Ópalo etíope vs. Ópalo australiano: ¿Cuál es el adecuado para usted?

Una de las gemas más preciadas de todos los tiempos es el ópalo, un brillante arcoíris de colores. Los ópalos poseen propiedades únicas que los distinguen de cualquier otra gema. Es más, podrías dedicar toda una vida a intentar encontrar dos ópalos idénticos, pero el esfuerzo sería inútil, sencillamente porque no existen. Cada ópalo brilla con una gloriosa individualidad, lo que aumenta su valor. Y esa no es la única forma en que los gemólogos valoran los ópalos; el juego de colores, el tono, la forma y el origen influyen en su precio.

Los ópalos provienen de todo el mundo, pero en este artículo comparamos el ópalo etíope con el australiano. La información que compartimos te ayudará a tomar una decisión informada como comprador, porque, seamos sinceros, hay muchos aspectos a considerar al comprar en el fascinante mundo de las piedras preciosas.

Para comparar estos dos orígenes de piedras preciosas, debemos analizar el papel que han desempeñado los ópalos en la civilización, desde la antigüedad hasta nuestros días.

Ópalo a lo largo de la historia

El nombre «ópalo» significa lo mismo en griego y latín: «percibir un cambio de color». Tiene sentido, ¿verdad? Con un espectacular juego de colores, todos los colores del espectro danzan sobre la gema. ¿Qué otra gema se te ocurre que cambie de color con tanta brillantez? ¡Sin duda, el ópalo! Entonces, ¿de dónde proviene el ópalo y influye su origen en la calidad de la gema?

Hasta mediados de la década de 1990, el ópalo provenía casi exclusivamente de Australia, pero no siempre fue así. Siglos antes, excavaciones en cuevas de Kenia revelaron restos de ópalo procedentes de un país vecino del norte: Etiopía.

Resulta sorprendente pensar que los primeros vestigios de ópalo provengan de Etiopía, sin embargo, este origen permaneció latente como proveedor de ópalo durante siglos. Con el tiempo, Hungría y Australia se convirtieron en las principales fuentes de ópalo y Etiopía quedó relegada al olvido. Siguiendo su ejemplo, la producción y el comercio de ópalo húngaro cesaron a finales del siglo XVIII.

¿Quién quedaba? Australia. Y así, durante cien años, el ópalo australiano dominó el mercado. Mientras tanto, Etiopía seguía siendo un pozo sin explotar. Si las reliquias de ópalo más antiguas procedían de Etiopía, ¿no era lógico pensar que aún quedaba mucho ópalo por descubrir en el país? Los mineros se preguntaban lo mismo, ¡y con razón!

En Etiopía se realizaron tres importantes descubrimientos de ópalo en 1994, 2008 y 2013. En conjunto, estos yacimientos han transformado el mercado del ópalo. Antes, prácticamente solo se podía comprar ópalo de Australia. ¿Ahora? Como comprador, tienes la libertad de elegir el que más te guste.

Lo cual nos lleva de nuevo a la tarea que nos ocupa: comparar el ópalo etíope con el ópalo australiano.

Ópalo etíope frente a ópalo australiano

Al comparar estos dos tipos de ópalos, la principal diferencia radica en su origen. Debido a las variaciones geológicas, cada país obtiene gemas únicas de su región. Por ejemplo, los ópalos etíopes provienen de las escarpadas colinas de Etiopía, mientras que los ópalos australianos provienen de la capa rocosa cretácica de la Tierra, bajo la superficie terrestre.

Analicemos las características únicas de cada una de estas magníficas gemas.

Características del ópalo etíope

Existen varias cualidades del ópalo etíope que lo diferencian del ópalo australiano, entre ellas:

• Hidrófano: Los ópalos etíopes son hidrófanos, lo que significa que al mojarse absorben agua y cambian de color y tamaño. Sin embargo, una vez que la gema se ha secado por completo, recupera su forma original.

• Patrones distintivos: Estas gemas únicas vienen en una variedad de patrones, incluyendo arlequín, caballa y el más deseado: el patrón panal.

• Rareza: Debido a que Etiopía cuenta con minas más recientes, estas gemas son más raras que los ópalos australianos. Sin embargo, esto podría cambiar con el tiempo si se descubren nuevos yacimientos o si los yacimientos actuales producen más ópalos.

• Precio: A pesar de su rareza, son considerablemente menos costosos que los ópalos australianos.

Muchos ópalos negros etíopes reciben tratamientos para modificar o realzar su tono. Estos tratamientos pueden resaltar los profundos matices rosados o púrpuras de la piedra. Es importante saber si se han aplicado estos tratamientos y si la gema no posee este color de forma natural. En su estado natural, los ópalos más valiosos de Etiopía exhiben brillantes destellos de color que son un verdadero espectáculo. Ahora, exploremos algunas de las características únicas del ópalo australiano.

Características del ópalo australiano

Hay una buena razón por la que los ópalos australianos se encuentran entre las gemas más extraordinarias del mundo. Una gema tan hermosa no pudo surgir de la noche a la mañana. Su formación en formaciones rocosas requirió millones de años.

En su etapa embrionaria, los dinosaurios poblaban la Tierra. ¿Te imaginas lucir una joya que creció mientras los pterodáctilos exploraban los cielos? Pues bien, eso es precisamente lo que son los ópalos australianos, así que veamos las características únicas de esta majestuosa gema:

• Suministro: Los ópalos existen de forma natural en todas las regiones de Australia, por lo que este país abastece el 95% del suministro mundial, la mayor parte procedente de Lightning Ridge y Coober Pedy.

• Variedad: En Australia se puede encontrar ópalo de prácticamente cualquier color, brillo y calidad. Gracias a la gran cantidad de minas de ópalo que hay en todo el país, la variedad es inmensa: desde ópalo negro hasta ópalo de fuego y ópalo de roca, incluyendo todos los tonos intermedios.

• Precio: El ópalo australiano es conocido por su alto precio, pero también se considera la opción de mayor calidad y calidad del mercado. Por supuesto, la calidad varía, por lo que es fundamental comprarlo a vendedores de confianza y con buena reputación.

Ópalo etíope vs. ópalo australiano: ¡Hay un ópalo para cada persona!

Si hay algo que debes recordar de esta guía, esperamos que sea esto: a pesar de sus diferencias, ambas opciones son gemas maravillosas. Dicho esto, es cuestión de preferencia. En resumen, las principales diferencias entre el ópalo etíope y el australiano son las siguientes:

• El ópalo etíope es hidrófano.

• El ópalo australiano es muy común, mientras que las gemas de Etiopía son más raras.

• Los ópalos etíopes son más baratos que los australianos.

A pesar de estas diferencias, puede que te sientas atraído por un ópalo de Etiopía y otro de Australia, ¡y eso está perfectamente bien! Al fin y al cabo, el verdadero atractivo de comprar ópalos es que no hay dos piedras iguales, ¡y te mereces una gema única!

COMPRA ÓPALOS

Black Opal

Boulder Opal

Crystal Opal

Ethiopian Opal