Welcher Opal-Rohling eignet sich am besten zum Erlernen des Opalschleifens und -polierens?

Dieser Artikel soll Schleifern aller Erfahrungsstufen helfen, den besten Rohopal zum Schleifen und Polieren auszuwählen.

Das Schleifen von Opal vom Rohmaterial zum fertigen Stein ist sehr lohnend, aber für Anfänger kann es etwas entmutigend wirken, herauszufinden, welche Art von Opal-Rohmaterial man auswählen soll.

Zunächst benötigen Sie Ausrüstung zum Schneiden und Polieren von Opal. Dazu gehören ein einfaches Sägeblatt und Polierscheiben mit verschiedenen Körnungen – von Stahl bis hin zu mit Diamanten in verschiedenen Körnungen imprägniertem Gummi – sowie eine Polierscheibe.

Werfen wir einen genaueren Blick auf einige der Optionen.

Arten von Rohopalen

Gemischte Partien mit Rohopal im Wert von etwa 20 bis 50 US-Dollar eignen sich gut für Anfänger. Rohopale aus Koroit, Äthiopien oder Coober Pedy sind ebenfalls gut geeignet. Eisenstein mit schönen Mustern aus Koroit und Yowah-Rohopal eignen sich gut zum Erlernen des Polierens. Selbst bei zu starkem Polieren wird die Opalfarbe nicht abgetragen. Yowah-Nüsse sind steinartig geformt und weisen kräftige Farben auf, allerdings soll nur einer von tausend farbig sein.

Äthiopische Rohopale weisen kräftige Farbstreifen auf und sind aufgrund ihres günstigen Preises preiswert. Beginnen Sie daher bei Ihren ersten Käufen mit einem einfarbig gemusterten Opal und informieren Sie sich über die hydrophanen Eigenschaften dieses Opals, insbesondere beim Polieren in Wasser.

Boulder-Opal weist viele feine Farbadern auf und lässt sich mit neuen Polierscheiben nur schwer bearbeiten. Dadurch wird beim Versuch, ein gutes Finish zu erzielen, viel Farbe abgetragen. Gelegentlich muss der Rohstein aus Boulder-Opal auch mit einer Säge aufgebrochen werden.

Schwarzer Opalrohstein aus Lightning Ridge kann sehr knifflig sein. Er kommt in zwei Formen vor: als Nahtopal und als Noppenopal. Nahtopal bildet sich in Schichten und eignet sich am besten zum Lernen, da der Farbstreifen auf der untersten Schicht liegt. Diese Schicht ist meist grau und hat einen Körperton von N4 bis N5. Opal muss mindestens einen Körperton von N4 aufweisen, um als schwarzer Opal zu gelten. Der meiste in Cochran abgebauten schwarzen Opal wird als Noppenopal bezeichnet. Dieser Opal kann teuer sein, ist wie Gestein mit Farbstreifen geformt und es kann schwierig sein, die richtige Schleif- und Poliertechnik zu erlernen. Viele Schleifer machen den Fehler, die falsche Seite abzuschleifen. Beginnen Sie daher beim Kauf einer Partie immer mit den günstigsten Stücken, um zu sehen, wie die Farbe verläuft. Versuchen Sie sogar, schräg zu schneiden, um das beste Farbspiel freizulegen. Bei gutem schwarzem Opal ist die Farbreinheit wichtiger als die Größe. Viele Opalschleifer berichten, dass sie mit der Hälfte des gekauften Rohopals die Kosten decken oder sogar Verluste machen, mit den anderen 50 % aber gut verdienen.

Beim Kauf von Opalen mit Farbstreifen fragt man sich vielleicht, warum der Minenarbeiter diese nicht weggeschliffen hat. Daher muss der Kauf von geäderten Rohopalen als Glücksspiel betrachtet werden. Doch ob man gewinnt oder verliert, es ist ein fantastisches Hobby, Opale selbst zu schleifen und zu polieren und daraus Schmuck für Familie und Freunde zu fertigen.

Das unten abgebildete Stück weist viele blau-grüne Kristalle auf. Opalgräber suchen nach sogenannten Nobbies, um die Farbentwicklung auf Potch-Opal zu untersuchen. Potch-Opal ist einfarbig, also beispielsweise weiß oder schwarz. Er ist die häufigste Opalart; wir suchen jedoch nach Edelopal mit vielfältigen Farben. Einige dieser Brocken weisen Opalstreifen auf, die jedoch in diesem rauen Zustand schwer zu erkennen sind. Größere Stücke werden auf einer groben Trennscheibe halbiert, um die Farben freizulegen.

Opal-Rohmaterial für neue Schleifer

Neue Opalschleifer beginnen am besten mit Rohopalen aus Boulder Ironstone oder Koroit. Alternativ sind äthiopische Rohopale derzeit noch preisgünstig und aufgrund ihrer dicken Kristallfarben gut für Anfänger geeignet.

Sobald Sie einige hundert Opale geschliffen und einen guten, kratzerfreien Poliergrad erreicht haben, kaufen Sie am besten Boulderopal-Rohlinge mit dünnen Farbstreifen, um zu sehen, wie gut Sie diese abschleifen und dabei so viel Farbe wie möglich erhalten können.

Manche schwarze Opale enthalten Muscheln oder Fossilien. Diese sollten am besten nicht geschliffen oder poliert, sondern naturbelassen werden. In Coober Pedy gibt es besonders viele Fossilien und Muscheln, die als Rohmaterial für Intarsien oder zur Herstellung von Doubletten und Tripletten beliebt sind.

Rohopal für erfahrene Schleifer

Erfahrene Schleifer können schwarzen Opal-Rohstein dann als größere Partie erwerben. Wie bei allen Rohsteinen empfiehlt es sich, das vielversprechendste Stück zuletzt und nicht zuerst zu bearbeiten! Viele Schleifer sind gespannt darauf, was der Rohopal zum Vorschein bringt, aber es ist immer ratsam, mit kleineren Stücken zu beginnen, um ein besseres Gefühl für die Partie zu bekommen. Das ist nicht so einfach, wie es klingt, da die meisten Opalfabriken teure Ultraschallbohrer verwenden.

Diamantbohrer sind heutzutage relativ preiswert, aber der Bäcker muss vorsichtig sein, wenn er die Bohrer durch die andere Seite drückt (besonders beim Herstellen von Perlen), da von beiden Enden ein Loch gebohrt werden muss, sonst kann der Opal absplittern.

Rohopale bergen eine schillernde Schönheit, von der ein Hauch durch Eintauchen des Steins in Wasser sichtbar wird (wie es die Verkäufer tun; Ihre Rohopale werden trocken geliefert). Eine einfache Säge und ein gutes Poliermittel sind unerlässlich, um die Schönheit eines Rohopals freizulegen, ebenso wie Geduld und Zeit. Bei korrekter Politur zeigen manche Opale ein leuchtendes Farbenspiel. Diese schillernden Farbbänder können jedoch durch zu grobes Polieren zerstört werden.

Opal-Schneidemaschinen sind zwar käuflich zu erwerben, aber möglicherweise nicht notwendig, wenn man sie selbst herstellen kann.

Rohopal kann direkt von Opalminenbetreibern und Großhändlern bezogen werden. Er ist in allen wichtigen australischen Opalabbaugebieten erhältlich:

Äthiopische Rohopale waren schwer zu beschaffen, da die Regierung Mitte 2013 den Export äthiopischer Rohopale verbot und nur den Export geschliffener Steine erlaubte. Glücklicherweise wurde diese Politik inzwischen geändert, allerdings mit hohen Exportsteuern.

Kauf von rohen Opalen im Internet

Ich habe schon oft gesehen, wie unerfahrene Schleifer direkt loslegen und rohen schwarzen Opal kaufen. Leider entfernen sie dabei viel Farbe, um einen guten Glanz zu erzielen. Das liegt an drei Gründen: Erstens an mangelnder Erfahrung, zweitens daran, dass sie nicht wissen, wie man richtig poliert, und drittens an neuen Schleifscheiben. Die meisten Schleifer haben neue Scheiben und unterschätzen die Schärfe dieser Diamantscheiben. Dadurch entstehen tiefe Kratzer im Opal, die beim Polieren abgetragen werden.

Am besten beginnt man mit Rohopal aus Koroit, Yowah oder Äthiopien und wählt zwischen mittel- und niedriggradigem Rohopal. Dieser lässt sich leicht polieren, da man sich nicht an Farbskalen orientieren muss. Es kann etwas kleckern und braune Flecken entstehen, aber man erkennt, wann der Polierprozess abgeschlossen ist.

Als Nächstes sollten Sie es mit rohem weißen Opal aus Coober Pedy versuchen, da dieser dicke Farbstreifen zum Abschleifen aufweist. Danach können Sie rohen Boulderopal oder rohen schwarzen Opal mit dünnen Farbstreifen ausprobieren.

Denken Sie daran, immer mit dem am schlechtesten aussehenden Rohdiamanten einer Partie zu beginnen und niemals mit den vielversprechendsten Rohdiamanten anzufangen. Wählen Sie den schönsten Rohdiamanten aus und legen Sie ihn beiseite. Polieren Sie dann die minderwertigeren Rohdiamanten. So bekommen Sie ein Gefühl für die Partie. Manchmal verwechseln Schleifer die Ober- und Unterseite eines Opals. Daher ist es ratsam, zunächst mit minderwertigen Opalen zu experimentieren, bevor Sie die guten bearbeiten.

Kaufen Sie größere Mengen und sammeln Sie Erfahrung. Falls Diamantschleifscheiben zu scharf sind, versuchen Sie, sie mit einem harten Stein wie Achat abzuschleifen. Achten Sie darauf, dass Sie gleichmäßig mit reichlich Wasser schleifen.

Für Lightning Ridge-Material eignet sich halbschwarzes oder graues Rohmaterial gut. Manchmal ist der Kern des Rohmaterials schwarz. Wenn Sie solche Steine schleifen möchten, verwenden Sie am besten einen kleineren schwarzen Opal anstelle eines großen, grauen Opals.

Heutzutage kauft man Opale am besten online oder direkt in den australischen Opalminen, wo man selbst gräbt. Früher besuchten Opalgräber und -händler Messen wie die in Tucson (USA), doch die Teilnahme daran ist heute für Verkäufer extrem teuer. Stand- und Reisekosten liegen mittlerweile weit über 20.000 US-Dollar – und das nur für eine Person. Daher bieten Opalgräber und -händler ihre Opale heutzutage bevorzugt zu Großhandelspreisen im Internet an. Achten Sie also darauf, bei einem Händler mit guten Bewertungen zu kaufen, der für sein Produkt einsteht. Die meisten Opalgräber und -händler sind ehrlich, fleißig und haben eine echte Leidenschaft für Opale.

Stellen Sie so viele Fragen, wie Sie möchten, um herauszufinden, woher der Opal stammt, und fragen Sie, ob das Bild dem Original entspricht.

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Rough Opal