Campos mineros de ópalo de Queensland

Los yacimientos de ópalo de Queensland son inmensos y abarcan miles de kilómetros desde el oeste hasta el suroeste del estado. En el mapa superior se puede apreciar su distribución a lo largo de 1000 km entre Winton y Yowah. Esta zona se conoce como la Formación Winton y está compuesta por rocas sedimentarias erosionadas del período Cretácico.

Los yacimientos de ópalo de Queensland se consideran los más remotos y difíciles de explotar en minería. La zona es seca, calurosa y está cubierta de tierra roja que se impregna en todo. Por suerte para nosotros, estos yacimientos de ópalo de Queensland producen algunos de los ópalos de roca más hermosos que jamás hayamos visto.

El ópalo de Queensland está ganando popularidad gracias a sus colores y patrones únicos. El ópalo Yowah se ha vuelto muy popular, sobre todo en Estados Unidos, donde los diseñadores lo utilizan para crear joyas increíbles.

Algunos de los yacimientos de ópalo más famosos de Queensland son:

• Campo de ópalo de Koroit
• El yacimiento de ópalos de Yowah incluye Black Gate.
• El yacimiento de ópalo de Quilpie incluye Hayricks, Bull Creek y Pinkilla.
• Campo de ópalos de Opalton a Horse Creek
• Campo de ópalo de Kynuna
• Campos de ópalo de Yaraka hasta el monte Tighe
• Campos de ópalo de Juhdah y minas de Opalville
• Campos de ópalo de Bulgroo
• Campo de Kyabra-Eromanga
• Los yacimientos de ópalo de Toompine incluyen Lushingtons, Coparella, Duck Creek, Sheep Station Creek y Emu Creek.

CAMPOS DE ÓPALO DE KOROIT

Koroit se encuentra en la carretera de Humeburn, a 100 kilómetros al noroeste de Cunnamulla. El ópalo fue descubierto allí por primera vez en 1897 por Lawrence Rostron, administrador de la estación Tilboroo, en Eulo. El yacimiento de Koroit ha permanecido relativamente tranquilo en comparación con otros yacimientos de ópalo de Queensland. En 1972, un pequeño grupo de hombres se instaló en el yacimiento, entre ellos Mike Bennent, quien aún trabajaba allí en 1997. Como en la mayoría de los yacimientos de ópalo de Queensland, la extracción se realiza a cielo abierto con excavadoras y bulldozers.

CAMPOS DE ÓPALO DE YOWAH

Los primeros registros de minería en Yowah datan de la década de 1880 para este singular yacimiento. Es uno de los yacimientos de ópalo en producción más antiguos de Australia, y las concesiones mineras originales aún se explotan. Como la mayoría de los yacimientos de ópalo de Queensland, presenta un entorno difícil, agravado por la escasez permanente de agua. Antiguamente, los mineros solo podían trabajar en los yacimientos después de las lluvias; afortunadamente, hoy en día utilizan pozos artesianos (pozos subterráneos) como fuente de agua.

Yowah es famosa por la Nuez de Yowah y el ópalo de roca de Queensland. Estas "nueces de Yowah" son rocas de hierro con forma de nuez que, al abrirse, revelan un precioso ópalo en su interior. Su tamaño varía entre 5 mm y 200 mm. Este tipo de ópalo se está convirtiendo rápidamente en uno de los más populares de Queensland en el mercado actual. Las minas son muy frecuentadas por buscadores de ópalos, ya que se accede a ellas fácilmente desde la carretera principal.

CAMPOS DE ÓPALO DE JUNDAH

Las minas de Jundah son únicas porque producen no solo un tipo, sino casi todos los tipos de ópalo que se encuentran en Australia, incluyendo el ópalo negro, el ópalo cristal y el ópalo de roca. Básicamente, hay dos yacimientos principales: el Old Field, conocido como Top Flat, y la famosa Mina Negra, que se une a este medio kilómetro al este. El ópalo de estas dos zonas era de la más alta calidad.

La mina negra de Jundah fue la primera mina de ópalo negro de Australia, explotada 10 años antes de que se descubriera el ópalo negro en Lightning Ridge.

CAMPOS DE ÓPALO DE WINTON

Winton es uno de los yacimientos de ópalo más antiguos y conocidos de Queensland. Su historia se remonta a 1885, cuando Banjo Paterson compuso "Waltzing Matilda" en una de las estancias a las afueras de Winton.

Hoy en día, es un pueblo precioso con un gran interés por los ópalos. La mayoría de las excursiones desde esta zona incluyen una visita a Opalton, uno de los yacimientos de ópalo de Queensland, establecido al mismo tiempo que Winton. El ópalo de roca de Winton es uno de los más brillantes y hermosos del mercado, con calidad de gema. Es extremadamente estable y su dura textura lo hace perfecto para joyería de uso diario.

Resulta interesante leer sobre las antiguas minas de ópalo en Queensland que aún podrían tener algo de ópalo si te interesa buscarlo.

Los ópalos volcánicos de Queensland se encontraron en Springsure en 1872 y se conocen como ópalo de montaña.

Un ópalo de montaña se vendió en Londres en 1896 por 150 libras esterlinas.

En 1879 y 1886 también se vendieron ópalos procedentes de esta mina en Londres.

El alquiler de la corona era de 18 libras al año, pero los ópalos no eran muy estables y difíciles de encontrar en las cavidades de la roca.

En aquel momento, este yacimiento se comparó con las minas húngaras y mexicanas, ya que nadie había visto ópalo volcánico de Australia en aquellos primeros tiempos.

El informe del gobierno de Queensland también menciona que los ópalos encontrados en Honduras eran similares y que un pequeño depósito en Rocky Bridge Creek, en Nueva Gales del Sur, también era de origen volcánico.

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