Popularidad del ópalo en todo el mundo en 2017

Siempre se ha informado que Australia produce entre el 95 % y el 97 % de los ópalos del mundo. Sin embargo, nuestras estadísticas actuales muestran una tendencia diferente. Opal Auctions es el sitio web especializado en ópalos más grande del mundo, que ha vendido más de 330 000 ópalos en 184 países desde su fundación en 2004.

Para calcular los porcentajes, hemos realizado el cálculo únicamente sobre la base de las ventas de los últimos 12 meses, que ascendieron a poco menos de 40.000 ópalos vendidos.

• Las ventas de ópalo australiano en Opal Auctions en los últimos 12 meses representan el 61%.
• Las ventas internacionales de ópalo en subastas de ópalo en los últimos 12 meses representan el 39%.

Todos los países productores de ópalo tienen diferentes problemas que han afectado la producción en los últimos 5 años.

Tendencias mundiales de los ópalos

Los ópalos son apreciados por personas de muchas nacionalidades, ya que son gemas únicas y presentan patrones que varían según el país. Google Trends es una buena fuente de información sobre el volumen de búsquedas relacionadas con los ópalos. En los últimos 12 meses, las búsquedas en Estados Unidos han disminuido alrededor de un 20%, mientras que en países como Francia, Bélgica y Australia han aumentado. Las búsquedas desde China han caído un 79% (según los resultados de Baidu), lo que explica la situación en este país por diversos motivos.

ÓPALOS DE AUSTRALIA

La producción de ópalo ha disminuido en la mayoría de los yacimientos australianos. Las políticas gubernamentales y las reivindicaciones territoriales de los pueblos indígenas locales han retrasado considerablemente la exploración. Muchos permisos mineros están paralizados por litigios, especialmente en los yacimientos de ópalo de roca de Queensland. Lighting Ridge, cuna del ópalo negro, ha sufrido numerosos problemas, desde la violación de los derechos de los agricultores hasta las estrictas regulaciones del departamento de minería y la limitación de nuevos permisos. Además, los mineros deben cumplir con una gran cantidad de nuevas regulaciones que no existían hace unos años. Estas abarcan desde especificaciones eléctricas hasta el estricto cumplimiento de la normativa sobre la propiedad de los terrenos arrendados. La extracción de ópalo es ahora más compleja y mucho más costosa que antes. Los mineros insisten en el pago en efectivo, por lo que no existen registros precisos de la producción, y el sector está plagado de rumores e historias exageradas sobre la producción que nadie puede verificar.

El ópalo negro con un tono N1 y un brillo rojo intenso es muy popular en la zona, con numerosos compradores interesados en adquirir estos ópalos gema de alta calidad. Los precios de las gemas de alta gama han aumentado constantemente durante los últimos 10 años, mientras que la producción ha disminuido considerablemente, aunque es difícil obtener cifras exactas en este sector tan volátil. Este año, un yacimiento de ópalo en Queensland descubrió una veta de ópalos de madera fósil, que resultó ser muy popular, incrementando las ventas de ópalo de roca en un 5,5 %. Dado que las ventas de ópalo de roca abarcan muchos tipos diferentes procedentes de diversas regiones, hemos creado un gráfico aparte con el desglose correspondiente.

• Las tendencias muestran una disminución del 79 % en las búsquedas de ópalos en China, y la preferencia de los compradores chinos se inclinó por los ópalos negros. Las ventas de ópalos negros cayeron al 29 % de las ventas de ópalos australianos en Opal Auctions este año, ya que muchas ventas en Australia y Estados Unidos correspondieron a compradores chinos que enviaban ópalos negros a China.
• En el último trimestre, las ventas de ópalo de roca se han disparado, superando a las de ópalo negro tanto en volumen como en valor monetario, hasta alcanzar el 35% de las ventas australianas en Opal Auctions.
• Es obvio que muchos compradores se mostraron reacios a que subieran los precios del ópalo negro, por lo que los ópalos de roca de mejor calidad, con precios entre 300 y 800 dólares, se venden mucho más que el ópalo negro.
• Los compradores europeos prefieren ópalos de roca de mejor calidad que hace tan solo un año, y el ópalo de roca de cara completa tiene una gran demanda.
• Las ventas de ópalo negro siguen siendo más fuertes en el rango de precios de $3,000 a $10,000.
• Las ventas de joyería de ópalo representaron el 10% e incluyen joyería de ópalo en plata y oro.
• Los ópalos de cristal y del sur de Australia representaron el 8% de las ventas australianas y se mantuvieron estables.
• Los ópalos dobletes representaron más del 5% de las ventas y hubo una fuerte demanda de ópalos dobletes de alta calidad.
• Los tripletes de ópalo representaban el 1,3%, ya que pocos fabricantes los fabrican actualmente debido al aumento de los precios del ópalo en bruto.

ÓPALOS ETÍOPES

La producción de ópalos etíopes ha sido muy volátil en los últimos años. En 2013, el Ministerio de Minas de Etiopía prohibió la exportación de ópalos en bruto y los precios se dispararon. Esta medida solo duró unos meses antes de que el ministerio se diera cuenta de su error.

Pero en 2016, el Ministerio implementó una nueva política que exige el registro para comprar ópalos y la compra de piedras talladas y pulidas por el mismo valor por cada kilo de ópalo en bruto. Esta medida resultó desacertada, ya que muchos compradores indios dejaron de comprar y comercializar ópalos etíopes. Sin embargo, en Etiopía hay muy pocos talladores de ópalo, por lo que resulta muy poco práctico controlar esta situación. Actualmente, la mayor parte del ópalo en bruto se compra a través de Kenia y se transporta a mano a destinos internacionales, por lo que no se dispone de cifras exactas sobre la producción. Existe una gran demanda de ópalo etíope de alta calidad.

• El ópalo etíope representa un asombroso 94% de las ventas internacionales de ópalo, con más de 16.000 ópalos vendidos, de los cuales el 17% correspondieron a ópalos etíopes en bruto o ejemplares.
• Muchos joyeros de todo el mundo han conocido el ópalo gracias a estos ópalos etíopes, y el ópalo agrietado ya no es un problema tan grave como antes.
• Los compradores aman u odian este ópalo; muchos tienen una experiencia fantástica y otros no tienen tanta suerte.
• Actualmente se considera un punto de entrada a los ópalos, ya que la mayoría de los cristales son económicos, pero los compradores buscan aquellos especiales con patrones mágicos que solo se ven en este ópalo.
• El ópalo etíope se considera el de menor precio de entrada, pero los ópalos cabujón mágicos con patrones llamativos se venden entre 3000 y 5000 dólares, y existe un gran interés por encontrar un ópalo etíope con un patrón único.

ÓPALOS DE MÉXICO

El ópalo mexicano es la gema nacional de México y el tercer mayor productor después de Etiopía y Australia. El ópalo de fuego mexicano facetado goza de gran popularidad. Los compradores prefieren gemas facetadas y de buena calidad, y el ópalo australiano no se faceta con tanta facilidad como el mexicano. La producción se ha mantenido estable durante muchos años, sin que se hayan descubierto nuevos yacimientos. El ópalo mexicano representa el 3% de las ventas internacionales.

ÓPALOS DE BRASIL

Brasil nunca ha sido un gran productor de ópalo, pero tiene fama de producir ópalos cristalinos veteados de buena calidad y estables. El ópalo se encuentra en vetas de arenisca o aluviales y se presta a la minería a pequeña escala. El gobierno ha intentado establecer pequeños grupos mineros de ópalo, pero con resultados limitados. El ópalo brasileño representa el 1,65 % de las ventas internacionales.

ÓPALOS DE INDONESIA

Indonesia sí tiene ópalo volcánico, pero la mayor parte del ópalo que se vende en este país es ópalo etíope. Las cifras exactas de producción no son fiables. Baten posee una madera petrificada única, de un profundo color negro bituminoso con vetas o destellos de colores opacos. La extracción de ópalo es a pequeña escala: 1,2 % de las ventas internacionales.

ÓPALOS DE PERÚ

La extracción de este ópalo de cuarzo silíceo se limita a la región andina, donde se conoce como ópalo peruano rosa o azul. La demanda y la producción son limitadas. Menos del 1% de las ventas internacionales.

ÓPALO AMERICANO

Producción limitada, ya que este país nunca ha sido productor de ópalo en grandes cantidades. Pequeñas explotaciones en Virgin Valley, Idaho y Utah. Menos del 1% de las ventas internacionales.

ÓPALO HONDURANO

Explotación minera a pequeña escala con producción limitada. Menos del 1% de las ventas internacionales.

ÓPALOS DE ESLOVAQUIA

Las minas de ópalo más antiguas del mundo, pero con producción limitada: Tanzania y Madagascar. Menos del 1% de las ventas internacionales.

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