Ópalos de cristal: Historia, simbolismo, significados y más

Los ópalos cristalinos son una variedad de ópalo famosa por su translucidez y transparencia. La luz atraviesa fácilmente la superficie y llega al interior de la piedra, otorgándoles una iridiscencia fascinante.

El ópalo es la gema oficial de Australia, ¡ya que el país produce más del 95% de los ópalos preciosos del mundo! De hecho, el ópalo más grande del mundo (y el más valioso) se llama Olympic Australis, ¡en honor al país donde fue encontrado!

Uno de los ópalos de cristal más famosos es el Ópalo de la Reina , extraído de los yacimientos de ópalo de Andamooka. La piedra se talló para crear un conjunto de joyas que el gobierno australiano obsequió a la Reina de Inglaterra.

En este artículo, repasaremos los aspectos básicos de qué es un ópalo cristalino, dónde se encuentra, qué significa y cómo puedes usar sus propiedades curativas.

¿Qué es un ópalo cristalino?

Los ópalos cristalinos, al igual que todos los ópalos, están compuestos de sílice hidratada no cristalina. Debido a su estructura amorfa, los ópalos no son minerales, sino mineraloides, junto con sustancias como el ámbar, el carbón y la obsidiana. La fórmula química del ópalo es SiO₂· nH₂O .

Color

Debido a su iridiscencia, los ópalos pueden mostrar varios colores. Para clasificar el color de un ópalo, es necesario observar el color de fondo y el grado de iridiscencia en su interior.

El color de fondo del ópalo puede ser blanco, negro o transparente. Los ópalos cristalinos se definen por su fondo transparente. Sin embargo, algunos expertos en clasificación de ópalos consideran que los ópalos blancos o negros también son ópalos cristalinos si su fondo es translúcido o transparente en lugar de opaco.

Una de las características más apreciadas de los ópalos es su capacidad para reflejar una gran variedad de colores. El efecto cromático que se observa en los ópalos se denomina «juego de colores», término que describe el brillante resplandor de patrones y llamas coloridas que emanan de esta gema.

La gama de colores de un ópalo es un factor determinante en su precio; un ópalo que muestra destellos de todo el arcoíris o numerosos colores costará mucho más que un ópalo puramente azul o rojo.

Dureza mineral

La dureza de los ópalos oscila entre 5,5 y 6,5 en la escala de Mohs . Si bien no es la gema más débil, sigue siendo susceptible a daños y arañazos producidos por otros minerales o metales.

Para que tus joyas de ópalo de cristal luzcan siempre como nuevas, asegúrate de quitártelas antes de hacer ejercicio, manejar maquinaria o comenzar cualquier actividad que pueda rayarlas.

Después de años de uso, puedes llevar tus joyas de ópalo a un tallador de ópalos profesional, quien podrá pulir la superficie y restaurar el hermoso brillo de tu piedra.

Cortar

Los ópalos se suelen tallar y pulir en cabujones para realzar al máximo su iridiscencia. Además, muchos ópalos preciosos son semitransparentes, lo que puede dar como resultado un aspecto apagado al facetarlos.

Los ópalos cristalinos tienen la ventaja de ser casi o totalmente transparentes, lo que produce un brillo deslumbrante al ser facetados. Los ópalos cristalinos facetados pueden asemejarse a un diamante iridiscente, lo que los hace espectaculares en anillos de compromiso y otras joyas de alta calidad.

¿De dónde provienen los ópalos de cristal antes de ser facetados?

¿Dónde se encuentra el ópalo?

El ópalo se encuentra en muchos lugares, pero los yacimientos más productivos están en Etiopía, Sudáfrica, Australia y México.

Los ópalos cristalinos se pueden encontrar en los mismos lugares que otros ópalos. Sin embargo, ciertas regiones y ciudades son famosas por su gran cantidad de ópalos cristalinos.

Una región en particular es Andamooka, Australia, donde se encontró el ópalo cristalino más grande.

¿Son valiosos los ópalos de cristal?

El precio del ópalo cristal suele ser más elevado que el de otras variedades de ópalo. Estas piedras pueden costar hasta 1.500 dólares por quilate, según su calidad.

El valor del ópalo cristalino puede variar dependiendo de la claridad, el color, el tamaño y el corte de la piedra.

Propiedades de la gema ópalo cristal

¿Son los ópalos piedras preciosas? Si le preguntas a un geólogo, probablemente te dirá que no.

Aunque los ópalos cristalinos tengan la palabra "cristal" en su nombre, no poseen una estructura cristalina a nivel microscópico; se consideran sólidos "amorfos" o "vítreos", como todos los demás ópalos. ¡Lo sabemos, es confuso!

Sin embargo, los joyeros utilizan los ópalos como gemas debido a su belleza, rareza y un brillo iridiscente casi sobrenatural. Por ello, coloquialmente se les suele llamar gemas.

Propiedades del ópalo cristalino

Los ópalos se dividen en dos formas: comunes y preciosos .

Los ópalos preciosos son conocidos por su «juego de colores», las manchas que cambian de color debido a la difracción de la luz. Verás ópalos preciosos en la mayoría de las joyas de ópalo; piensa en un ópalo, y lo más probable es que sea uno precioso.

En cambio, los ópalos comunes se utilizan con menos frecuencia en joyería, ya que son completamente opacos y carecen de juego de colores. Si bien poseen un brillo iridiscente lechoso, este es más tenue, sobre todo en comparación con los deslumbrantes destellos de luz de sus contrapartes preciosas.

Los ópalos cristalinos, como su nombre indica, son piedras preciosas. A diferencia de las piedras comunes, son translúcidos y permiten apreciar fácilmente sus brillantes juegos de colores a través de su fondo transparente.

Las piedras de ópalo pueden tener inclusiones, o trozos de otras piedras, minerales o materia orgánica, incrustados en su interior.

Algunos tipos de ópalo son apreciados por sus inclusiones, como el ópalo musgoso, un ópalo común con inclusiones de clorita que se asemejan a ramas de árboles.

Los ópalos ojo de gato son ópalos comunes conocidos por sus pequeñas inclusiones en forma de aguja que dan la ilusión de un destello de luz vertical a través de la superficie de la piedra, como la pupila de un gato.

Los ópalos preciosos también pueden presentar inclusiones, que van desde burbujas de agua, burbujas de aire, fósiles o minerales.

¿Cómo se forman los ópalos de cristal?

Los ópalos se forman cuando esferas de sílice son transportadas por el agua subterránea a través de grietas en la tierra y se depositan unas sobre otras formando capas.

El agua acaba evaporándose y las capas de sílice crecen a lo largo de millones de años hasta formar ópalos. Las capas uniformes de esferas crean la difracción que permite el juego de colores.

El tamaño de las esferas, el material y la uniformidad de las capas pueden determinar la apariencia del ópalo, incluyendo si es transparente o no.

Ópalo cristal frente a ópalo blanco

El color de fondo (o tono base) del ópalo se clasifica en una escala de N1 (ópalos negros) a N9 (ópalos blancos). Cabe destacar que el color de un ópalo no determina si es un ópalo cristalino; tanto los ópalos negros como los blancos pueden considerarse ópalos cristalinos si son mayormente transparentes o translúcidos.

Los expertos en clasificación de ópalos suelen iluminar las piedras con una linterna para comprobar si son ópalos cristalinos. Si la luz las atraviesa o se pueden ver formas a través de la piedra, se trata de un ópalo cristalino.

A través de los ópalos no cristalinos, la luz se verá lechosa o no se filtrará en absoluto. Los ópalos cristalinos blancos y negros se consideran más raros y bellos que los ópalos no cristalinos comunes debido a la mayor viveza de sus colores.

¿Cómo se puede saber si un ópalo de cristal es auténtico?

Los ópalos falsos a veces pueden ser casi indistinguibles de los auténticos, sobre todo si no eres gemólogo. Sin embargo, existen algunas señales reveladoras de que se trata de una falsificación:

Primero, ¿la iridiscencia se parece a la de una lámina metálica? ¿O la piedra tiene un patrón inusual que no se parece a los ópalos auténticos? Podría tratarse de un ópalo laminado, un método antiguo para crear ópalos sintéticos.

A continuación, ¿el soporte parece de plástico duro? ¿Es opaco bajo la capa superior? Podría tratarse de un ópalo doblete o triplete . Los dobletes y tripletes son láminas finas de ópalo (que pueden ser naturales o sintéticas) colocadas sobre una base de piedra o plástico para dar la ilusión de un ópalo más grande.

Por último, ¿son los patrones de luz demasiado uniformes? ¿O se asemejan a la piel de una serpiente? Ambos son indicios de ópalo sintético. Los ópalos creados en laboratorio suelen ser demasiado uniformes, lo que les confiere un aspecto artificial.

Historia del ópalo de cristal

El origen de la palabra "ópalo" no está del todo claro, pero existen tres teorías principales entre los etimólogos.

Una teoría sostiene que ópalo proviene de la palabra sánscrita upala, que significa "piedra preciosa". A partir de ahí, la palabra se romanizó, lo que finalmente condujo a la ortografía moderna.

Otra teoría sostiene que el origen es griego, de la palabra opallios, que podría significar tanto "ver" como "otro". A partir de ahí, los estudiosos dicen que la palabra podría significar "ver un cambio de color", refiriéndose al juego de colores de la piedra.

Finalmente, algunos estudiosos afirman que la palabra proviene de Ops, la diosa romana de la fertilidad.

Más allá de la etimología, ¿cuál es la historia del ópalo?

Los ópalos se conocen desde el año 4000 a. C., como lo demuestran los antiguos artefactos de ópalo encontrados en la cueva de Nakuru, en Kenia. A lo largo de la historia, estas piedras han sido muy codiciadas como símbolos de riqueza y lujo.

Antes de mediados del siglo XIX, los yacimientos de ópalo de gran volumen se encontraban por toda Europa, especialmente en Europa del Este, mientras que los gobernantes españoles a menudo obtenían sus ópalos de México.

La industria del ópalo comenzó a florecer cuando se descubrieron ópalos en Australia a mediados del siglo XIX. La reina Victoria exhibió ópalos australianos para mostrar su riqueza e impulsar la economía de su colonia. ¡Esta estrategia funcionó y el mercado se disparó!

Pronto se empezaron a otorgar licencias para las minas de ópalo, y los ahora famosos yacimientos de ópalo de Australia se convirtieron en actores importantes de la industria.

Significado y simbolismo del ópalo cristal

El ópalo ha tenido una reputación algo problemática , considerándose a la vez divino y misterioso, y también un signo de mala suerte y desgracia.

Sin embargo, a pesar de los persistentes mitos sobre la supuesta “maldición” de los ópalos, esta reputación no comenzó realmente hasta el siglo XIX, después de la publicación de la novela de Sir Walter Scott, Anne of Geierstein .

Culturas antiguas como la griega codiciaban los ópalos por su hermosa gama de colores, y la gente durante la Edad Media creía que los ópalos podían traer buena suerte.

De hecho, muchos practicantes espirituales han reivindicado el ópalo como una piedra con múltiples virtudes.

Significado espiritual del ópalo de cristal

¿Qué hay de las propiedades del ópalo en las prácticas espirituales? Durante siglos, el ópalo fue considerado una piedra poderosa para la intuición, la claridad, la esperanza y la liberación emocional. También representaba la pureza y una mayor conciencia espiritual.

Pero, ¿qué representa el ópalo cristalino?

El ópalo cristalino se asocia con la alegría, la creatividad y el arte. Se cree que su claridad única lo convierte en una piedra de contemplación, utilizada para tener visiones de otros planos de existencia.

Las propiedades y significados del ópalo blanco coinciden en gran medida con los del ópalo cristal, ya que ambas variedades de ópalo suelen tener un gran parecido.

Propiedades curativas del ópalo cristal

Según los practicantes espirituales, los ópalos ofrecen propiedades curativas específicas a nivel emocional y espiritual. Algunos afirman que también poseen beneficios físicos.

¿Para qué sirve entonces el ópalo cristal?

Algunos de los supuestos beneficios de los ópalos de cristal incluyen:

• Mejora la salud ocular, renal y cutánea.

• Mejora la memoria.

• Mejora del equilibrio hídrico en el organismo.

• Mayor conciencia emocional.

• Protección frente a las emociones de los demás.

• Estimula la espontaneidad y la creatividad.

• Liberación de inhibiciones e intensificación de las emociones.

• Mejorar la previsión y la claridad espiritual.

Chakra de ópalo de cristal

El ópalo cristal es ideal para el chakra corona, que controla los pensamientos y otras funciones cognitivas.

El ópalo cristal puede brindarte claridad y conexión con el mundo terrenal, a la vez que te protege de los pensamientos y sentimientos de los demás.

Algunas señales de que tu chakra corona está bloqueado incluyen falta de concentración, desconexión con el mundo que te rodea y desequilibrio. Desbloquear el chakra con ópalo cristalino puede permitirte conectar mejor con energías superiores y mejorar tu consciencia espiritual.

¡Añade ópalos de cristal a tu joyero!

Los ópalos han sido codiciados durante siglos, y los ópalos cristalinos se encuentran entre las variedades más bellas. Su rareza y valor no parecen artificiales ni exagerados cuando se contempla su espléndida apariencia y se conocen sus múltiples usos curativos.

Ya sea que los uses con fines curativos o no, los ópalos cristalinos deslumbran con su belleza. Llevar un anillo de ópalo cristalino australiano puede sentirse como tener un rayo atrapado en el dedo.

Como observó el célebre naturalista romano Plinio el Viejo:

" Porque en ellas verás el fuego vivo del rubí, el glorioso púrpura de la amatista, el verde mar de la esmeralda, todo brillando junto en una increíble mezcla de luz."

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