¿Qué significa Down Under?

Probablemente deberíamos escribir este artículo sobre el significado de «Down Under» sin tararear ni mover los dedos al ritmo de la canción «Do you come from a land down under?», pero ¿dónde estaría la gracia? El término «Down Under» se ha convertido en una expresión coloquial muy extendida para referirse a Australia, pero ¿por qué?

En este artículo, exploramos el significado del término «Down Under», quién lo usa y por qué es tan popular. ¿Listos para viajar al sur del Ecuador a uno de los países con mayor diversidad climática del mundo? ¿Saben?, donde «las mujeres resplandecen y los hombres saquean». Bueno, esa es la última referencia a la canción… por ahora.

Analicemos el significado de "Down Under".

¿Qué hay en un nombre?

¿Has oído hablar de lugares como la Gran Manzana, Cali y Australia, verdad? Bueno, cada uno de estos lugares tiene un nombre oficial, pero a los turistas y extranjeros les encanta usar apodos cursis.

Por ejemplo, los neoyorquinos no llaman a su ciudad la Gran Manzana, pero gracias a una publicidad turística pegadiza, es sinónimo de Nueva York.

Lo mismo ocurre con Cali, una palabra que oirás de los turistas con sus cámaras, pero nunca de un australiano. ¿Y qué hay del famoso término cariñoso de Australia, Down Under?

Parece que todo el mundo se refiere a Australia como la tierra de las antípodas, pero jamás oirás a un australiano decirlo así.

¿Por qué se le llama a Australia "Down Under" y qué significa este término? Vamos a explorar el mapa mundial para descubrirlo.

¿Dónde se ubica Australia geográficamente?

Australia se encuentra en el hemisferio sur, junto con Nueva Zelanda, Fiyi, la Polinesia Francesa y una variedad de otras islas y archipiélagos.

Durante la exploración y colonización europea, los exploradores buscaban tierras lo más al sur posible. Se sabía muy poco del sur de Asia, así que cuando descubrieron Australia, la bautizaron como «Abajo, abajo».

La razón es sencilla: se desconocía su ubicación y se encontraba en el hemisferio sur, al sur de la mayoría de los países conocidos. Australia está bajo el ecuador, otro factor que contribuyó a su apodo.

Por supuesto, ahora sabemos que existen otros países llamados «Down Under», como Nueva Zelanda. Dicho esto, cuando alguien dice «Down Under», generalmente se entiende que se refiere a Australia.

Sin embargo, otro nombre acuñó primero este nombre en este territorio inexplorado:

Antes de Down Under, era “Terra Australis Incognita”.

Esta frase se traduce como «tierra desconocida del sur». Como es de imaginar, el descubrimiento de Australia fue toda una revelación, ya que los exploradores aún no se habían aventurado tan al sur. Con el tiempo, la expresión que se popularizó fue «Down Under» (Abajo).

¿Por qué se le llama a Australia el Down Under?

«Down Under» es el apodo popular de Australia, similar al apodo de «Nuevo Mundo» para el hemisferio occidental. Antes de que estos países se integraran globalmente, eran lugares misteriosos y desconocidos, y los apodos improvisados eran una forma primitiva de nombrar el lugar antes de que recibiera un nombre de país.

Otros factores también influyen en los apodos, incluyendo cómo otros países perciben estos lugares.

Más allá de su ubicación geográfica sureña, Down Under se convirtió en una referencia de la cultura pop:

• El éxito de Men At Work, “Down Under”, destaca aspectos notables del estilo de vida y la cultura australiana.

• El nombre artístico del boxeador australiano Kostya Tszyu es “El Trueno de las Antípodas”.

Sin embargo, 200 millones de años antes de que Australia se convirtiera en el continente australiano, estaba unida al supercontinente Gondwana. Todos los países que conocemos hoy estaban unidos a este enorme continente, pero con el tiempo, este se fue fragmentando.

África y Sudamérica fueron las primeras en separarse. Las últimas en separarse fueron Australia y la Antártida, que se dividieron en los continentes más australes.

¿Sabías que Australia sigue moviéndose? Solo que ahora avanza hacia el norte en lugar de hacia el sur, a un ritmo de unos siete centímetros por año. Aunque ninguno de nosotros lo verá, podría haber un futuro en el que Australia ya no esté tan lejos, en el hemisferio sur.

¿Qué significa "Down Under" en Australia?

Ya hemos hablado de la perspectiva global sobre "Down Under", pero ¿qué piensan los australianos del término? Como era de esperar, para los locales, Australia no es "Down Under", y sería difícil encontrar a un nativo que utilice ese término.

Cuando los extranjeros o turistas usan esa frase, lo hacen con buena intención y como una muestra de cariño para expresar afecto por el país. Por suerte, los australianos son famosos por su amabilidad y calidez.

Si usas el término «Down Under» mientras viajas por Australia, es poco probable que ofendas a alguien. Eso sí, no esperes que los lugareños te devuelvan el apodo al describir su país.

¡Canguros, fauna salvaje y ópalos, ¡qué maravilla!

Australia es un hermoso país rodeado por vientos oceánicos y kilómetros de flora y fauna silvestres. Una de sus características más singulares es que es país, continente e isla. Al estar rodeada de mares, presenta un clima húmedo y seco, y alberga una fauna única.

De hecho, la mayor parte de la fauna y flora del país son autóctonas de Australia. ¿Una de nuestras favoritas? Los canguros, que se encuentran por todo el país.

Otro producto clave del clima y la geografía de Australia son los ópalos. Australia es la principal fuente de ópalos, suministrando entre el 95 y el 97 % del suministro mundial.

¿Por qué Australia es ideal para los yacimientos de ópalo? ¡Debemos agradecer a la separación del supercontinente australiano la existencia de estas brillantes gemas! Cuando Australia se separó hace millones de años, todo el continente estaba cubierto por una cuenca marina sedimentaria. Con el tiempo, el agua se secó, dejando depósitos de sílice en las grietas y fisuras de la tierra. ¡Durante más de 20 millones de años, la sílice se transformó en relucientes ejemplares de ópalo!

Gracias a esta composición geológica única, los yacimientos de ópalo más grandes del mundo se encuentran en Queensland, Nueva Gales del Sur y Australia Meridional.

Y esa es la historia de “La tierra de abajo”.

Australia es uno de los países más fascinantes del planeta, razón por la cual recibió 9,4 millones de turistas en 2019.

¿Tienes pensado viajar a Australia? ¡Lo entendemos perfectamente! ¿Quién puede resistirse a sus playas exóticas, su agreste interior, su fauna única y la amabilidad de sus habitantes?

Si viajas a Australia, no dejes de visitar los yacimientos de ópalo locales , explorar la fauna y flora , ¡y llévate un preciado recuerdo de ópalo!

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