エチオピアのオパール：歴史、象徴性、意味など！

オパールは世界中から産出されますが、多くの採掘地では、他では見られない、個性的で美しいオパールが産出されます。中でもアフリカでは、鮮やかな色合いのエチオピア産オパール（通称ウェロオパール）が見つかります。

多くのオパール愛好家は、オーストラリアが世界のオパールの首都であることを知っていますが、エチオピアのオパールは本物でしょうか？もちろんです！

世界のオパールの約95%はオーストラリアの鉱山から産出されていますが、近年のエチオピア産オパールの発見により、このアフリカの鉱山はオパールの生産量と品質においてオーストラリアに迫る地位を確立しました。さらに最近では、2019年の映画『アンカット・ジェムズ』 でエチオピア産のブラックオパールが重要な役割を果たしました。

オパールの世界に初めて足を踏み入れる方は、この宝石を伝統的な10月の誕生石としてしか知らないかもしれません。「オパールの呪い」について聞いたことがあるかもしれませんし、万華鏡のような色彩でその名を知っているだけかもしれません。しかし、特にエチオピア産オパールについては、学ぶべきことがたくさんあります。

このガイドでは、エチオピアのオパールの物理的および精神的な特性、そしてこの驚異的な宝石の背後にある歴史と象徴性について説明します。

エチオピアオパールとは何ですか？

エチオピアのウェロ オパールは、エチオピア北部の山岳地帯、特にウォロ州で発見された比較的新しいタイプのオパールです。

オパールとエチオピア産オパールの違いは何でしょうか？厳密に言えば、エチオピア産オパールもオパールであり、 モース硬度スケールでは5.5～6.5と同等です。しかし、オパールには様々な種類があり、主なカテゴリーは貴石と一般石です。

プレシャスオパールは遊色効果によって特徴付けられますが、コモンオパールは遊色効果のないオパールを指します。エチオピア産オパールは、様々な色と模様が現れる鮮やかな遊色効果で高く評価されています。

エチオピア産オパールの特徴の一つは、ほとんどがハイドロファン（水銀）であることです。つまり、多孔質の表面が水を吸収し、水中に沈むと外観、サイズ、安定性が変化します。これらの石は多くのオパールと同様に不透明から半透明ですが、エチオピア産オパールは水中で透明になります。

色に関して言えば、エチオピア産オパールには、黒、ピンク、青などの単色から、さまざまな地色を背景にした虹色の色合いまで、さまざまな種類があります。

ところで、エチオピアのオパールにはどのような種類があるのでしょうか?

エチオピアオパールの種類

エチオピア産オパールはすべて遊色効果を示しますが、地色はそれぞれ異なります。3つの主要な鉱床（後ほど詳しく説明します）では、それぞれ異なる種類のオパールが産出されます。

• 貴重なファイアーオパール:ウォロ州産の豊富な半透明のオパール。ファイアーオパールの赤、オレンジ、黄色のボディカラーと、貴重なオパールの特徴である遊色効果を持ち、鮮やかな紫と緑の色の閃光がよく見られます。

• ブラックオパール:ウォロ州のステイッシュ鉱山で発見された、ハイドロファンではない希少な天然の黒いオパールです。ただし、エチオピアのオパールの多くは黒色として処理されています。

• シェワ オパールまたはメゼゾ オパール: 1994 年にシェワ州で発見された最初のエチオピア産標本。通常は赤褐色、オレンジ色、またはチョコレート ブラウンですが、乾燥により網目状のひび割れが生じる損傷の一種であるひび割れの問題を抱えていることが多いです。

• ホワイトプレシャスオパール：ホワイトボディ、鮮やかな遊色効果、そしてシェワオパールよりもはるかに優れた安定性を持つエチオピア産オパール。ウェーゲル・テナ近郊で産出されます。

これらの例はエチオピア産オパールの全てを網羅しているわけではありません。ボディカラーや模様の数はオーストラリア産オパールに匹敵するほどです。ところで、オーストラリア産オパールとエチオピア産オパールの違いは何でしょうか？

オーストラリア産オパールとエチオピア産オパールの主な違いは、エチオピア産オパールは通常、オーストラリア産オパールよりも大きく、希少で、安価であるということです。

オーストラリア産オパールとエチオピア産オパールの大きな違いの一つは、その形成過程です。これについては次に説明します。

エチオピア産オパールの宝石特性

オーストラリア産オパールは地下深くで形成されるのに対し、エチオピア産オパールは山岳地帯で形成されます。これらのハイドロファンオパールは火山活動によって形成され、多くのオパールのようにシーム状ではなく、ノビー状（塊状のボール状）に形成されます。

採掘されたオパールは、カットと鑑定が行われますが、どのように等級分けされるのでしょうか？ エチオピア産オパールは業界では新しい石であるため、等級分けは複雑で、やや主観的ですが、一般的には模様、輝き、処理、そして色に基づいて等級分けされます。

パターン

エチオピア産オパールは、ウェロ・ブロード・フラッシュからファイアー・クラウドまで、多様で鮮やかな模様が特徴で、他に類を見ません。最も人気のある模様はハニカムです。これはエチオピア産オパール特有の模様で、コモンオパールが網目状のインクルージョンを伴って石全体に線状に広がります。ハニカム模様の石は、通常カボションカットされます。

輝度

輝きとは、石の「ファイア」、つまり光の分散によって生じる色鮮やかな閃光を指します。多くのエチオピア産オパールのファイアは、稀に立体的な効果を示します。色彩的には、青と緑の閃光が一般的ですが、稀に赤の閃光が見られることもあります。一般的に、より明るく、より彩度の高いファイアを持つ石は、より高い価格が付けられます。

治療

エチオピア産オパールの多くは加工処理されています。ひび割れを軽減するための基本的な充填処理に加え、主な3つの技法として、糖酸処理、燻製処理、染色処理が挙げられます。

砂糖酸処理では、オパールを砂糖水に浸し、その後硫酸に浸します。その結果、表面に斑点や汚れが集まり、石の色調が暗くなり、遊色効果の明るさが増します。

燻製処理も同様の結果をもたらします。この処理では、オパールを紙で包み、密閉容器で加熱した後、冷却して洗浄します。ハイドロファンオパールは燻製処理に強いですが、その分、判別が難しくなります。

エチオピア産オパールのハイドロファンの性質は染色にも適しており、自然界では発生しないため、明るい紫色やピンク色のエチオピア産オパールによく見られます。

色

エチオピア産オパールは、鉱山によって白、黒、青、赤、ピンク、オレンジ、茶色など様々な色があります。無色のクリスタルオパールは、ヴェーゲル・テナ鉱山産です。

エチオピア産オパールの価値において、例えばブラックオパールほどボディカラーは重要ではありません。ボディカラーの主な重要性は、石の輝きと模様への影響です。

エチオピア産オパールの色は、産地によって多少異なりますが、これはこの石の歴史の基本的な部分です。

エチオピアのオパールの歴史

エチオピア産オパールの発見はここ数十年ほどのことです。しかし、ケニアの洞窟で発見された紀元前4000年頃の最も古いオパールは、おそらくエチオピア産だったと考えられます。人類学者たちは、人類の最も古い祖先がこれらのオパールを使って道具を作っていたと考えています。

しかし、先史時代の祖先はそれを「オパール」とは呼んでいませんでした。「オパール」という名前は、古代サンスクリット語の「ウパラ」 （「貴重な石」）に由来し、後にギリシャ語の「オパリオス」（「色の変化を見る」）に由来しました。

1994年、鉱山労働者たちはシェワ州で最初のエチオピア産オパール鉱床を発見しました。これらの貴重なオパールは火山岩の団塊の中にあり、茶色、赤褐色、またはオレンジ色をしていました。しかし残念なことに、ひび割れが生じやすいという欠点もありました。

2008年、鉱山労働者たちはウェゲル・テナ近郊のウォロ州で第二の鉱床を発見しました。ウェゲル・テナ産のオパールはシェワ産のオパールよりも耐久性が高く、ホワイト、クリスタル、ファイアー、そして時折ブラックオパールなど、より魅力的な種類がありました。「ウェロ・オパール」はすぐにこの鉱床産のオパールの商標名となりました。

興味深いことに、ヴェーゲル・テナのホワイトオパールはバリウム含有量が高く、黄鉄鉱や炭素のインクルージョンが見られる場合もあります。また、一部の標本には「指状模様」が見られ、これはコモンオパールとプレシャスオパールが層状に重なり、指のような柱状に遊色効果を生み出しているものです。

2013年の最後の大きな発見は、同じくウォロ州のステイッシュ鉱山で行われました。産出されたオパールの中にはホワイトオパールやクリスタルオパールもありましたが、大部分はブラックオパールまたはダークグレーオパールでした。

現在、ヴェーゲル・テナ鉱床は美しいホワイトオパールとクリスタルオパールで知られ、ステイッシュ鉱山はブラックオパールで知られています。

エチオピア産オパールの遊色効果はオーストラリア産オパールよりも一般的に強く、水平方向のトンネルは垂直方向の坑道よりも採掘が容易です。エチオピアの採掘者はすでに1,500kg（3,300ポンド）以上のエチオピア産オパール原石を産出しています。

地質学はさておき、オパールは精神的にどのような意味を持つのでしょうか?

エチオピア産オパールの意味と象徴

他のオパール宝石と同様に、エチオピア産オパールは希望、幸運、そして純粋さを象徴しています。さらに、これらの石は熱意と創造性を象徴しています。

エチオピアのファイアーオパールの意味は何でしょうか?

ファイアーオパールは情熱、温かさ、そして愛を象徴します。深い感情の癒しと、すべての出来事には理由があるという信頼を象徴しています。贈り物として贈られると、忠誠心と友情の象徴となります。

エチオピアから来たこれらの宝石は、すでに豊かな文化史を誇ります。「起源の地」と呼ばれるエチオピアは、最初の人類が住み、最初のコーヒーが生まれた地であり、独自の文字体系を持つ唯一のアフリカの国でもあります。

他の文化も、エチオピアのオパールに独自のスピリチュアルな意味を授けています。アラビアの民間伝承では、オパールが稲妻とともに天から降臨すると伝えられ、アステカ人はオパールを邪眼などの呪いから守るために使用しました。

今日のオパールの神秘的な性質とは何でしょうか?

エチオピアのオパールは何に使えますか?

エチオピア産オパールの物理的特性は、特にハイドロファンの組成と色の輝きにおいて、その治癒特性の多くと一致しています。

ハイドロファンオパールは水分を吸収する性質があり、脱水症状、水分保持、疲労回復に役立ちます。また、目、髪、肌の健康を改善する効果もあると言われています。

感情面では、エチオピア産オパールは、決断力の欠如、コミュニケーション不足、悲観主義に悩む人に効果があります。石の鮮やかな色彩は、自分の強みを受け入れ、ネガティブな感情を手放し、創造的な活動に取り組むことを思い出させてくれます。

エチオピア産オパールの精神的な側面は啓発的で、浄化作用をもたらし、より充実した気分にさせてくれます。エチオピア産オパールについて瞑想すると良い言葉は、「私は過去から浄化され、未来への準備ができています」です。

エチオピアオパールチャクラ

チャクラヒーリングにおいて、エチオピア産オパールはクラウンチャクラと繋がります。頭頂部に位置するこのチャクラは、自己実現と精神性を司ります。

クラウンが詰まっていると、不安定さを感じたり、成長への抵抗を感じたりすることがあります。エチオピア産オパールはチャクラを開き、叡智と宇宙との精神的なつながりをもたらします。

エチオピアのオパールに魅了されましたか？

ブラックオパール、ホワイトオパール、ファイアーオパールなど、エチオピア産オパールなら、あなたのお好みを全て、そしてそれ以上のものが見つかります。豊かな歴史と癒しの力を持つエチオピア産オパールの指輪は、10月の誕生日を祝うのにも、個性的なスタイルを披露するのにも最適です。

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Ethiopian Opal