¿Son los ópalos etíopes gemas raras?

Los ópalos etíopes se encuentran entre las gemas más raras del mundo. No es casualidad que también sean algunas de las piedras preciosas más demandadas del mercado.

Cuando uno se entera de que una gema en particular tiene mucha demanda, podría pensar que una sola región geográfica la abastece exclusivamente. Si bien esto puede ser cierto para algunas joyas, los ópalos pertenecen a una categoría completamente distinta.

Esto se debe a que varios países suministran ópalos. Y si bien Australia es la principal fuente de suministro mundial, con un 90 % para ser exactos, existe un 10 % de ópalos que merece atención. Si Australia es el principal proveedor, ¿por qué todo el mundo habla de los ópalos etíopes ? Francamente, esto no era así hace tan solo 20 años, cuando los ópalos etíopes eran prácticamente desconocidos. ¿A qué se debe este repentino interés por estas joyas africanas? Sigue leyendo para descubrir todo lo que necesitas saber sobre estas gemas únicas.

Ópalos alrededor del mundo

Para empezar, son una alternativa asequible a los ópalos australianos. Pero eso no basta para que todo el mundo se pare a mirarlos, ¿verdad? Como todo lo que atrae la atención y se vuelve popular, tiene que haber una razón para esta mayor demanda.

Así pues, vayamos directamente a la pregunta principal: ¿Son raros los ópalos etíopes? Para responderla, debemos dar un paso atrás y observar las gemas de ópalo en general. Algunos tipos de ópalos son más inusuales que otros debido a su origen. En Australia, los ópalos son increíblemente abundantes. Los mineros los extraen de todos los rincones del continente. Gracias a su constante labor, ¡no hay escasez de ópalos australianos!

¿Se puede decir lo mismo de los ópalos etíopes? No exactamente. Son gemas raras porque los profesionales apenas han comenzado a explorar las reservas de ópalo de Etiopía. Estas joyas se encuentran escondidas en grietas y ocultas entre las capas de la tierra. Se requiere un proceso de extracción preciso para localizar y extraer las gemas, y hasta que los mineros, con su arduo trabajo, no accedan a los ópalos, estos permanecen inaccesibles. ¿Es esa la única razón por la que son raros?

¿Qué hace que los ópalos etíopes sean raros?

Para comprender por qué todo el mundo está centrando su atención en los ópalos etíopes, debemos centrarnos en lo que los distingue de otros ópalos.

¿Sabías que algunas proyecciones sitúan a Etiopía como el principal proveedor de ópalos? Pues bien, los mineros etíopes están haciendo frente a la creciente demanda. La escasez de este mineral impulsa a los mineros y a las empresas mineras a trabajar sin descanso para obtener más ópalos que nunca. En los próximos años, es probable que Etiopía supere a Australia como principal fuente de ópalos, pero solo el tiempo lo dirá. Estas son meras proyecciones, pero teniendo en cuenta que Australia suministró casi la totalidad de los ópalos hasta 1994, es factible estimar que esa cifra del 90 % seguirá disminuyendo.

Este fenómeno previsto plantea la siguiente pregunta: si Etiopía se convierte en el principal proveedor, ¿seguirán siendo escasos sus ópalos? El factor más importante que hace que las gemas etíopes sean tan extraordinarias es su escasa presencia en el mercado. Pero esto está cambiando rápidamente. En otras palabras, al ser más difíciles de encontrar, son, por consiguiente, más raras.

Si bien sería un resultado fantástico para el mercado de piedras preciosas de Etiopía, el valor de sus productos podría disminuir significativamente. En definitiva, se trata de una simple cuestión económica: cuando los productos abundan, su valor disminuye.

Un acceso más fácil conlleva un aumento de las compras, lo que haría que los ópalos etíopes fueran mucho menos raros de lo que son hoy. Quién sabe qué deparará el futuro, pero por ahora, los ópalos etíopes son sin duda los más raros del mundo.

Las tres fuentes de ópalos etíopes

Teniendo esto en cuenta, ¿hay otros países en el mundo que suministren ópalos? Además, ¿es posible que se siga el mismo procedimiento en esos países?


Aunque los ópalos existen en muchos lugares del mundo, Australia, México y Etiopía son los tres principales productores. Sin embargo, no debemos descartar otros países, ya que es posible que se descubran más yacimientos. Otros países que contribuyen con una pequeña parte del suministro mundial de ópalos son:

• Brasil
• Guatemala
• Honduras
• Hungría
• Indonesia
• Nicaragua
• Perú
• Eslovaquia
• La República Checa
• Estados Unidos

Para aclarar, Estados Unidos no es un país donde se encuentren ópalos en todos sus estados. Al igual que otros países conocidos por su abundancia de joyas, solo en Estados Unidos existen unas pocas regiones donde se extraen ópalos.

Ópalo del Valle de las Vírgenes, Estados Unidos

Estas áreas incluyen partes de Idaho, Luisiana, Nevada y Oregón. Sin embargo, son de pequeña escala en comparación con las tres fuentes principales de ópalo en Etiopía:

1. Distrito Menz Gishe de la provincia de Shewa
2. Wegel Tena de la provincia de Wollo
3. A las afueras de Wegel Tena, en la provincia de Wollo

El distrito de Menz Gishe fue el primer yacimiento de ópalo en Etiopía y se encuentra en la región más septentrional de la provincia de Shewa. Este descubrimiento tuvo lugar en 1994, y tan solo 14 años después, en 2008, ¡se descubrieron aún más ópalos en Etiopía! El segundo hallazgo se produjo en Wegel Tena, un pequeño pueblo de la provincia de Wello. Cerca de allí, en 2013, se descubrió un tercer yacimiento. Hasta la fecha, estos tres lugares son los únicos yacimientos conocidos de ópalo en Etiopía. ¿Podría aparecer otro yacimiento con el tiempo? No nos atreveríamos a descartarlo, ya que todo es posible en el misterioso mundo natural de las gemas.

¿Y qué hay de los ópalos falsos de Etiopía?

Un aspecto importante a tener en cuenta sobre los ópalos es que un alto porcentaje son falsificaciones. Los vendedores intentan lucrarse con imitaciones de baja calidad que venden como ópalos auténticos. Si alguna vez te encuentras con alguien que afirma que sus ópalos provienen de países distintos a los indicados, debes ser especialmente precavido.

Siempre verifique la procedencia de los ópalos antes de comprarlos. Los vendedores de gemas de buena reputación no tienen problema en proporcionar pruebas de origen. Dado que estas joyas únicas son raras, especialmente las de Etiopía, los estafadores están deseosos de aprovecharse. ¡No permita que esto le suceda!

Un vendedor de ópalos etíopes auténticos estará encantado de proporcionarle información sobre su origen, procedencia y cualquier otro dato relevante que posea sobre la gema. Confíe siempre en su intuición al comprar piedras preciosas. Y, por último, ¡no deje que esto le impida adquirir estas gemas únicas y deslumbrantes, que sin duda se encuentran entre las más raras del mundo!

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