Ethiopian Opal: History, Symbolism, Meanings, and More!

Obrada...

Opals come from all over the world, but many opal mining locales produce distinct, beautiful opals unlike any other. One African locale is where you can find the brightly colored Ethiopian opals, often called Welo opals.

Many opal enthusiasts know Australia as the world’s opal capital, so are Ethiopian opals real? Definitely!

While roughly 95% of the world’s opals come from Australian mines, modern Ethiopian opal discoveries have put this African mine close behind Australia in terms of opal production and quality. Even more recently, an Ethiopian black opal played an essential role in the 2019 film Uncut Gems!

If you’re a beginner to the world of opals, you may only know this gem as the traditional October birthstone. Maybe you’ve heard about the “opal curse” or simply know the stone for its kaleidoscopic colors—but there’s so much more to learn, particularly about Ethiopian opals.

In this guide, you’ll discover the physical and spiritual Ethiopian opal properties, along with the history and symbolism behind these phenomenal gems!

What is Ethiopian Opal?

Ethiopian welo opal is a relatively new type of opal discovered in mountainous regions of northern Ethiopia, most importantly the Wollo Province.

What is the difference between opal and Ethiopian opal? Technically nothing, as Ethiopian opals are still opals, with the same 5.5-6.5 ranking on the Mohs mineral hardness scale. However, there are many different types of opals, the main categories being precious and common.

Precious opals are defined by their play-of-color, while common opals are any opals without color play. Ethiopian opals are valued for their vibrant play-of-color, which appears in numerous colors and patterns.

One distinguishing feature is that most Ethiopian opals are hydrophane, meaning their porous surfaces absorb water, shifting their appearance, size, and stability when submerged. These stones are opaque to translucent, like many opals, but Ethiopian opal in water becomes transparent!

In terms of color, Ethiopian opals come in several varieties, from solid colors like black, pink, or blue to rainbows of hues against various body tones.

That said, what are the different varieties of Ethiopian opal?

Types of Ethiopian Opal

All Ethiopian opals show play-of-color, but the body tone differs. The three key deposits (which we’ll cover more later) produce distinct varieties, including:

Precious Fire Opal: Abundant, translucent opals from the Wollo Province with the red, orange, or yellow body color of fire opals and play-of-color indicative of precious opal, often showing vibrant purple and green color flashes.
Black Opal: Rare naturally black opals that are not hydrophane, found in the Stayish mine of the Wollo Province, though many Ethiopian opals are treated to be black.
Shewa or Mezezo Opal: The first Ethiopian specimens discovered in 1994 in the Shewa province, typically reddish-brown, orange, or chocolate brown but often has problems with crazing—a type of damage where drying leads to web-like cracks.
White Precious Opal: Ethiopian opals with white body color, bright color play, and much better stability than Shewa opals. These are typically found near Wegel Tena.

These examples don’t cover every type of Ethiopian opal, as the number of body colors and patterns rivals that of Australian opals. Speaking of which, how are Australian and Ethiopian opals different?

The key differences between Australian vs. Ethiopian opals are that Ethiopian opals are usually larger, rarer, and less expensive than Australian opals.

One significant difference between Australian and Ethiopian opals is their formation processes, which we’ll discuss next!

Ethiopian Opal Gemstone Properties

Unlike Australian opal that forms deep underground, Ethiopian opal forms high up in the mountains. Volcanic activity is behind these hydrophane opals’ formation, and they come out nobby-formed (like lump-shaped balls) rather than seam-formed like most opals.

Once mined, it’s time to cut and value these opals—but how are they graded? Since the stone is new to the industry, Ethiopian opal grading is complex and somewhat subjective, but they’re generally graded on pattern, brightness, treatments, and color.

Pattern

Ethiopian opals are unique in their varied, vivid patterns, ranging from Welo Broad Flash to Fire Cloud! The most sought-after pattern is honeycomb, a pattern exclusive to Ethiopian opal where common opal forms a line with web-like inclusions across the stone. Stones with honeycomb patterns are typically cut as cabochons.

Brightness

Brightness refers to a stone’s “fire,” or the colorful flashes caused by light dispersion. The fire within many Ethiopian opals shows a rare 3-dimensional effect. Color-wise, blue and green color flashes are typical, though the rare red flash may occur. In general, stones with brighter, more saturated fire command higher prices.

Treatments

A fair amount of Ethiopian opals have been treated. Besides basic filling treatments to reduce crazing, the three primary techniques are sugar-acid, smoking, and dyeing.

A sugar-acid treatment involves soaking the opal in sugar-water, then sulphuric acid. The result is a collection of specks and stains on the surface that darken the body tone, thereby increasing the color play’s brightness.

The smoke treatment produces similar results. This process requires wrapping the opal in paper, heating it in an enclosed container, then cooling and washing it. Hydrophane opals take smoke treatments well, but this makes it harder to detect.

Ethiopian opals’ hydrophane nature also lends well to dyeing, commonly seen on bright purple or pink Ethiopian opals, as these don’t occur naturally.

Color

Ethiopian opals can be white, black, blue, red, pink, orange, or brown, depending on the mine. Colorless crystal opals come from the Wegel Tena mine.

Body tone isn’t as crucial to Ethiopian opal value as it is for, say, black opals. The main significance of body color is its effect on the stone’s brightness and patterns.

Which color you’ll see in Ethiopian opals partly depends on the province it’s from, a fundamental part of the stone’s history!

Ethiopian Opal History

The modern discovery of Ethiopian opals only occurred over the last few decades. However, the oldest opals found in a Kenyan cave dating back to roughly 4000 BC were likely Ethiopian opals! Anthropologists believe man’s earliest ancestors used these opals to make tools.

Our prehistoric ancestors didn’t call them “opals,” though. The name “opal” comes from the ancient Sanskrit Upala, meaning “precious stone,” and later Greek Opallios meaning “to see a change in color.”

Fast forward to 1994: miners discovered the first Ethiopian opal deposit in the Shewa province. These precious opals were inside volcanic rock nodules and had brown, reddish-brown, or orange coloring. Unfortunately, they also were prone to crazing.

In 2008, miners discovered a second deposit in the Wollo province near Wegel Tena. Wegel Tena opals were more durable than Shewa opals and came in more attractive types like white, crystal, fire, and the occasional black opals. “Welo opal” soon became a trade name for this deposit’s opals.

Interestingly, Wegel Tena’s white opals have a high barium content, along with inclusions of pyrite and carbon at times. Some specimens also have “digit” patterns, where layers of common and precious opal make the color play appear in finger-like columns.

The last major discovery in 2013 occurred at the Stayish mine, also in the Wollo province. Some specimens produced were white or crystal opal, but the majority were black or dark gray opal.

Today, the Wegel Tena deposit is known for stunning white and crystal opal, while the Stayish mine is known for its black opal.

Ethiopian opal’s play-of-color is generally stronger than that of Australian opal, and the horizontal tunnels make for easier mining than vertical shafts. Ethiopian miners have already produced more than 1,500kg (3,300lbs) of rough Ethiopian opal!

Geology aside, what does opal mean spiritually?

Ethiopian Opal Meaning & Symbolism

Like other opal gemstones, Ethiopian opal symbolizes hope, luck, and innocence. Additionally, these stones represent enthusiasm and creativity.

What about the Ethiopian fire opal meaning?

Fire opals symbolize passion, warmth, and love. They represent deep emotional healing and trust in everything happening for a reason. When given as a gift, these stones are a symbol of loyalty and friendship.

Coming from Ethiopia, these gems already possess rich cultural history. Called the “land of origins,” Ethiopia is where the first humans lived, the first coffee came from, and the only African nation with its own writing system.

Other cultures have also adopted their own Ethiopian opal spiritual meanings. Arabic folklore tells of opals coming from heaven through flashes of lightning, while Aztecs used opals for protection against curses like the evil eye.

What are the mystical properties of opal today?

What Are Ethiopian Opals Good For?

Ethiopian opal’s physical properties parallel many of its healing properties, particularly in its hydrophane composition and color flashes.

Just as these hydrophane opals absorb water, they can help with dehydration, water retention, and fatigue. These stones can also purportedly improve eye, hair, and skin health!

Emotionally, Ethiopian opal benefits anyone who struggles with indecision, communication, or pessimism. The stone’s bright color flashes remind you to embrace your strengths, let go of negativity, and pursue creative endeavors.

The spiritual side of Ethiopian opal is enlightening, bringing purifying properties that can help you feel more content. An Ethiopian opal affirmation to meditate on is: “I am cleansed of the past and ready for the future.”

Ethiopian Opal Chakra

For chakra healing, Ethiopian opal connects to the crown chakra. Located above the head, this chakra rules self-realization and spirituality.

When the crown is blocked, you may feel unstable or resistant to growth. Ethiopian opal can open the chakra, bringing wisdom and spiritual connection with the universe.

Enchanted By Ethiopian Opal?

Whether you prefer black, white, or fire opal, you can find everything you desire and more in Ethiopian opals. Given its rich history and healing properties, wearing an Ethiopian opal ring is a perfect way to celebrate your October birthday or simply show off your unique style!

Buy an Ethiopian opal today!

Ethiopian Opal

Opali dolaze iz cijelog svijeta, ali mnoga mjesta za iskopavanje opala proizvode različite, prekrasne opale koji se ne razlikuju od bilo kojeg drugog. Jedno afričko mjesto je mjesto gdje možete pronaći etiopske opale jarkih boja, često nazivane Welo opali.

Mnogi ljubitelji opala znaju Australiju kao svjetsku prijestolnicu opala , pa jesu li etiopski opali pravi? Definitivno!

Dok otprilike 95% svjetskih opala dolazi iz australskih rudnika, suvremena otkrića opala u Etiopiji dovela su ovaj afrički rudnik blizu Australije u smislu proizvodnje i kvalitete opala. Još nedavno, etiopski crni opal odigrao je bitnu ulogu u filmu Uncut Gems iz 2019.!

Ako ste početnik u svijetu opala, ovaj dragulj možda poznajete samo kao tradicionalni kamen za rođenje listopada . Možda ste čuli za " prokletstvo opala " ili jednostavno poznajete kamen zbog njegovih kaleidoskopskih boja—ali ima još mnogo toga za naučiti, posebno o etiopskim opalima.

U ovom ćete vodiču otkriti fizička i duhovna svojstva etiopskog opala, zajedno s poviješću i simbolikom iza ovih fenomenalnih dragulja!

Što je etiopski opal?

Etiopski welo opal je relativno nova vrsta opala otkrivena u planinskim regijama sjeverne Etiopije, što je najvažnije u provinciji Wollo.

Koja je razlika između opala i etiopskog opala? Tehnički ništa, budući da su etiopski opali i dalje opali, s istim rangom od 5,5-6,5 na Mohsovoj ljestvici tvrdoće minerala . Međutim, postoji mnogo različitih vrsta opala , a glavne kategorije su dragocjeni i uobičajeni .

Dragocjeni opali definirani su svojom igrom boja , dok su uobičajeni opali svi opali bez igre boja. Etiopski opali cijenjeni su zbog svoje živopisne igre boja koja se pojavljuje u brojnim bojama i uzorcima.

Jedna značajka razlikovanja je da je većina etiopskih opala hidrofan , što znači da njihove porozne površine upijaju vodu, mijenjajući svoj izgled, veličinu i stabilnost kada su uronjeni. Ovo kamenje je neprozirno do prozirno, poput mnogih opala, ali etiopski opal u vodi postaje proziran!

Što se tiče boja , etiopski opali dolaze u nekoliko varijanti, od čvrstih boja poput crne, ružičaste ili plave do duginih nijansi u odnosu na različite tonove tijela .

Uz to, koje su različite vrste etiopskog opala?

Vrste etiopskog opala

Svi etiopski opali pokazuju igru boja, ali se ton tijela razlikuje. Tri ključna nalazišta (o kojima ćemo više govoriti kasnije) proizvode različite vrste, uključujući:

Dragocjeni vatreni opal: Obilni, prozirni opali iz pokrajine Wollo s crvenom, narančastom ili žutom bojom tijela vatrenih opala i igrom boja koja ukazuje na plemeniti opal, često pokazujući jarke ljubičaste i zelene bljeskove boje.
Crni opal: Rijetki prirodno crni opali koji nisu hidrofan, pronađeni u rudniku Stayish u provinciji Wollo, iako se mnogi etiopski opali tretiraju kao crni.
Shewa ili Mezezo Opal: Prvi etiopski primjerci otkriveni 1994. u pokrajini Shewa, obično crvenkasto-smeđi, narančasti ili čokoladno smeđi, ali često imaju problema s pukotinama — vrstom oštećenja kod koje sušenje dovodi do pukotina poput mreže.
Bijeli plemeniti opal: Etiopski opali s bijelom bojom tijela, jarkom igrom boja i mnogo boljom stabilnošću od Shewa opala. Oni se obično nalaze u blizini Wegel Tene.

Ovi primjeri ne pokrivaju sve vrste etiopskih opala, budući da je broj boja tijela i uzoraka suparnik australskim opalima. Kad smo već kod toga, po čemu se razlikuju australski i etiopski opali?

Ključne razlike između australskih i etiopskih opala su u tome što su etiopski opali obično veći, rjeđi i jeftiniji od australskih opala.

Jedna značajna razlika između australskih i etiopskih opala je njihov proces formiranja, o čemu ćemo raspravljati sljedeće!

Svojstva dragog kamenja etiopskog opala

Za razliku od australskog opala koji nastaje duboko pod zemljom, etiopski opal nastaje visoko u planinama. Vulkanska aktivnost stoji iza formiranja ovih hidrofanskih opala i oni izlaze u obliku kvržica (poput kuglica u obliku kvržica), a ne u obliku šavova kao većina opala.

Nakon što su iskopani, vrijeme je za brušenje i vrednovanje ovih opala – ali kako se ocjenjuju? Budući da je kamen nov u industriji, ocjenjivanje etiopskog opala je složeno i donekle subjektivno, ali općenito se ocjenjuje prema uzorku, svjetlini, obradi i boji.

Uzorak

Etiopski opali jedinstveni su po svojim raznolikim, živopisnim uzorcima, od Welo Broad Flash do Fire Cloud! Najtraženiji uzorak je pčelinje saće, uzorak koji je ekskluzivan za etiopski opal gdje obični opal tvori liniju s uključcima nalik na mrežu preko kamena. Kamenje s uzorcima saća obično se brusi kao kabošoni .

Svjetlina

Svjetlina se odnosi na "vatru" kamena ili šarene bljeskove uzrokovane disperzijom svjetla. Vatra unutar mnogih etiopskih opala pokazuje rijedak trodimenzionalni učinak. Što se tiče boja, bljeskovi plave i zelene boje su tipični, iako se može pojaviti rijedak bljesak crvene boje. Općenito, kamenje sa svjetlijom, zasićenijom vatrom zahtijeva više cijene.

Tretmani

Obrađena je prilična količina etiopskih opala. Osim osnovnih postupaka punjenja za smanjenje pucanja, tri primarne tehnike su šećerna kiselina, dimljenje i bojenje.

Tretman šećernom kiselinom uključuje namakanje opala u šećernoj vodi, zatim sumpornoj kiselini. Rezultat je zbirka točkica i mrlja na površini koje potamnjuju ton tijela, čime se povećava svjetlina igre boja.

Tretman dimom daje slične rezultate. Ovaj proces zahtijeva umotavanje opala u papir, zagrijavanje u zatvorenoj posudi, zatim hlađenje i pranje. Hidrofanski opali dobro podnose tretmane dimom, ali ih je zbog toga teže otkriti.

Hidrofanska priroda etiopskih opala također je pogodna za bojanje, što se obično vidi na svijetloljubičastim ili ružičastim etiopskim opalima, budući da se oni ne pojavljuju u prirodi.

Boja

Etiopski opali mogu biti bijeli, crni, plavi, crveni, ružičasti, narančasti ili smeđi, ovisno o rudniku. Bezbojni kristalni opali dolaze iz rudnika Wegel Tena.

Nijansa tijela nije tako ključna za vrijednost etiopskog opala kao što je to slučaj, recimo, s crnim opalima. Glavno značenje boje tijela je njezin utjecaj na svjetlinu i šare kamena.

Koju ćete boju vidjeti u etiopskim opalima djelomično ovisi o pokrajini iz koje potječu, temeljnom dijelu povijesti kamena!

Povijest etiopskog opala

Moderno otkriće etiopskih opala dogodilo se tek tijekom posljednjih nekoliko desetljeća. Međutim, najstariji opali pronađeni u kenijskoj špilji koji datiraju iz otprilike 4000. godine prije Krista vjerojatno su bili etiopski opali! Antropolozi vjeruju da su najraniji preci čovjeka koristili te opale za izradu alata.

No, naši pretpovijesni preci nisu ih zvali "opali". Naziv "opal" dolazi od drevnog sanskrta Upala , što znači "dragi kamen", a kasnijeg grčkog Opallios što znači "vidjeti promjenu boje".

Brzo naprijed u 1994.: rudari su otkrili prvo etiopsko nalazište opala u pokrajini Shewa. Ovi dragocjeni opali bili su unutar kvržica vulkanskih stijena i imali su smeđu, crvenkastosmeđu ili narančastu boju. Nažalost, i oni su bili skloni ludovanju.

Godine 2008. rudari su otkrili drugo nalazište u pokrajini Wollo u blizini Wegel Tene. Opali Wegel Tena bili su izdržljiviji od opala Shewa i dolazili su u atraktivnijim vrstama poput bijelih, kristalnih, vatrenih i povremenih crnih opala. "Welo opal" ubrzo je postao trgovački naziv za opale iz ovog ležišta.

Zanimljivo je da bijeli opali Wegel Tena imaju visok sadržaj barija, zajedno s inkluzijama pirita i ugljika s vremena na vrijeme. Neki primjerci također imaju "znamenkaste" uzorke, gdje slojevi običnog i dragocjenog opala čine da se igra boja pojavljuje u stupcima poput prstiju.

Posljednje veliko otkriće u 2013. dogodilo se u rudniku Stayish, također u pokrajini Wollo. Neki proizvedeni primjerci bili su bijeli ili kristalni opal, ali većina je bila crni ili tamno sivi opal.

Danas je ležište Wegel Tena poznato po zadivljujućem bijelom i kristalnom opalu, dok je rudnik Stayish poznat po crnom opalu.

Igra boja etiopskog opala općenito je jača nego kod australskog opala, a horizontalni tuneli olakšavaju rudarenje od okomitih okana. Etiopski rudari već su proizveli više od 1500 kg (3300 funti) neobrađenog etiopskog opala!

Geologiju na stranu, što opal znači duhovno?

Etiopski opal Značenje i simbolika

Poput drugog opalnog dragog kamenja , etiopski opal simbolizira nadu, sreću i nevinost. Osim toga, ovo kamenje predstavlja entuzijazam i kreativnost.

Što je sa značenjem etiopskog vatrenog opala?

Vatreni opali simboliziraju strast, toplinu i ljubav. Predstavljaju duboko emocionalno iscjeljenje i povjerenje u sve što se događa s razlogom. Kada se poklanja, ovo kamenje je simbol odanosti i prijateljstva.

Dolazeći iz Etiopije, ovi dragulji već posjeduju bogatu kulturnu povijest. Nazvana "zemljom porijekla", Etiopija je mjesto gdje su živjeli prvi ljudi, odakle je došla prva kava i jedina afrička nacija sa svojim vlastitim sustavom pisma.

Druge su kulture također usvojile svoja duhovna značenja etiopskog opala. Arapski folklor govori o opalima koji dolaze s neba kroz bljesak munje, dok su Asteci koristili opale za zaštitu od prokletstva poput urokljivog oka.

Koja su danas mistična svojstva opala?

Za što su dobri etiopski opali?

Fizička svojstva etiopskog opala usporedna su s mnogim njegovim ljekovitim svojstvima, osobito u hidrofanskom sastavu i bljeskovima boja.

Baš kao što ovi hidrofanski opali upijaju vodu, mogu pomoći kod dehidracije, zadržavanja vode i umora. Ovo kamenje također navodno može poboljšati zdravlje očiju, kose i kože!

Emocionalno, etiopski opal koristi svima koji se bore s neodlučnošću, komunikacijom ili pesimizmom. Bljeskovi svijetlih boja kamena podsjećaju vas da prigrlite svoje snage, otpustite negativnost i slijedite kreativne napore.

Duhovna strana etiopskog opala prosvjetljuje, donosi pročišćavajuća svojstva koja vam mogu pomoći da se osjećate zadovoljnije. Etiopska opalna afirmacija na koju treba meditirati glasi: "Očišćen sam od prošlosti i spreman sam za budućnost."

Čakra od etiopskog opala

Za iscjeljivanje čakri, etiopski opal povezuje se s krunskom čakrom. Smještena iznad glave, ova čakra vlada samospoznajom i duhovnošću.

Kada je kruna blokirana, možete se osjećati nestabilno ili otporno na rast. Etiopski opal može otvoriti čakru, donoseći mudrost i duhovnu vezu sa svemirom.

Očarani etiopskim opalom?

Bilo da preferirate crni, bijeli ili vatreni opal, u etiopskim opalima možete pronaći sve što poželite i više. S obzirom na njegovu bogatu povijest i ljekovita svojstva, nošenje prstena s etiopskim opalom savršen je način da proslavite rođendan u listopadu ili jednostavno pokažete svoj jedinstveni stil!

Kupite etiopski opal danas!