How Does The Back Of An Opal And Its Cut Determine The Value Of An Opal?

In lavorazione...

Opal buyers always ask about the strength and durability of an Opal if it has inclusions or sandy potch on the back. We will answer your questions and discuss how the back of the Opal can also affect the value. It is an important question.

It is worth remembering that opal forms in sandstone so you can expect some sand to be in the Opal naturally. Having cut thousands of Australian Black Opals over the last 25 years, I have seen almost every type of backing imaginable. I have operated cutting factories and have noted all the different appearances of the backs of opals. Watching how jewelers set Opal with inclusions and sand on the base of the Opal gives great insight into how it affects the overall stone.

The biggest problem that Jewelers experience is setting cheese block cut (Opals with straight sides). It is difficult to have claws to hold the ring tight or the Opal can be thin. Opal can chip when too much pressure is applied to the ring. The backing of an Opal only causes a problem for Jewellers when there is sand on the sides of Opal. We will go into the things to look for a little bit later.

What is Potch?

Potch on the base of the Opal is the material that has mixed with the silica when formed over millions of years. Potch does not have Opal colours. When water has seeped through cracks in the earth and fills empty cavities sometimes the sides will catch some sand and trap it in the Opal. Other times some dark minerals such as sand and rock can also get trapped. Some potch also has silica in it and is hard.

It should be noted that not all sandy potch is equal. There are different levels of stability. Sand can be fine and loose or it can be hard and stable. There is a special type of sandy matrix called ‘shin cracker’ which is sand mixed with Silica. This type of sand is extremely hard and stable.

With my system I value an Opal on different criteria before looking at the back of the Opal. The questions I ask myself when looking at the top of the Opal is to gauge the body tone and brightness as well as the shape and colour intensity.

A well cut stone looks appealing and is in balance.
A high lustre (quality of the polish) is preferred which highlights the colours.

So in few seconds you have appraised and valued the Opal.

Then I think how quickly will this Opal sell, is it a popular oval shape of freeform shape. Some free form shapes are perfect rhythmical shapes of nature and sell quickly. Others are odd freeform shape and are slow sellers that need good a jeweler to set.

The Next stage of valuing Opal is looking more closely at details.

Is the colour directional or full face?
- If full face of color, the price increases
If it has a unique and clean pattern that will increase the value
If it is a symmetrical cabochon, the price increases
Is it free of cracks and inclusions visible to the naked eye?
Lastly I look at the bottom of the Opal.

So if we take a beautiful solid Black Opal from Lighting Ridge as our base Opal and compare it with a Black Opal with a sandy back it may be worth 30% less. If the stone has deep sand in it which makes the stone weaker it could sell for 50% less.

How To Judge The Base Of An Opal

Acceptable Backing

The Opal has a clean black base or meets the following criteria that will slightly have minimal effect in the value of an Opal:

Some sand on the back is acceptable
Potch on the bottom of Opal has small areas of grey potch on black potch
Base has webbing lines

Backings That Will Affect The Value Of The Stone

Sandy potch on the side of the Opal. This makes it difficult for a Jeweller to set
Opal has a window and part of it is transparent when viewing on top
Sandy potch on the side of the Opal will force it to be bezel set instead of claw set
Large areas of sandy potch on the base
Pitted base with potch. Basically holes in bottom
Sandy potch close to where the claws will hold the stone. This might cause the setting to not be strong enough to hold.
If it is a crystal stone which is transparent you can see the sand from the face. This usually lowers the value but some people like a 3D effect of the inclusions in the stone.
Thin Opal or Opal that has a deep sand in the back will make the stone weak as it may break when knocked.
Some jewelers can reinforce the base to add strength like a doublet but this stone must be declared as a treated stone.
If a stone is thin the jeweller can set it deep in a bezel setting which protects the stone from knocks.

Example of Backings To Be Aware Of

If the sand is deep and goes up the side it could cause problems.
If the sand on the back of this Opal is deep it could cause weakness.
It is worth checking that the back of this stone does not contain any cracks.

As you can see the backing of an Opal can affect the value of an Opal but only when there is significant sand or holes. The most important thing to look at first when judging an Opal is the aesthetics from the top. These factors (color, base body tone, symmetry) all contribute to the final price of an Opal. The backing plays a minor role in valuing the final Opal.

Now That You Know What To Look For Check Out Our Opals

Black Opal

Opal Carvings

Crystal Opal

Ethiopian Opal

Gli acquirenti di opali chiedono sempre la forza e la durata di un opale se ha inclusioni o sabbia sabbiosa sul retro. Risponderemo alle tue domande e discuteremo di come anche il retro dell'opale possa influire sul valore. È una domanda importante

Vale la pena ricordare che l' opale si forma in arenaria, quindi ci si può aspettare un po 'di sabbia nell'Opale naturalmente. Dopo aver tagliato migliaia di opali neri australiani negli ultimi 25 anni, ho visto quasi ogni tipo di supporto immaginabile. Ho gestito fabbriche di taglio e ho notato tutte le diverse apparenze sul retro degli opali. Guardando come i gioiellieri impostano l'Opale con inclusioni e sabbia sulla base dell'Opale, offre una visione completa di come influenza la pietra complessiva.

Il problema più grande che sperimentano i gioiellieri è l'impostazione del taglio del blocco di formaggio (opali con lati diritti). È difficile avere artigli per tenere stretto l'anello o l'Opale può essere sottile. L'opale può scheggiare quando viene applicata troppa pressione sull'anello. Il supporto di un opale provoca un problema ai gioiellieri solo quando c'è sabbia ai lati dell'opale. Entreremo nelle cose da cercare un po 'più tardi.

Che cos'è Potch?

Il potch sulla base dell'opale è il materiale che si è mescolato con la silice quando si è formato per milioni di anni. Potch non ha colori opalini. Quando l'acqua si è infiltrata nelle fessure della terra e riempie cavità vuote a volte i lati cattureranno un po 'di sabbia e la intrappoleranno nell'opale. Altre volte anche alcuni minerali scuri come sabbia e roccia possono rimanere intrappolati. Alcuni potch contengono anche silice ed è difficile.

Va notato che non tutto il potch sabbioso è uguale. Esistono diversi livelli di stabilità. La sabbia può essere fine e sciolta oppure può essere dura e stabile. Esiste un tipo speciale di matrice sabbiosa chiamata "shin cracker" che è sabbia mista a silice. Questo tipo di sabbia è estremamente dura e stabile.

Con il mio sistema apprezzo un Opale su criteri diversi prima di guardare il retro dell'Opale. Le domande che mi pongo quando osservo la parte superiore dell'opale sono di misurare il tono e la luminosità del corpo , nonché la forma e l'intensità del colore.

Una pietra ben tagliata sembra attraente ed è in equilibrio.
È preferibile un'alta lucentezza (qualità dello smalto) che evidenzia i colori.

Quindi in pochi secondi hai valutato e valutato l'Opale.

Quindi penso quanto velocemente venderà questo Opale, è una popolare forma ovale di forma libera. Alcune forme libere sono perfette forme ritmiche della natura e vendono rapidamente. Altri hanno una forma strana a mano libera e sono venditori lenti che hanno bisogno di un buon gioielliere da impostare.

La fase successiva di valutazione dell'opale sta esaminando più da vicino i dettagli.

Il colore è direzionale o pieno facciale?
- Se la faccia piena di colore, il prezzo aumenta
Se ha un modello unico e pulito che aumenterà il valore
Se si tratta di un cabochon simmetrico, il prezzo aumenta
È privo di crepe e inclusioni visibili ad occhio nudo?
Infine guardo il fondo dell'Opale.

Quindi se prendiamo un bellissimo Opale nero solido da Lighting Ridge come Opale di base e lo confrontiamo con un Opale nero con un dorso sabbioso, potrebbe valere il 30% in meno. Se la pietra contiene sabbia profonda che la indebolisce, potrebbe vendersi per il 50% in meno.

Come giudicare la base di un opale

Supporto accettabile

L'Opale ha una base nera pulita o soddisfa i seguenti criteri che avranno un effetto minimo sul valore di un Opale:

Un po 'di sabbia sul retro è accettabile
Potch sul fondo di Opal ha piccole aree di potch grigio su potch nero
La base ha linee di tessitura

Supporti che influenzeranno il valore della pietra

Potch sabbioso sul lato dell'opale. Questo rende difficile impostare un gioielliere
Opale ha una finestra e parte di essa è trasparente quando si visualizza in alto
Sandy Potch sul lato dell'Opale lo costringerà ad essere incastonato invece di un artiglio
Grandi aree di sabbia sabbiosa sulla base
Base snocciolata con potch. Fondamentalmente buchi sul fondo
Potch sabbioso vicino a dove gli artigli terranno la pietra. Ciò potrebbe rendere l'impostazione non abbastanza forte da contenere.
Se è una pietra di cristallo trasparente, puoi vedere la sabbia dalla faccia. Questo di solito riduce il valore, ma ad alcune persone piace un effetto 3D delle inclusioni nella pietra.
Opale sottile o opale che ha una sabbia profonda nella parte posteriore renderà la pietra debole in quanto potrebbe rompersi quando bussata.
Alcuni gioiellieri possono rinforzare la base per aggiungere forza come un doppietto, ma questa pietra deve essere dichiarata come una pietra trattata.
Se una pietra è sottile, il gioielliere può posizionarla in profondità in una cornice che protegge la pietra dagli urti.

Esempio di supporti di cui tenere conto

Se la sabbia è profonda e sale di lato potrebbe causare problemi.
Se la sabbia sul retro di questo opale è profonda potrebbe causare debolezza.
Vale la pena verificare che il retro di questa pietra non contenga crepe.

Come puoi vedere, il supporto di un Opal può influire sul valore di un Opal ma solo in presenza di sabbia o buchi significativi. La cosa più importante da guardare prima quando si giudica un Opal è l'estetica dall'alto. Questi fattori (colore, tonalità della base, simmetria) contribuiscono tutti al prezzo finale di un Opale. Il supporto gioca un ruolo minore nella valutazione dell'opale finale.

Ora che sai cosa cercare Dai un'occhiata ai nostri opali