The Opal is considered the Queen of all gemstones, and some say it’s the King of all gemstones too. What makes opals so unique in the gemstone world is that it is rare to find quality opals with the same exact color and with incredible patterns like opal. There is scientific research on how these patterns are formed but the Opal is so complicated that no one has figured it out yet. I’m sure our readers would prefer to read about beautiful patterns that are formed in opals and we can touch on how these patterns are formed later.
By far the most prized and rare pattern is the true Harlequin opal. This pattern is extremely rare and we use the terminology of true pattern, as some opals might just have one or two shapes like harlequin pattern but only in a small area.
Most opal miners at Lightning Ridge will never mine or dig out a Harlequin pattern opal in their life! Red on black is the rarest and most expensive color so when these colors are combined with the Harlequin pattern it is a truly amazing stone.
Opal miners at Lightning Ridge must shift over a tonne of dirt on average to find one single Opal. To find a Harlequin pattern Opal, thousands of tonnes of dirt need to moved.
To date we have never seen a Boulder Opal that has a a true Harlequin pattern.
Only a few Ethiopian opals have had a true Harlequin pattern.
This unique opal has contracting elongated squares or diamond shapes that repeat in the pattern. It is very rare to find in nature.
Classes of harlequin patterns include
With other opal patterns there is more flexibility when it comes to definition. Some opals may have two or more patterns or colors ,so there are no exact wording for opals with combination of patterns .
Some names can be very Creative when the owner falls in love with their opal. We have included the following images as good examples of each pattern in alphabetical order
Bright Veins of color like bamboo shoots that can be formed naturally in potch or full opal
Large patterns form square, rectangular or freeform shapes that cover majority of the opal
This pattern has large flashes of color that are predominant in the opal
Rolling cats eye pattern is rare, as the opal must have a high cabochon shape. The flash of color will form a thin line scross the Opal when it is rotated
Rare pattern in Boulder opal and mostly formed by wood or vegetation matter
These are lines that look like straw storks as chaff lines in different directions
As the name suggests these opals have what looks like Chinese writing and are in natural formations
This description is used with Ethiopian and Boulder opals with pattern like snake skin.
Described with flowing patterns like flowers and is mostly multiple colors like a flower patch
Formation like plant ferns with prongs from central stork
Similar pattern to peacock feathers. Feather pattern starting at central position radiating out as feathers
This is one of the top sought after patterns for Ethiopian opals and the shape and size can vary greatly in the honeycomb pattern. It looks like a bee hive and mostly hexagonal shapes with seamless pattern
Beautiful rare rolling patterns as in mackerel fish that rolls and twists. Ribbon mackerel is a flowing connected pattern like mackerel
Similar pattern to images of constellations with small bright colour hues.
This must have top brightest of B1 to be considered neon, so it is a rare flash pattern that covers the whole opal
As the name suggests it is multiple patterns in the one opal and are closely related patterns that resemble quilt designs
Small bright patterns of mostly different colors. It can also be the same color as small pin headed dots that have a columnar structure. The pattern is visible from all directions.
Used on Ethiopian opal to describe a mixture of patterns that complement each other to fit just like jigsaw puzzles
This formation is like rolls of ribbons formed on opal in different colours
Skin to skin is the term used in Brazil where crystal opal is sold on top as the bottom and can be clear or with potch. In Australia it refers more to rough opal that displays predominately opal more than potch
This description is used to describe pattern on Ethiopian opals like snake. Boulder opal can also have snake skin pattern but is rare
Is used for top black opals with incredible colours with no systematic pattern.
This is considered an over similar matching pattern of all equal colour with no distinct pattern
This pattern looks like spider webs and is white potch lines in the opal or can be colored veins also
Small patterns like galaxy of stars
Several veins of similar or different colours in horizontal or vertical lines, commonly used in boulder opal
In the opal industry, you will hear these words spoken to describe an opal.
There are two or more colors that complement each other, can be directional or flashy.
Or Pastel Pink. This color can be soft red colour to pinkish colours
Some stones have mixed formation and sometimes an image or landscape scenes can be seen in the opal
Different colours on both sides
These opals are formed mostly as pure crystal opal with no or little potch but have dark body tone N1. Most crystal opals have body tone N5 to N7 so it is rare to have dark body tone in crystal opals
Many miners use this terminology, if the opal is full Color or pattern
This can refer to semi black opals from Lighting Ridge to dark colored Ethiopian opal. As Ethiopian opals have not been classified as black by gemmological associations.
These opals are from Andamooka and are natural, they are not hand painted
This has been used as colour but it actually refers to shape of the opal as in an artists palette
This term describes Ethiopian crystal opal that has been treated, commonly known as smoked opal
This formation describes colour brighter than normal sea blue.
This pattern is very rare. We have only ever seen it on one Mexican Opal
This is not a pattern but shows strong fire colours when the opal is moved.
This formation means the opal only faces strong fire when in a certain position, so these opals are ideal for pendants
This describes how the colors can be visible when you move the opal. A pattern would be Rolling broad flash pattern
This relates to crystal opal and can be semi-transparent
Very basic with little colour or pattern, low grade.
Some Mexican opals have cherry colour and is creative description for this opal.
This opal displays lemon hues and is mostly found in crystal opals.
Milky Opal is coined for a milky white Common Opal and used mostly in South Australian opals.
Precious Opal where the play of colour is seen in curved bands, like a rainbow.
Sometimes potch lines can make unique patterns such as those discussed above. These potch lines can even divide two distinct colours or can make pattern in opal that has predominantly one colour. Opal is formed and composed of minute silica in sphere pattern and these are arranged in a 3-dimensional grid. It’s the spaces between the spheres and size that helps diffraction, and affect the colour and pattern so the size of the sphere is paramount for a good pattern.
Diffraction and refraction both mean the bending of light. Diffraction is blending out of bands of different wave lengths of a beam of light or the scattering of light. The pattern’s shape does greatly affect the price of an opal in rarity and the top values are mostly Harlequin, mackerel, chaff, rolling cats eye.
L'Opale est considérée comme la reine de toutes les pierres précieuses, et certains disent que c'est aussi le roi de toutes les pierres précieuses. Ce qui rend les opales si uniques dans le monde des pierres précieuses, c'est qu'il est rare de trouver des opales de qualité avec la même couleur exacte et avec des motifs incroyables comme l'opale. Il y a des recherches scientifiques sur la façon dont ces motifs sont formés, mais l'opale est si compliquée que personne ne l'a encore compris. Je suis sûr que nos lecteurs préféreraient en savoir plus sur les beaux motifs formés dans les opales et nous pouvons aborder la manière dont ces motifs se forment plus tard.
La véritable opale Harlequin est de loin le motif le plus prisé et le plus rare. Ce motif est extrêmement rare et nous utilisons la terminologie du vrai motif, car certaines opales peuvent avoir juste une ou deux formes comme le motif arlequin, mais seulement dans une petite zone.
La plupart des mineurs d'opale de Lightning Ridge ne mèneront jamais ni ne déterreront une opale à motif Arlequin de leur vie! Le rouge sur noir est la couleur la plus rare et la plus chère, donc lorsque ces couleurs sont combinées avec le motif Arlequin, c'est une pierre vraiment incroyable.
Les mineurs d'opale de Lightning Ridge doivent déplacer plus d'une tonne de terre en moyenne pour trouver une seule opale. Pour trouver une opale à motif Arlequin, des milliers de tonnes de saleté doivent être déplacées.
À ce jour, nous n'avons jamais vu une opale Boulder qui a un véritable motif Arlequin.
Seules quelques opales éthiopiennes ont eu un véritable motif Arlequin.
Cette opale unique a des carrés allongés contractants ou des formes de diamant qui se répètent dans le motif. Il est très rare d'en trouver dans la nature.
Les classes de motifs arlequins comprennent
Avec d'autres modèles d'opale, il y a plus de flexibilité en ce qui concerne la définition. Certaines opales peuvent avoir deux motifs ou couleurs ou plus, il n'y a donc pas de libellé exact pour les opales avec combinaison de motifs.
Certains noms peuvent être très créatifs lorsque le propriétaire tombe amoureux de leur opale. Nous avons inclus les images suivantes comme bons exemples de chaque motif par ordre alphabétique
Veines lumineuses de couleur comme les pousses de bambou qui peuvent se former naturellement en potch ou en opale complète
Les grands motifs forment des formes carrées, rectangulaires ou de forme libre qui couvrent la majorité de l'opale
Ce motif a de grands éclairs de couleur qui prédominent dans l'opale
Le motif œil de chat roulant est rare, car l'opale doit avoir une forme haute en cabochon. L'éclair de couleur formera une fine ligne à travers l'opale lorsqu'elle est tournée
Motif rare en opale Boulder et principalement formé de bois ou de matière végétale
Ce sont des lignes qui ressemblent à des cigognes de paille comme des lignes de paillettes dans différentes directions
Comme leur nom l'indique, ces opales ont ce qui ressemble à l'écriture chinoise et sont dans des formations naturelles
Cette description est utilisée avec les opales éthiopiennes et Boulder avec un motif en peau de serpent.
Décrit avec des motifs fluides comme des fleurs et est principalement composé de plusieurs couleurs comme un patch de fleurs
Formation comme des fougères végétales avec des griffes de la cigogne centrale
Motif similaire aux plumes de paon. Motif de plumes commençant à la position centrale rayonnant comme des plumes
C'est l'un des modèles les plus recherchés pour les opales éthiopiennes et la forme et la taille peuvent varier considérablement dans le motif en nid d'abeille. Il ressemble à une ruche d'abeilles et principalement des formes hexagonales avec un motif sans couture
Beaux modèles de roulement rares comme dans le poisson maquereau qui roule et se tord. Le maquereau en ruban est un motif connecté fluide comme le maquereau
Motif similaire aux images de constellations avec de petites teintes de couleurs vives.
Cela doit avoir le plus brillant de B1 pour être considéré comme néon, c'est donc un motif de flash rare qui couvre toute l'opale
Comme son nom l'indique, il existe plusieurs motifs dans une seule opale et sont des motifs étroitement liés qui ressemblent à des motifs de courtepointe
Petits motifs lumineux de couleurs pour la plupart différentes. Il peut également être de la même couleur que les petits points à tête d'épingle qui ont une structure en colonne. Le motif est visible de toutes les directions.
Utilisé sur l'opale éthiopienne pour décrire un mélange de motifs qui se complètent pour s'adapter comme des puzzles
Cette formation est comme des rouleaux de rubans formés sur l'opale de différentes couleurs
La peau à peau est le terme utilisé au Brésil où l'opale de cristal est vendue sur le dessus comme fond et peut être transparente ou avec du potch. En Australie, il se réfère plus à l'opale brute qui affiche principalement l'opale plus que le potch
Cette description est utilisée pour décrire le motif sur les opales éthiopiennes comme le serpent. L'opale Boulder peut également avoir un motif de peau de serpent, mais est rare
Est utilisé pour les opales noires supérieures avec des couleurs incroyables sans motif systématique.
Ceci est considéré comme un motif de correspondance similaire de toutes les couleurs égales sans motif distinct
Ce motif ressemble à des toiles d'araignées et est constitué de lignes de potch blanches dans l'opale ou peut également être des veines colorées
Petits motifs comme la galaxie des étoiles
Plusieurs veines de couleurs similaires ou différentes en lignes horizontales ou verticales, couramment utilisées dans l'opale boulder
Dans l'industrie de l'opale, vous entendrez ces mots pour décrire une opale.
Il y a deux couleurs ou plus qui se complètent, peuvent être directionnelles ou flashy.
Ou rose pastel. Cette couleur peut être de couleur rouge tendre aux couleurs rosées
Certaines pierres ont une formation mixte et parfois une image ou des scènes de paysage peuvent être vues dans l'opale
Différentes couleurs des deux côtés
Ces opales sont principalement formées sous forme d'opale cristalline pure avec peu ou pas de potch, mais ont un ton de corps sombre N1. La plupart des opales en cristal ont un ton de corps N5 à N7, il est donc rare d'avoir un ton de corps sombre dans les opales de cristal
De nombreux mineurs utilisent cette terminologie, si l'opale est en couleur ou en motif
Cela peut faire référence aux opales semi-noires de Lighting Ridge à l'opale éthiopienne de couleur sombre. Comme les opales éthiopiennes n'ont pas été classées comme noires par les associations gemmologiques.
Ces opales proviennent d'Andamooka et sont naturelles, elles ne sont pas peintes à la main
Cela a été utilisé comme couleur mais il se réfère en fait à la forme de l'opale comme dans une palette d'artiste
Ce terme décrit l'opale de cristal éthiopienne qui a été traitée, communément appelée opale fumée
Cette formation décrit une couleur plus brillante que le bleu de mer normal.
Ce modèle est très rare. Nous ne l'avons jamais vu que sur une opale mexicaine
Ce n'est pas un motif mais montre des couleurs de feu fortes lorsque l'opale est déplacée.
Cette formation signifie que l'opale ne fait face à un feu fort que lorsqu'elle est dans une certaine position, ces opales sont donc idéales pour les pendentifs
Cela décrit comment les couleurs peuvent être visibles lorsque vous déplacez l'opale. Un motif serait un motif de flash large roulant
Cela concerne l'opale cristalline et peut être semi-transparent
Très basique avec peu de couleur ou de motif, de faible qualité.
Certaines opales mexicaines ont une couleur cerise et constituent une description créative de cette opale.
Cette opale affiche des teintes de citron et se trouve principalement dans les opales en cristal.
Milky Opal est inventé pour une opale commune blanc laiteux et utilisé principalement dans les opales d'Australie du Sud.
Opale précieuse où le jeu des couleurs est vu dans des bandes courbes, comme un arc-en-ciel.
Parfois, les lignes de potch peuvent créer des motifs uniques tels que ceux décrits ci-dessus. Ces lignes de potch peuvent même diviser deux couleurs distinctes ou peuvent créer un motif en opale qui a principalement une couleur. L'opale est formée et composée de minuscules silices en forme de sphère et celles-ci sont disposées dans une grille tridimensionnelle. Ce sont les espaces entre les sphères et la taille qui aident à la diffraction et affectent la couleur et le motif, de sorte que la taille de la sphère est primordiale pour un bon motif.
La diffraction et la réfraction signifient toutes deux la flexion de la lumière. La diffraction consiste à mélanger des bandes de différentes longueurs d'onde d'un faisceau de lumière ou la diffusion de la lumière. La forme du motif affecte grandement le prix d'une opale en rareté et les principales valeurs sont principalement Arlequin, maquereau, paillettes, oeil de chat roulant.
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