Où se trouve la capitale mondiale de l'opale ? Découvrez un véritable paradis souterrain de l'opale.

Ces dernières décennies, l'industrie de l'opale a connu un essor considérable grâce aux découvertes exceptionnelles réalisées en Éthiopie et au Mexique. Cependant, l'Australie est restée incontestablement le premier fournisseur d'opales. Continent et pays souverain, l'Australie se caractérise par un territoire vaste et diversifié. On trouve des gisements de pierres précieuses et d'opales disséminés dans tout le Grand Bassin artésien, de l'Outback à la Gold Coast. Alors, où se situe la capitale mondiale de l'opale ?

Préparez-vous à descendre aux enfers — non seulement en Australie, mais aussi pour un voyage sous la surface de la terre à la découverte d'une ville cachée dans l'Outback où l'opale prospère : Coober Pedy.

Où trouve-t-on des opales dans le monde ?

Contrairement à de nombreuses pierres précieuses que l'on trouve partout dans le monde, les opales nécessitent un climat et un terrain spécifiques pour se former. En effet, elles proviennent de dépôts de silice séchée datant de millions d'années, lorsque l'Australie faisait partie d'un supercontinent appelé Gondwana. À cette époque, le centre de l'Australie était recouvert d'eau océanique. Au fil du temps, l'eau s'est infiltrée dans les fissures de la croûte terrestre et a commencé à s'assécher pendant des millénaires.

Ici, le grès s'infiltre dans les crevasses où l'eau ruisselle et s'évapore. Il en résulte de minuscules germes de silice qui se développent pendant 5 à 6 millions d'années sous l'immense pression et la chaleur de la Terre.

Aujourd'hui, les mineurs creusent la terre pour découvrir les trésors laissés par ce processus méticuleux. La plus grande zone de production d'opale ? Coober Pedy, en Australie-Méridionale.

Bien sûr, nous avons constaté de récentes découvertes d'opales éthiopiennes , mais l'Australie reste le principal fournisseur de plus de 90 % de l'opale mondiale.

Et 70 % ? Eh bien, cela vient directement de la ville minière souterraine de Coober Pedy.

Quelle ville est connue comme la capitale mondiale de l'opale ?

Coober Pedy est considérée comme la capitale mondiale de l'opale puisqu'elle représente 70 % de la production mondiale d'opale.

Pourquoi Coober Pedy est-elle un haut lieu de l'opale ? Au fil des millions d'années, les océans qui recouvraient le supercontinent Gondwana se sont asséchés, les rivages se sont durcis et ont laissé derrière eux d'immenses gisements de silice. Des millions d'années plus tard, ce qui reste de cette ancienne mer est l'Australie centrale : un désert aride de dômes de grès appelé l'Outback.

Le cœur de la région est Coober Pedy. Où se situe Coober Pedy et qu'est-ce qui la rend célèbre ?

Avec plus de 70 gisements d'opales le long des monts Stuart, la ville est un haut lieu de l'extraction de l'opale. À tel point que ses habitants vivent principalement dans des maisons semi-enterrées appelées « dugouts ».

Si vous avez envie de découvrir où se trouve une ville souterraine surnommée « la capitale mondiale de l'opale », partons à la découverte de la cité cachée de Coober Pedy.

Où se trouve Coober Pedy ?

Coober Pedy se situe dans l'Outback, au nord de l'Australie-Méridionale. Cette ville centenaire a toujours été liée à l'industrie minière de l'opale, mais s'est au fil du temps transformée en une destination touristique où des visiteurs émerveillés se pressent pour découvrir la vie souterraine.

Lors de votre visite, vous vous rendrez vite compte que la ville est tissée d'opales, depuis les panneaux d'avertissement en surface signalant des « trous non balisés » jusqu'aux quartiers souterrains qui s'entrelacent dans le grès.

Mais il n'y a pas que les opales qui vivent sous terre ; il y a aussi les gens, ainsi que les églises, les musées, les bars et les galeries d'art. Si l'opale est sous terre, pourquoi les habitants y vivent-ils également ? Il va falloir creuser un peu pour répondre à cette question !

À la découverte de Coober Pedy - La ville souterraine

Les mêmes conditions qui rendent Coober Pedy optimales pour la culture des opales sont insupportables pour l'homme. Les températures estivales y atteignent des sommets de 49 degrés Celsius !

Sans surprise, 3 500 habitants de la ville travaillent dans l'industrie de l'opale. Faute d'ombre en surface et de végétation, la solution naturelle à ce climat aride fut de s'installer sous terre ! Ce qui n'était au départ qu'un abri temporaire pour les mineurs s'est transformé en un tout nouveau mode de vie : plus de la moitié des habitants vivent désormais dans des habitations semi-enterrées.

Après tout, quel meilleur moyen de trouver des opales que de vivre avec elles ?

Au fil des ans, ce mode de vie a suscité l'intérêt du monde entier et est devenu une destination touristique insolite. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent explorer les galeries souterraines de la mine et du musée d'opales d'Umoona et découvrir les origines de cette activité minière qui a fait la renommée de la ville.

Il existe aussi des hôtels souterrains pour permettre aux touristes de découvrir la vie souterraine comme les habitants locaux !

Si vous visitez la région au printemps, vous pourrez peut-être assister au festival annuel de l'opale de Coober Pedy !

Comme vous pouvez le constater, les racines mêmes qui ont bâti cette ville sont faites d'opale, c'est pourquoi elle est considérée comme la capitale mondiale de l'opale !

Naturellement, des découvertes phénoménales ont eu lieu au fil des ans.

Opale de Coober Pedy - Trésors et découvertes

La capitale de l'opale a fait des découvertes étonnantes depuis sa création en 1915. Ci-dessous, nous explorerons quelques-unes des passionnantes découvertes d'opales de Coober Pedy.

• La plus grande et la plus chère opale jamais découverte au monde, Olympic Australis , a été extraite à 9 mètres sous terre dans le célèbre gisement d'opales de Coober Pedy, Eight Mile, au milieu des années 1950.

• En 2003, un mineur local a découvert The Virgin Rainbow , une magnifique opale noire, dans les champs de Three Mile Fields.

• En 2016, des mineurs ont découvert des perles opalisées vieilles de 65 millions d'années provenant d'anciennes créatures marines.

Outre les célèbres découvertes de la ville, l'opale de Coober Pedy est mondialement appréciée pour son riche jeu de couleurs.

Chaque jour, des mineurs locaux extraient des opales colorées et les exportent dans le monde entier.

Coober Pedy - La capitale mondiale de l'opale !

Coober Pedy est une destination hors du commun où le climat aride et la chaleur du désert contrastent avec un monde souterrain scintillant. Des opales multicolores se forment dans le grès à partir de la silice évaporée d'un ancien fond marin asséché. Aujourd'hui, des centaines d'habitants vivent, travaillent et exploitent les mines souterraines pour faire vivre et prospérer ce haut lieu de l'opale.

Appelez ça bizarre, appelez ça étrange, appelez ça une adaptation à son meilleur, mais les excentricités qui composent cette ville unique ont marqué l'industrie des pierres précieuses et lui ont valu le titre bien mérité de « capitale mondiale de l'opale » !

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