¿Cuánto dura la temporada de ópalos en Australia?

Los ópalos australianos son algunas de las gemas más preciadas del mundo. Además, provienen de diversas zonas de Australia. Con tanta variedad, uno pensaría que habría suministro durante todo el año, ¿verdad?

Al igual que los cultivos y la agricultura estacional, ¡los ópalos también tienen su temporada! Entonces, ¿cuánto dura la temporada de ópalos en Australia?

¿Existe una temporada de extracción de ópalo en Australia?

¡Sí! Y suele durar unos tres meses. Dada la ubicación de Australia, la temporada de extracción de ópalo va del 1 de marzo hasta finales de junio.

La temporada de extracción de ópalo en Australia dura tres meses, ya que coincide con la estación del año. La temporada de ópalos en Australia se da durante el verano. Dado que comienza al finalizar la primavera, la extracción de ópalo en Australia abarca todo el verano australiano.

La temporada de extracción de ópalo es una época del año en la que abundan los ópalos. En Australia, esta época coincide con el verano, cuando las temperaturas alcanzan los 45 °C (113 °F). Esto significa que, durante varias semanas consecutivas, la temporada de extracción de ópalo está en pleno apogeo.

¿Te preguntas dónde se extrae el ópalo en Australia? ¡Tenemos la respuesta! El mejor lugar para extraer ópalo en Australia es Lightning Ridge, y también puedes encontrarlo cerca de Coober Pedy. Pero no son las únicas zonas donde existen. Se encuentran ópalos de todas partes, desde Queensland hasta Australia Meridional.

¿Por qué existe una temporada de extracción de ópalo en Australia?

En Australia existe una temporada de extracción de ópalo, ya que este mineral no está disponible durante todo el año. La extracción de ópalo es una actividad estacional y, como ya mencionamos, el verano es la mejor época para encontrar ópalos en Australia.

Otro motivo para la temporada de extracción de ópalo en Australia es que algunas zonas del continente se ven afectadas por obstáculos naturales durante ciertas épocas del año. Por ejemplo, en Queensland la extracción de ópalo está totalmente prohibida durante la mayor parte de los meses de verano, ya que los monzones inundan la región.

Este evento anual, sumado a las altas temperaturas, genera en Queensland condiciones desfavorables para la minería. Los yacimientos de ópalo de Australia se ubican en regiones subtropicales del continente, lo que implica que el clima cálido siempre afectará la temporada de extracción.

¿Cuánto cuesta extraer ópalo?

Antiguamente, la minería no era un oficio ni un pasatiempo costoso. Hoy en día, sin embargo, esto no es más que una ilusión. En la actualidad, el costo de la minería en general se ha disparado, pero el costo de extraer ópalo ha alcanzado un precio increíble.

Antes, extraer ópalo tenía un costo fijo de $20, y eso era todo lo que se pagaba para recorrer la zona con una pala en busca de ópalo. Hoy en día, si uno quiere extraer ópalo, deberá depositar un mínimo de $250,000.

Y ese precio solo se aplica a las minas a cielo abierto. Si lo que se busca es extraer ópalo específicamente, el costo se acercaría a los 500 000 dólares.

Las minas de ópalo requieren una inversión considerable, por lo que muchas personas se asocian y financian la actividad minera en grupo. Esto convierte la extracción de ópalo en una actividad más colectiva que individual. Además del depósito necesario para acceder a una mina de ópalo, los mineros están sujetos a una normativa específica que se aplica a todas las actividades mineras relacionadas con este mineral.

Reglamento australiano de minería de ópalo

Esta normativa establece que todos los mineros deben matricularse y aprobar un curso de minería de ópalo. Los tres conceptos principales en los que se centra este curso son los siguientes:

1. Cómo realizar primeros auxilios en emergencias
2. Cómo resolver problemas eléctricos que puedan surgir durante la minería
   
3. Cómo seguir las precauciones de seguridad para prevenir accidentes mineros

Tras completar el curso de extracción de ópalo, los mineros deben solicitar una concesión minera. Esta solicitud la emite directamente el Departamento de Minerales e informa a los mineros sobre los requisitos que deben cumplir para extraer ópalo en Australia.

Como era de esperar, obtener la concesión minera de ópalo del Departamento de Minerales tiene un coste adicional. Antes, la concesión costaba alrededor de 435 dólares. Pero esos tiempos ya pasaron. Ahora, una concesión minera australiana cuesta unos 1230 dólares. ¡Caramba!

Como ya habrás podido comprobar, la minería en Australia es una actividad, ya sea como afición o profesión, increíblemente costosa, sobre todo si no eres ciudadano australiano. Esto se acentúa si buscas una mina de ópalo en venta. Es mucho más fácil pagar para explotar una mina de ópalo ajena que solicitar la compra de una propia.

Aunque tengas el capital para ser dueño de una mina de ópalo, las probabilidades de tener la exclusividad de toda la mina son prácticamente nulas. Es mucho más probable que acabescomprando un porcentaje de la mina , en lugar de la mina entera. De esta forma, varias personas pueden ser propietarias de un porcentaje de la mina, y como copropietario, ¡puedes cobrar a otros mineros por extraer ópalo en tu parte de la mina!

¿Cuánto tiempo tarda en formarse el ópalo?

El ópalo tarda aproximadamente entre 5 y 6 millones de años en formarse. Y este tiempo solo se aplica a un centímetro de ópalo, así que imagínate cuánto tardaría en llenarse una mina entera. Australia tiene más ópalo del que puedas imaginar.

Esto se debe a que hace más de 500 millones de años, Australia estaba cubierta principalmente por agua de mar, y las partículas de agua contenían sílice, un ingrediente esencial en la formación del ópalo. La sílice se encontraba en diversos tipos de sedimentos y, con el tiempo, rellenó los espacios entre las rocas de Australia, creando ópalos por todo el país.

Con una temporada de extracción de ópalo relativamente corta y los elevados costes de inversión para extraerlo en Australia, cabría pensar que Australia no sería la principal fuente de ópalo del mundo. Sin embargo, ¡su abundancia es otra de las características mágicas del ópalo australiano!

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