L'amour du Texas pour les opales

Le Texas, deuxième plus grand État des États-Unis, entretient depuis longtemps une véritable passion pour l'opale, la pierre précieuse nationale australienne. Cet État, deuxième non seulement en superficie et en population, mais aussi en termes de puissance économique, a toujours voué une grande admiration aux opales. Cependant, ce n'est que lorsque sa capitale, Austin, a reçu en cadeau une magnifique opale de sa ville jumelée, Adélaïde, en Australie, que l'engouement pour les opales australiennes s'est propagé à tout l'État.

Un conte de deux villes

Au fil des décennies, les États-Unis ont reçu une multitude de cadeaux exceptionnels de pays étrangers en signe d'amitié : la Statue de la Liberté fut offerte par la France en 1886, le Japon envoya 3 020 cerisiers en fleurs à Washington en 1912 et la Chine offrit même deux pandas géants pour symboliser le renforcement des liens entre les deux pays. Moins connu, le don d'une magnifique opale par la ville d'Adélaïde à sa ville jumelée américaine, Austin, commémora également leur relation.

En 1986, Adélaïde et Austin célébraient le 150e anniversaire de leur fondation en tant qu'États distincts de leurs pays respectifs, ce qui mena à la décision de jumeler les deux capitales. Les deux villes riveraines envisageaient que ce jumelage renforcerait leurs liens culturels, sensibiliserait le public à leurs attraits touristiques et encouragerait les échanges entre leurs habitants. Le 11 juillet 1983, lors de la signature des documents officialisant leur jumelage, le maire d'Adélaïde, John Watson, offrit une opale de grande taille au maire par intérim d'Austin, Ron Muller. En retour, Austin offrit à Adélaïde une sculpture en bronze représentant un longhorn, qui orne aujourd'hui le bureau du maire.

Le retour de l'opale

L'opale imposante, entourée de pierres plus petites montées sur une magnifique broche, fut considérée comme un cadeau d'une générosité exceptionnelle. Cette opale, qui coûtait 10 000 dollars à l'époque, vaudrait aujourd'hui au moins 50 000 dollars. Cependant, des recherches suggèrent que la future maire d'Adélaïde pensait que l'opale portait malheur et souhaitait s'en débarrasser, ce qui explique pourquoi elle devint la pièce maîtresse du cadeau offert à Austin en 1983. Bien que cette superstition soit aujourd'hui largement disparue, l'épouse du Dr Watson, Diana, refusa de la porter car elle croyait que les reflets rouges de l'opale étaient les yeux du diable. Heureusement, l'opale fut parfois portée par les épouses des maires d'Austin lors d'événements spéciaux, ce qui contribua à dissiper toute trace de la superstition qui entourait cette pierre précieuse. Au fil des années, l'Opale a été reléguée dans un coffre-fort, ce qui a récemment incité la maire d'Adélaïde, Genevieve Theseira-Haese, à demander son retour à la ville, si elle n'était plus portée. « Ce serait un beau geste pour la réintégrer à l'histoire des maires, un élément qui manquait à l'hôtel de ville », a-t-elle déclaré. Mme Theseira-Haese s'était employée à rassembler des documents historiques retraçant les 175 années d'action des maires pour inspirer les générations futures. Désormais de retour à Adélaïde, l'Opale historique trône à l'hôtel de ville.

Opales populaires au Texas

Aujourd'hui, au Texas, on admire la beauté naturelle de l'opale australienne et ses mille couleurs éclatantes. Pierre précieuse très prisée en joaillerie, l'opale est aussi la pierre de naissance du mois d'octobre et la pierre nationale de l'Australie. Les bijoux en opale restent un cadeau très apprécié dans le monde entier, y compris au Texas. Colliers, bracelets, boucles d'oreilles et bagues sont toujours de magnifiques options pour porter votre opale préférée, mais les boucles de ceinture en opale mosaïque sont une alternative de plus en plus populaire pour celles et ceux qui souhaitent briller différemment ! Les cravates bolo en opale boulder du Queensland offrent un autre style élégant avec leurs superbes teintes pastel multicolores. Avec autant de façons de porter l'opale, c'est le cadeau idéal pour un être cher.

Figure 1 : Boucle de ceinture en opale et cravate bolo en opale de roche

Opales au Texas

Bien que 95 % de l'opale soit extraite en Australie, on trouve de petits gisements en Amérique. Il n'y en a qu'un seul au Texas, dans la formation de Catahoula, une structure de bois fossilisé qui s'étend le long de la côte est du golfe du Mexique, au Texas et jusqu'en Louisiane.

Figure 1 : Opale de l'Idaho Figure 2 : Opale de l'Utah Figure 3 : Opale de Virgin Valley

Bien qu'il n'existe qu'un seul petit gisement d'opale au Texas, la diversité géologique de cet État abrite de nombreuses autres pierres précieuses et semi-précieuses, comme la perle, la topaze, la calcédoine et le cinabre. L'Idaho, l'Utah et la Virgin Valley comptent parmi les autres régions américaines possédant de petits gisements d'opale. Les opales américaines sont relativement rares et chacune présente des particularités et des couleurs d'une beauté unique.

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