Actualización sobre la minería de ópalo en Etiopía

En 2013, el Ministerio de Minas de Etiopía implementó una política que prohibía a los expertos en ópalo en bruto, y los precios alcanzaron niveles récord, ya que todos querían poseer un ópalo etíope antes de que comenzaran las sanciones.

Fue un completo desastre, así que el ministerio cambió su política.

La política vigente en 2016 establece que las exportaciones de ópalo deben estar vinculadas a compradores que adquieran tanto piedras talladas como ópalo en bruto.

El 40% del presupuesto debe destinarse al corte de piedras.

Por lo tanto, una compra de 10.000 dólares debe ser de 4.000 dólares en piedras talladas y 6.000 dólares en ópalos en bruto.

El problema es que no hay muchos talladores de ópalo en este país, ya que la mayor parte del material en bruto se talla en la India, y el Ministerio de Minas de Etiopía tiene un precio mínimo por unidad para las piedras preciosas de exportación.

El precio mínimo del ópalo es de 8,00 dólares por quilate.

Y este es un precio mínimo elevado por quilate para compras al por mayor.

Además de esto, el comprador tiene que pagar otro cargo gubernamental basado en el peso y debe enviar los fondos por transferencia bancaria a una persona con sede en Etiopía para pagar los ópalos.

Se rumorea que la política volverá a cambiar en julio de 2016.

Hasta el momento, la intervención y regulación gubernamental no ha dado como resultado la creación de nuevas empresas para las fábricas de corte de ópalo.

La política gubernamental establece que los talladores locales deben cortar el ópalo y no exportarlo a la India para su procesamiento.

Pero está resultando difícil conseguir que los talladores locales corten ópalos en grandes cantidades con la misma rapidez y eficiencia que los talladores indios, que tienen fama de ser los más rápidos y baratos del mundo.

También abundan los rumores de que algunos talladores indios envían ópalos tallados a Etiopía para luego recomprar sus propios ópalos y así cumplir con las regulaciones gubernamentales.

Hay tantos rumores como en 2013, todos repetidos, y mucha información no se puede aclarar.

Los nuevos yacimientos de ópalo en Welo, Etiopía, han registrado hasta 20 muertes en la minería desde 1990, con 7 fallecidos en un solo accidente en el yacimiento de Wegel Tena.

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Actualización de mayo de 2013: El gobierno etíope prohibirá la exportación de ópalos en bruto.

El ópalo se encuentra en estratos en las laderas erosionadas de las colinas y si la extracción se realiza sin los soportes adecuados, el techo puede derrumbarse.

Es evidente que se trata de un trabajo muy peligroso, incluso tomando un alto nivel de medidas de precaución y protección. Los accidentes pueden ocurrir.

El gobierno ha proporcionado a las aldeas herramientas mineras básicas, pero ni siquiera se les suministran cascos de seguridad. Se espera que futuros cursos de minería capaciten a los mineros y mejoren la seguridad.

Desde 2011, el gobierno ha enviado soldados a patrullar los yacimientos de ópalo y obtener permiso es muy difícil.

Ahora se necesitan permisos para comprar ópalo etíope, también se requiere un permiso para exportar ópalos e incluso para visitar las minas de ópalo se necesita un permiso especial.

Muchos mineros de ópalo abandonaron los yacimientos de ópalo de Welo por este motivo.

En un solo mes de 2011, más de 80 mineros ilegales de ópalo fueron arrestados debido a la gran dificultad para obtener permisos.

La producción en 2012 se ha mantenido estable, pero ahora comienza la temporada de lluvias en mayo y la extracción de ópalo se ralentiza, ya que resulta muy difícil viajar o trabajar durante los meses de lluvias torrenciales.