalità.

Gli opali preziosi possono avere diverse tonalità di colore, tra cui bianco, nero, giallo e blu, per citarne alcuni.

Se non sei sicuro di quale sia la tonalità del tuo opale, abbiamo quello che fa per te! Leggi la nostra " Guida alla tonalità del corpo dell'opale " per saperne di più.

Bene, abbiamo tutti capito la differenza tra opale prezioso e opale comune. Ma sapevate che l'opale prezioso e l'opale comune hanno varietà diverse?

Tipi di opali comuni

Gli opali comuni sono disponibili in così tanti colori e varietà che elencarli tutti sarebbe faticoso. Invece, abbiamo selezionato le tipologie principali che dovresti conoscere.

Agata Opale

L'opale agata è una varietà con una superficie a bande colorate. Può formarsi attorno ai fossili o nelle vene delle rocce.

Nonostante il nome, l'opale agata non contiene agata. Il nome deriva dalla somiglianza di questa varietà con le bande colorate caratteristiche dell'agata.

Opale muschiato

L'opale muschiato si trova nella Formazione Ogallala e contiene inclusioni di vari minerali di ferro. Le inclusioni della pietra assomigliano ai piccoli viticci ramificati del muschio.

Alcuni chiamano l'opale muschiato "opale dendritico" perché le inclusioni potrebbero essere chiamate dendriti. Il minerale di ferro più comune presente nell'opale muschiato è l'ossido di manganese.

Ialite

L'ialite è speciale per la sua trasparenza. Mentre la maggior parte degli opali comuni ha una lucentezza opaca, l'ialite è traslucida. Nella maggior parte dei casi, gli opali traslucidi sono opali preziosi. La caratteristica che differenzia l'opale ialite dagli altri tipi di opale comune sono i suoi caratteristici ammassi bulbosi chiamati "globuli".

L'opale ialite è molto meno idratato rispetto ad altre forme di opale, con un contenuto d'acqua di circa il 3-4%. La varietà incolore si forma nelle cavità delle rocce vulcaniche o nei depositi di minerali che ricoprono minerali secondari.

Opale peruviano

Il termine "opale peruviano" si riferisce a una categoria piuttosto che a una pietra specifica. Il Perù è noto per la produzione di splendidi opali pastello. Le tonalità più diffuse di queste pietre sono il rosa, il blu e il verde.

La maggior parte degli opali peruviani proviene da una delle due province: Ica o Caraveli. La provincia di Ica è specializzata in opali rosa , mentre la provincia di Caraveli produce una varietà blu soprannominata "opale andino".

Opali comuni fluorescenti

Un'altra categoria affascinante è l'opale fluorescente. Gli opali fluorescenti possono mostrare una fluorescenza brillante sotto la luce UV. La pietra solitamente brilla di un colore verde elettrico.

La presenza di uranio è la causa della fluorescenza di questi opali. La maggior parte delle gemme con forte fluorescenza proviene dalla Virgin Valley , in Nevada.

Naturalmente, anche l'opale prezioso ha le sue varietà distinte. Diamo un'occhiata più da vicino!

Tipi di opali preziosi

Come avrete intuito, ogni varietà in questa lista presenta giochi di colore. Tuttavia, alcuni opali possono avere una versione opale comune e una versione opale preziosa.

Ad esempio, l'opale d'acqua a volte presenta giochi di colore, a volte no. L'opale nero ha una forma comune e una forma preziosa.

Detto questo, molte varietà di opale presentano sempre giochi di colore e apportano caratteristiche uniche.

Opale di Boulder

Ricordate che non tutti gli opali preziosi sfoggiano tutti i colori dell'arcobaleno? Beh, l'opale Boulder è l'eccezione. Il gioco di colori dell'opale Boulder risplende in tutti e sette i colori dell'arcobaleno!

L'opale Boulder proviene dal Queensland, in Australia. Questa varietà è spesso combinata con la pietra ferrosa in un motivo a matrice o a strati.

Prezioso opale nero

Come suggerisce il nome, l'opale nero prezioso ha un tono di fondo nero. La pietra ha un'opalescenza debole, se non nulla, ma colori straordinari.

La base nera del prezioso opale nero consente ai giochi di colore di risplendere ancora più intensamente. Lightning Ridge, in Australia, è la fonte primaria di questa varietà esclusiva.

Opale di cristallo

Il nome "opale cristallo " deriva dalla sua traslucenza, poiché questa varietà lascia passare un po' di luce. Infatti, la traslucenza dell'opale cristallo crea giochi di colore sulla superficie della pietra e al suo interno.

Se si illumina la gemma, sembra gelatinosa, tanto che alcuni l'hanno soprannominata "opale gelatinoso". Le tonalità di base sono numerose, con sfumature di cristallo blu, giallo, bianco e persino nero.

Matrice Opale

L'opale matrice, a volte chiamato "opale di tipo 3", comprende un gruppo di opali con un gioco di colori unico. A differenza di altri opali che mostrano un gioco di colori su tutta la superficie della pietra, il gioco di colori dell'opale matrice si estende su tutta la pietra.

Estratto in tutto il mondo, l'opale matrice si trova combinato con rocce ospiti. Le rocce ospiti più comuni includono ferro, calcare, arenaria, riolite e basalto.

Opali preziosi modellati

Il gioco di colori può manifestarsi in distinti motivi di opale . Alcuni motivi hanno nomi specifici e diventano il soprannome di quella varietà di opale.

Ecco i modelli più notevoli:

• Pinfire. Il termine "pinfire", o "punta di spillo", descrive un gioco di colori che si sviluppa in piccole aree concentrate su tutto l'opale. Il motivo ricorda una spruzzata di colori.

• Fiamma. Il gioco di colori dell'opale fiamma è un'esplosione di bande e striature rosse che sembrano fiamme che bruciano attraverso la superficie della pietra. Le fiamme si manifestano quando si gira la pietra tra le mani, mentre il gioco di colori lampeggia e tremola come la luce di una candela.

• Arlecchino . La varietà più ricercata, gli opali arlecchino presentano un motivo ripetuto di rettangoli e rombi. Il design a mosaico può variare, con oltre 12 design specifici che portano i loro soprannomi.

Chiaramente, hai una miriade di splendidi opali tra cui scegliere. Quindi, qual è il tipo di opale più prezioso?

Qual è l'opale di migliore qualità?

Scegliere l'opale migliore è complicato. Altre gemme, come i diamanti, hanno sistemi di classificazione della qualità coerenti e semplici da seguire. La classificazione dell'opale non è così semplice.

Per valutare un opale è necessario considerare numerose variabili, alcune delle quali richiedono opinioni soggettive che solo gli esperti di opale possono dare con sicurezza.

Se si considera la differenza tra opale prezioso e opale comune, si aggiunge un altro elemento al mix.

Innanzitutto, diamo un'occhiata alla qualità dell'opale comune. La parola "comune" potrebbe far sorgere la domanda: l'opale comune è prezioso?

La risposta breve è: dipende. L'opale comune è più abbondante a livello globale dell'opale prezioso. Tuttavia, alcune varietà "comuni" sono più rare di altre, il che le rende più preziose.

Sia negli opali comuni che in quelli preziosi, il colore più pregiato è il rosso o il nero. Tra i tanti giochi di colore degli opali preziosi, l'arlecchino è il più apprezzato.

Per qualsiasi opale, un colore più brillante significa un valore più elevato. Un opale senza trattamenti, senza inclusioni e proveniente da una fonte affidabile avrà sempre una qualità superiore.

Metti in mostra il tuo opale preferito!

Ora che conosci la differenza tra opale prezioso e opale comune, sei pronto a condividere le tue conoscenze e a mostrare la tua varietà preferita.

Hai adocchiato una varietà unica di opale comune? Non riesci a smettere di pensare a uno di quegli splendidi modelli di opale prezioso? Ti capiamo!

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Black Opal

Boulder Opal

Matrix Opal

Crystal Opal