Opales célèbres de l'histoire de l'exploitation minière des opales en Australie

L'histoire de l'exploitation minière australienne a vu la découverte de nombreuses opales célèbres, certaines plus impressionnantes que d'autres. Voici quelques-unes des plus grandes et des plus célèbres opales découvertes en Australie.

Australis olympique

Opale Olympic Australis (avec l'aimable autorisation d'Altmann & Cherny)

• Poids - 3450 grammes (Soit 17 250 carats !)

• Dimensions - 280 mm (L) x 120 mm (H) x 115 mm (l)

• Trouvé - 1956

L'une des opales les plus précieuses et les plus célèbres jamais découvertes au monde est l' opale Olympic Australis , trouvée à Coober Pedy (Australie-Méridionale) en 1956, dans le gisement d'opales d'« Eight Mile ». Cette pierre, d'un poids d'environ 3,4 kilogrammes, est une pièce maîtresse de la collection Altmann & Cherny, basée à Melbourne. Elle doit son nom aux Jeux olympiques qui se déroulaient à Melbourne la même année que sa découverte. Sa valeur actuelle est estimée à plus de 2 500 000 dollars australiens.

Aurore autsrale

• Poids - 180 carats

• Dimensions - 3 pouces (L) x 1,8 pouces (l)

• Trouvé - 1938

L'« Aurora Australia » est considérée comme l' opale noire la plus précieuse au monde. Découverte à Lightning Ridge, en Nouvelle-Galles du Sud, en 1938, dans un ancien fond marin, elle présente un motif arlequin aux couleurs dominantes bleues, vertes et rouges sur fond noir, évoquant les aurores australes. D'où son nom, « Aurora Australis ». Acquise par Altmann & Cherny, elle fut taillée et polie en forme ovale à partir de sa forme semi-brute d'origine. C'est sans doute la plus impressionnante de toutes les opales célèbres.

Sa valeur est estimée à 1 000 000 $ AUD.

Le Prince Noir

L'opale du Prince Noir

• Poids - 181 carats

• Dimensions - 3 pouces (L) x 1,8 pouces (l)

• Trouvé - 1915

Le « Prince Noir », plus communément appelé « Prince Arlequin », est une opale célèbre de 181 carats. Découverte en 1915 par Tom Urwin et Ted Brow à Phone Line, près de Lightning Ridge, elle fut acquise par le Muséum d'histoire naturelle de New York, où elle est exposée aujourd'hui.

La célèbre opale présente un motif de drapeau sur une face et une couleur rouge sur l'autre.

Fierté de l'Australie

Opale de la fierté australienne (avec l'aimable autorisation de Resources, nsw.gov.au)

• Poids - 225 carats

• Dimensions - 2 pouces (L) x 3 pouces (l)

• Trouvé - 1915

L'opale « Fierté d'Australie » est une pierre à double bordure de 225 carats, conservée au Forest Lawn Museum aux États-Unis. Également connue sous le nom d'« Empereur Rouge », elle fut découverte en 1915 par Tom Urwin et Snowy Brown. Elle fut vendue en 1954 pour 150 000 $. Le même gisement, provenant de Phone Line, a également donné naissance à l'Opale « Impératrice d'Australie », une pierre de 110 carats créée spécialement pour l'occasion et surnommée « Opale Flamant Rose ».

Cette opale a la forme d'un continent et présente des veines noires et bleues traversées de stries rouge vif sur toute la surface de cette pierre double face de 225 carats.

La Reine du Feu

Poids - 900 carats

Trouvé - 1906

Charlie Dunstan découvrit la « Pierre de Dunstan », rebaptisée plus tard « Reine de Feu », sur le site minier d'Angledool. Elle pesait environ 900 carats. C'était le plus gros nobby jamais trouvé, d'une richesse de couleurs exceptionnelle : « un joyau vraiment merveilleux, d'une beauté indescriptible ! »

Après avoir vendu la pierre à un acheteur inconnu pour la somme dérisoire de 100 livres, Dunstan aurait été retrouvé mort dans sa cabane. La pierre changea de mains à plusieurs reprises, et chaque nouvel acquéreur peinait à la vendre, car elle était de grande taille et la demande pour les grandes opales noires était faible à l'époque.

En 1928, elle fut placée au musée de Chicago, où elle était estimée à 40 000 £ et rebaptisée « La Reine de Feu ». Dans les années 1940, elle fut revendue à J.D. Rockefeller, qui fit don de l'opale à sa prestigieuse collection familiale. Il l'avait acquise pour 75 000 £.

Opale Galaxie

Opale Galaxie

• Poids - 3749 carats

• Dimensions : 14 x 10,2 x 4,1 cm

• Trouvé - 1976

La plus grande opale polie célèbre au monde est l'opale Galaxy, découverte au Brésil en 1976. Elle a été certifiée par le Livre Guinness des records en 1992. Elle pèse environ 3 749 carats et a été taillée par Scott Cooley dans un morceau d'opale brute de la taille d'un pamplemousse pesant 5 205 carats.

ACHETEZ VOS PROPRES OPALES CÉLÈBRES

Black Opal

Boulder Opal

Ethiopian Opal

Crystal Opal