What is the Difference Between an Opal Solid, Doublet and Triplet?

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If you live for all things opal, then you’ve likely encountered various terms like doublet, triplet, solid and rough.

What do these terms mean and why is it important for buyers to understand their meaning?

As with any item, an intimate knowledge of the product helps you make an informed purchase. Many gemstone collectors familiarize themselves with the interworkings of the opal market. What about buyers who have an appreciation for opal but aren’t bonafide collectors? This guide is for you!

In this post, we’re defining three variations of opal: opal solid, opal doublet and opal triplet. When you have a clear understanding of what these terms mean, you can save time and money as you shop for the perfect gem.

First, where do opals come from and what processes influence their final shape? Let’s explore!

The Opal Mining Process

The glittering, iridescent gemstones that flicker on the shelves of jewelers have undergone an extensive process to get there. Even before miners dig into the ground to find opal, they have to file paperwork and apply for drilling leases. Once the formalities are covered, the hunt begins.

Miners use drilling rigs to dig into the bedrock of the earth. What they retrieve are samples that undergo an examination to see if the ground holds opal. If there isn’t opal, the hunt continues. However, if a miner strikes opal, they drill about 100 feet deeper into the earth to reach the mother lode.

Opal is a lucrative prospect, especially in Australia because the land is filled with opal mines and deposits. Opal contains about 2-5% of water mixed with silica, as Australia was centuries-ago blanketed in water springs. When the water fell into the earth’s cracks, it slowly evaporated and left behind silica crystals. These crystals formed slowly over thousands of years to become beautiful opals.

So, how do opals become striking, profitable gemstones? Gemologists and gem cutters use rough specimens of opal to cut them into gems. Every detail of the opal is examined to consider inclusions, play of color, body tone, and brilliance, among other features. These factors will ultimately, dictate whether the final product is an opal solid, doublet or triplet.

And that leads us full circle into the differences between the three!

What is An Opal Solid?

The term “opal solid” describes a specimen that is made entirely of opal. When we talk about an opal solid, we can describe two things:

A solid rough opal specimen

A solid opal gemstone

While these are two very different products, they each contain 100% solid opal. In other words, the entire gemstone or rough contains pure opal. Unlike specimens like Boulder Opal or Matrix opal, solid opal doesn’t contain any host rock or inclusions from its growing environment. When most people think of the classic depiction of opal, they envision solid opal.

A variety of opal types come as solid opal, including white opal, black opal, and fire opal. So, we’ve established that an opal solid is made of pure opal, but what about a doublet?

What is An Opal Doublet?

If you guessed that an opal doublet isn’t made entirely of pure opal, you guessed correctly! Look at you, you’re on your way to becoming a gemstone expert! So, if opal doublets aren’t entirely made of opal, what else do they contain?

Opal doublets contain a thin sheet of precious opal, but this piece is cemented to ironstone or black potch backing. You might wonder why the stone isn’t pure, like an opal solid. Well, not every cut of opal is flawless enough to be solid. But that doesn’t mean an opal doublet is worthless. If every opal that didn’t meet the solid opal standard was discarded, there would be an extreme amount of waste.

Fortunately, gem cutters strategically repurpose these pieces into opal doublets! Not only is it a great way to conserve materials, but it provides an affordable option for buyers. Opal doublets provide the choice to buy a gorgeous opal gem at a lower price-point than solid opal.

Now that you know what an opal doublet is, you can probably guess that an opal triplet has three pieces. So, what’s the third ingredient?

What is An Opal Triplet?

Our final opal product in this discussion is an opal triplet. Similar to an opal doublet, triplets contain opal that’s bonded to a backing. The key difference here is that the percentage of opal is very small. In fact, triplets contain only a thin piece of crystal opal.

Think of a triplet as a three-layer-sandwich. The bottom bun is ironstone or black potch, the top bun is made of plastic or quartz, and the middle is where the opal’s at!

The key feature of opal triplets is that the majority of the gem contains manmade materials. While you might think this would extensively lower the value and demand, it’s not necessarily the case. That’s because that thin sheet of opal in triplets often exhibit striking patterns and fiery displays of color.

In turn, triplets are commonly used in opal jewelry items like rings and earrings.

Which Type of Opal is Best?

The answer to this question is truly subjective. If you’re a purist, you’ll love solid opal because it’s entirely made of opal. However, if you care about getting a great value and a good portion of opal, then doublets are the right choice for you. Lastly, if you want a highly durable and affordable opal, opt for a triplet for your opal jewelry.

The truth is that you truly don’t have to decide. If you love the look and quality of opal gemstones, then you’ll likely have a variety of all three. Either way, you can’t go wrong with either one of these striking gemstones!

To recap, here’s the difference between an opal solid, doublet and triplet:

Solid opal is a gemstone or rough that contains 100% pure opal

Opal doublet describes a piece of precious opal that’s bonded to a black potch or ironstone backing

Opal triplet is a thin sheet of precious opal sandwiched between black potch or ironstone backing, and plastic or quartz

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Opal Doublet

Opal Triplet

Black Opal

Crystal Opal

Si vives para todo lo relacionado con el ópalo, es probable que hayas encontrado varios términos como doblete, triplete, sólido y rugoso.

¿Qué significan estos términos y por qué es importante que los compradores comprendan su significado?

Como con cualquier artículo, un conocimiento íntimo del producto le ayuda a realizar una compra informada. Muchos coleccionistas de piedras preciosas se familiarizan con el interfuncionamiento del mercado del ópalo. ¿Qué pasa con los compradores que aprecian el ópalo pero no son coleccionistas de buena fe? ¡Esta guía es para usted!

En esta publicación, estamos definiendo tres variaciones de opal: opal solid, opal doublet y opal triplet. Cuando comprenda claramente lo que significan estos términos, puede ahorrar tiempo y dinero al comprar la gema perfecta.

Primero, ¿de dónde vienen los ópalos y qué procesos influyen en su forma final? ¡Vamos a explorar!

El proceso de minería de ópalo

Las brillantes e iridiscentes piedras preciosas que parpadean en los estantes de los joyeros han sufrido un extenso proceso para llegar allí. Incluso antes de que los mineros cavan en el suelo para encontrar ópalo , tienen que presentar documentos y solicitar arrendamientos de perforación. Una vez que se cubren los trámites, comienza la caza.

Los mineros usan plataformas de perforación para excavar en la roca madre de la tierra. Lo que recuperan son muestras que se someten a un examen para ver si el suelo contiene ópalo. Si no hay ópalo, la caza continúa. Sin embargo, si un minero golpea el ópalo, perfora unos 100 pies más profundamente en la tierra para llegar al filo de la madre.

El ópalo es una perspectiva lucrativa, especialmente en Australia porque la tierra está llena de minas y depósitos de ópalo. El ópalo contiene aproximadamente 2-5% de agua mezclada con sílice, ya que Australia fue cubierta hace siglos en manantiales. Cuando el agua cayó en las grietas de la tierra, se evaporó lentamente y dejó cristales de sílice. Estos cristales se formaron lentamente durante miles de años para convertirse en hermosos ópalos.

Entonces, ¿cómo se convierten los ópalos en piedras preciosas llamativas y rentables? Los gemólogos y los cortadores de gemas usan especímenes ásperos de ópalo para cortarlos en gemas. Cada detalle del ópalo se examina para considerar inclusiones, juego de color, tono corporal y brillo, entre otras características. Estos factores determinarán en última instancia si el producto final es un sólido opalino, doblete o triplete.

¡Y eso nos lleva a un círculo completo en las diferencias entre los tres!

¿Qué es un sólido de ópalo?

El término "sólido de ópalo" describe una muestra que está hecha completamente de ópalo. Cuando hablamos de un sólido opal, podemos describir dos cosas:

Una muestra sólida de ópalo áspero

Una piedra preciosa de ópalo sólido

Si bien estos son dos productos muy diferentes, cada uno contiene 100% de ópalo sólido . En otras palabras, toda la piedra preciosa o en bruto contiene ópalo puro. A diferencia de los especímenes como Boulder Opal o Matrix opal, el ópalo sólido no contiene ninguna roca huésped ni inclusiones de su entorno de crecimiento. Cuando la mayoría de la gente piensa en la representación clásica del ópalo, imaginan ópalo sólido.

Una variedad de tipos de ópalo viene como ópalo sólido, incluido el ópalo blanco, el ópalo negro y el ópalo de fuego. Entonces, hemos establecido que un sólido de ópalo está hecho de ópalo puro, pero ¿qué pasa con un doblete?

¿Qué es un doblete de ópalo?

Si adivinó que un doblete de ópalo no está hecho completamente de ópalo puro, ¡lo adivinó correctamente! ¡Mírate, estás en camino de convertirte en un experto en piedras preciosas! Entonces, si los dobletes de ópalo no están hechos completamente de ópalo, ¿qué más contienen?

Los dobletes de ópalo contienen una lámina delgada de ópalo precioso, pero esta pieza está cementada con piedra de hierro o respaldo de capa negra. Quizás se pregunte por qué la piedra no es pura, como un sólido de ópalo. Bueno, no todos los cortes de ópalo son lo suficientemente perfectos como para ser sólidos. Pero eso no significa que un doblete de ópalo no valga nada. Si cada ópalo que no cumplía con el estándar de ópalo sólido se descartara, habría una cantidad extrema de desperdicio.

¡Afortunadamente, los cortadores de gemas reutilizan estratégicamente estas piezas en dobletes de ópalo! No solo es una excelente manera de conservar materiales, sino que también ofrece una opción asequible para los compradores. Los dobletes de ópalo ofrecen la opción de comprar una hermosa gema de ópalo a un precio más bajo que el ópalo sólido.

Ahora que sabes lo que es un doblete de ópalo, probablemente puedas adivinar que un triplete de ópalo tiene tres piezas. Entonces, ¿cuál es el tercer ingrediente?

¿Qué es un triplete de ópalo?

Nuestro producto final de ópalo en esta discusión es un triplete de ópalo . Similar a un doblete de ópalo, los trillizos contienen ópalo que está unido a un respaldo. La diferencia clave aquí es que el porcentaje de ópalo es muy pequeño. De hecho, los trillizos contienen solo una delgada pieza de ópalo de cristal.

Piense en un triplete como un sándwich de tres capas. El bollo inferior es de hierro o potch negro, el bollo superior está hecho de plástico o cuarzo, ¡y el centro es donde está el ópalo!

La característica clave de los trillizos de ópalo es que la mayoría de la gema contiene materiales artificiales. Si bien podría pensar que esto reduciría ampliamente el valor y la demanda, no es necesariamente el caso. Eso se debe a que esa delgada lámina de ópalo en trillizos a menudo exhibe patrones llamativos y ardientes exhibiciones de color.

A su vez, los trillizos se usan comúnmente en artículos de joyería de ópalo como anillos y aretes.

¿Qué tipo de ópalo es el mejor?

La respuesta a esta pregunta es verdaderamente subjetiva. Si eres purista, te encantará el ópalo sólido porque está hecho completamente de ópalo. Sin embargo, si le importa obtener un gran valor y una buena porción de ópalo, entonces los dobletes son la opción correcta para usted. Por último, si desea un ópalo altamente duradero y asequible, opte por un triplete para sus joyas de ópalo.

La verdad es que realmente no tienes que decidir. Si te encanta el aspecto y la calidad de las piedras preciosas de ópalo, entonces es probable que tengas una variedad de las tres. De cualquier manera, ¡no puedes equivocarte con ninguna de estas piedras preciosas llamativas!