Black Opal VS Boulder Opal

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Opals are rare and breathtakingly beautiful. That explains why these are considered highly valuable gems. When it comes to determining the value of an opal, there are various factors to consider such as the type of opal, size & pattern, body tone, color bar thickness, and quality of the cut and polish. There are various types of opals available on the market and it can be a bit confusing to identify and comprehend the difference between them. Some of the most famous types of opal include Crystal Opal, Andamooka Opal, Dark Opal, White Fire Opal, Yowah and Koroit Opal, and smaller opal fields such as Tintenbar and Mintabie. However, two of the most sought-after opals are Black Opal and Boulder Opal. Many opal enthusiasts want to know the difference between Black and Boulder Opal. It is always fun to unfold which type of opal is better and more valuable. So, before we tell you which opal is more valuable and superior, it is best to know a little bit about them. Shall we?

Black Opal

The term “Black Opal” is used for opal that has a dark body color (it can be dark grey, black, dark blue or even dark green). It is one of the most popular types of opal on the market. The precious Black Opal is only produced by a famous town in NSW, Australia called Lightning Ridge. It was discovered in the area in the 1880s or 1890s, but at that time not many people were aware of its value. Today, it is widely considered as the most stunning opal in the world.

Boulder Opal

It was discovered in the 1870s in Western Queensland. Today, it is considered the second rarest opal in the world after Black Opal. It is formed along side another rock known as Ironstone. The Opal fields of Queensland produce most of this type of Opal. The amazing thing to notice with Boulder Opal is the presence of remarkable red ironstone within the Opal.

Which one is better: Black Opal or Boulder Opal?

Now that you briefly know about black and boulder opal, let’s get into details.

Stone Shape

Black Opal: Most of the black opals in the market are a symmetrical, oval shape. It is because this shape is most popular in jewelry. But you can come across a freeform opal as well because they are specifically cut to maximize the stone weight.
Boulder Opal: These opals cannot be cut and shaped like other opals because they only contain a thin layer of opal (veins). That is why these stones are normally cut into irregular, freeform shapes to ensure that maximum size to stone is achieved.

Body Tone

Black Opal: As the name suggests, it has a dark body tone that varies from black to dark grey. Due to its dark body tone, black opal display colors in a more vibrant way as compared to other opals. The stone has a natural layer of potch onto its back that plays a pivotal role in making its captivating dark body tone.
Boulder Opal: It can be said that it has a dark body tone just like a black opal. Given the fact that it is formed in thin veins in ironstone boulders, the back of the stone shows the host ironstone. You can find a layer of brown rock at the back of Boulder Opal. Overall, it has a dark body tone that is quite similar to Black Opal.

Color and Pattern

Black Opal: It is known for displaying brilliant patterns of color. The play of colors in black opals is truly mesmerizing as all colors of the rainbow are displayed in an impeccable manner. It displays various patterns such as straw, floral, harlequin, rolling flash, ribbon, etc.
Boulder Opal: The spectrums of color displayed by boulder opal are similar to black opal. All the colors of the rainbow are displayed by this stone just like black opal, but they vary from black opals when it comes to patterns.

Strength

Black Opal: On a Moh’s scale of hardness, Black Opal has a rigidity of 5.5 - 6.5 (white opal has the same hardness as well). Diamond has a hardness of diamond is 10. So, it can be said that it is a somewhat fragile stone.
Boulder Opal: It has the same opal layer as black opal, but it gains extra strength and hardness from ironstone backing – it also provides it an edge over other types of opals. Hence, it is more likely to survive greater pressure and impact as compared to a black opal.

Rarity

Black Opal: When it comes to the rarest types of opal, black opal surely tops the list. After all, it is found only in the Lightning Ridge (a town in Australia) and within a 70 kilometers radius. This opal is considered extremely rare because it is only found in Australia and nowhere else in the world.
Boulder Opal: It can be categorized as a rare stone but it is more readily obtainable as compared to its cousin, black opal. It is because the area that yields boulder opal stretches along a 200-300 kilometers radius and only a small portion of it has been explored. Hence, it can be said that it has a promising future.

Value

Black Opal: It is much more expensive than boulder opal due to two obvious reasons: status and rarity. Given the fact that it is a quite rare and sought-after stone, it has a higher price as compared to other types of opal.
Boulder Opal: There is no denying that boulder opals are magnificent, but when it comes to their comparison with black opals, they lose the battle. As compared to black opals, they are under-priced. It is considered that it has 1/3rd the price at which black opal is sold in the market. It is mainly because these are not as rare and famous as black opals and not priced ‘per carat’ due to the natural ironstone backing.

The Bottom Line

If you are wondering which stone is better, then you need to know that both of them are equal in quality. Black opal is more expensive because of the rarity factor, but boulder opal is equally good. In the end, it all comes down to your taste and value in a stone. If you feel more satisfied in owning a rare stone, then your obvious choice would be black opal. All in all, both stones are equally beautiful and charming.

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Black Opal

Boulder Opal

Les opales sont rares et d’une beauté à couper le souffle. Cela explique pourquoi ces pierres sont considérées comme des pierres précieuses de grande valeur. Lorsqu'il s'agit de déterminer la valeur d'une opale, divers facteurs doivent être pris en compte, tels que le type d'opale, la taille et le motif, la teinte du corps, l'épaisseur de la barre de couleur et la qualité de la coupe et du polissage. Il existe différents types d'opales disponibles sur le marché et il peut être un peu déroutant d'identifier et de comprendre la différence entre elles. Certains des types d'opale les plus célèbres comprennent Crystal Opal, Andamooka Opal, Dark Opal, White Fire Opal, Yowah et Koroit Opal, ainsi que des champs d'opale plus petits tels que Tintenbar et Mintabie. Cependant, deux des opales les plus recherchées sont Black Opal et Boulder Opal . De nombreux amateurs d'opale veulent connaître la différence entre Black et Boulder Opal. Il est toujours amusant de découvrir quel type d’opale est le meilleur et le plus précieux. Donc, avant de vous dire quelle opale est la plus précieuse et la plus supérieure, il est préférable d'en savoir un peu plus sur elles. Allons-nous?

Opale noire

Le terme « Black Opal » est utilisé pour désigner l'opale dont la couleur du corps est foncée (elle peut être gris foncé, noire, bleu foncé ou même vert foncé). C'est l'un des types d'opale les plus populaires sur le marché. La précieuse Black Opal est produite uniquement par une célèbre ville de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, appelée Lightning Ridge. Il a été découvert dans la région dans les années 1880 ou 1890, mais à cette époque, peu de gens connaissaient sa valeur. Aujourd’hui, elle est largement considérée comme l’opale la plus étonnante au monde.

Opale Boulder

Il a été découvert dans les années 1870 dans l’ouest du Queensland. Aujourd’hui, elle est considérée comme la deuxième opale la plus rare au monde après la Black Opal. Il est formé à côté d’une autre roche connue sous le nom de Ironstone. Les champs d'opale du Queensland produisent la plupart de ce type d'opale. La chose étonnante à remarquer avec Boulder Opal est la présence d'une remarquable pierre de fer rouge au sein de l'opale.

Lequel est le meilleur : Black Opal ou Boulder Opal ?

Maintenant que vous connaissez brièvement l'opale noire et l'opale Boulder, entrons dans les détails.

Forme de pierre

Opale noire : La plupart des opales noires du marché ont une forme ovale symétrique. C’est parce que cette forme est la plus populaire en bijouterie. Mais vous pouvez également rencontrer une opale de forme libre car elle est spécifiquement taillée pour maximiser le poids de la pierre.
Boulder Opal : Ces opales ne peuvent pas être coupées et façonnées comme les autres opales car elles ne contiennent qu'une fine couche d'opale (veines). C'est pourquoi ces pierres sont normalement taillées en formes irrégulières et de forme libre pour garantir que la taille maximale de la pierre soit atteinte.

Ton du corps

Black Opal : Comme son nom l’indique, son corps est foncé et varie du noir au gris foncé. En raison de sa teinte sombre, l'opale noire affiche les couleurs de manière plus vibrante que les autres opales. La pierre a une couche naturelle de potch sur son dos qui joue un rôle central dans la création de son ton sombre et captivant.
Boulder Opal : On peut dire qu’elle a un ton de corps sombre, tout comme une opale noire. Étant donné qu'elle est formée de fines veines dans des rochers de fer, l'arrière de la pierre montre la pierre de fer hôte. Vous pouvez trouver une couche de roche brune à l’arrière de Boulder Opal. Dans l’ensemble, il a un ton de corps sombre qui est assez similaire à celui de Black Opal.

Couleur et motif

Opale noire : Elle est connue pour afficher des motifs de couleurs brillants. Le jeu de couleurs des opales noires est vraiment fascinant car toutes les couleurs de l'arc-en-ciel sont affichées de manière impeccable. Il affiche divers motifs tels que paille, floral, arlequin, éclair roulant, ruban, etc.
Boulder Opal : Les spectres de couleurs affichés par l'opale boulder sont similaires à ceux de l'opale noire. Toutes les couleurs de l'arc-en-ciel sont affichées par cette pierre, tout comme l'opale noire, mais elles diffèrent des opales noires en ce qui concerne les motifs.

Force

Black Opal : Sur l'échelle de dureté de Moh, Black Opal a une rigidité de 5,5 à 6,5 (l'opale blanche a également la même dureté). Le diamant a une dureté de diamant de 10. On peut donc dire que c'est une pierre quelque peu fragile.
Boulder Opal : Elle possède la même couche d'opale que l'opale noire, mais elle gagne en résistance et en dureté grâce au support en pierre de fer – cela lui confère également un avantage sur les autres types d'opales. Par conséquent, elle est plus susceptible de survivre à une pression et à un impact plus importants qu’une opale noire.

Rareté

Opale noire : Lorsqu'il s'agit des types d'opale les plus rares, l'opale noire est sûrement en tête de liste. Après tout, on ne le trouve qu’à Lightning Ridge (une ville d’Australie) et dans un rayon de 70 kilomètres. Cette opale est considérée comme extrêmement rare car on ne la trouve qu’en Australie et nulle part ailleurs dans le monde.
Boulder Opal : Elle peut être classée comme une pierre rare mais elle est plus facilement accessible que sa cousine, l'opale noire. En effet, la zone qui produit l’opale boulder s’étend sur un rayon de 200 à 300 kilomètres et seule une petite partie a été explorée. On peut donc dire que son avenir est prometteur.

Valeur

Opale noire : Elle est beaucoup plus chère que l'opale boulder pour deux raisons évidentes : le statut et la rareté. Étant donné qu’il s’agit d’une pierre assez rare et recherchée, son prix est plus élevé que les autres types d’opale.
Boulder Opal : Il est indéniable que les opales Boulder sont magnifiques, mais lorsqu'il s'agit de leur comparaison avec les opales noires, elles perdent la bataille. Par rapport aux opales noires, leur prix est sous-évalué. On considère qu’elle coûte 1/3 du prix auquel l’opale noire est vendue sur le marché. C'est principalement parce qu'elles ne sont pas aussi rares et célèbres que les opales noires et que leur prix n'est pas « au carat » en raison du support en pierre de fer naturelle.

L'essentiel

Si vous vous demandez quelle pierre est la meilleure, sachez que les deux sont de qualité égale. L'opale noire est plus chère en raison du facteur de rareté, mais l'opale boulder est tout aussi bonne. En fin de compte, tout dépend de votre goût et de la valeur d’une pierre. Si vous vous sentez plus satisfait de posséder une pierre rare, votre choix évident serait alors l’opale noire. Dans l’ensemble, les deux pierres sont tout aussi belles et charmantes.