History Of Andamooka Opal and How To Treat It

Procesando...

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In South Australia Opal was first discovered at Andamooka during the 1930’s. The first Andamooka Opal was discovered by Sam Brookes and Roy Sheppard. Caught in a thunderstorm they sheltered under a tree when a pretty rock caught the corner of their eye. Smaller deposits were exposed afterwards including Lambina during 1930 and Stuart Creek in 1947. Opal at Andamooka exists in the thin marine ‘Bulldog Shale’ which is the significant portion of the Marree Subgroup of the Early Cretaceous period.

Summary

Andamooka is one of the oldest known opal fields in Australia
Opals from Andamooka have been used in the Queens Jewelry
Andomooka Opal can be treated with sugar to turn it black and improve the Opal play of color.

Famous Andamooka Opal

Andamooka Opal is also known as the “Queen’s Opal”. It was cut and set into an 18 carat palladium choker band in 1954. It was presented to Queen Elizabeth II on the event of her first authorized state trip to Australia. Nowadays the necklace and earrings are considered a significant part of Queen Elizabeth II’s special crown jewels. The final Opal weighed 203 carats.

Discovered during 1930, Andamooka is considered a one of Australia’s most prominent opal fields. It has generated some of the most attractive pieces or sets of opal such as “The Andamooka Matrix Opal”, which is also referred as “The Queen’s Opal” mentioned above. The word Andamooka is derived from an Aboriginal name, meaning ‘Large Waterhole’. It is situated 600 kilometres north of Adelaide, and is the only Australian city where none of the streets are named.

Andamooka Opal Treatment

The Andamooka opal mines are well-known for producing light opal, which compromises white, crystal opal, it is sometimes referred as “milk” opal.

Matrix Opal is a permeable opal, which originates from Andamooka, South Australia. A variety of boulder opal also appears in Andamooka. Most of the rock in the surrounding area is quartzite and so sometime the Opal forms in between this very ha rd rock. These are referred as the “painted ladies”.

Andamooka matrix opal is regularly treated to improve the colour by creating a black body using black carbon. This treatment involves a chemical treatment that is applied to the entire stone. When it comes out of the earth, it can look quite pasty, but by treating it by means of a carbon dye method it ultimately looks like a more appealing Opal.

Once it is totally treated, it is known as Andamooka treated matrix opal. With a rich solution of sugar with water, it is usually followed by a phase of simmering in a bath with a resolute sulphuric acid. The sugars pierce in the limestone matrix, and then the acid cooks it and that turns the white sugar around the pockets of opal into a black carbon. The outcome is that the darkened matrix encloses the pockets of opal, which does not diffract light. Some miners took the originals and sold them overseas as Lightning Ridge Black opal. After the scam was revealed, there developed a time when no one would purchase treated matrix. But the remarkable colours and rich black matrix of the best gemstones actually does present the attributes that make the Lightning Ridge black opal famous. Treatment of these matrix stones involves a moderately simple method of processing the stones.

Sometimes an epoxy glass resin is used to give the stones a beautiful shine. You can find it here.

Andamooka Dinosaur Bones

Dinosaur fossils and bones have been found in Andamooka and many are now in museums. Australian dinosaurs are from 100 to 240 million years old which puts them in the Jurassic and Cretaceous periods. Many countries have dinosaur bones but only in Australia have opalized dinosaurs been found as opalized fossil.

Andamooka Opal Price

Matrix opal can be quite reasonably priced, which is different with the authentic black opal. For the buyers, they should be aware with some opal dealer whether you are purchasing an authentic black or Andamooka matrix opal stones.

How To Treat Andamooka Matrix Opal

The equipment used is very basic. For the heating, use an old electric frypan with a thermostat control. It is very important not to overheat the opal as it can fracture when too hot.
Place a mixture of 1 cup of sugar (white or brown doesn’t seem to make any difference) in a pyrex or other heat resistant bowl with an equivalent amount of water and heated until the sugar is dissolved.
Set the frypan to about mid-range for the heating process. The pyrex bowl can be placed directly onto the frypan.
Before treating the matrix opal it needs to be cut and shaped and sanded but not polished. The opal should be dried thoroughly by light heating to remove any moisture from the fine pores in the stone. Avoid touching the stone with your fingers as oil from your fingers can affect the treatment.
The stone or stones are then placed in the sugar syrup solution and cooked for 8 hours plus. The time of cooking is a bit of a guess and depends on the porosity of the stones. Very porous matrix will absorb the sugar solution much more quickly than dense matrix. I do not know how to assess how long it will take but 8 hours seems a good start.
After cooking let them cool down. It may be necessary during this stage to add some more water to the sugar solution if it becomes too thick due to evaporation due to the cooking process.
THE NEXT STAGE IS A VERY DANGEROUS ONE AS IT INVOLVES THE USE OF HIGHLY CONCENTRATED SULPHURIC ACID. THIS IS VERY CORROSIVE AND THE FUMES CAN ALSO BE DANGEROUS.
Use 93% sulphuric acid obtained from a chemical supplier.
Place a small quantity in a pyrex bowl and place it in the frypan . The frypan is in a well ventilated shed.
When putting the acid into the bowl it is recommended to use rubber gloves and eye protection as the acid will badly burn you if it splashes onto your skin, so do be careful. Also never pour the acid into water as it will react violently and could splash you. Preferably use a mask also.
The stones are then carefully removed from the sugar solution with plastic tweezers (not metal ones as they will react with the acid) and then carefully placed in the acid after letting excess sugar solution drip off the stones. Don’t attempt to wipe the stones at this stage. The stones can then be cooked in the warmed acid for two hours plus. At this stage they will have changed colour. They can then be removed carefully with plastic tweezers and should be placed in another bowl with a weak sugar solution or a solution of bicarbonate of soda. This is to neutralise the acid.
After a few minutes they can then be admired although there is still the final polishing to be carried out. While wet you will see the amazing transformation that has taken place. The colors of the opal will now be clearly showing.

If the matrix was quite dense you should now be able to polish the stone. It is better not to use cerium oxide or tin oxide as the polishing compound can get into the pores and be seen as tiny white spots which can mar the surface. Use a leather lap with 50,000 grade diamond for the polishing.

Extra care needs to be taken not to apply too much pressure as this will generate a lot of heat and could crack the stone. The more porous matrix may not polish at all. If this is the case the surface can be covered with liquid glass to produce a highly polished surface. I will discuss this treatment in a different post.

Don’t forget to dispose the acid carefully. Add the acid to water very slowly and then bury it in the garden when it is very diluted. Do not add water to the acid as it will splutter and could easily splash onto you causing harm. If it does, liberally wash the affected area with water. If anyone has any comments on this treatment or any alternative treatments please feel free to comment. This process had worked for me and have some very beautiful stones which look very much like quality black opal and have cost very little in comparison.

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Painted Ladies

Andamooka Opal Parcels

Andamooka Opal Specimens

Andamooka Opal Stones

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En Australia Meridional, el ópalo se descubrió por primera vez en Andamooka durante la década de 1930. El primer Ópalo de Andamooka fue descubierto por Sam Brookes y Roy Sheppard. Atrapados en una tormenta, se refugiaron debajo de un árbol cuando una bonita roca atrapó el rabillo del ojo. Luego se expusieron depósitos más pequeños, incluyendo Lambina durante 1930 y Stuart Creek en 1947. Opal en Andamooka existe en el delgado y marino "Bulldog Shale", que es la parte significativa del Subgrupo Marree del Cretácico Temprano.

Resumen

Andamooka es uno de los campos de ópalo más antiguos que se conocen en Australia.
Ópalos de Andamooka se han utilizado en la joyería de Queens
Andomooka Opal puede tratarse con azúcar para convertirlo en negro y mejorar el juego de color Opal.

Famoso ópalo de Andamooka

Andamooka Opal también se conoce como el "Opal de la reina". Fue cortado y colocado en una banda de gargantilla de paladio de 18 quilates en 1954. Se presentó a la reina Isabel II en el evento de su primer viaje de estado autorizado a Australia. Hoy en día, el collar y los pendientes se consideran una parte importante de las joyas de la corona especial de la reina Isabel II. El último ópalo pesaba 203 quilates.

Descubierta durante 1930, Andamooka es considerada uno de los campos de ópalo más prominentes de Australia. Ha generado algunas de las piezas o conjuntos de ópalo más atractivos, como "The Andamooka Matrix Opal", que también se conoce como "The Queen's Opal" mencionado anteriormente. La palabra Andamooka se deriva de un nombre aborigen, que significa "Gran pozo de agua". Se encuentra a 600 kilómetros al norte de Adelaide, y es la única ciudad australiana donde no se menciona ninguna de las calles.

Tratamiento Ópalo Andamooka

Las minas de ópalo de Andamooka son bien conocidas por producir ópalo ligero, que compromete el blanco, el cristal de ópalo, a veces se denomina ópalo de "leche".

Matrix Opal es un ópalo permeable, que se origina en Andamooka, Australia del Sur. Una variedad de ópalo de roca también aparece en Andamooka. La mayor parte de la roca en el área circundante es cuarcita y así, en algún momento, el Ópalo se forma entre esta roca muy alta. Estos son referidos como las "damas pintadas".

El ópalo de la matriz de Andamooka se trata regularmente para mejorar el color creando un cuerpo negro con carbón negro. Este tratamiento implica un tratamiento químico que se aplica a toda la piedra. Cuando sale de la tierra, puede parecer bastante pastoso, pero tratándolo por medio de un método de tinte de carbono, en última instancia, parece un ópalo más atractivo.

Una vez que se trata totalmente, se conoce como ópalo de matriz tratada con Andamooka. Con una rica solución de azúcar con agua, suele ir seguida de una fase de cocción a fuego lento en un baño con un ácido sulfúrico resuelto. Los azúcares se perforan en la matriz de piedra caliza, y luego el ácido se cocina y eso convierte el azúcar blanco alrededor de las bolsas de ópalo en un carbón negro. El resultado es que la matriz oscurecida encierra las bolsas de ópalo, que no difractan la luz. Algunos mineros tomaron los originales y los vendieron en el extranjero como el ópalo Lightning Ridge Black. Después de que se reveló la estafa, se desarrolló un momento en el que nadie compraría la matriz tratada. Pero los extraordinarios colores y la rica matriz negra de las mejores gemas presentan los atributos que hacen que el ópalo negro Lightning Ridge sea famoso. El tratamiento de estas piedras de matriz implica un método moderadamente simple de procesar las piedras.

Huesos de dinosaurio Andamooka

Se han encontrado fósiles y huesos de dinosaurios en Andamooka y muchos están ahora en museos. Los dinosaurios australianos tienen entre 100 y 240 millones de años, lo que los sitúa en los períodos Jurásico y Cretácico. Muchos países tienen huesos de dinosaurios, pero solo en Australia se han encontrado dinosaurios opalizados como fósiles opalizados .

Precio de ópalo de Andamooka

El ópalo de matriz puede tener un precio bastante razonable, lo que es diferente al auténtico ópalo negro. Para los compradores, deben saber con algún distribuidor de ópalo si está comprando piedras auténticas de ópalo de color negro o de matriz de Andamooka .

Cómo tratar a Andamooka Matrix Opal

El equipamiento utilizado es muy básico. Para la calefacción, use un viejo sartén eléctrico con control de termostato. Es muy importante no sobrecalentar el ópalo ya que puede fracturarse cuando hace demasiado calor.
Coloque una mezcla de 1 taza de azúcar (blanca o marrón no parece hacer ninguna diferencia) en un recipiente de pyrex u otro resistente al calor con una cantidad equivalente de agua y se calienta hasta que el azúcar se disuelva.
Ajuste el sartén a un rango medio para el proceso de calentamiento. El bol de pyrex se puede colocar directamente sobre la sartén.
Antes de tratar el ópalo de matriz, se debe cortar, moldear y lijar, pero no pulir. El ópalo se debe secar a fondo mediante un ligero calentamiento para eliminar la humedad de los poros finos de la piedra. Evite tocar la piedra con los dedos ya que el aceite de los dedos puede afectar el tratamiento.
Luego, las piedras o piedras se colocan en la solución de jarabe de azúcar y se cocinan durante 8 horas más. El tiempo de cocción es un poco de conjetura y depende de la porosidad de las piedras. La matriz muy porosa absorberá la solución de azúcar mucho más rápidamente que la matriz densa. No sé cómo evaluar cuánto tiempo tomará, pero 8 horas parece un buen comienzo.
Después de cocinar, déjalos enfriar. Puede ser necesario durante esta etapa agregar un poco más de agua a la solución de azúcar si se vuelve demasiado espesa debido a la evaporación debido al proceso de cocción.
LA PRÓXIMA ETAPA ES MUY PELIGROSA YA INVOLUCE EL USO DE ÁCIDO SULFÚRICO ALTAMENTE CONCENTRADO. ESTO ES MUY CORROSIVO Y LOS HUMOS TAMBIÉN PUEDEN SER PELIGROSOS.
Use 93% de ácido sulfúrico obtenido de un proveedor de productos químicos.
Coloque una pequeña cantidad en un recipiente de pyrex y colóquelo en la sartén. El sartén está en un cobertizo bien ventilado.
Al poner el ácido en el recipiente, se recomienda usar guantes de goma y protección para los ojos, ya que el ácido lo quemará gravemente si salpica su piel, así que tenga cuidado. Además, nunca vierta el ácido en el agua, ya que reaccionará violentamente y podría salpicarlo. Preferiblemente use una máscara también.
Luego, las piedras se retiran cuidadosamente de la solución de azúcar con unas pinzas de plástico (no de metal, ya que reaccionarán con el ácido) y luego se colocan cuidadosamente en el ácido después de dejar que la solución de azúcar en exceso gotee las piedras. No intentes limpiar las piedras en esta etapa. Luego se pueden cocinar las piedras en el ácido calentado durante dos horas más. En esta etapa habrán cambiado de color. Luego, se pueden quitar con cuidado con unas pinzas de plástico y se deben colocar en otro recipiente con una solución de azúcar débil o una solución de bicarbonato de sodio. Esto es para neutralizar el ácido.
Después de unos minutos, se pueden admirar, aunque todavía queda el pulido final. Mientras estés mojado verás la asombrosa transformación que ha tenido lugar. Los colores del ópalo ahora se mostrarán claramente.

Si la matriz era bastante densa, ahora deberías poder pulir la piedra. Es mejor no utilizar óxido de cerio u óxido de estaño, ya que el compuesto de pulido puede penetrar en los poros y verse como pequeñas manchas blancas que pueden dañar la superficie. Use una vuelta de cuero con un diamante de 50,000 grados para el pulido.

Se debe tener mucho cuidado de no aplicar demasiada presión ya que esto generará mucho calor y podría agrietar la piedra. La matriz más porosa no puede pulir en absoluto. Si este es el caso, la superficie se puede cubrir con vidrio líquido para producir una superficie altamente pulida. Voy a discutir este tratamiento en un post diferente.

No te olvides de desechar el ácido con cuidado. Agregue el ácido al agua muy lentamente y luego entiérrelo en el jardín cuando esté muy diluido. No agregue agua al ácido ya que salpica y podría salpicarlo fácilmente causando daños. Si lo hace, lave abundantemente la zona afectada con agua. Si alguien tiene algún comentario sobre este tratamiento o algún tratamiento alternativo, no dude en comentarlo. Este proceso me ha funcionado y tiene algunas piedras muy hermosas que se parecen mucho al ópalo negro de calidad y que han costado muy poco en comparación.