Where to Find Opals in the USA — A List of American Opal Locations| Opal Auctions

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When early settlers migrated west to pan for gold in early American boomtowns, they may have also encountered another treasure hidden in the earth: opals! That’s right, if you thought opals were confined to the abundant deposits in Australia, think again.

While it’s true that Australia is the leading source for opals worldwide, followed by Ethiopia, the US has a humble but steady supply, too. The US supplies only a fraction compared to other sources like Australia, Ethiopia, Brazil, and Mexico, but the western canyons and valleys are lined with small opal mines. Today, many mines are still active while others have long since closed, but their treasures still sell in the market.

Here’s a quick overview of where to find American opals in the USA:

Nevada
Oregon
Arizona
Idaho
Utah
Washington
Arkansas
Louisiana

Before we dive into each of these states, let’s go over some of the opal varieties you’ll encounter in the US.

Types of Opals Found in the USA

American opals come from several states in western USA, where volcanic rocks in remote mountains and valleys along the Western Trail from California to Washington supply varieties like black opal, fire opal, common opal, and more.

However, Nevada is the leading American supplier for opals. On the whole, the United States produces around $90,000 of opal annually.

Most of these opals are found in western USA, with many opal mines open to the public. Next, we’ll look at the mines dotting the Western regions of the US.

Nevada

Can you find black opal in the US? You bet! It’s clear that Nevada is the best place to find opal in the US, thanks to the world-famous Virgin Valley opal, a remote, fruitful mining district supplying some of the world’s finest black opals.

In Northern Nevada nestled against the border of Oregon, a conglomeration of three high-producing Virgin Valley opal mines line the high desert valleys along the Sheldon National Wildlife Refuge, including:

Royal Peacock opal mine
Virgin Opal Bonanza mine
Rainbow Ridge opal mine

While Nevada tends to be associated with gambling and the famous Las Vegas strip, there’s much more to be discovered! The vast 68,000-acre valleys encompass the heart of the Old West and its rich prospecting history. The region teems with common opal, but a few small deposits supply precious black opal, known as some of the finest opals in the world.

Tourists can visit this opal mecca during the mining season, from May to November. If you’re wondering what makes Nevada’s opals so prestigious, it's their vivid array of colors. Additionally, the world’s largest precious opal was unearthed in the Royal Peacock Mine!

Despite Nevada’s surplus of common opal, most are unsuitable for gems due to their crazing and cracking. These fragile stones cannot be cut or polished. That said, they make for stunning display gems sold to museums and rock shops for collectors and home decor.

Since Nevada’s opal boom straddles the Oregon border, let’s look at “the beaver state” next.

Oregon

Opals hide in rhyolite geode mineraloids that form in low-temperature silicon dioxide cracks in the earth. Oregon has its very own variety of opals called “Thunderegg.” These opals are found in stunning geodes, rocks that look unassuming outside but explode with color and diversity within.

In addition to thundereggs, Oregon supplies a variety of fire opals as well as common opals, rainbow opals, centra luz opals, blue opals, and dendritic opals.

Where can you find opals in Oregon? Counties across the state have small opal mines. The leading supplier of Oregon opals is the Juniper Ridge Opal mine, a “fee dig” site where visitors and miners can pay a fee, undergo training, and start mining! Any findings unearthed are yours to keep!

Another prominent locality is the Opal Butte mine in Morrow County that’s been active since 1988. Over in Klamath County, you’ll find Opal Creekand Klamath Falls, a small but active opal mine.

Arizona

Heading east from California, you’ll find a famous agate mine that’s known to unearth opals. Most notably are the Mule Mountains, home to the Opal Hill Mine in the Palo Verde region. The quantity of opals discovered here is unrecorded, but opals often surface while mining for desirable agates.

In southern Arizona are the Sky Opal mines in Santa Cruz County. Here, beautiful soft blue opals surface. Another popular mine is Burro Creek, a mineral-producing region in Wickenburg known to produce rockhound collectibles and American opals.

Idaho

Idaho is a world-renowned gem state thanks to its geologic diversity, attracting rockhounds near and far to collect across the rich lands. The state produces a vibrant portfolio of gems, from agate to diamonds, and of course, opals!. Idaho opals include:

Fire opal
Banded opal
Hyalite opal
Common opal
Opalized wood

Ancient volcanic rocks and geysers supply Idaho’s opals. Geysers would erupt throughout millions of years, surfacing silica spheres in the liquid lined with layers of precious opal. While the color bar is thin, these opals are most commonly used to make opal triplets.

Where do you find opals in Idaho? The most prominent regions include the Spencer Opal Mine, Willow Creek, Pahsimeroi Valley, Poison Creek, the Moscow Opal Mines, and Clover Creek.

Utah

Utah is a sprawling Mountain West state bordering Colorado, Wyoming, Idaho, Arizona, and Nevada. Because it’s nestled between three states producing American opals (Arizona, Nevada, and Idaho), it’s only fitting that Utah also has opals. However, these opals are an entity all their own, thanks to their unique banding. We can thank the geothermal activity underground for forming such a fantastic American opal variety!

Also called Bacon Opals, or Candy Strop Opals, Utah opals exhibit a unique striping akin to a strip of bacon meat. Warm hues of red, yellow, and green line these slabs and specimens. While Utah isn’t a leading supplier of opals, they spring up from regions across the state.

However, the most notable locale is the Opal Gemstone Mine in Milford, a rockhounding site in the Antelope-Roosevelt Hot Springs Mining District treasured by collectors eager to see one of the most unique American opal varieties in the world.

The Mine has since closed, and production was small when it was active, but Utah opals still circulate throughout the opal market as a novelty.

Washington

The northernmost western state of Washington abundantly produces gemstones like agates, carnelians, and bloodstones. However, you can also find American opals in Washington State!

A treasure unique to Washington is opalized wood specimens. When wood buries into soil, mineralized water and low oxygen create a fascinating process called permineralization. Rather than decomposing, silica preserves the wood tissues, transforming them into opalized wood fossils.

Besides these remarkable treasures, you can also find common opal in Washington, although production levels are minimal, despite the demand and interest.

Washington Opals are rare and elusive but can be found in the following regions:

Whelan — the first US location to unearth American opals!
The Yakima River in Sunnyside
Wind River in Skamania County
Greenwater River in King County

And that wraps up the western sources, but where else can we find opal in the US?

Arkansas

Arkansas might not be the most prominent state to supply gemstones in the US, but it deserves mention on this list of American opal sites. In the late 19th century, people flocked to Arkansas to join the booming pearl rush. Over in Murfreesboro, Crater of Diamonds State Park supplies a respectable amount of diamonds. In addition to a variety of quartz species, Arkansas also has a small source of opals.

Arkansas ranks third for gemstone production ($4.89 million) in the United States, and there are several regions to find opal, including the Potash Sulphur Springs in Garland County. Arkansas opal types include dendritic opal, precious fire opal, and throughout Eastern and Southern Arkansas, opalized wood is present in hyaline opal.

Louisiana

Are you wondering, can opal be found in Louisiana of all states? The answer is yes, and it’s called Louisiana Sand Opal. These rare opal types are a type of sandstone once mined in the Catahoula Formation in Leesville.

Louisiana Sand Opal forms when sand grains band together with clear opal. Once the specimen is exposed to sun rays, the mixed composition displays a radiant play of color in vivid speckles of purples, blues, and greens. The most desired Louisiana opals have a dark body tone to best exhibit the stone’s play of color.

Louisiana opal mining is historically small in production, with prominence rising and dwindling in the 1980s-90s. This means that Louisiana opal is exceedingly rare and elusive. But there is another type of Louisiana opal that’s much more abundant: Louisiana Palm Wood.

Like Washington’s opalized wood, Louisiana Palm Wood is a form of opalized fallen palm wood, which isn’t actually a true wood grain. Instead, palm wood is a fibrous material found in localized plants. As the palms deteriorated into underground water, silica grew and hardened into petrified palm opal.

If you’re in the market for Louisiana opal, palm wood is your best bet!

Are Opals Sold in the US?

And that wraps up our tour of American opal found in the US! The United States may never contend with Australia for opal production, but as you can see, rare and novelty opal varieties exist from sea to shining sea. Of course, the American west is the most prominent region for American opals, but branch out east, and you’ll also find unique varieties. Are you ready to get your hands on a relic from the Old West?

Find valuable and rare American opal from Opal Auctions!

American Opal

Lorsque les premiers colons ont migré vers l'ouest pour chercher de l'or dans les premières villes prospères américaines, ils ont peut-être également rencontré un autre trésor caché dans la terre : les opales ! C'est vrai, si vous pensiez que les opales étaient confinées aux abondants gisements d'Australie, détrompez-vous.

S'il est vrai que l' Australie est la principale source d'opales dans le monde, suivie de l'Éthiopie, les États-Unis ont également un approvisionnement modeste mais constant. Les États-Unis ne fournissent qu'une fraction par rapport à d'autres sources comme l'Australie, l'Éthiopie, le Brésil et le Mexique, mais les canyons et les vallées de l'ouest sont bordés de petites mines d'opale. Aujourd'hui, de nombreuses mines sont toujours actives tandis que d'autres sont fermées depuis longtemps, mais leurs trésors se vendent toujours sur le marché.

Voici un aperçu rapide de l'endroit où trouver des opales américaines aux États-Unis:

Nevada
Oregon
Arizona
Idaho
Utah
Washington
Arkansas
Louisiane

Avant de plonger dans chacun de ces États, examinons certaines des variétés d'opales que vous rencontrerez aux États-Unis.

Types d'opales trouvées aux États-Unis

Les opales américaines proviennent de plusieurs États de l'ouest des États-Unis, où les roches volcaniques des montagnes et des vallées isolées le long du sentier occidental de la Californie à Washington fournissent des variétés telles que l'opale noire, l'opale de feu, l'opale commune, etc.

Cependant, le Nevada est le premier fournisseur américain d'opales. Dans l'ensemble, les États-Unis produisent environ 90 000 $ d'opale par an.

La plupart de ces opales se trouvent dans l'ouest des États-Unis, avec de nombreuses mines d'opales ouvertes au public. Ensuite, nous examinerons les mines qui parsèment les régions occidentales des États-Unis.

Nevada

Pouvez-vous trouver de l'opale noire aux États-Unis? Tu paries! Il est clair que le Nevada est le meilleur endroit pour trouver de l'opale aux États-Unis, grâce à la célèbre opale Virgin Valley , un district minier reculé et fructueux fournissant certaines des meilleures opales noires du monde.

Dans le nord du Nevada, niché contre la frontière de l'Oregon, un conglomérat de trois mines d'opale à haute production de Virgin Valley bordent les hautes vallées désertiques le long du Sheldon National Wildlife Refuge, notamment :

Mine d'opale Royal Peacock
Mine d'opale vierge Bonanza
Mine d'opale Rainbow Ridge

Alors que le Nevada a tendance à être associé au jeu et au célèbre Strip de Las Vegas, il y a beaucoup plus à découvrir ! Les vastes vallées de 68 000 acres englobent le cœur du Far West et sa riche histoire de prospection. La région regorge d'opale commune, mais quelques petits gisements fournissent une précieuse opale noire, connue comme l'une des plus belles opales au monde.

Les touristes peuvent visiter cette Mecque de l'opale pendant la saison minière, de mai à novembre. Si vous vous demandez ce qui rend les opales du Nevada si prestigieuses, c'est leur palette de couleurs vives. De plus, la plus grande opale précieuse du monde a été déterrée dans la mine Royal Peacock !

Malgré le surplus d'opale commune du Nevada, la plupart ne conviennent pas aux pierres précieuses en raison de leur craquelage et de leur fissuration. Ces pierres fragiles ne peuvent être ni taillées ni polies. Cela dit, ils constituent de superbes joyaux d'affichage vendus aux musées et aux magasins de rock pour les collectionneurs et la décoration intérieure.

Étant donné que le boom de l'opale du Nevada chevauche la frontière de l'Oregon, examinons ensuite « l'État du castor ».

Oregon

Les opales se cachent dans des minéraloïdes de géode de rhyolite qui se forment dans des fissures de dioxyde de silicium à basse température dans la terre. L'Oregon a sa propre variété d'opales appelées "Thunderegg". Ces opales se trouvent dans de superbes géodes, des roches qui ont l'air sans prétention à l'extérieur mais explosent de couleur et de diversité à l'intérieur.

En plus des Thundereggs, l'Oregon fournit une variété d'opales de feu ainsi que des opales communes, des opales arc-en-ciel, des opales centra luz, des opales bleues et des opales dendritiques.

Où pouvez-vous trouver des opales dans l'Oregon ? Les comtés de l'État ont de petites mines d'opale. Le principal fournisseur d'opales de l'Oregon est la mine Juniper Ridge Opal, un site de « recherche payante » où les visiteurs et les mineurs peuvent payer des frais, suivre une formation et commencer à extraire ! Toutes les découvertes découvertes sont à vous !

Une autre localité importante est la mine Opal Butte dans le comté de Morrow qui est active depuis 1988. Dans le comté de Klamath, vous trouverez Opal Creek et Klamath Falls, une petite mais active mine d'opale.

Arizona

En vous dirigeant vers l'est de la Californie, vous trouverez une célèbre mine d'agate connue pour dénicher des opales. Plus particulièrement, les montagnes Mule, qui abritent la mine Opal Hill dans la région de Palo Verde. La quantité d'opales découvertes ici n'est pas enregistrée, mais les opales font souvent surface lors de l'extraction d'agates souhaitables.

Dans le sud de l'Arizona se trouvent les mines Sky Opal dans le comté de Santa Cruz. Ici, une belle surface d'opales bleu doux. Une autre mine populaire est Burro Creek, une région productrice de minéraux à Wickenburg connue pour produire des objets de collection rockhound et des opales américaines.

Idaho

L'Idaho est un état de gemme de renommée mondiale grâce à sa diversité géologique, attirant des chiens de chasse de près et de loin pour se rassembler à travers les terres riches. L'État produit un portefeuille dynamique de pierres précieuses, de l'agate aux diamants et, bien sûr, aux opales !. Les opales de l'Idaho comprennent :

Opale de feu
Opale à bandes
Opale hyalite
Opale commune
Bois opalisé

Les anciennes roches volcaniques et les geysers fournissent les opales de l'Idaho. Des geysers éclateraient pendant des millions d'années, faisant surgir des sphères de silice dans le liquide tapissées de couches d'opale précieuse. Bien que la barre de couleur soit mince, ces opales sont le plus souvent utilisées pour fabriquer des triplés d'opale.

Où trouve-t-on des opales dans l'Idaho ? Les régions les plus importantes comprennent la mine d'opale Spencer, le ruisseau Willow, la vallée de Pahsimeroi, le ruisseau Poison, les mines d'opale de Moscou et le ruisseau Clover.

Utah

L'Utah est un État tentaculaire des montagnes de l'ouest bordant le Colorado, le Wyoming, l'Idaho, l'Arizona et le Nevada. Parce qu'il est niché entre trois États produisant des opales américaines (Arizona, Nevada et Idaho), il est tout à fait normal que l'Utah ait également des opales. Cependant, ces opales sont une entité à part entière, grâce à leur cerclage unique. Nous pouvons remercier l'activité géothermique souterraine d'avoir formé une variété d'opale américaine aussi fantastique !

Également appelées Bacon Opals ou Candy Strop Opals, les opales de l'Utah présentent une rayure unique semblable à une bande de viande de bacon. Des teintes chaudes de rouge, de jaune et de vert tapissent ces dalles et spécimens. Bien que l'Utah ne soit pas l'un des principaux fournisseurs d'opales, elles proviennent de régions de l'État.

Cependant, le lieu le plus remarquable est la mine de pierres précieuses d'Opale à Milford, un site de chasse au roc dans le district minier d'Antelope-Roosevelt Hot Springs, prisé par les collectionneurs désireux de voir l'une des variétés d'opale américaine les plus uniques au monde.

La mine a depuis fermé ses portes et la production était faible lorsqu'elle était active, mais les opales de l'Utah circulent toujours sur le marché de l'opale en tant que nouveauté.

Washington

L'État de Washington le plus au nord-ouest produit abondamment des pierres précieuses comme des agates, des cornalines et des pierres de sang. Cependant, vous pouvez également trouver des opales américaines dans l'État de Washington !

Un trésor unique à Washington est constitué de spécimens de bois opalisé. Lorsque le bois s'enfouit dans le sol, l'eau minéralisée et le faible taux d'oxygène créent un processus fascinant appelé perminéralisation. Plutôt que de se décomposer, la silice préserve les tissus du bois, les transformant en fossiles de bois opalisés.

Outre ces trésors remarquables, vous pouvez également trouver de l'opale commune à Washington, bien que les niveaux de production soient minimes, malgré la demande et l'intérêt.

Les opales de Washington sont rares et insaisissables, mais peuvent être trouvées dans les régions suivantes :

Whelan - le premier site américain à déterrer des opales américaines !
La rivière Yakima à Sunnyside
Wind River dans le comté de Skamania
Rivière Greenwater dans le comté de King

Et cela met fin aux sources occidentales, mais où d'autre pouvons-nous trouver de l'opale aux États-Unis ?

Arkansas

L'Arkansas n'est peut-être pas l'État le plus important pour fournir des pierres précieuses aux États-Unis, mais il mérite d'être mentionné sur cette liste de sites d'opale américains. À la fin du 19e siècle, les gens ont afflué vers l'Arkansas pour se joindre à la ruée vers les perles en plein essor. À Murfreesboro, le Crater of Diamonds State Park fournit une quantité respectable de diamants. En plus d'une variété d'espèces de quartz, l'Arkansas possède également une petite source d'opales.

L'Arkansas se classe troisième pour la production de pierres précieuses (4,89 millions de dollars) aux États-Unis, et il existe plusieurs régions pour trouver de l'opale, notamment Potash Sulphur Springs dans le comté de Garland. Les types d'opale de l'Arkansas comprennent l'opale dendritique, l'opale de feu précieuse et dans tout l'est et le sud de l'Arkansas, le bois opalisé est présent dans l'opale hyaline.

Louisiane

Vous vous demandez si l'opale peut être trouvée en Louisiane dans tous les États ? La réponse est oui, et elle s'appelle Louisiana Sand Opal. Ces types d'opales rares sont un type de grès autrefois extrait dans la formation Catahoula à Leesville.

L'opale de sable de Louisiane se forme lorsque des grains de sable se joignent à une opale claire. Une fois que le spécimen est exposé aux rayons du soleil, la composition mixte affiche un jeu de couleurs radieux dans des taches vives de violets, de bleus et de verts. Les opales de Louisiane les plus recherchées ont un ton de corps sombre pour mieux montrer le jeu de couleur de la pierre.

L'exploitation minière de l'opale de Louisiane est historiquement faible en production, avec une importance croissante et décroissante dans les années 1980-90. Cela signifie que l'opale de Louisiane est extrêmement rare et insaisissable. Mais il existe un autre type d'opale de Louisiane beaucoup plus abondant : le bois de palmier de Louisiane.

Comme le bois opalisé de Washington, le bois de palmier de Louisiane est une forme de bois de palmier tombé opalisé, qui n'est pas réellement un vrai grain de bois. Au lieu de cela, le bois de palmier est un matériau fibreux trouvé dans des plantes localisées. Au fur et à mesure que les palmiers se détérioraient en eaux souterraines, la silice poussait et se durcissait en opale de palmier pétrifiée.

Si vous êtes à la recherche d'opale de Louisiane, le bois de palmier est votre meilleur choix !

Les opales sont-elles vendues aux États-Unis?

Et cela termine notre tournée de l'opale américaine trouvée aux États-Unis! Les États-Unis ne rivaliseront peut-être jamais avec l'Australie pour la production d'opales, mais comme vous pouvez le voir, des variétés d'opales rares et innovantes existent d'une mer à l'autre. Bien sûr, l'ouest américain est la région la plus importante pour les opales américaines, mais s'étend à l'est et vous trouverez également des variétés uniques. Êtes-vous prêt à mettre la main sur une relique du Far West ?

Trouvez une opale américaine précieuse et rare chez Opal Auctions!