What Is Opal and What Is It Made Of

Procesando...

Opal is a non-crystalline form of mineral silica. Opal is related to the more common crystalline cousins such as quartz and agate. Opal differs as it is formed from amorphous lumps of silica rather than that from naturally faceted crystals. The chemical composition of opal is SiO2H2O, silicon dioxide combined with water (an opal stone may contain up to 30% water.) Opal’s Moh’s hardness rating is measured at 6.0 to 6.5 on the scale similar in hardness to quartz. Most opal is more than 65 million to 145 million years old and is found in the Cretaceous layer of rock which was during the period when dinosaurs roamed the earth.

Opal tends to be found near the earth’s surface in areas where ancient geothermal hot springs once flowed. The minerals bubbled up from beneath the surface of the earth and slowly over centuries lined the walls of cavities in the bedrock. More than 90% of the world’s quality gem opals come from Southern Australia, although it can be found in other parts of the world such as Ethiopia, Brazil, Mexico, Czechoslovakia and Nevada. All black opal comes exclusively from Australia.

To define opal in layman terms, it is a solid gem mineraloid (has mineral characteristics, but is not one) that is solidified from the chemical silicon dioxide, which come from cavities in decaying vegetation, wood, and bones. In science mode, opal is known as SiO2·nH2O, mixing silicon dioxide with water. Unlike other gems, opal comes in many varieties – white, blue, red, black, and even colorless. Its most unique character is that it displays all the colors of the spectrum resulting from the interference and diffraction of light passing through it. In other words, the bright rainbow look of opal, as they appear to the when seen, will move and change dramatically depending on the angle at which the stone is viewed.

Opal Varieties

There are two main varieties of opal - precious and common. Precious opals exhibit the characteristic called “play-of-color,” and are comparatively rare. Common opal is dull and valueless and occurs in abundance throughout the world. Common opal does not exhibit a play of color. When common opal is found in association with precious opal, it is known as potch. About 95% of all opal mined from the opal fields are common or potch, basically one colored. The remaining 5% has some color, but about 95% of it is of mediocre grade. Therefore, only approximately 0.25% has any real value at all. The other kinds of opal include Fire Opal, which is transparent to translucent, a blue opal known as Peruvian Opal, and Girasol opal, which comes from Mexico mainly, and exhibits a bluish glow or sheen that follows the light source around which is not a play of color.

Opal Is Sedimentary

Opal is one of the few gemstones that are sedimentary in origin. Opal still contains 6 to 10 percent water, a remnant of that ancient sea. Gold panners in Australia found the first few pieces of precious opal in 1863. A large percentage of the world’s stable commercial opal comes from Australia, and there are three distinctive regions where opal comes from. These are Lightning Ridge (the home of black opal) the South Australian fields Coober Pedy, Mintabie, Lambina and Andamooka (the main sources of light base opal) and the Queensland fields, where boulder opal originates.

Opalescence

The most striking feature of opal is the ability to refract and reflect specific wavelengths of colours. In fact, the term “opalescence” was coined to describe this phenomenon. The size and spacing of the amorphous spheres of silica within the stone refracts specific wavelengths of light; each sphere refracting a single, pure spectral colour much like the droplets of water in a rainbow. The interplay of these pure wavelengths of light gives opal its unique visual appeal and makes it one of the most sought-after gemstones in the world.

History Of Opal

Opals contain the wonders of the skies - sparkling rainbows, fireworks and lightning. Like the sky the opal colours shift and flash with movement, the combination of colours and patterns means every opal is unique. Black opal was first discovered in Australia in the late 1800s. Before its discovery the world was only aware of crystal opal which was typically mined in Eastern Europe. Many royal families throughout history have treasured opal particularly in Europe and Africa. The oldest recorded opal was found by the famous archaeologist Louis Leakey who found six thousand year old opal artifacts in a cave in Kenya! The Roman historian Pliny rightfully described opal as the queen of gems, as opal is a combination of the beauty of all other gems: “There is in them a softer fire than the ruby, there is the brilliant purple of the amethyst, and the sea green of the emerald - all shining together in incredible union. Some by their splendour rival the colours of the painters, others the flame of burning sulphur or of fire quickened by oil.”

Opals have been popular with some of the greatest names in history including Cleopatra and Marc Anthony. One of Marc Anthony’s fellow Roman senators owned an opal stone that reminded Marc of Cleopatra so much that he had to have it. When the Senator refused to sell it to him he sent him into exile.The French Emperor Napoleon was more successful giving Josephine a beautiful opal with brilliant red flashes called “The burning of Troy,” making her his Helen.

Opals were also famous in literature. Shakespeare likening the opals play of colour to play of mind in the most famous use of gemstone symbolism in literature. In Twelfth Night, he writes: “Now the melancholy God protect thee, and the tailor make thy garments of changeable taffeta, for thy mind is opal.” For a few centuries opals seemed to disappear from history. However in modern times Queen Victoria reignited interest in the gemstone. Queen Victoria loved opals and often gave them as wedding presents. She and her daughters created a fashion trend for the wearing of Opal.

Queen Victoria was one of the first to appreciate opals from an exciting new source: Australia. The story of Australian opal begins more than 100 million years ago, when the deserts of central Australia were a great Inland Sea, with silica-laden sediment deposited around its shoreline. After the sea receded and disappeared to become the great Artesian basin, weathering 30 million years ago released a lot of the silica into a solution which filled cracks in the rocks, layers in clay, and even some fossils. Some of this silica became precious opal.

Australian Opal

Opal is predominantly found in Australia. 95% of it, to be exact, is found there, thus making opal the country’s national gemstone. The largest and most valuable opal, the Olympic Australis, was found in 1956 in the town of Coober Pedy, a major source of opal. Other sources of opal included Ethiopia, Nevada, Idaho, and even Mars, where NASA discovered opal deposits in 2008. Ethiopian opal comes from the Wollo and North Shewa Provinces. Wollo opal, also called “Welo” or “Wello” opal, has become the dominant Ethiopian opal in the gem trade. The Smithsonian Institute has he largest unpolished and polish black opals, both from Virgin Valley, Nevada. The unpolished opal is known as the “Roebling Opal,” which was found in 1917 and weighs 2,585 carats. The polish version is called the “Black Peacock” and weights 160 carats.

The major opal producing fields for black opal is Lightning Ridge in New South Wales, Australia, and to a much lesser degree Mintabie in South Australia. The most sought after black opal is red or multicolour on black, which is very difficult to find. Such stones are always cut on the fields and sold immediately. Boulder opal is opal that is formed in a brown ironstone nodule and is distinctive because it typically presents as a thin layer of opal over a dark brown base when cut. The opal can be quite superb. Opal from Lightning Ridge is often considered to be the best and brightest in the world.

Opal is one of the worlds most beautiful and precious gemstones and is one of six types of gemstones used throughout history, along with diamonds, rubies, sapphires, emeralds, and pearls. The word ‘opal’ is adapted from the Roman term opalus, but adapted from the Sanskrit word úpala. It is also the birthstone of October, but, since the 19th century, has been associated with bad luck and death thanks to the novel Anne of Geierstein, which uses opal as a plot device. Regardless, it remains likeable and wanted by gem collectors despite the superstition around it maintain the evil eye, as it is a gorgeous collectors item for enthusiasts of such items.

Shop For Opal

Black Opal

Boulder Opal

Crystal Opal

Ethiopian Opal

El ópalo es una forma no cristalina de sílice mineral. El ópalo está relacionado con los primos cristalinos más comunes, como el cuarzo y el ágata. El ópalo difiere, ya que se forma a partir de grumos amorfos de sílice en lugar de cristales naturales facetados. La composición química del ópalo es SiO2H2O, dióxido de silicio combinado con agua (una piedra de ópalo puede contener hasta un 30% de agua). La clasificación de dureza Moh de Opal se mide en 6.0 a 6.5 en la escala similar en dureza a cuarzo. La mayoría del ópalo tiene más de 65 millones a 145 millones de años y se encuentra en la capa cretácica de roca que fue durante el período en que los dinosaurios vagaban por la tierra.

El ópalo tiende a encontrarse cerca de la superficie de la tierra en áreas donde una vez fluyeron aguas termales geotérmicas antiguas. Los minerales brotaban de debajo de la superficie de la tierra y lentamente a lo largo de los siglos se alineaban en las paredes de las cavidades de la roca. Más del 90% de los ópalos gemelos de calidad mundial provienen del sur de Australia, aunque se pueden encontrar en otras partes del mundo como Etiopía, Brasil, México, Checoslovaquia y Nevada. Todo el ópalo negro proviene exclusivamente de Australia.

Para definir el ópalo en términos sencillos, es un sólido mineral de gema (tiene características minerales, pero no lo es) que se solidifica a partir del dióxido de silicio químico, que proviene de cavidades en la vegetación en descomposición, la madera y los huesos. En el modo científico, el ópalo se conoce como SiO2 · nH2O, mezclando dióxido de silicio con agua. A diferencia de otras gemas, el ópalo viene en muchas variedades: blanco, azul, rojo, negro e incluso incoloro. Su carácter más singular es que muestra todos los colores del espectro que resultan de la interferencia y difracción de la luz que pasa a través de él. En otras palabras, el aspecto brillante del arco iris de ópalo, tal como aparecen al verse, se moverá y cambiará dramáticamente según el ángulo en el que se vea la piedra.

Variedades de ópalo

Existen dos variedades principales de ópalo: precioso y común. Los ópalos preciosos exhiben la característica llamada "juego de color" y son comparativamente raros. El ópalo común es aburrido y sin valor y se presenta en abundancia en todo el mundo. El ópalo común no exhibe un juego de color. Cuando el ópalo común se encuentra en asociación con el ópalo precioso, se conoce como potch. Alrededor del 95% de todos los ópalos extraídos de los campos de ópalos son comunes o potch, básicamente uno de color. El 5% restante tiene algo de color, pero alrededor del 95% es de grado mediocre. Por lo tanto, solo aproximadamente el 0.25% tiene algún valor real. Los otros tipos de ópalo incluyen Ópalo de fuego, que es transparente a translúcido, un ópalo azul conocido como Ópalo peruano, y Ópalo Girasol, que proviene principalmente de México y presenta un brillo o brillo azulado que sigue la fuente de luz alrededor de la cual no es un juego de color.

El ópalo es sedimentario

El ópalo es una de las pocas piedras preciosas de origen sedimentario. El ópalo todavía contiene de 6 a 10 por ciento de agua, un remanente de ese mar antiguo. Las personas que buscaban oro en Australia encontraron las primeras piezas de ópalo precioso en 1863. Un gran porcentaje del ópalo comercial estable del mundo proviene de Australia, y hay tres regiones distintivas de donde proviene el ópalo. Estos son Lightning Ridge (el hogar del ópalo negro), los campos del sur de Australia Coober Pedy, Mintabie, Lambina y Andamooka (las principales fuentes de ópalo de base de luz) y los campos de Queensland, donde se origina el ópalo de roca.

Opalescencia

La característica más sorprendente del ópalo es la capacidad de refractar y reflejar longitudes de onda específicas de los colores. De hecho, el término "opalescencia" fue acuñado para describir este fenómeno. El tamaño y la separación de las esferas amorfas de sílice dentro de la piedra refractan las longitudes de onda específicas de la luz; Cada esfera refracta un solo color espectral puro, muy parecido a las gotitas de agua en un arco iris. La interacción de estas longitudes de onda puras de luz le da al ópalo su atractivo visual único y lo convierte en una de las gemas más buscadas del mundo.

Historia de opal

Los ópalos contienen las maravillas de los cielos: arcos brillantes, fuegos artificiales y rayos. Al igual que el cielo, los colores opales cambian y destellan con el movimiento, la combinación de colores y patrones significa que cada ópalo es único. El ópalo negro se descubrió por primera vez en Australia a fines del siglo XIX. Antes de su descubrimiento, el mundo solo conocía el ópalo de cristal que normalmente se extraía en Europa del Este. Muchas familias reales a lo largo de la historia han atesorado ópalo, particularmente en Europa y África. ¡El famoso arqueólogo Louis Leakey encontró el ópalo grabado más antiguo que encontró artefactos de ópalo de seis mil años en una cueva en Kenia! El historiador romano Plinio describió con razón el ópalo como la reina de las gemas, ya que el ópalo es una combinación de la belleza de todas las demás gemas: "Hay en ellas un fuego más suave que el rubí, existe la púrpura brillante de la amatista y el mar El verde de la esmeralda, todo brillando en una unión increíble. Algunos por su esplendor rivalizan con los colores de los pintores, otros la llama del azufre ardiente o del fuego avivado por el petróleo ".

Los ópalos han sido populares entre algunos de los nombres más importantes de la historia, como Cleopatra y Marc Anthony. Uno de los senadores romanos de Marc Anthony era dueño de una piedra de ópalo que le recordaba tanto a Marc Cleopatra que tenía que tenerla. Cuando el senador se negó a vendérselo, lo envió al exilio. El emperador francés Napoleón tuvo más éxito al darle a Josephine un hermoso ópalo con destellos rojos brillantes llamado "La quema de Troya", convirtiéndola en su Helen.

Los ópalos también eran famosos en la literatura. Shakespeare compara los juegos de ópalos del color con el de la mente en el uso más famoso del simbolismo de piedras preciosas en la literatura. En Duodécima noche, escribe: "Ahora el Dios melancólico te protege y el sastre hace tus prendas de tafetán cambiable, porque tu mente es ópalo". Durante algunos siglos, los ópalos parecieron desaparecer de la historia. Sin embargo, en los tiempos modernos, la reina Victoria reavivó el interés por la piedra preciosa. La reina Victoria amaba los ópalos y con frecuencia los daba como regalos de bodas. Ella y sus hijas crearon una tendencia de moda para el uso de Opal.

La reina Victoria fue una de las primeras en apreciar los ópalos de una nueva y emocionante fuente: Australia. La historia del ópalo australiano comienza hace más de 100 millones de años, cuando los desiertos de Australia central eran un gran Mar Interior, con sedimentos cargados de sílice depositados alrededor de su costa. Después de que el mar retrocediera y desapareciera para convertirse en la gran cuenca artesiana, hace 30 millones de años, la intemperie liberó una gran cantidad de sílice en una solución que llenaba grietas en las rocas, capas de arcilla e incluso algunos fósiles. Algo de esta sílice se convirtió en un ópalo precioso.

Ópalo australiano

El ópalo se encuentra predominantemente en Australia. El 95% de la misma, para ser exactos, se encuentra allí, haciendo que el ópalo sea la piedra preciosa nacional del país. El ópalo más grande y valioso, el Olympic Australis, se encontró en 1956 en la ciudad de Coober Pedy, una importante fuente de ópalo. Otras fuentes de ópalo incluyen Etiopía, Nevada, Idaho e incluso Marte, donde la NASA descubrió los depósitos de ópalo en 2008. El ópalo etíope proviene de las provincias de Wollo y North Shewa. El ópalo de Wollo, también llamado ópalo "Welo" o "Wello", se ha convertido en el ópalo etíope dominante en el comercio de gemas. El Instituto Smithsonian tiene los ópalos negros sin pulir y pulir más grandes, ambos de Virgin Valley, Nevada. El ópalo sin pulir se conoce como el "Ópalo de Roebling", que se encontró en 1917 y pesa 2,585 quilates. La versión polaca se llama "Black Peacock" y pesa 160 quilates.

El principal campo de producción de ópalo para ópalo negro es Lightning Ridge en Nueva Gales del Sur, Australia, y en menor grado Mintabie en Australia Meridional. El ópalo negro más buscado es el rojo o el multicolor sobre el negro, que es muy difícil de encontrar. Tales piedras siempre se cortan en los campos y se venden inmediatamente. El ópalo de Boulder es un ópalo que se forma en un nódulo de piedra de hierro marrón y es distintivo porque generalmente se presenta como una capa delgada de ópalo sobre una base marrón oscura cuando se corta. El ópalo puede ser bastante excelente. Opal de Lightning Ridge a menudo se considera el mejor y el más brillante del mundo.

Opal es una de las gemas más bellas y preciosas del mundo y es uno de los seis tipos de gemas utilizadas a lo largo de la historia, junto con diamantes, rubíes, zafiros, esmeraldas y perlas. La palabra 'ópalo' está adaptada del término romano opalus, pero adaptada de la palabra sánscrita úpala. También es la piedra de nacimiento de octubre, pero, desde el siglo XIX, se ha asociado con la mala suerte y la muerte gracias a la novela Anne of Geierstein, que utiliza el ópalo como dispositivo de trama. En cualquier caso, sigue siendo simpático y deseado por los coleccionistas de gemas a pesar de que la superstición que lo rodea mantiene el mal de ojo, ya que es un objeto de coleccionista magnífico para los entusiastas de tales artículos.