El amor de Texas por los ópalos

Texas, el segundo estado más grande de Estados Unidos, mantiene una larga relación con la gema nacional de Australia, el ópalo. Este estado, segundo en tamaño no solo en superficie y población sino también en economía, siempre ha tenido una profunda apreciación por los ópalos. Sin embargo, no fue hasta que su capital, Austin, recibió como obsequio un hermoso y gran ópalo de su ciudad hermana, Adelaida, en Australia, que el interés por los ópalos australianos se extendió por todo el estado.

Historia de dos ciudades

A lo largo de las décadas, Estados Unidos ha recibido una gran variedad de regalos increíbles de países extranjeros como gesto de amistad: la Estatua de la Libertad fue un obsequio de Francia en 1886, Japón envió 3020 flores de cerezo a Washington en 1912 y China incluso regaló dos pandas gigantes para simbolizar la creciente relación entre ambos países. Si bien es un regalo menos conocido, la ciudad de Adelaida obsequió a su ciudad hermana estadounidense, Austin, un hermoso ópalo de gran tamaño para conmemorar su amistad.

En 1986, tanto Adelaida como Austin conmemoraron el 150.º aniversario de su fundación como estados independientes de sus respectivos países, lo que motivó la decisión de hermanar a sus capitales. Las ciudades ribereñas preveían que este vínculo no solo fortalecería los lazos culturales y fomentaría el conocimiento público de sus atractivos turísticos, sino que también promovería las visitas entre los habitantes de ambas ciudades. El 11 de julio de 1983, mientras los dos alcaldes firmaban la documentación que formalizaría su hermanamiento, el entonces alcalde de Adelaida, el Dr. John Watson, obsequió un gran ópalo al entonces alcalde interino de Austin, Ron Muller. En reciprocidad, Austin obsequió a Adelaida una escultura de bronce de un toro longhorn, que hoy se exhibe en la oficina del alcalde.

El regreso del ópalo

El imponente ópalo, rodeado de joyas más pequeñas engastadas en un hermoso broche, fue considerado un regalo sumamente generoso. El ópalo, que en su momento costó 10.000 dólares, valdría hoy al menos 50.000. Sin embargo, las investigaciones sugieren que la entonces alcaldesa de Adelaida creía que el ópalo traía mala suerte y quería deshacerse de él, lo que provocó que se convirtiera en la pieza central del regalo a Austin en 1983. Aunque la superstición prácticamente ha desaparecido, la esposa del Dr. Watson, Diana, se negó a usarlo porque creía que los destellos rojos del ópalo eran los ojos del diablo. Afortunadamente, las esposas de los alcaldes de Austin lucieron el ópalo ocasionalmente en eventos especiales, lo que contribuyó a erradicar cualquier vestigio de la superstición que rodeaba a la gema. En años posteriores, el Ópalo fue guardado en una caja fuerte, lo que recientemente impulsó a la alcaldesa de Adelaida, Genevieve Theseira-Haese, a solicitar su regreso a la ciudad si ya no se usaba. “…Sería un bonito gesto para reintegrarlo a la historia como parte de las historias de las alcaldesas, que han estado ausentes del ayuntamiento”, declaró. Theseira-Haese había estado recopilando evidencia histórica de los 175 años de labor que las alcaldesas realizaron para inspirar a las futuras generaciones. Ahora, de vuelta en Adelaida, el histórico Ópalo se exhibe en el Ayuntamiento.

Ópalos populares en Texas

Hoy en día, en todo Texas se admira la belleza natural del ópalo australiano y sus vibrantes colores. El ópalo, una gema muy popular en joyería, es también la piedra natal de octubre y la gema nacional de Australia. Las joyas de ópalo siguen siendo un regalo popular para seres queridos en todo el mundo, incluyendo Texas. Si bien los collares, pulseras, pendientes y anillos siguen siendo opciones hermosas para lucir tu ópalo favorito, las hebillas de cinturón de ópalo mosaico son una alternativa cada vez más popular para quienes buscan un toque diferente. Las corbatas bolo de ópalo Boulder de Queensland son otro estilo elegante que aporta preciosos tonos pastel multicolores a tu atuendo. Con tantas maneras diferentes de lucir el ópalo, es el regalo perfecto para un ser querido.

Figura 1: Hebilla de cinturón de ópalo y corbata bolo de ópalo de roca

Ópalos en Texas

Aunque el 95% del ópalo se extrae en Australia, existen pequeños yacimientos en América. En Texas, solo hay un yacimiento en la Formación Catahoula, una estructura de madera fosilizada que se extiende a lo largo de la costa oriental del Golfo de México hasta Luisiana.

Figura 1: Ópalo de Idaho Figura 2: Ópalo de Utah Figura 3: Ópalo de Virgin Valley

Aunque en Texas solo existe un pequeño yacimiento de ópalo, la diversidad geológica del estado alberga muchas otras piedras preciosas y semipreciosas, como la perla, el topacio, la calcedonia y el cinabrio. Idaho, Utah y el Valle de Virgin son algunos de los otros lugares de Estados Unidos que cuentan con pequeños yacimientos de ópalo. Los ópalos americanos son bastante raros y cada uno posee una belleza única, con intrincadas tonalidades y colores únicos.

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