Are Opals Precious or Semiprecious Gemstones?

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Opals are arguably one of the loveliest gemstones in the world. With their fiery iridescence and vibrant patterns, opals beautifully accentuate jewelry. Hailing from several corners of the earth — from the Australian outback to the hills of Ethiopia — opals offer gemstone and jewelry enthusiasts the chance to truly behold a one-of-a-kind gem.

Despite their universal appeal, a glance at this striking gem’s background can raise a few questions. First, are opals precious or semiprecious gemstones? And on that note, does this classification relate to opal value?

We’re tackling that important question, and outlining the key difference between precious and semiprecious gemstones. Keep reading to find out which category opals fall into!

The Confusion About Precious Vs. Semiprecious Gemstones

Gemstones, minerals, and rocks commonly fashioned into jewelry fall into two categories: precious or semiprecious gemstones. Since around the 1800s, this classification has helped to differentiate one gem from another. However, the actual categorization process is complex, as there are now many different criteria to consider. Overall, this leads to misrepresentation and portrayal of certain gemstones.

For the most part, a gemstone’s quality and rarity are two factors considered during the classification process. Times have changed since the initial introduction of these processes with the discovery of new and unique variations of gemstones. As such, market values and prices have fluctuated over the years. Ultimately, classifying gems between semiprecious and precious has become slightly puzzling.

It’s important to note that there are certain gemstones that are at times considered precious, and other times considered semiprecious. There are also certain varieties of the same stone (like beryl) that fall into both categories. Confused? Don’t worry, we’ll mine the details of how to differentiate and understand precious vs. semiprecious gemstones.

What Are Precious Gemstones?

Before we answer if opals are precious or semiprecious gemstones, let’s discuss what these terms actually mean.

Precious gemstones

are typically more expensive and sought after than semiprecious gemstones, however, this is not always the case. Generally, there are four gemstones qualified as “precious” and they are as follows:

- Emeralds

- Rubies

- Diamonds

- Sapphires

Although these four precious gemstones are the most popular in this category, there are a variety of others as well. In some cases, gemstones that qualify as semiprecious are considered precious. For example, you may occasionally see pearls, jades, or even opals considered as precious gems. However, this is uncommon as these gems are typically considered semiprecious.

Why is that? Well, it boils down to the unique qualities of the gemstone that make the classification process so complex. As a rule of thumb, diamonds, rubies, emeralds, and sapphires are the most common precious gems. So, while you may see opals occasionally marked as precious, remember that they are most often classified as semiprecious. Let’s find out why.

Why Opals Are Semiprecious Gemstones

While we’ve mentioned that opals can sometimes be considered precious, these lovely gems are more often considered semiprecious. And they aren’t the only semiprecious stones!

What are semiprecious gemstones?

Aside from the four gemstones mentioned above, almost all other gems are considered semiprecious. Other than opals, you’ll find that gemstones like amethyst, aquamarine, lapis lazuli, moonstone, pearl, and rose quartz are classified as semiprecious — and these are only the more common stones! There are so many other semiprecious stones, all equally as lovely as the traditionally more expensive precious types.

When the gemstone and jewelry industry first started categorizing gems as either precious or semiprecious, it was mainly a way to distinguish the main four precious gems from the rest. At this time, these four gems were more expensive, rarer, and more sought after. However, if we’ve learned anything from the gemstone industry, it’s that times change and so do the markers for valuable gemstones.

There may be more semiprecious gems such as opal, but that doesn’t mean they are any less lovely, expensive, or rare than precious stones. Opals are an excellent example of this concept. You can find lower-priced opals on the market, but you can also find incredibly lovely, rare, and expensive opals!

So, while opals are sometimes classified as precious, they are definitely mostly considered semiprecious gemstones. But, as every opal lover knows, this doesn’t mean they are any less “precious”!

What Makes Gemstones Precious or Semiprecious?

Now that we understand the common gemstones that fall under the precious and semiprecious categories, let’s try and narrow down why these stones are categorized in this way. It’s a bit confusing at times, isn’t it?

While there are some gems that can be classified as both types (such as opals), most gemstones are semiprecious. Only diamonds, rubies, emeralds, and sapphires are only ever considered precious — and these gems also tend to be more expensive, traditionally. It’s confusing that certain gems can be found under both types occasionally, and this tends to happen simply because the classification process lacks hard-and-fast regulations.

As mentioned above, gemstones are classified by their rarity and quality. This is why you may see some fluctuation in how certain gems are categorized. Plus, while precious gemstones do tend to be more expensive than semiprecious, this isn’t actually the case all the time.

You can find that some semiprecious stones are more expensive than precious ones on the market. The same applies to the rarity of a gemstone. For example, you can have a less expensive diamond, which is considered precious, and a rare opal that’s considered semiprecious. In this case, the semiprecious opal might actually be more valuable than the diamond, despite its classification.

As a general rule, excluding diamonds, rubies, emeralds and sapphires, almost all gemstones are semiprecious. It truly is as simple as that!

Does it Matter if Opals Are Precious or Semiprecious?

In truth, many industry leaders regard this classification system as outdated and arbitrary. Not only is the whole semiprecious vs. precious categorization confusing, but it’s not entirely accurate when depicting a gemstone’s value. The gemstone classification process isn’t grounded in any scientific data, so it’s easy to feel puzzled when trying to distinguish between the two.

Furthermore, there are much more reliable ways to value opals, including by origin, gemstone family, chemical structure, and popularity.

Price and rarity aren’t the primary factors when analyzing what makes a gemstone desirable or beautiful. When the classification system first rolled out, precious gems traditionally equaled pricier, more valuable gemstones. Now, this logic doesn’t hold up considering the vast array of jewels in the market.

Bottom line: you should buy a gemstone based on your personal taste and desire, not the way it’s classified. Because when you get right down to it, precious or semiprecious, opals truly are one of the most spectacular natural treasures in the world. And in that way, they are all truly precious!

SHOP FOR OPALS

Black Opal

Boulder Opal

Mexican Fire Opal

Ethiopian Opal

Les opales sont sans doute l'une des plus belles pierres précieuses au monde. Avec leur irisation ardente et leurs motifs vibrants, les opales accentuent magnifiquement les bijoux. Originaires de plusieurs coins du monde - de l'outback australien aux collines de l'Éthiopie - les opales offrent aux amateurs de pierres précieuses et de bijoux la chance de vraiment voir un bijou unique en son genre.

Malgré leur attrait universel, un coup d'œil sur l'arrière-plan de ce bijou saisissant peut soulever quelques questions. Premièrement, les opales sont-elles des pierres précieuses ou semi-précieuses? Et sur cette note, cette classification se rapporte-t-elle à la valeur d'opale?

Nous nous attaquons à cette question importante et soulignons la principale différence entre les pierres précieuses et semi-précieuses. Continuez à lire pour savoir dans quelle catégorie les opales tombent!

La confusion au sujet de Precious Vs. Pierres semi-précieuses

Les pierres précieuses, les minéraux et les roches couramment façonnés en bijoux se divisent en deux catégories: les pierres précieuses ou semi-précieuses. Depuis les années 1800 environ, cette classification a permis de différencier un joyau d'un autre. Cependant, le processus de catégorisation proprement dit est complexe, car il y a maintenant de nombreux critères différents à considérer. Dans l'ensemble, cela conduit à une fausse représentation et à la représentation de certaines pierres précieuses.

Pour la plupart, la qualité et la rareté d'une pierre précieuse sont deux facteurs pris en compte lors du processus de classification. Les temps ont changé depuis l'introduction initiale de ces processus avec la découverte de nouvelles variations uniques de pierres précieuses. À ce titre, les valeurs et les prix du marché ont fluctué au fil des ans. En fin de compte, classer les gemmes entre semi-précieuses et précieuses est devenu un peu déroutant.

Il est important de noter qu'il existe certaines pierres précieuses qui sont parfois considérées comme précieuses et d'autres fois comme semi-précieuses. Il existe également certaines variétés de la même pierre (comme le béryl) qui entrent dans les deux catégories. Confus? Ne vous inquiétez pas, nous analyserons les détails de la façon de différencier et de comprendre les pierres précieuses et semi-précieuses.

Que sont les pierres précieuses?

Avant de répondre si les opales sont des pierres précieuses ou semi-précieuses, discutons de la signification réelle de ces termes.

Pierres précieuses

sont généralement plus chers et recherchés que les pierres semi-précieuses, cependant, ce n'est pas toujours le cas. Généralement, il existe quatre pierres précieuses qualifiées de «précieuses» et elles sont les suivantes:

- Emeraudes

- Rubis

- Diamants

- Saphirs

Bien que ces quatre pierres précieuses soient les plus populaires de cette catégorie, il en existe également d'autres. Dans certains cas, les pierres précieuses qualifiées de semi-précieuses sont considérées comme précieuses. Par exemple, vous pouvez parfois voir des perles, des jades ou même des opales considérées comme des pierres précieuses. Cependant, cela est rare car ces gemmes sont généralement considérées comme semi-précieuses.

Pourquoi donc? Eh bien, cela se résume aux qualités uniques de la pierre précieuse qui rendent le processus de classification si complexe. En règle générale, les diamants, les rubis, les émeraudes et les saphirs sont les pierres précieuses les plus courantes. Ainsi, bien que vous puissiez voir des opales parfois marquées comme précieuses, n'oubliez pas qu'elles sont le plus souvent classées comme semi-précieuses. Voyons pourquoi.

Pourquoi les opales sont des pierres semi-précieuses

Bien que nous ayons mentionné que les opales peuvent parfois être considérées comme précieuses, ces belles gemmes sont plus souvent considérées comme semi-précieuses. Et ce ne sont pas les seules pierres semi-précieuses!

Quelles sont les pierres semi-précieuses?

Mis à part les quatre pierres précieuses mentionnées ci-dessus, presque toutes les autres pierres précieuses sont considérées comme semi-précieuses. Outre les opales, vous constaterez que les pierres précieuses comme l'améthyste, l'aigue-marine, le lapis-lazuli, la pierre de lune, la perle et le quartz rose sont classées comme semi-précieuses - et ce ne sont que les pierres les plus courantes! Il y a tellement d'autres pierres semi-précieuses, toutes aussi belles que les types précieux traditionnellement plus chers.

Lorsque l'industrie des pierres précieuses et des bijoux a commencé à classer les gemmes comme précieuses ou semi-précieuses, c'était principalement un moyen de distinguer les quatre principales pierres précieuses des autres. À cette époque, ces quatre joyaux étaient plus chers, plus rares et plus recherchés. Cependant, si nous avons appris quelque chose de l'industrie des pierres précieuses, c'est que les temps changent, tout comme les marqueurs pour les pierres précieuses.

Il peut y avoir plus de gemmes semi-précieuses telles que l'opale, mais cela ne signifie pas qu'elles sont moins belles, chères ou rares que les pierres précieuses. Les opales sont un excellent exemple de ce concept. Vous pouvez trouver des opales à bas prix sur le marché, mais vous pouvez également trouver des opales incroyablement belles, rares et chères!

Ainsi, bien que les opales soient parfois classées comme précieuses, elles sont certainement considérées comme des pierres semi-précieuses. Mais, comme tous les amateurs d'opale le savent, cela ne signifie pas qu'ils sont moins «précieux»!

Qu'est-ce qui rend les pierres précieuses précieuses ou semi-précieuses?

Maintenant que nous comprenons les pierres précieuses communes qui relèvent des catégories précieuses et semi-précieuses, essayons de préciser pourquoi ces pierres sont classées de cette manière. C'est parfois un peu déroutant, non?

Bien qu'il existe des pierres précieuses qui peuvent être classées dans les deux types (comme les opales), la plupart des pierres précieuses sont semi-précieuses. Seuls les diamants, les rubis, les émeraudes et les saphirs ne sont jamais considérés comme précieux - et ces gemmes ont également tendance à être plus chères, traditionnellement. Il est déroutant que certaines gemmes puissent être trouvées sous les deux types de temps en temps, et cela a tendance à se produire simplement parce que le processus de classification manque de réglementations strictes.

Comme mentionné ci-dessus, les pierres précieuses sont classées en fonction de leur rareté et de leur qualité. C'est pourquoi vous pouvez voir des fluctuations dans la façon dont certaines gemmes sont classées. De plus, alors que les pierres précieuses ont tendance à être plus chères que semi-précieuses, ce n'est pas toujours le cas.

Vous pouvez constater que certaines pierres semi-précieuses sont plus chères que les pierres précieuses sur le marché. La même chose s'applique à la rareté d'une pierre précieuse. Par exemple, vous pouvez avoir un diamant moins cher, considéré comme précieux, et une opale rare considérée comme semi-précieuse. Dans ce cas, l'opale semi-précieuse pourrait en fait avoir plus de valeur que le diamant, malgré sa classification.

En règle générale, à l'exception des diamants, des rubis, des émeraudes et des saphirs, presque toutes les pierres précieuses sont semi-précieuses. C'est aussi simple que ça!

Est-ce important si les opales sont précieuses ou semi-précieuses?

En vérité, de nombreux leaders de l'industrie considèrent ce système de classification comme dépassé et arbitraire. Non seulement toute la catégorisation semi-précieuse vs précieuse prête à confusion, mais elle n'est pas entièrement exacte lors de la représentation de la valeur d'une pierre précieuse. Le processus de classification des pierres précieuses n'est fondé sur aucune donnée scientifique, il est donc facile de se sentir perplexe en essayant de faire la distinction entre les deux.

En outre, il existe des moyens beaucoup plus fiables d'évaluer les opales , notamment par origine, famille de pierres précieuses, structure chimique et popularité.

Le prix et la rareté ne sont pas les principaux facteurs lors de l'analyse de ce qui rend une pierre précieuse désirable ou belle. Lorsque le système de classification a été déployé pour la première fois, les pierres précieuses étaient traditionnellement égales aux pierres précieuses plus chères et plus précieuses. Maintenant, cette logique ne tient pas compte de la vaste gamme de bijoux sur le marché.

Conclusion: vous devriez acheter une pierre précieuse en fonction de vos goûts et de vos envies personnels, et non de la façon dont elle est classée. Parce que quand vous y arrivez, précieuses ou semi-précieuses, les opales sont vraiment l'un des trésors naturels les plus spectaculaires du monde. Et de cette façon, ils sont tous vraiment précieux!