Mythes et idées reçues sur l'opale

L'opale est la pierre de naissance du mois d'octobre et celle offerte pour célébrer les 14 ans de mariage. Le terme « opale » proviendrait du sanskrit « upala », qui signifie « pierre précieuse ». Les Grecs l'appelaient « Opallios », ce qui signifie littéralement « percevoir un changement de couleur ». Étonnamment, les deux cultures utilisaient des noms très similaires pour désigner cette magnifique pierre.

Les anciens Grecs croyaient que l'opale provenait des larmes de Zeus, dieu de la foudre, après sa victoire contre les Titans. Ces larmes se seraient transformées en opale au contact de la Terre. Les Indiens, quant à eux, pensaient que l'opale était la « déesse de l'arc-en-ciel », qui se serait métamorphosée en pierre pour échapper aux avances des autres dieux. Les Aborigènes d'Australie, peuple traditionnel, la considéraient comme le « serpent arc-en-ciel » et la craignaient profondément.

L'opale est traditionnellement considérée comme une pierre de clairvoyance, les Grecs lui attribuant le don de perspicacité. Au Moyen Âge, les femmes blondes d'Allemagne et de Scandinavie portaient des opales pour protéger leurs cheveux de la décoloration.

L'opale est-elle une pierre porte-bonheur ou porte-malheur ?

L'opale a longtemps été considérée comme porteuse de malchance , mais comme beaucoup de mythes, cette croyance s'est avérée fausse. Notre expérience personnelle, quant à elle, est bien sûr positive : nous possédons et convoitons des opales depuis plus de 45 ans, toujours pour leur potentiel de chance et de bien-être ! Le folklore lié aux cristaux, aux gemmes et aux pierres précieuses est aussi ancien que varié. On attribue par exemple à l'améthyste le pouvoir de calmer les ivrognes et de soigner la calvitie.

Des idées reçues circulent autour de l'opale : il faudrait éviter tout contact avec de l'huile ou des produits ménagers courants, car cela endommagerait irrémédiablement la pierre. Cela peut être vrai pour l'opale volcanique, mais pas pour l'opale sédimentaire australienne de bonne qualité.

En revanche, l'opale est une pierre précieuse de qualité et n'est pas faite pour être portée au quotidien. Une autre idée reçue répandue est qu'il faudrait mettre son opale dans l'eau.

Encore une fois, s'il s'agit d'une opale australienne de bonne qualité, vous perdriez votre temps. Si vous décidez malgré tout de la faire tremper, vous ne l'abîmerez pas et vous ne l'embellirez pas.

LES OPALES PORTENT CHANCE !

De nombreuses cultures anciennes considéraient l'opale comme une pierre puissante et porte-bonheur, associée au dieu mythique de l'amour. Dans certains pays, l'opale est perçue comme un symbole d'espoir ; on la retrouve ainsi sertie dans des bijoux en forme d'ancre, avec une opale incrustée dans la fourche. Shakespeare la surnommait la « Reine des gemmes ». Au ^VIIe siècle, l'opale était considérée comme une pierre magique. On l'appelait aussi la pierre de l'œil. Les anciennes tribus arabes pensaient que les opales étaient envoyées du ciel sur terre par la foudre. Les Aborigènes australiens croyaient que le Créateur avait foulé le sol et laissé ces opales derrière lui. Les Grecs anciens pensaient que l'opale conférait les pouvoirs de prévoyance et de clairvoyance. Les Romains la considéraient comme la pierre de Cupidon, et un empereur en portait dans sa couronne. Les Césars offraient même une opale à leurs épouses comme porte-bonheur, car la pierre de Cupidon symbolisait le lien avec le dieu de l'amour. La reine Victoria vouait une véritable passion aux opales. On ignore souvent que c'est De Beers qui a lancé une campagne marketing en Australie après la Seconde Guerre mondiale. Avant cela, les Australiens étaient de grands amateurs d'opales et achetaient principalement des opales de cristal et de Cooper Pedy, et avaient commencé à acheter des opales noires de Lightning Ridge.

De Beers avait une stratégie marketing agressive consistant à vendre les opales comme porte-malheur et à inciter chaque homme à offrir à sa fiancée un diamant d'une valeur équivalente à un mois de salaire. Cette campagne marketing est sans doute l'une des plus réussies de tous les temps, car nous savons aujourd'hui que les diamants ne sont ni si uniques ni si précieux. Pour chaque femme portant un diamant de moins d'un carat, des millions d'autres en portent un identique. Dès lors, comment peut-on le qualifier de pierre précieuse ? Fin 2007, De Beers a perdu son procès et a dû rembourser 6 % du prix d'achat aux acquéreurs de diamants, car la société contrôlait le marché, ce qui est illégal. Un budget de 295 millions de dollars a été alloué à ce procès, mais si de nombreux acheteurs font appel, ils ne recevront qu'une petite somme, compte tenu du marché qui pèse des milliards de dollars.

Ce qui me ramène aux opales ?

En 1879, un Anglais écrivit un roman où la baronne portait un talisman d'opale. Lorsque de l'eau bénite tomba dessus, la couleur disparut, ce qui fut interprété comme un mauvais présage pour les opales. Cette histoire est comparable aujourd'hui à un film comme Harry Potter, mais les gens étaient superstitieux à l'époque.

La reine Victoria se moquait de ces inepties, car elle adorait les opales et offrit une opale à chacune de ses filles pour leur mariage. Les opales, et notamment les opales noires, sont uniques ; il est rare de trouver deux opales noires identiques et aucune ne peut en posséder deux à l’identique. Je pense que les diamants devraient être interdits, considérés comme des « diamants de sang », non pas parce qu’ils tuent, mais pour les conséquences néfastes qu’ils ont eues sur l’industrie de l’opale. De Beers a tenté de saboter cette industrie et a failli y parvenir.

Imaginez la valeur d'une opale rouge sur fond noir d'un carat achetée avant la Seconde Guerre mondiale ! En près de 20 ans d'activité, j'ai constaté une augmentation d'au moins 20 % par an pour les opales noires. Les diamants d'un carat, eux, n'ont pas connu une telle hausse. Et quel plaisir de contempler une opale noire aux multiples nuances de rouge que de voir un diamant dont la pureté est souvent imperceptible à l'œil nu !

Les acheteurs qui ont acquis une opale rouge sont donc très chanceux : ils ont le plaisir d'admirer cette magnifique gemme, qui constitue également un excellent investissement.

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