What is Synthetic Opal Made Of?

Traitement...

Opal is a naturally-occurring amorphous solid known for its flashes of fire color. An amorphous solid is a material that, unlike crystal, is not organised in a regular lattice pattern. This makes for some unusual interactions with light, and is explicable for opal’s rainbow colours.

However, just because opal is classified as amorphous is not to say that its atoms are arranged without order. Chemists have discovered a clear sphere structure in opal, which has led to them copying it in 1974. Synthetic opal is often named Gilson opal, after Pierre Gilson, the man who invented it (along with a number of other synthetic minerals: coral, emerald, lapis lazuli, etc.). If you’re looking for someone to blame for having paid over the odds for a synthetic substance, by the way, Pierre Gilson is the man you’re looking for.

Originally synthesised in Switzerland, Glison opal is now primarily synthesised in Japan (by Kyocera and Inamori, for example). It differs from natural opal inasmuch as it is much more regular. Synthetic opal, though less desirable than organic opal in the eyes of most lapidaries, is not to be confused with imitation opal, which, unlike pure synthetic opal, is tinctured with minerals not found in actual opal. The term “Gilson opal” is usually used to refer to imitation opal, opals which are not only lab-created but contain minerals not found in actual opal (minerals such as plastic in Slocum stone, for example).

How to Spot a Synthetic Opal

If you ever find yourself in the market for opals, you’d be well advised to bring a loupe along with you. Under a high magnification (of around sixty), it’s clear to tell by the regularity and columnar nature of the patterns that the opal is synthetic. Even to the naked eye, the columnar nature of the opal is plainly visible. With the help of a loupe you’ll be able to discern a so-called ‘lizard skin’ effect in the patches of colour. This crumbly surface is the most common “tell-tale” of synthetic opal.

Synthetic opals are said to fluoresce a green colour under UV light. Along with the loupe, you’d be well advised to take a UV torch along with you to the flea market (or wherever you go to get your opals). If it fluoresces, it’s synthetic; if not, it’s natural.

The Two Main Kinds of Synthetic Opal

Synthetic opal comes in two main kinds: white opal and black opal. The white opal is generally more expensive than the black, largely because the white is more natural-looking than the black.

A new man made opal Monarch opal has recently come onto the market and many people think it isa new opal, but it is man made synthetic opal.

Monarch opal has been the most confusing man-made opal so far as dark black the potch line inclusions look like treated Andamooka stone

Another man-made opal is Aurora Opal made by the German company Pinfire Gems and Colloids

These Synthetic Opals and Synthetic Impregnated Opals, Coarse and Fine Crystalline Opals have a Non-Directional Play-of-Color and are seen in lot opal bangles. They market Aurora black opal, Fire opals and Crystal opals. The Aurora opal patterns are described as Irregular and non-directional swirls.

Bello opal by Sanwa a Hong Kong based company that makes synthetic opals as well as synthetic turquoise.

SYNTHETIC OPAL CHEMICAL COMPOSITION: SiO2.nH2O+Resin

Many countries manufacture opals as it is a valuable gemstone, so unfortunately we will be expecting more synthetic opals to come on line. To our knowledge China and Thailand are constantly trying to manufacture new products for this market to catch the unsuspecting opal buyer. Professional laboratories try and market their product as brand name.

Synthetic opal is available in sheets or blocks. Blocks are used to make bangles and sheets are ideal for inlay work or matching sets rings, pendant and earrings.

Warning to hobby cutters, most of these man made silica opals do have the same properties as natural opals, which can cause problems with lungs called silicosis.

Caveat emptor Buyer Beware!

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Black Opal

Boulder Opal

Crystal Opal

Ethiopian Opal

L'opale est un solide amorphe naturel connu pour ses éclats de couleur feu. Un solide amorphe est un matériau qui, contrairement au cristal, n'est pas organisé selon un réseau régulier. Cela crée des interactions inhabituelles avec la lumière et s'explique par les couleurs de l'arc-en-ciel de l'opale.

Cependant, le fait que l’opale soit classée comme amorphe ne signifie pas pour autant que ses atomes sont disposés sans ordre. Les chimistes ont découvert une structure claire de sphère dans l'opale, ce qui leur a permis de la copier en 1974. L'opale synthétique est souvent appelée l'opale de Gilson, du nom de Pierre Gilson, l'homme qui l'a inventé lapis-lazuli, etc.). Si vous cherchez à blâmer quelqu'un pour avoir payé le prix fort pour une substance synthétique, Pierre Gilson est l'homme que vous recherchez.

Synthétisée à l’origine en Suisse, l’opale de Glison est désormais principalement synthétisée au Japon (par Kyocera et Inamori, par exemple). Il diffère de l'opale naturelle en ce qu'il est beaucoup plus régulier. L'opale synthétique, bien que moins souhaitable que l'opale organique aux yeux de la plupart des lapidaires, ne doit pas être confondue avec l'opale imitation, qui, contrairement à l'opale synthétique pure, est teintée avec des minéraux que l'on ne trouve pas dans l'opale réelle. Le terme «opale de Gilson» est généralement utilisé pour désigner une opale imitation, opale qui est non seulement créée en laboratoire mais contient des minéraux non trouvés dans l'opale réelle (des minéraux tels que le plastique dans la pierre Slocum, par exemple).

Comment repérer une opale synthétique

Si jamais vous vous retrouvez sur le marché des opales, vous seriez bien avisé d’apporter une loupe avec vous. Sous un grossissement élevé (environ soixante), il est évident que la régularité et la nature en colonnes des motifs indiquent que l’opale est synthétique. Même à l'œil nu, la nature en colonnes de l'opale est clairement visible . À l'aide d'une loupe, vous serez en mesure de discerner un effet dit «peau de lézard» dans les zones de couleur. Cette surface friable est le «témoin» le plus courant d'opale synthétique.

On dit que les opales synthétiques produisent une fluorescence de couleur verte sous les rayons ultraviolets. En plus de la loupe, nous vous conseillons d’apporter une lampe à ultraviolets au marché aux puces (ou partout où vous irez chercher vos opales). Si cela devient fluorescent, c'est synthétique; sinon, c'est naturel.

Les deux principaux types d'opale synthétique

L'opale synthétique se décline en deux types principaux: l'opale blanche et l'opale noire. L'opale blanche est généralement plus chère que la noire, en grande partie parce que le blanc est plus naturel que le noir.

Une nouvelle opale artificielle fabriquée par l’opale Monarque est récemment arrivée sur le marché et beaucoup de personnes pensent que c’est une nouvelle opale, mais c’est une opale synthétique.

L’opale monarque est l’opale synthétique la plus déroutante pour l’instant, en noir foncé, les inclusions de la ligne du potch ressemblent à de la pierre d’Andamooka traitée.

Une autre opale synthétique est Aurora Opal de la société allemande Pinfire Gems and Colloids

Ces opales synthétiques et les opales synthétiques imprégnées, les opales cristallines grossières et fines ont un jeu de couleurs non directionnel et se voient dans des bracelets joncs opales. Ils commercialisent l'opale noire Aurora, l'opale Fire et l'opale Crystal. Les modèles d'opale Aurora sont décrits comme des tourbillons irréguliers et non directionnels.

Bello opal de Sanwa, une société basée à Hong Kong qui fabrique des opales synthétiques ainsi que du turquoise synthétique.

COMPOSITION CHIMIQUE OPALE SYNTHÉTIQUE: SiO2.nH2O + Resin

Comme de nombreux pays fabriquent des opales car il s’agit d’une pierre précieuse, nous nous attendons malheureusement à ce que davantage d’opales synthétiques soient mis en ligne. À notre connaissance, la Chine et la Thaïlande s'efforcent sans cesse de fabriquer de nouveaux produits pour ce marché, afin d'attraper l'acheteur sans méfiance d'opale. Les laboratoires professionnels essaient de commercialiser leur produit en tant que marque.

L'opale synthétique est disponible en feuilles ou en blocs. Les blocs sont utilisés pour fabriquer des bracelets et les feuilles sont idéales pour le travail d'incrustation ou les ensembles assortis de bagues, pendentifs et boucles d'oreilles.

Avertissant les amateurs de coupe, la plupart de ces opales de silice synthétiques ont les mêmes propriétés que les opales naturelles, ce qui peut causer des problèmes de poumons appelés silicose .

Attention à l'acheteur! Attention!