Que signifie « Down Under » ?

On devrait sans doute écrire cet article sur la signification de « Down Under » sans taper du doigt ni fredonner les paroles « Do you come from a land down under ? », mais où serait le plaisir ? L'expression « Down Under » est devenue courante dans le langage familier australien, mais pourquoi ?

Dans cet article, nous explorons la signification de l'expression « Down Under », qui l'utilise et pourquoi elle est si populaire. Prêts à partir au sud de l'Équateur, dans l'un des pays aux climats les plus diversifiés au monde ? Vous savez, celui où « les femmes rayonnent et les hommes pillent » ? Bon, c'est la dernière référence à la chanson… pour l'instant.

Plongeons-nous dans la signification de « Down Under ».

Qu'y a-t-il dans un nom ?

Vous avez déjà entendu parler d'endroits comme New York, la Californie et l'Australie, n'est-ce pas ? Eh bien, chacun de ces lieux a un nom officiel, mais les touristes et les étrangers adorent jouer le jeu des surnoms kitsch.

Par exemple, les habitants de New York n'appellent pas leur ville la Grosse Pomme, mais grâce à un marketing touristique accrocheur, ce surnom est devenu synonyme de New York.

Il en va de même pour « Cali », un mot que vous entendrez de la bouche des touristes munis d'appareils photo, mais jamais de la part d'un Australien. Et que dire du célèbre terme affectueux australien « Down Under » ?

Il semble que le monde entier appelle l'Australie le pays des antipodes, mais vous n'entendrez jamais un Australien prononcer ce nom.

Alors, pourquoi l'Australie est-elle surnommée « Down Under », et que signifie ce terme ? Partons à la découverte du monde pour en savoir plus.

Où se situe géographiquement l'Australie ?

L'Australie se situe dans l'hémisphère sud, tout comme la Nouvelle-Zélande, les Fidji, la Polynésie française et de nombreux autres archipels et îles.

Lors des explorations et de la colonisation européennes, les explorateurs recherchaient une terre située aussi loin au sud que possible à l'époque. On connaissait peu de choses au sud de l'Asie, aussi, lorsqu'ils découvrirent l'Australie, la surnommèrent « Down Under ».

L'explication est simple : l'emplacement était inconnu et situé dans l'hémisphère sud, au sud de la plupart des pays connus. L'Australie se trouve sous l'équateur, un autre facteur contribuant à ce surnom.

Bien sûr, nous savons maintenant qu'il existe d'autres pays « en bas », notamment la Nouvelle-Zélande. Cela dit, quand on dit « en bas », on comprend généralement qu'il s'agit de l'Australie.

Cependant, un autre nom a d'abord désigné ce territoire inexploré :

Avant Down Under, c'était « Terra Australis Incognita ».

Cette expression se traduit par « terre australe inconnue ». Comme vous pouvez l'imaginer, la découverte de l'Australie fut une révélation, car aucun explorateur ne s'était encore aventuré aussi loin au sud. Avec le temps, l'expression qui s'est imposée est « Down Under ».

Pourquoi l'Australie est-elle appelée le Down Under ?

« Down Under » est le surnom populaire de l'Australie, comparable à l'expression « Nouveau Monde » pour désigner l'hémisphère occidental. Avant leur intégration à la communauté internationale, ces pays étaient des contrées mystérieuses et inconnues, et les surnoms informels constituaient une manière primitive de les nommer avant qu'ils ne reçoivent un nom de pays.

D'autres facteurs entrent également en ligne de compte pour les surnoms, notamment la façon dont les autres pays perçoivent ces lieux.

Au-delà de sa situation géographique méridionale, Down Under est devenu une référence de la culture populaire :

• Le tube du groupe Men At Work, « Down Under », met en lumière des aspects notables du mode de vie et de la culture australienne.

• Le nom de scène de la star australienne de la boxe, Kostya Tszyu, est « Le Tonnerre des Antipodes ».

Cependant, 200 millions d'années avant que l'Australie ne devienne le continent des antipodes, elle était rattachée au supercontinent Gondwana. Tous les pays que nous connaissons aujourd'hui appartenaient à cet immense continent, mais celui-ci s'est progressivement fragmenté.

L'Afrique et l'Amérique du Sud se sont séparées en premier. Les dernières à se détacher furent l'Australie et l'Antarctique, qui ont donné naissance aux continents les plus méridionaux.

Saviez-vous que l'Australie continue de bouger ? Sauf qu'elle avance vers le nord au lieu du sud, à une vitesse d'environ sept centimètres par an. Même si nous ne serons plus là pour le voir, il se pourrait bien qu'un jour l'Australie ne soit plus si loin au sud.

Que signifie « Down Under » en Australie ?

Nous avons abordé le point de vue international sur l'expression « Down Under », mais qu'en pensent les Australiens ? Sans surprise, pour les locaux, l'Australie n'est pas « Down Under », et il serait difficile de trouver un Australien qui utilise cette expression.

Quand les étrangers ou les touristes emploient cette expression, c'est avec bienveillance, une marque d'affection pour exprimer leur attachement au pays. Heureusement, les Australiens sont réputés pour leur gentillesse et leur chaleur humaine.

Si vous utilisez l'expression « Down Under » lors d'un voyage en Australie ou en Nouvelle-Zélande, vous ne risquez pas d'offenser qui que ce soit. En revanche, ne vous attendez pas à ce que les Australiens utilisent le même surnom pour décrire leur pays.

Kangourous, animaux sauvages et opales, oh là là !

L'Australie est un magnifique pays, cerné par les vents océaniques et abritant une faune et une flore sauvages à perte de vue. L'une de ses particularités les plus uniques est sa double nature : pays, continent et île. Entourée par les mers, elle bénéficie d'un climat à la fois humide et sec, et abrite une faune et une flore exceptionnelles.

En réalité, la plupart des animaux sauvages et de la végétation du pays sont originaires d'Australie. Parmi nos préférés ? Les kangourous, que l'on croise partout dans le pays.

L'opale est un autre produit phare du climat et de la géographie australiens ! L'Australie est le premier producteur mondial d'opales, fournissant 95 à 97 % de l'offre mondiale.

Pourquoi l'Australie est-elle un endroit idéal pour les gisements d'opales ? C'est grâce à la fragmentation du supercontinent que nous pouvons admirer ces gemmes étincelantes ! Lorsque l'Australie s'est séparée il y a des millions d'années, le continent était entièrement recouvert d'un bassin marin sédimentaire rempli d'eau. Au fil du temps, l'eau s'est retirée, laissant derrière elle des dépôts de silice dans les fissures et crevasses de la terre. Pendant plus de 20 millions d'années, cette silice s'est transformée en de magnifiques opales scintillantes !

Grâce à cette composition géologique unique, les plus grands gisements d'opales du monde se trouvent au Queensland, en Nouvelle-Galles du Sud et en Australie-Méridionale.

Et voilà l'histoire de « A Land Down Under ».

L'Australie est l'un des pays les plus fascinants de la planète, ce qui explique pourquoi 9,4 millions de touristes l'ont visitée en 2019.

L'Australie figure-t-elle sur votre liste de destinations de voyage ? On comprend pourquoi ! Qui pourrait résister à ses plages exotiques, à son Outback sauvage, à sa faune unique et à ses habitants chaleureux ?

Si vous vous rendez en Australie, ne manquez pas de visiter les champs d'opales locaux , d'explorer la faune et la flore , et de rapporter un précieux souvenir en opale !

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