Australia has always been reported as producing 95% to 97% of the worlds opals. But our statistics are now showing a different pattern. Opal Auctions is worlds largest specialist Opal website that has sold over 330,000 Opals to 184 countries since it started in 2004.
To work out percentages, we have calculated on sales only for the last 12 months of just under 40,000 opals sold.
All Opal producing countries have different problems that have affected production over the last 5 years.
Opals are loved by so many different nationalities as opals are a unique gemstone and patterns do develop in many countries for a certain type of opal. Google Trends is a good source for information in terms of search volumes for traffic of opals. In the last 12 months USA searches for Opal are down around 20% but countries like France, Belgium, and Australia are up. Searches from china are down 79% (based on Baidu search results), so many complicated reasons for this country.
Opal production is down on most opal fields in Australia. The Government policies and land rights claim by local indigenous people have greatly held up exploration. Many mining leases are held up by court applications, especially in boulder opal fields in Queensland. Lighting Ridge, the home of the black opal has had many problems from farmers rights to the mining departments strict regulations and limiting new leases. On top of these problems miners must comply with so many new regulations that didn’t exist several years ago. These range from electrical specifications to strict compliance on land lease ownership . Opal mining is now complicated and lot more expensive than in past. Opal miners insist on cash policy so no accurate records are available on production, and the industry is full of rumours and exaggerated stories of production that no one can verify.
Red fire on black opal with a body tone of N1 is very strong on the field with many cash buyers circling miners waiting for these top gem opals. Top gem prices have risen consistently for last 10 years and production is down considerably but hard to get exact figures in this cash industry. This year one opal field in Queensland hit a pocket of fossil wood opals and was extremely popular adding 5.5% to boulder opal sales. Boulder Opal sales are made up of many different types of boulder Opal from different regions so we have created another chart wth the breakdown.
Production of Ethiopian opals has been a roller coaster ride the last few years. In 2013 the Ethiopian Ministry mines banned the export of rough opals and prices sky rocketed. This policy only lasted a few months before the ministry realized it was a mistake.
But in 2016 the Ministry implemented a new policy that you need to register to buy opals and for every kilo of rough opal you need to buy the same value of cut polished stones. This also was bad move as many Indian buyers stopped buying and marketing Ethiopian opals. But there are not many, if any? Opal cutters in Ethiopia so it is very impractical to police this. Today most opal rough is bought out through Kenya and carried by hand to world destinations so no accurate figures are available on production quantity. Demand is strong for top pattern Ethiopian opal.
Mexican opal is Mexico’s national gemstone and are the third largest producers after Ethiopia and Australia. Faceted Mexican fire opal has a strong following as a gemstone. Buyers like clean faceted gemstones and Australian opal do not readily facet like Mexican opal. Production has been stable for many years with no new opal fields found. Mexican Opal accounts for 3% of international sales.
Brazil has never been a high volume producer of opal but has a reputation of good stable veined crystal opals. Opal is found in seams in sandstone or alluvial and suits small scale mining. The government has tried small scale opal mining clusters, but with limited results Brazil Opal accounts for 1.65% of international sales
Indonesia does have volcanic opal but most opal sold in this country is Ethiopian opal. Exact production figures are not reliable. Baten does have unique petrified wood with is deep black bitumen colour with veined or flashes opal colours. Opal mining is small scale. 1.2% international sales
Mining of this silica quartz style opal is limited to the Andes mountains regions as pink or blue Peruvian opal. Limited demand and production. Less 1% international sales
Small production, as this country has never been opal producing in any quantity. Small operations, Virgin Vallery, Idaho, Utah. Less1% international sales
Small scale mining operation with limited production. Less 1% international sales
World’s Oldest opal mines but limited production Tanzania, Madagascar. Less 1% international sales
L'Australie a toujours été rapporté comme produisant 95% à 97% des opales du monde. Mais nos statistiques montrent maintenant une tendance différente. Opal Auctions est le plus grand site Web spécialisé au monde, Opal, qui a vendu plus de 330 000 Opales à 184 pays depuis sa création en 2004.
Pour calculer les pourcentages, nous avons calculé sur les ventes pour les 12 derniers mois, un peu moins de 40 000 opales vendues.
Tous les pays producteurs d’opale ont des problèmes différents qui ont affecté leur production au cours des cinq dernières années.
Les opales sont aimées par tant de nationalités différentes, car les opales sont une pierre précieuse unique et des modèles se développent dans de nombreux pays pour un certain type d'opale. Google Trends est une bonne source d'informations en termes de volumes de recherche pour le trafic d'opales. Au cours des 12 derniers mois, les recherches américaines sur Opal ont chuté d'environ 20%, mais des pays comme la France, la Belgique et l'Australie ont augmenté. Les recherches en provenance de Chine sont en baisse de 79% (sur la base des résultats de la recherche Baidu), autant de raisons compliquées pour ce pays.
La production d'opale est en baisse sur la plupart des champs d'opale en Australie. Les politiques du gouvernement et la revendication de droits fonciers par les peuples autochtones locaux ont fortement retardé l'exploration. De nombreux baux miniers sont bloqués par des requêtes devant les tribunaux, en particulier dans les champs d’opale boulder du Queensland. Lighting Ridge, la maison de l'opale noire, a eu de nombreux problèmes, depuis les droits des agriculteurs jusqu'aux réglementations strictes des départements des mines et à la limitation des nouveaux baux. En plus de ces problèmes, les mineurs doivent se conformer à tant de nouvelles réglementations qui n'existaient pas il y a plusieurs années. Celles-ci vont des spécifications électriques à la stricte conformité de la propriété du bail foncier. L'exploitation de l'opale est maintenant compliquée et beaucoup plus coûteuse que par le passé. Les mineurs d'opale insistent sur la politique de la trésorerie afin qu'aucun registre précis ne soit disponible sur la production, et l'industrie regorge de rumeurs et d'histoires de production exagérées que personne ne peut vérifier.
Le feu rouge sur l'opale noire avec un ton de corps de N1 est très fort sur le terrain avec de nombreux acheteurs qui encerclent les mineurs en attente de ces opales précieuses. Les prix des pierres précieuses ont régulièrement augmenté au cours des 10 dernières années et la production a considérablement diminué, mais il est difficile d'obtenir des chiffres exacts dans ce secteur. Cette année, un champ d'opale dans le Queensland a touché une poche d'opales en bois fossile et a été extrêmement populaire, ajoutant 5,5% aux ventes d'opale boulder. Les ventes d’opale boulder sont constituées de nombreux types différents d’opale boulder de différentes régions; nous avons donc créé un autre graphique avec la ventilation.
La production d'opales éthiopiens a été une montagne russe ces dernières années. En 2013, le ministère éthiopien des mines a interdit l'exportation d'opales brutes et les prix ont monté en flèche. Cette politique n'a duré que quelques mois avant que le ministère ne se rende compte que c'était une erreur.
Mais en 2016, le ministère a mis en place une nouvelle politique selon laquelle vous devez vous enregistrer pour acheter des opales et pour chaque kilo d'opale brute, vous devez acheter la même valeur de pierres taillées polies. C'était également un mauvais choix, de nombreux acheteurs indiens ayant cessé d'acheter et de commercialiser des opales éthiopiens. Mais il n'y en a pas beaucoup, le cas échéant? Opal cutters en Ethiopie, il est donc très peu pratique de contrôler cela. Aujourd'hui, la plupart des bruts d'opale sont achetés via le Kenya et acheminés à la main vers des destinations internationales. Il est donc impossible de disposer de chiffres précis sur les quantités produites. La demande est forte pour l'opale éthiopienne à haut motif.
L'opale mexicaine est la pierre précieuse nationale du Mexique et est le troisième producteur en importance après l'Éthiopie et l'Australie. L'opale de feu mexicaine à facettes a une forte clientèle comme une pierre précieuse. Les acheteurs comme les pierres précieuses à facettes et l'opale australienne ne sont pas aussi facettes que l'opale mexicaine. La production est stable depuis de nombreuses années et aucun nouveau champ d'opale n'a été trouvé. L'opale mexicaine représente 3% des ventes internationales.
Le Brésil n’a jamais été un producteur d’opale à fort volume, mais a la réputation de posséder de bonnes opales à cristal veiné stables. L'opale se trouve dans les joints de grès ou d'alluvions et convient à l'exploitation minière à petite échelle. Le gouvernement a mis à l'essai de petites grappes d'opales, mais avec des résultats limités. Opal Brésil représente 1,65% des ventes internationales.
L’Indonésie possède une opale volcanique, mais la plupart des opales vendues dans ce pays sont des opales d’Éthiopie. Les chiffres de production exacts ne sont pas fiables. Baten a un bois pétrifié unique avec une couleur de bitume noir profond avec des couleurs opales veinées ou étincelantes. L'exploitation de l'opale est à petite échelle. 1,2% des ventes internationales
L'extraction de cette opale de style quartz de silice est limitée aux régions montagneuses des Andes sous forme d'opale péruvienne rose ou bleue. Demande et production limitées. Moins 1% des ventes internationales
Petite production, comme ce pays n’a jamais produit d’opale en quelque quantité que ce soit. Petites opérations, Virgin Vallery, Idaho, Utah. Moins 1% de ventes internationales
Exploitation minière à petite échelle avec une production limitée. Moins 1% des ventes internationales
Les mines d'opale les plus anciennes au monde mais à production limitée Tanzanie, Madagascar. Moins 1% des ventes internationales
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