Australia has always been reported as producing 95% to 97% of the worlds opals. But our statistics are now showing a different pattern. Opal Auctions is worlds largest specialist Opal website that has sold over 330,000 Opals to 184 countries since it started in 2004.
To work out percentages, we have calculated on sales only for the last 12 months of just under 40,000 opals sold.
All Opal producing countries have different problems that have affected production over the last 5 years.
Opals are loved by so many different nationalities as opals are a unique gemstone and patterns do develop in many countries for a certain type of opal. Google Trends is a good source for information in terms of search volumes for traffic of opals. In the last 12 months USA searches for Opal are down around 20% but countries like France, Belgium, and Australia are up. Searches from china are down 79% (based on Baidu search results), so many complicated reasons for this country.
Opal production is down on most opal fields in Australia. The Government policies and land rights claim by local indigenous people have greatly held up exploration. Many mining leases are held up by court applications, especially in boulder opal fields in Queensland.
Lighting Ridge, the home of the black opal has had many problems from farmers rights to the mining departments strict regulations and limiting new leases.
On top of these problems miners must comply with so many new regulations that didn’t exist several years ago. These range from electrical specifications to strict compliance on land lease ownership .
Opal mining is now complicated and lot more expensive than in past.
Opal miners insist on cash policy so no accurate records are available on production, and the industry is full of rumours and exaggerated stories of production that no one can verify.
Red fire on black opal with a body tone of N1 is very strong on the field with many cash buyers circling miners waiting for these top gem opals. Top gem prices have risen consistently for last 10 years and production is down considerably but hard to get exact figures in this cash industry. This year one opal field in Queensland hit a pocket of fossil wood opals and was extremely popular adding 5.5% to boulder opal sales. Boulder Opal sales are made up of many different types of boulder Opal from different regions so we have created another chart wth the breakdown.
Production of Ethiopian opals has been a roller coaster ride the last few years. In 2013 the Ethiopian Ministry mines banned the export of rough opals and prices sky rocketed. This policy only lasted a few months before the ministry realized it was a mistake.
But in 2016 the Ministry implemented a new policy that you need to register to buy opals and for every kilo of rough opal you need to buy the same value of cut polished stones. This also was bad move as many Indian buyers stopped buying and marketing Ethiopian opals. But there are not many, if any? Opal cutters in Ethiopia so it is very impractical to police this. Today most opal rough is bought out through Kenya and carried by hand to world destinations so no accurate figures are available on production quantity. Demand is strong for top pattern Ethiopian opal.
Mexican opal is Mexico’s national gemstone and are the third largest producers after Ethiopia and Australia. Faceted Mexican fire opal has a strong following as a gemstone. Buyers like clean faceted gemstones and Australian opal do not readily facet like Mexican opal. Production has been stable for many years with no new opal fields found.
Mexican Opal accounts for 3% of international sales.
Brazil has never been a high volume producer of opal but has a reputation of good stable veined crystal opals. Opal is found in seams in sandstone or alluvial and suits small scale mining. The government has tried small scale opal mining clusters, but with limited results Brazil Opal accounts for 1.65% of international sales
Indonesia does have volcanic opal but most opal sold in this country is Ethiopian opal. Exact production figures are not reliable. Baten does have unique petrified wood with is deep black bitumen colour with veined or flashes opal colours. Opal mining is small scale. 1.2% international sales
Mining of this silica quartz style opal is limited to the Andes mountains regions as pink or blue Peruvian opal. Limited demand and production. Less 1% international sales
Small production, as this country has never been opal producing in any quantity. Small operations, Virgin Vallery, Idaho, Utah. Less1% international sales
Small scale mining operation with limited production. Less 1% international sales
World’s Oldest opal mines but limited production Tanzania, Madagascar. Less 1% international sales
Se ha informado siempre que Australia produce del 95% al 97% de los ópalos del mundo. Pero nuestras estadísticas ahora muestran un patrón diferente. Opal Auctions es el sitio web de Opal especializado más grande del mundo que ha vendido más de 330,000 Opals a 184 países desde su inicio en 2004.
Para calcular los porcentajes, hemos calculado las ventas solo para los últimos 12 meses de poco menos de 40,000 ópalos vendidos.
Todos los países productores de Opal tienen diferentes problemas que han afectado la producción en los últimos 5 años.
Los ópalos son amados por tantas nacionalidades diferentes, ya que los ópalos son una gema única y los patrones se desarrollan en muchos países para un determinado tipo de ópalo. Google Trends es una buena fuente de información en términos de volúmenes de búsqueda para el tráfico de ópalos. En los últimos 12 meses, las búsquedas en EE. UU. De Opal han bajado alrededor de un 20%, pero países como Francia, Bélgica y Australia han aumentado. Las búsquedas desde China han bajado un 79% (según los resultados de búsqueda de Baidu), por lo que hay muchas razones complicadas para este país.
La producción de ópalo ha disminuido en la mayoría de los campos de ópalo en Australia. Las políticas gubernamentales y los reclamos de derechos a la tierra por parte de los indígenas locales han retrasado enormemente la exploración. Muchos contratos de arrendamiento minero están sujetos a solicitudes judiciales, especialmente en los campos de ópalo de boulder en Queensland. Lighting Ridge, el hogar del ópalo negro, ha tenido muchos problemas desde los derechos de los agricultores a los estrictos reglamentos de los departamentos de minería y la limitación de nuevos contratos de arrendamiento. Además de estos problemas, los mineros deben cumplir con tantas nuevas regulaciones que no existían hace varios años. Estos van desde especificaciones eléctricas hasta el cumplimiento estricto de la propiedad de arrendamiento de tierras. La minería de ópalo es ahora complicada y mucho más cara que en el pasado. Los mineros de Opal insisten en la política de efectivo por lo que no hay registros precisos disponibles sobre la producción, y la industria está llena de rumores e historias exageradas de producción que nadie puede verificar.
El fuego rojo sobre el ópalo negro con un tono de cuerpo de N1 es muy fuerte en el campo, con muchos compradores de dinero en efectivo rodeando a los mineros que esperan estos ópalos de la gema superior. Los precios de las gemas más altas han aumentado constantemente durante los últimos 10 años y la producción ha disminuido considerablemente, pero es difícil obtener cifras exactas en esta industria del efectivo. Este año, un campo de ópalo en Queensland alcanzó un bolsillo de ópalos de madera fósil y fue extremadamente popular, agregando un 5,5% a las ventas de ópalo de roca. Las ventas de Boulder Opal se componen de muchos tipos diferentes de Opal Boulder de diferentes regiones, por lo que hemos creado otro gráfico con el desglose.
La producción de ópalos etíopes ha sido una montaña rusa en los últimos años. En 2013, las minas del Ministerio de Etiopía prohibieron la exportación de ópalos en bruto y los precios se dispararon. Esta política solo duró unos meses antes de que el ministerio se diera cuenta de que era un error.
Pero en 2016, el Ministerio implementó una nueva política que necesita registrarse para comprar ópalos y por cada kilo de ópalo en bruto necesita comprar el mismo valor de corte de piedras pulidas. Esto también fue un mal movimiento ya que muchos compradores indios dejaron de comprar y comercializar ópalos etíopes. Pero no hay muchos, si acaso alguno? Los cortadores de ópalo en Etiopía, por lo que es muy poco práctico controlar esto. Hoy en día, la mayoría de los ópalos se compran a través de Kenia y se llevan a mano a destinos mundiales, por lo que no hay cifras precisas disponibles sobre la cantidad de producción. La demanda es fuerte para ópalo etíope patrón superior.
El ópalo mexicano es la piedra preciosa nacional de México y es el tercer mayor productor después de Etiopía y Australia. Ópalo de fuego mexicano facetado tiene un fuerte seguimiento como una piedra preciosa. A los compradores, como las gemas facetas limpias y el ópalo australiano, no les gusta fácilmente el ópalo mexicano. La producción ha sido estable durante muchos años sin que se hayan encontrado nuevos campos de ópalo. El ópalo mexicano representa el 3% de las ventas internacionales.
Brasil nunca ha sido un productor de ópalo de gran volumen, pero tiene una reputación de buenos ópalos de cristal veteado estables. El ópalo se encuentra en las costuras en piedra arenisca o aluvial y se adapta a la minería en pequeña escala. El gobierno ha intentado grupos de minería de ópalo a pequeña escala, pero con resultados limitados, Brasil Opal representa el 1.65% de las ventas internacionales.
Indonesia tiene ópalo volcánico pero la mayoría del ópalo vendido en este país es el ópalo etíope. Las cifras exactas de producción no son confiables. Baten tiene una madera petrificada única con un color de betún negro intenso con colores opacos o veteados. La minería de ópalo es a pequeña escala. 1.2% ventas internacionales
La extracción de este ópalo estilo sílice de cuarzo se limita a las regiones de las montañas de los Andes como el ópalo peruano rosado o azul. Demanda y producción limitadas. Menos del 1% en ventas internacionales.
Pequeña producción, ya que este país nunca ha sido ópalo produciendo en ninguna cantidad. Pequeñas operaciones, Virgin Vallery, Idaho, Utah. Menos del 1% en ventas internacionales.
Explotación minera a pequeña escala con producción limitada. Menos del 1% en ventas internacionales.
Las minas de ópalo más antiguas del mundo, pero la producción limitada es Tanzania, Madagascar. Menos del 1% en ventas internacionales.
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