Opale noire VS Opale boulder

La différence entre l'opale noire et l'opale boulder réside dans leur structure, leur rareté et leur valeur. L'opale noire est une pierre précieuse massive, d'une couleur sombre qui accentue ses jeux de couleurs ; on la trouve uniquement à Lightning Ridge, en Nouvelle-Galles du Sud. L'opale boulder se forme dans la roche ferrugineuse du Queensland, avec une fine couche d'opale recouvrant sa matrice naturelle. Les opales noires sont plus rares et plus précieuses au carat, tandis que les opales boulder sont plus abordables.

Qu'est-ce qu'une opale noire ?

Le terme « opale noire » désigne les opales d'une couleur de fond profonde et veloutée, qui rend leurs couleurs internes bien plus vives et éclatantes que celles des variétés plus claires. La couche sombre de potch située sous la barre de couleur amplifie l'éclat et le contraste de ses teintes, créant un effet kaléidoscopique de bleu, de rouge, de vert et d'or. C'est l'une des variétés d'opale les plus recherchées sur le marché. La précieuse opale noire est exclusivement produite par Lightning Ridge, une ville réputée de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Découverte dans la région dans les années 1880 ou 1890, elle était alors méconnue du grand public. Aujourd'hui, elle est largement considérée comme l'une des plus belles opales au monde.

Qu'est-ce qu'une opale boulder ?

Les opales boulder contiennent une fine couche d'opale précieuse qui adhère naturellement à la roche hôte, la pierre de fer. Cela confère à chaque pierre un support naturel unique et une résistance structurelle exceptionnelle. La pierre de fer assure non seulement la durabilité de l'opale, mais accentue également le contraste entre les couleurs vives de l'opale et sa base terreuse.

L'opale boulder a été découverte dans les années 1870 dans l'ouest du Queensland. Aujourd'hui, elle est considérée comme la deuxième opale la plus rare au monde après l'opale noire. Elle se forme en association avec une autre roche appelée grès ferrugineux. Les gisements d'opales du Queensland produisent la majeure partie de ce type d'opale. La particularité remarquable de l'opale boulder est la présence de grès ferrugineux rouge en son sein.

Principales différences : une comparaison directe

Maintenant que vous connaissez brièvement l'opale noire et l'opale boulder, entrons dans les détails.

Forme de pierre

• Opale noire : La plupart des opales noires disponibles sur le marché sont de forme ovale et symétrique, car cette forme est la plus prisée en joaillerie. On trouve cependant aussi des opales de forme libre, taillées spécifiquement pour optimiser le poids de la pierre.

• Opale boulder : Ces opales ne peuvent être taillées et façonnées comme les autres car elles ne contiennent qu’une fine couche d’opale (veines). C’est pourquoi elles sont généralement taillées en formes irrégulières et libres afin d’obtenir une pierre de taille maximale.

Tonus corporel

• Opale noire : Comme son nom l’indique, elle présente une teinte de fond sombre, allant du noir au gris foncé. Grâce à cette teinte, l’opale noire révèle des couleurs plus éclatantes que les autres opales. La pierre possède une couche naturelle de potch sur son dos, qui contribue grandement à sa fascinante couleur de fond sombre.

• Opale boucharde : On peut dire qu'elle possède une teinte de fond sombre, tout comme l'opale noire. Formée dans de fines veines de blocs de grès ferrugineux, sa face arrière laisse apparaître le grès ferrugineux qui la compose. On y trouve également une couche de roche brune. Globalement, sa teinte de fond sombre est très similaire à celle de l'opale noire.

Couleur et motif

• Opale noire : Elle est réputée pour ses magnifiques motifs colorés. Le jeu de couleurs des opales noires est véritablement envoûtant, car toutes les couleurs de l’arc-en-ciel s’y déploient avec une perfection absolue. On y observe divers motifs tels que paille, floral, arlequin, reflets ondulés, ruban, etc.

• Opale boulder : Le spectre de couleurs de l’opale boulder est similaire à celui de l’opale noire. Cette pierre présente toutes les couleurs de l’arc-en-ciel, tout comme l’opale noire, mais ses motifs diffèrent.

Force

• Opale noire : Sur l’échelle de Mohs, l’opale noire a une dureté de 5,5 à 6,5 (l’opale blanche a la même dureté). Le diamant a une dureté de 10. On peut donc dire que c’est une pierre relativement fragile.

• Opale boulder : Elle possède la même couche d’opale que l’opale noire, mais sa structure de base en grès ferrugineux lui confère une résistance et une dureté accrues, ce qui la distingue des autres types d’opales. De ce fait, elle est plus résistante aux pressions et aux chocs que l’opale noire.

Rareté

• Opale noire : Parmi les opales les plus rares, l’opale noire figure sans conteste en tête de liste. On la trouve exclusivement à Lightning Ridge (une ville australienne) et dans un rayon de 70 kilomètres. Cette opale est considérée comme extrêmement rare car elle est unique au monde.

• Opale boulder : Bien qu’elle soit considérée comme une pierre rare, elle est plus facile à trouver que sa cousine, l’opale noire. En effet, la zone où elle se trouve s’étend sur un rayon de 200 à 300 kilomètres, et seule une petite partie a été explorée. On peut donc affirmer qu’elle a un avenir prometteur.

Valeur

• Opale noire : Elle est bien plus chère que l’opale boulder pour deux raisons évidentes : son prestige et sa rareté. Pierre rare et très recherchée, elle affiche un prix plus élevé que les autres types d’opale.

• Opale boulder : Les opales boulder sont indéniablement magnifiques, mais comparées aux opales noires, elles sont nettement moins prestigieuses. Leur prix est en effet inférieur à celui des opales noires, environ un tiers. Cela s'explique principalement par leur moindre rareté et leur moindre notoriété, ainsi que par le fait que leur support naturel en pierre de fer ne les classe pas au carat.

Lequel choisir ?

Ces deux pierres précieuses sont magnifiques, mais votre choix entre l'opale noire et l'opale boulder dépend de vos priorités. En termes de valeur, l'opale noire est généralement plus chère du fait de sa rareté, mais une opale boulder de qualité supérieure aux couleurs éclatantes peut facilement surpasser une opale noire de qualité moyenne. La réponse à la question « L'opale noire est-elle meilleure que l'opale boulder ? » dépend donc de vos priorités : rareté ou originalité, investissement ou facilité d'utilisation.

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Black Opal

Boulder Opal

FAQ

L'opale noire est-elle plus précieuse que l'opale boulder ?

En général, une opale noire massive de qualité supérieure sera plus précieuse au carat qu'une opale boulder de taille et de couleur similaires. Cela s'explique par la rareté des opales noires massives brutes de haute qualité. Cependant, une opale boulder spectaculaire peut valoir plus qu'une opale noire de qualité moyenne.

Les opales boulder peuvent-elles avoir une apparence noire ?

Oui. Certaines des opales boulder les plus recherchées présentent une base de grès ferrugineux très sombre, presque noire, avec une veine de couleur éclatante en surface. On les appelle souvent « opales boulder noires » et elles constituent une alternative magnifique et durable à l’opale noire massive.