Opale australiano vs. opale etiope: qual è la differenza?

Attratti dall'ipnotica iridescenza di un opale? Anche noi! Se la tua ricerca di opali ti ha portato in un pasticcio e non riesci a decidere tra opale australiano ed opale etiope, è utile conoscere le differenze principali.

I collezionisti di pietre preziose sono sempre alla ricerca di esemplari unici di opale. Gli opali abbondano dalle zone più remote dell'Australia fino alla storica provincia di Shewa, nell'Etiopia centrale. Per un secolo, l'Australia ha dominato la fornitura mondiale di opali e continua a farlo, fornendone oltre il 95%. Eppure, negli anni '90, un nuovo protagonista è entrato nel mondo degli opali: l'Etiopia.

L'Etiopia è rinomata per la sua produzione di opale, opale nero e opale di fuoco. L'opale etiope è lo stesso dell'opale australiano? In caso contrario, qual è la differenza? Ottima domanda. Mettiamoci subito al lavoro per confrontare i due.

Una breve descrizione dell'opale

Prima di confrontare le due origini, spieghiamo brevemente cosa sono esattamente gli opali. Famosi per i loro vividi lampi di colore (giochi di colore) e per la loro iridescenza, gli opali sono pietre preziose naturali costituite da silice idrata.

Se sono tutte fatte dello stesso materiale, sono tutte uguali? Al contrario. Uno dei fattori più importanti che influenzano il valore di un opale è il modo in cui il colore si riflette sulla superficie della pietra preziosa. Inoltre, il tono di base, o colore di sfondo, è di fondamentale importanza perché determina il modo in cui il colore si riflette dall'interno della gemma.

Ora che abbiamo chiarito la struttura chimica degli opali: in che modo l'origine influenza la gemma? In altre parole, qual è la grande differenza tra l'opale australiano e quello etiope?

A quanto pare: parecchio!

Cos'è l'opale australiano?

Come abbiamo già detto, l'Australia è la principale fonte di produzione per l'approvvigionamento globale di opali. In sostanza, l'Australia domina il mercato perché ci sono moltissimi opali in tutto il continente. Approvvigionarsi della maggior parte dell'offerta mondiale di opali ha un costo? Sì, e anche piuttosto elevato. Non è un segreto che l'opale australiano abbia la reputazione di essere costoso . In definitiva, questo si riduce a un semplice principio fondamentale in economia:

Quando si domina un mercato per un articolo specifico, i prezzi salgono alle stelle. Tuttavia, non è che gli opali australiani siano costosi solo perché sono abbondanti. Gli opali australiani godono di prestigio anche perché sono di altissima qualità. Cosa distingue l'opale australiano da qualsiasi altro al mondo? Viene estratto dalle profondità della superficie terrestre. Poiché milioni di anni fa l'Australia era ricoperta di acqua geotermica, c'è acqua nelle profondità del terreno dove crescono gli opali, ed è proprio quell'acqua che determina le proprietà fisiche e chimiche dell'opale australiano.

Caratteristiche dell'opale australiano

Classificare l'opale australiano in un'unica categoria è quasi impossibile, perché ne esistono moltissime varianti. In Australia, l'opale si forma nella roccia madre, l'arenaria o il minerale di ferro, in varianti di:

• Opale prezioso - La forma più comune di opale che presenta giochi di colore

• Opale Boulder - Un opale estremamente brillante proveniente dal Queensland occidentale

• Opale nero - Opale con una tonalità di corpo nera scura o grigia

• Opale grezzo - Campioni di opale non tagliati prelevati direttamente da una miniera di opale

L'opale australiano contiene naturalmente un elevato volume d'acqua, ma non è idrofano come l'opale etiope, il che significa che non si altera se immerso in acqua. Il che ci porta a...

Cos'è l'opale etiope?

Proveniente direttamente dalle miniere africane, l'opale etiope è una varietà di opale relativamente nuova, diventata popolare a metà degli anni '90. Prima di allora, l'unica vera fonte di gemme di opale era l'opale australiano.

Tuttavia, la scoperta dell'opale in Etiopia ha aperto le porte alla diffusione di un nuovo tipo di opale. A differenza della sua controparte australiana, l'opale etiope è decisamente più accessibile. Cos'altro lo distingue?

Caratteristiche dell'opale etiope

Mentre l'opale australiano viene estratto dalle profondità del sottosuolo, l'opale etiope cresce in grandi depositi vulcanici in alta quota. Ciò che rende questa varietà così attraente è il suo straordinario gioco di colori, una delle caratteristiche più ricercate dell'opale. La variante più notevole dell'opale etiope è la sua idrofane, il che significa che quando l'opale viene immerso in acqua, i suoi colori, la trasparenza, la luce e persino le dimensioni si alterano.

I tipi di opale provenienti dall'Etiopia includono:

• Opale prezioso

• Opale di fuoco, noto anche come opale "Welo" - opale giallo o marrone-rossastro
  

• Opali idrofani: opali porosi che assorbono l'acqua e cambiano colore

Perché l'opale etiope è più conveniente dell'opale australiano?

Considerando i processi di estrazione dell'opale, ogni paese di origine presenta le sue sfide. L'estrazione in entrambi i paesi è estremamente difficile perché l'opale non è facile da reperire e spesso rappresenta un'attività rischiosa. In Australia, i minatori devono scavare in profondità nella superficie terrestre. In Etiopia, devono arrampicarsi sui terreni accidentati delle colline etiopi.

Se entrambi sono difficili da estrarre, perché uno è più conveniente dell'altro? Innanzitutto, l'opale etiope è facile da lavorare e sfaccettato . Inoltre, l'Australia si rifornisce di enormi quantità di opali e continua a dominare il mercato.

Differenze chiave tra opale australiano ed etiope

La verità è che, indipendentemente dalla provenienza dell'opale, non ci saranno mai due pietre esattamente uguali. Anzi, due opali estratti dallo stesso identico scavo possono sembrare provenienti da parti diverse del mondo. Questo è il meraviglioso mistero e il fascino dell'opale: non troverete mai due pietre uguali. Tuttavia, ci sono notevoli differenze tra l'opale australiano e quello etiope. Ricapitoliamo:

• Prezzo: l'etiope è una variante più economica dell'opale

• Contenuto di acqua: l'opale etiope è idrofano, mentre l'opale australiano contiene naturalmente acqua e l'acqua non ne altera l'aspetto

• Gioco di colori: entrambi presentano un bellissimo gioco di colori, a seconda della pietra specifica

• L'opale etiope è ancora considerato una nuova scoperta, mentre l'opale australiano ha un prestigio onorato dal tempo

Qual è la differenza tra opale australiano e opale etiope? La domanda migliore è: quale preferisci? In definitiva, tutto si riduce a quali pietre preziose ti attraggono. Non riesci ancora a decidere quale sia quella giusta per te? La buona notizia è che non devi farlo, perché Opal Auctions soddisfa tutte le tue esigenze in fatto di opali.

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